Intoxication alimentaire chez le chien – symptômes et aide rapide

Vue d’ensemble

Une maladie d’origine alimentaire n’est pas une maladie unique et précise : l’aflatoxine produite par une moisissure, par exemple, provoque précisément une intoxication par une toxine. Les aliments ou friandises du commerce pour animaux peuvent aussi être contaminés par des bactéries nocives. Les signes de diarrhée seuls ne permettent pas de distinguer une salmonellose d’autres causes de trouble digestif.

Salmonella est une cause relativement peu fréquente de diarrhée chez les animaux de compagnie. Un animal sans symptômes peut toutefois encore porter et excréter la bactérie.

Chaque lot d’ingrédients ou d’aliments ne peut pas être testé pour tous les dangers possibles.

Causes

Les bactéries entrent dans le corps par la bouche

L’infection à Salmonella survient lorsque des bactéries d’origine fécale atteignent la bouche du chien par la nourriture, l’eau ou d’autres contacts. L’infection peut aussi venir d’aliments insuffisamment cuits, d’une eau contaminée ou d’une personne infectée. Les aliments maison contenant de la viande crue ou des œufs crus sont plus souvent contaminés par Salmonella que les aliments du commerce traités par la chaleur.

Des oreilles de porc séchées, par exemple, ont aussi été identifiées comme source de Salmonella. L’alimentation crue peut contenir Listeria monocytogenes en plus de Salmonella.

Après ingestion, les bactéries Salmonella peuvent se fixer à l’intestin et se multiplier dans les cellules de surface de l’intestin et dans le tissu lymphoïde des amygdales. L’invasion bactérienne des couches plus profondes de la muqueuse abîme l’intestin et provoque une diarrhée.

Les toxines de moisissures touchent différents organes

La croissance de moisissures peut produire dans les aliments des mycotoxines, substances toxiques formées par le métabolisme des moisissures. Des toxines qui provoquent des signes neurologiques peuvent être présentes par exemple dans des produits laitiers moisis, des noix, des pâtes et des déchets de compost. Ces toxines perturbent la transmission des signaux dans le système nerveux central.

Les aflatoxines peuvent être produites par la moisissure Aspergillus qui se développe dans le maïs, les arachides et d’autres ingrédients céréaliers. Elles peuvent être présentes dans les aliments même lorsqu’aucune moisissure n’est visible à l’œil nu. Continuer à manger le même aliment contaminé peut conduire à une accumulation de toxines dans l’organisme.

Facteurs de risque

Le risque augmente si un chien peut explorer sans surveillance le compost, les poubelles ou des restes de nourriture laissés accessibles. Une alimentation à base de viande crue augmente la possibilité d’exposition à Salmonella. Les chiots peuvent développer une salmonellose en particulier après une forte exposition bactérienne.

Chez le chien adulte, la salmonellose clinique s’accompagne souvent d’une autre infection, d’un affaiblissement dû à une maladie ou d’une hospitalisation. Une infection pendant la gestation peut aussi menacer les chiots en développement. L’exposition aux aflatoxines peut se poursuivre longtemps si le chien mange chaque jour le même aliment contaminé.

La flore intestinale et les défenses immunitaires encore en développement d’un chiot peuvent augmenter sa sensibilité à l’infection à Salmonella.

Symptômes typiques

L’association des signes dépend de la cause : toutes les maladies d’origine alimentaire ne se ressemblent pas. Les signes fréquents d’une inflammation intestinale bactérienne comprennent la diarrhée, la douleur abdominale et les nausées.

• Votre chien a une diarrhée, qui peut contenir du sang.
• Votre chien vomit ou bave plus que d’habitude.
• L’appétit diminue et votre chien est plus abattu que d’habitude.
• Le ventre est douloureux et votre chien peut avoir de la fièvre.
• Une exposition à des toxines de moisissures neurologiques provoque des tremblements, des secousses musculaires ou une instabilité.
• Votre chien réagit anormalement fort aux bruits ou au toucher.
• Une toxine qui abîme le foie peut provoquer des gencives ou un blanc des yeux jaunâtres.
• Des ecchymoses ou des saignements peuvent apparaître sans blessure évidente.

Les signes dus aux toxines de moisissures neurologiques peuvent débuter en 1 à 2 heures ou seulement après plusieurs heures. L’atteinte du foie liée aux aflatoxines peut d’abord ne provoquer aucun symptôme.

Complications et conséquences

Déshydratation, sepsis et lésions des tissus

Les vomissements et la diarrhée peuvent conduire à une déshydratation et à une perte de poids. En cas de salmonellose sévère, les bactéries peuvent traverser la paroi intestinale jusqu’au sang et provoquer un sepsis, parfois appelé septicémie. Les aflatoxines peuvent altérer le fonctionnement du foie et la coagulation du sang.

