Hypertension pulmonaire chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

Le ventricule droit pompe le sang vers les poumons pour qu’il soit oxygéné. La pression et la résistance à l’écoulement du sang sont normalement faibles dans la circulation pulmonaire. Une pression plus élevée fait travailler davantage le ventricule droit. Une surcharge prolongée peut modifier sa structure.

L’hypertension pulmonaire est un état circulatoire anormal dont la cause sous-jacente doit être recherchée. Chez le chien, les causes sont réparties en 6 grands groupes. Plusieurs peuvent toucher le même chien. Les soins surveillent à la fois la maladie sous-jacente et l’état clinique.

L’hypertension pulmonaire d’origine vasculaire primaire est rare chez le chien. Le ventricule gauche pompe le sang oxygéné venant des poumons vers le reste du corps.

Causes

La pression peut augmenter lorsque trop de sang passe dans les vaisseaux pulmonaires. Un canal artériel persistant ou une communication interventriculaire peut par exemple augmenter le débit sanguin vers les poumons. Un autre mécanisme est l’augmentation de la résistance dans les vaisseaux pulmonaires. Une constriction des vaisseaux, un épaississement de leur paroi ou un caillot sanguin peuvent augmenter la résistance.

Une pression élevée dans l’oreillette gauche peut aussi augmenter la pression dans les capillaires pulmonaires. La dégénérescence progressive de la valve mitrale est une cause possible. La cardiomyopathie dilatée peut provoquer le même problème. Une surcharge de pression chronique du côté gauche peut aussi modifier plus tard la structure des artères pulmonaires.

Le manque d’oxygène associé à une maladie respiratoire peut resserrer les vaisseaux pulmonaires. Les maladies sous-jacentes comprennent la fibrose pulmonaire et le collapsus de la trachée ou des bronches. Les caillots sanguins pulmonaires forment un groupe de causes à part. Le ver du cœur et le ver pulmonaire Angiostrongylus vasorum peuvent provoquer une hypertension pulmonaire d’origine parasitaire.

Angiostrongylus vasorum vit dans les artères pulmonaires et le ventricule droit. Une infestation prolongée peut s’accompagner d’une pression pulmonaire élevée. Parfois, une tumeur ou une autre masse comprime un vaisseau pulmonaire de l’extérieur.

Facteurs de risque

Une maladie associée à un shunt cardiaque congénital peut apparaître dès le jeune âge. Les maladies cardiaques et pulmonaires acquises touchent généralement les adultes. Les chiens atteints de maladie de la valve mitrale et d’hypertension pulmonaire sont souvent âgés et de petite taille. Le temps passé dans des zones d’endémie est pris en compte pour évaluer l’exposition aux parasites.

Dans un suivi de 25 chiens atteints d’hypertension pulmonaire associée à une maladie respiratoire, l’âge médian était de 12,4 ans. Les âges allaient de 3,6 à 15,7 ans. Le poids médian était de 6,5 kg, avec une fourchette de 2,2 à 32 kg.

La maladie de Cushing, la destruction des globules rouges d’origine immunitaire et une maladie rénale avec perte de protéines peuvent prédisposer aux caillots pulmonaires et donc à l’hypertension pulmonaire.

Symptômes typiques

Les signes que vous pouvez remarquer à la maison comprennent :

• Une fatigue plus rapide en promenade et une tolérance à l’effort réduite.
• Des syncopes, en particulier pendant l’exercice ou l’excitation.
• Une respiration plus rapide que d’habitude, même au repos.
• Une récupération inhabituellement lente de la respiration après une activité.
• Une toux.
• Un ventre gonflé à cause d’une accumulation de liquide.
• Des veines du cou plus visibles.
• Une perte de poids.

La toux peut surtout refléter une maladie respiratoire sous-jacente. Parmi les 25 chiens mentionnés, 16, soit 64 %, ont été présentés en raison de syncopes. Quatorze sur 25, soit 56 %, toussaient. Huit, soit 32 %, avaient une difficulté respiratoire.

Complications et conséquences

Une surcharge persistante du cœur droit peut provoquer une insuffisance cardiaque. L’insuffisance peut provoquer une accumulation de liquide dans l’abdomen. Un débit cardiaque réduit peut altérer la circulation dans tout l’organisme. Une forme sévère peut aussi provoquer une mort subite.

Parmi les 25 chiens atteints d’hypertension pulmonaire associée à une maladie respiratoire, 8, soit 32 %, sont morts ou ont été euthanasiés au cours du premier mois. La survie médiane des 25 chiens était de 6 mois à partir du début du suivi. Quatre étaient néanmoins encore en vie 28 à 60 mois après le diagnostic. Le chien qui a survécu le plus longtemps a vécu plus de 5 ans.

Dans une série de 28 chiens atteints d’hypertension pulmonaire associée à Angiostrongylus, 26, soit 92,9 %, ont survécu jusqu’à leur sortie. À 2 ans, 6 des 11 chiens suivis, soit 54,5 %, étaient encore en vie. Le pronostic dépend donc fortement de la maladie sous-jacente.

