Hypertension artérielle chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

La pression systolique est la pression artérielle la plus élevée pendant la contraction du cœur. Les décisions de traitement chez le chien reposent généralement sur cette valeur. La pression diastolique est la pression artérielle la plus basse pendant le relâchement du cœur. Une pression systolique persistante de 160 à 179 mmHg représente un risque modéré de lésions d’organes.

L’anxiété à la clinique peut faire monter temporairement la pression. Cette hausse liée à la situation n’est pas traitée comme une hypertension persistante. Les lésions des organes cibles désignent l’atteinte de structures comme les yeux, les reins, le cerveau ou le système cardiovasculaire. Le traitement vise à réduire ces risques.

Causes

Reins et maladies hormonales

L’hypertension secondaire a une maladie sous-jacente identifiable. Une altération du fonctionnement des reins est une cause fréquente chez le chien. Une pression élevée peut à son tour aggraver les lésions rénales.

Dans la maladie de Cushing, une production excessive d’hormones par le cortex des glandes surrénales peut être associée à une hypertension. Un phéochromocytome de la glande surrénale peut aussi faire monter la pression. Le diabète est une cause possible mais moins fréquente. Rarement, une maladie du système nerveux central peut en être à l’origine.

Cause inconnue, médicaments et anxiété

Lorsqu’aucune maladie prédisposante n’est trouvée, on parle d’hypertension idiopathique. Elle est beaucoup moins fréquente chez le chien que la forme secondaire. Certains médicaments ou substances toxiques peuvent aussi faire monter la pression.

Une hausse liée à l’anxiété fait intervenir l’activation du système nerveux autonome. La pression peut baisser lorsque la peur diminue ou que l’environnement de mesure change. L’anxiété peut donc conduire à un faux diagnostic d’hypertension.

Facteurs de risque

L’hypertension est plus fréquente chez les chiens âgés, qui accumulent des maladies prédisposantes avec l’âge. Les maladies des reins et des glandes surrénales sont des raisons importantes d’évaluer la pression. Un jeune chien peut aussi être atteint en cas d’anomalie du développement des reins ou d’infection rénale.

Parmi 14 chiens atteints de maladie de Cushing d’origine surrénalienne, 79 % étaient hypertendus au moment du diagnostic. Un médicament connu pour faire monter la pression est une autre raison de planifier des mesures. Dans une maladie rénale, une perte de protéines dans l’urine justifie en particulier l’évaluation de la pression et de ses effets. La pression peut monter tôt dans une maladie rénale alors que la créatinine sanguine reste normale.

Symptômes typiques

Une pression élevée ne provoque pas toujours de signes précoces visibles à la maison. Le premier changement remarqué peut être une cécité soudaine.

• Votre chien perd la vue ou commence à se cogner aux objets.
• Les pupilles restent plus grandes que d’habitude.
• Du sang est visible dans un œil.
• Votre chien semble confus ou tourne en rond.
• L’équilibre devient instable ou la tête penche.
• Votre chien fait une crise convulsive.
• Du sang peut apparaître dans l’urine.

Une augmentation de la soif et des mictions peut refléter une maladie rénale qui progresse. Une pression élevée peut aussi elle-même augmenter la production d’urine. Des saignements de nez peuvent être associés à la pression, mais l’hypertension en est rarement la cause principale. Votre vétérinaire peut détecter un souffle ou une arythmie.

Complications et conséquences

Yeux, cerveau et reins

L’hypertension peut abîmer les vaisseaux de la rétine et provoquer des saignements. Un décollement de la rétine peut entraîner une perte de la vue. Le traitement de la pression artérielle peut aider une rétine décollée à se recoller. La vue ne revient cependant que chez une petite partie de ces patients. Des lésions oculaires liées à l’hypertension ont été observées dès une pression systolique de 168 mmHg. Un saignement peut aussi survenir dans la partie avant de l’œil. Une hausse sévère peut provoquer un œdème du cerveau et des signes neurologiques.

Chez les chiens atteints de maladie rénale, l’hypertension a été associée à une perte plus importante de protéines dans l’urine. Elle peut accélérer la progression d’une maladie rénale chronique. La paroi musculaire du ventricule gauche peut s’épaissir. Une véritable insuffisance cardiaque est une complication moins fréquente.

Pronostic et maladie sous-jacente

Le pronostic dépend de la cause sous-jacente. Une pression bien maîtrisée réduit le risque de complications. Le traitement est généralement nécessaire à vie. Il peut néanmoins devoir être ajusté pendant le suivi.

Pendant le suivi d’une maladie de Cushing d’origine surrénalienne, 25 % de 8 chiens restaient hypertendus à 12 mois. Une bonne maîtrise des symptômes de Cushing ne signifie pas forcément que la pression s’est normalisée.