Les convulsions associées à une intoxication sévère par des toxines de moisissures peuvent être mortelles. Des vomissements qui passent dans les voies respiratoires peuvent provoquer une pneumonie par aspiration. La récupération après une toxine de moisissure neurologique peut prendre de quelques jours à plusieurs semaines. Rarement, des chiens ont gardé une démarche instable pendant des mois, voire des années.

Un chien qui survit à une intoxication par les aflatoxines peut garder des lésions du foie à long terme. Une intoxication sévère ou d’apparition rapide par les aflatoxines peut provoquer la mort avant le début du traitement.

Un chien sans symptômes peut encore transmettre Salmonella

Salmonella peut être excrétée dans les selles pendant des semaines, parfois des mois, après la fin des signes visibles. Une infection bactérienne latente peut se réactiver, par exemple à cause du stress. Salmonella peut aussi passer d’un animal de compagnie à une personne.

Les bactéries peuvent atteindre le museau, la bouche et le pelage du chien lorsqu’il se lèche l’arrière-train. L’infection humaine ne demande pas de selles visibles, car un très petit nombre de bactéries peut suffire.

Diagnostic chez le vétérinaire

Recherche des aliments mangés et des signes

Le vétérinaire recherche les aliments mangés, les autres expositions possibles et la nature des signes. L’historique alimentaire comprend les friandises et la nourriture donnée par les autres membres du foyer ainsi que l’alimentation habituelle. L’accès au compost ou aux poubelles est important pour rechercher la cause de tremblements soudains.

L’évaluation d’une toxine de moisissure neurologique repose sur l’historique d’exposition et les signes typiques. Des signes semblables peuvent aussi résulter par exemple de pesticides et d’autres poisons. La numération sanguine et la biochimie de routine peuvent néanmoins rester dans les intervalles de référence.

Les analyses bactériennes et toxicologiques sont choisies selon la suspicion

L’infection à Salmonella est avant tout identifiée par une culture bactérienne des selles diarrhéiques. Une hémoculture peut être réalisée en cas de suspicion de sepsis. L’excrétion bactérienne varie : un portage prolongé est donc recherché par des échantillons de selles recueillis sur plusieurs jours. Un seul échantillon de selles négatif n’exclut pas complètement Salmonella.

La PCR peut identifier le matériel génétique bactérien, mais un résultat positif peut aussi venir de bactéries non viables. L’identification du sérotype, ou sous-type, bactérien peut aider à retrouver la source. Les aliments, l’eau et l’environnement peuvent être analysés pour rechercher l’origine de l’infection.

Un seul échantillon de selles positif chez un chien sans symptômes peut indiquer un portage et demander de nouveaux prélèvements.

En cas de suspicion d’aflatoxine, le vétérinaire évalue le foie et peut recommander une analyse toxicologique d’un échantillon d’aliment. Des laboratoires spécialisés peuvent rechercher des toxines de moisissures neurologiques dans les aliments, les vomissements ou le contenu digestif. Ces analyses spécialisées ne sont toutefois pas disponibles partout en routine.

Le numéro de lot et la date de l’aliment aident à rechercher quand la contamination a eu lieu et quels autres produits peuvent être concernés.

Traitement

Le vétérinaire évalue la sécurité des premiers secours

Arrêtez immédiatement de donner l’aliment soupçonné d’être contaminé pour que l’exposition ne se poursuive pas. Le vétérinaire choisit le traitement selon les observations de l’examen et l’exposition soupçonnée. N’essayez pas de faire vomir votre chien sans consignes vétérinaires adaptées à la situation.

Faire vomir peut provoquer une pneumonie par aspiration ou abîmer l’œsophage et l’estomac. Le sel ne doit pas être utilisé, car il peut provoquer une intoxication au sel et un œdème cérébral. Le bénéfice possible dépend à la fois de la substance mangée et du temps écoulé depuis l’ingestion.

L’infection et l’intoxication par une toxine demandent des traitements différents

La plupart des chiens atteints de salmonellose ont besoin de soins de soutien sans antibiotiques. En cas d’infection générale sévère, le vétérinaire prescrit un antibiotique adapté. Une utilisation systématique d’antibiotiques peut perturber la flore intestinale et prolonger l’excrétion de Salmonella. La fluidothérapie peut corriger la déshydratation et les troubles de l’équilibre acido-basique.

Des antibiotiques inutiles peuvent aussi sélectionner des souches de Salmonella résistantes, qui menacent aussi la santé humaine.

Les convulsions et tremblements sévères dus aux toxines de moisissures demandent des médicaments pour les contrôler. Des perfusions intraveineuses et une gestion de la température peuvent être nécessaires à l’hôpital. Le vétérinaire peut envisager une décontamination digestive par lavage gastrique et charbon activé. Protéger les voies respiratoires pendant les interventions est particulièrement important chez un chien présentant des signes neurologiques pour éviter une aspiration.