Certaines modifications du cœur et des poumons restent définitives, ce qui recentre les soins sur le soulagement des symptômes.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’échographie cardiaque estime la probabilité de la maladie

Les examens associent les symptômes, les antécédents, l’examen clinique et l’imagerie cardiaque. L’échocardiographie Doppler est le moyen le plus courant d’explorer la pression pulmonaire. Une mesure de la pression artérielle sur un membre ou la queue mesure la pression générale. La mesure directe de la pression artérielle pulmonaire demande un cathétérisme du cœur droit.

Le cathétérisme est rarement réalisé chez le chien, car il est invasif et comporte des risques. L’échographie évalue une probabilité faible, intermédiaire ou élevée d’hypertension pulmonaire. Le Doppler mesure notamment la vitesse de la régurgitation tricuspide, ou VRT. Les modifications de structure du cœur droit et de l’artère pulmonaire contribuent à l’évaluation.

Une dilatation et un épaississement de la paroi du ventricule droit appuient la suspicion. Un aplatissement du septum interventriculaire et une dilatation de l’oreillette droite peuvent aussi être visibles. La coopération du chien et une respiration difficile influencent les mesures. Une estimation de la pression à l’échographie seule ne reflète pas de façon fiable la gravité des symptômes.

Une régurgitation tricuspide peut produire un souffle cardiaque du côté droit. Des crépitements pulmonaires peuvent être associés par exemple à une fibrose ou à un œdème pulmonaire. Dans une maladie associée à une maladie cardiaque gauche chronique, l’oreillette gauche est généralement dilatée.

La maladie sous-jacente est recherchée à part

Les radiographies du thorax évaluent les modifications du cœur, des artères pulmonaires et du tissu pulmonaire. Un ECG aide à identifier des troubles du rythme qui peuvent provoquer des symptômes semblables. La numération sanguine, la biochimie et l’analyse d’urine peuvent révéler une maladie sous-jacente prédisposante. L’oxymétrie de pouls ou les gaz du sang peuvent surveiller l’oxygénation.

Un NT-proBNP sanguin élevé n’est pas spécifique de l’hypertension pulmonaire. Les tests parasitaires dépendent du risque d’infestation et des voyages. Un scanner du thorax avec produit de contraste peut aider à trouver un caillot pulmonaire.

L’exploration plus poussée d’une maladie pulmonaire peut demander une bronchoscopie et un prélèvement par lavage. Une maladie qui ressemble à une fibrose pulmonaire peut se révéler être une maladie vasculaire ou une maladie thrombo-embolique pulmonaire chronique. Elle ne peut être classée comme idiopathique, de cause inconnue, qu’après une exploration complète. L’infestation par Angiostrongylus peut être recherchée par un examen des larves dans les selles ou par PCR. Les larves sont excrétées de façon intermittente dans les selles.

Traitement

Les chiens gravement malades ont besoin de soins de soutien

Le vétérinaire planifie le traitement selon la cause de l’hypertension pulmonaire. Un chien qui peine à respirer peut avoir besoin de soins à l’hôpital et d’oxygène. Les activités intenses sont limitées, car elles augmentent le risque de syncope. Du liquide dans l’abdomen ou le thorax peut être drainé à l’aiguille si nécessaire pour faciliter la respiration et soulager l’inconfort.

Un résultat échographique chez un chien sans symptômes ne conduit pas automatiquement à un médicament qui fait baisser la pression pulmonaire.

Les médicaments visent le bon mécanisme

Le sildénafil est un inhibiteur de la phosphodiestérase de type 5 qui dilate les vaisseaux sanguins pulmonaires. Il peut réduire les syncopes. Le traitement peut aussi aider à gérer l’accumulation de liquide. Il peut aussi améliorer la tolérance à l’effort. L’estimation échographique de la pression peut toutefois ne pas baisser même lorsque l’état s’améliore. Le tadalafil est une autre option de la même classe. Une comparaison n’a pas montré que l’un améliorait davantage la qualité de vie que l’autre.

Lorsqu’une maladie cardiaque gauche provoque l’hypertension pulmonaire, le traitement vise avant tout cette maladie et l’insuffisance cardiaque. Un inhibiteur de la PDE5 n’est pas un traitement de premier choix dans ce groupe. Une dilatation des vaisseaux dans une mauvaise situation peut augmenter le risque d’œdème pulmonaire. Certains patients cardiaques peuvent néanmoins bénéficier d’un médicament supplémentaire sous surveillance étroite.

Une maladie associée aux voies respiratoires demande aussi la prise en charge du trouble pulmonaire ou des voies respiratoires sous-jacent. Un stent peut être envisagé en cas de collapsus trachéal sévère. Un rétrécissement des voies respiratoires chez un chien au museau court peut demander une chirurgie correctrice. Une maladie associée à des caillots pulmonaires demande un traitement qui freine la coagulation.

Une maladie parasitaire demande le traitement de l’infestation identifiée par le ver du cœur ou Angiostrongylus. Un shunt congénital gauche-droite important peut être fermé sous certaines conditions. La fermeture d’un shunt droite-gauche peut provoquer une insuffisance cardiaque droite aiguë.

Une élimination réussie des vers du cœur adultes peut faire baisser la pression artérielle pulmonaire. L’insuffisance cardiaque droite peut alors aussi disparaître.

Le suivi porte surtout sur l’état général

Un patient stable peut être réévalué 2 semaines après le début ou la modification d’un médicament. Les contrôles peuvent ensuite avoir lieu tous les 3 à 6 mois si l’état reste stable. Des symptômes qui s’aggravent demandent un examen plus précoce. La surveillance porte sur l’énergie, les syncopes, l’effort respiratoire et les signes d’insuffisance cardiaque.

Dans un suivi de l’hypertension pulmonaire associée aux maladies respiratoires, les scores de qualité de vie se sont améliorés à un mois chez les 15 chiens qui ont survécu jusqu’au contrôle. Tous les patients stables n’ont pas besoin d’échographies cardiaques répétées.

Prévention

La gestion du risque d’évolution comprend la prévention des infections respiratoires et la prise en compte du risque parasitaire. Les vaccinations du chien aident aussi à prévenir les maladies respiratoires infectieuses. Les chiens s’infestent par Angiostrongylus vasorum en mangeant une limace ou un escargot contenant des larves. Un traitement antiparasitaire préventif est planifié selon le risque dans les zones d’endémie.

La gestation est déconseillée chez les chiennes atteintes d’une hypertension pulmonaire diagnostiquée. Il est recommandé d’éviter les voyages en avion et les destinations en altitude. Les interventions inutiles nécessitant une anesthésie générale demandent une réflexion particulièrement soigneuse.

Le rétrécissement des voies respiratoires des chiens au museau court est identifié et traité tôt si possible.

À retenir pour les propriétaires

Notez les syncopes et les situations dans lesquelles la respiration ou l’endurance change. Surveillez aussi la fréquence et l’effort respiratoires au repos ou pendant le sommeil. En particulier au début d’un traitement vasodilatateur, une fréquence au repos ou pendant le sommeil durablement supérieure à 30 à 40 respirations par minute demande un examen vétérinaire pour exclure un œdème pulmonaire.

Gardez une vie quotidienne aussi calme et peu stressante que possible. Évitez la fumée de tabac, la chaleur excessive et l’air très froid et sec. Un harnais au lieu d’un collier peut réduire l’irritation qui fait tousser chez un chien atteint d’une maladie des voies respiratoires. La perte de poids chez un chien en surpoids peut atténuer les symptômes respiratoires.

Suivez les médicaments prescrits par le vétérinaire. L’alimentation est choisie selon la maladie sous-jacente. La normalisation de toutes les mesures de l’échographie cardiaque n’est pas la seule mesure de la réponse.

Signalez toute nouvelle faiblesse ou fatigue inhabituelle après un médicament.

Questions fréquentes

La pression pulmonaire est-elle la même chose que la pression artérielle ordinaire ?

Une mesure ordinaire sur un membre ou la queue évalue la pression artérielle générale. La pression pulmonaire est généralement évaluée par échocardiographie Doppler. Une mesure directe de confirmation de la pression artérielle pulmonaire demande un cathétérisme du cœur droit. Les symptômes et les autres observations sont considérés en plus de l’échographie.

L’hypertension pulmonaire peut-elle disparaître complètement ?

Elle peut disparaître si une cause sous-jacente traitable est contrôlée. Chez un chien atteint d’une maladie pulmonaire à éosinophiles, les symptômes et la pression pulmonaire élevée ont disparu avec le traitement de la maladie sous-jacente. D’autres chiens gardent des modifications cardiaques et pulmonaires définitives.

Combien de temps un chien peut-il vivre avec une hypertension pulmonaire ?

La survie dépend de la maladie sous-jacente. Dans un suivi de 25 chiens atteints d’une forme associée aux maladies respiratoires, la survie médiane était de 6 mois. L’un d’eux a vécu plus de 5 ans. Dans la série associée à Angiostrongylus, 6 des 11 chiens au suivi connu étaient en vie à 2 ans.

Chaque chien reçoit-il le même médicament ?

Le traitement dépend de la cause de l’augmentation de la pression pulmonaire. Une maladie cardiaque gauche est traitée avant tout par la prise en charge de la maladie cardiaque et d’une éventuelle insuffisance cardiaque. Les caillots pulmonaires demandent un traitement qui freine la coagulation. Une infestation identifiée par le ver du cœur ou Angiostrongylus demande un traitement vétérinaire spécifique.

Comment la vie quotidienne et l’exercice doivent-ils changer ?

L’activité est limitée dans l’hypertension pulmonaire sévère en raison du risque de syncope. Un quotidien calme soutient les soins. Un harnais peut réduire l’irritation liée au collier chez un patient respiratoire qui tousse. Il est recommandé d’éviter l’avion et les séjours en altitude en cas d’hypertension pulmonaire diagnostiquée.