En cas de tremblements prolongés, une atteinte musculaire appelée rhabdomyolyse peut être surveillée. Un chien qui convulse peut surchauffer, mais sa température peut aussi descendre trop bas pendant le traitement. Des médicaments pour contrôler les tremblements peuvent encore être nécessaires après la sortie de l’hôpital.

Il n’existe pas d’antidote spécifique aux aflatoxines. Le traitement repose sur l’arrêt de l’exposition et des soins de soutien pour les troubles sanguins et métaboliques identifiés. Une amélioration des symptômes ne signifie pas encore que d’éventuelles lésions du foie à long terme ont disparu.

Prévention

Tenez votre chien à l’écart du compost, de la nourriture moisie et des déchets alimentaires. Lavez-vous les mains au savon pendant au moins 20 secondes avant et après avoir manipulé de la nourriture pour animaux. Lavez les gamelles et les ustensiles de mesure à l’eau chaude avec du liquide vaisselle après chaque utilisation.

Utilisez une brosse à vaisselle différente pour la gamelle et pour la vaisselle du foyer. Salmonella est tuée par la plupart des programmes de lave-vaisselle au-dessus de 60 °C avec un détergent pour lave-vaisselle. L’alimentation crue est plus susceptible de contenir des bactéries nocives que les aliments transformés.

Réfrigérez rapidement un aliment humide ouvert ou jetez-le de façon sûre s’il n’est pas utilisé. Conservez les croquettes dans un endroit frais et sec, dans leur propre emballage soigneusement fermé. N’achetez pas d’emballages d’aliments abîmés. Suivre les consignes de conservation de l’étiquette est un autre moyen d’aider à maintenir la sécurité.

À retenir pour les propriétaires

Gardez les informations et empêchez une nouvelle exposition

Gardez l’emballage, le numéro de lot et la date de durabilité minimale pour une éventuelle enquête. Ne donnez pas non plus l’aliment soupçonné à d’autres animaux. Gardez un éventuel échantillon d’aliment dans son emballage d’origine, hors de portée des enfants et des animaux.

Signalez une suspicion de problème de qualité de l’aliment au fabricant ou à l’importateur. Certaines autorités n’acceptent pas comme échantillon officiel un emballage ouvert ou conservé à la maison, car une contamination après l’ouverture ne peut pas être exclue.

Notez ce que votre chien a mangé, quand, et quand les signes ont commencé. Dites au vétérinaire si d’autres animaux recevant le même aliment ont présenté des symptômes. Pensez aussi à un éventuel accès aux poubelles ou au compost. Vous pouvez vérifier si une substance est toxique pour vous informer sur les substances courantes qui ne conviennent pas aux chiens.

Ramassez avec soin les selles d’un chien porteur de Salmonella et lavez-vous les mains ensuite. Ne laissez pas le chien lécher les personnes ni dormir dans le lit d’un enfant pendant l’infection. Les enfants et les personnes immunodéprimées sont plus sensibles à l’infection.

Questions fréquentes

L’intoxication alimentaire est-elle la même chose qu’une salmonellose ?

Non : Salmonella provoque une infection bactérienne, mais les aliments peuvent aussi contenir des toxines de moisissures nocives. Les aflatoxines, par exemple, peuvent abîmer le fonctionnement du foie. L’aspect de la diarrhée ne permet pas d’identifier de façon fiable la cause : Salmonella est donc confirmée par des analyses.

En combien de temps les signes débutent-ils ?

Les signes dus aux toxines de moisissures neurologiques peuvent débuter en 1 à 2 heures ou plus tard dans la journée. L’atteinte du foie liée aux aflatoxines peut au contraire progresser d’abord sans signes visibles. L’absence de symptômes juste après une exposition soupçonnée ne confirme donc pas que l’aliment est sans danger.

Un aliment peut-il être dangereux sans moisissure visible ?

Oui : les aflatoxines peuvent être présentes dans les aliments pour animaux sans croissance de moisissure visible. Manger à répétition le même aliment peut augmenter l’accumulation de toxines dans l’organisme. Si un aliment est soupçonné d’être à l’origine des symptômes, arrêtez de le donner et faites examiner votre chien par un vétérinaire.

Puis-je faire vomir mon chien à la maison ?

Ne le faites pas vomir sans consignes vétérinaires adaptées à la situation. La sécurité dépend de la substance mangée, du moment et de l’état du chien. Le passage de vomissements dans les voies respiratoires est aussi un risque réel. N’utilisez pas de sel, car il peut provoquer une intoxication au sel et un œdème cérébral.

Une maladie d’origine alimentaire du chien peut-elle se transmettre à l’être humain ?

Salmonella peut passer des animaux de compagnie aux personnes, et les chiens peuvent encore l’excréter après la fin des symptômes. Les bactéries peuvent atteindre le museau et le pelage lorsque le chien se lèche l’arrière-train. Une hygiène des mains soigneuse et le ramassage des selles réduisent l’exposition des autres.