Diagnostic chez le vétérinaire

Une mesure au calme et un brassard adapté

La pression artérielle est généralement mesurée avec un brassard autour d’un membre ou de la queue. La mesure est indolore. Votre chien a 5 à 10 minutes pour s’habituer à la pièce. Un endroit calme, à l’écart des autres animaux, est préférable. Votre présence peut réduire l’anxiété.

Votre chien peut se reposer confortablement sur le sol, sur vos genoux ou dans son propre panier. La mesure est idéalement réalisée avant d’autres actes stressants. La sédation n’est généralement pas utilisée pour une mesure de routine. La largeur du brassard représente généralement environ 40 % de la circonférence du membre. Un brassard de mauvaise taille peut fausser le résultat.

La première mesure est généralement écartée. L’évaluation utilise la moyenne de 5 à 7 mesures concordantes. Une variation marquée demande une nouvelle série. Le site, la position et la taille du brassard sont notés pour les visites suivantes.

Les cliniques utilisent généralement des appareils Doppler ou oscillométriques pour estimer la pression sans geste invasif. La mesure directe demande un cathéter artériel : elle ne convient donc pas au dépistage de routine.

Interpréter et confirmer les mesures

Une pression systolique inférieure à 140 mmHg comporte un risque minimal de lésions des organes cibles. Une valeur de 140 à 159 mmHg signifie une pression légèrement élevée et un risque faible. Des valeurs de 160 à 179 mmHg indiquent un risque modéré. Au moins 180 mmHg indique un risque élevé.

Le Greyhound et le Deerhound, par exemple, peuvent avoir une pression supérieure d’environ 10 à 20 mmHg à celle des chiens croisés. Des valeurs de référence propres à la race sont utilisées lorsqu’elles existent. La persistance est généralement confirmée par des mesures réalisées des jours différents. Chez les patients rénaux sans lésions d’organes, un niveau de 160 à 179 mmHg est confirmé sur 1 à 2 ou 2 à 4 semaines. En cas de hausse sévère, la confirmation a lieu dans les 1 à 2 semaines. En présence de lésions d’organes, le traitement n’est pas retardé uniquement pour des visites de confirmation.

Rechercher la cause et les lésions d’organes

Votre vétérinaire examine le fond d’œil, le cœur et l’état neurologique. Les prises de sang évaluent le fonctionnement des reins et d’éventuelles autres maladies. Les analyses d’urine comprennent la densité et le taux de protéines. Une échographie des reins et, si besoin, des dosages hormonaux complètent l’exploration. Une densité urinaire inférieure à 1,030 ne confirme pas une maladie rénale, car l’hypertension elle-même peut augmenter les mictions. Si la cause reste floue, une maladie rénale cachée est aussi envisagée.

Traitement

Traiter en même temps la pression et la maladie sous-jacente

Votre vétérinaire choisit les médicaments selon la pression, les lésions d’organes et les autres affections. Une maladie rénale ou hormonale associée a besoin de son propre traitement. Le but est une baisse contrôlée, sans chute rapide de la pression. Chez les patients rénaux, la pression systolique visée est généralement inférieure à 160 mmHg. Le risque le plus faible de lésions d’organes correspond à moins de 140 mmHg.

Les inhibiteurs de l’enzyme de conversion (IECA) font partie des médicaments utilisés chez le chien. Ils peuvent aussi réduire la perte de protéines dans l’urine. Les antagonistes des récepteurs de l’angiotensine sont une autre option qui agit sur ce système hormonal. Un inhibiteur calcique comme l’amlodipine peut être nécessaire en cas d’hypertension sévère ou mal maîtrisée. Si un médicament ne suffit pas, votre vétérinaire peut prévoir une association.

La déshydratation d’un patient rénal est corrigée avant de commencer certains médicaments de la pression artérielle. Un débit sanguin rénal insuffisant peut réduire la filtration. Les diurétiques ne sont pas les antihypertenseurs de première intention habituels chez le chien. Ils peuvent être nécessaires s’il existe aussi une accumulation de liquide.

Soins d’urgence et suivi de la réponse

Des lésions aiguës d’organes peuvent demander une hospitalisation et une surveillance continue. Même dans ce cas, la pression est abaissée progressivement plutôt que normalisée d’un coup. Après le début ou un changement de traitement, la pression peut être contrôlée après 7 à 10 jours s’il n’y a pas de nouveaux signes de lésions d’organes. En cas de lésions d’organes actives, le contrôle peut avoir lieu dans les 1 à 3 jours. La surveillance de la pression d’un patient rénal stable se poursuit au moins tous les 3 mois.

Le suivi évalue aussi la perte de protéines dans l’urine. Dans la maladie rénale du chien, l’objectif est une baisse d’au moins 50 % du rapport protéines/créatinine urinaire, de préférence sous 0,5. Les prises de sang surveillent le fonctionnement des reins et les effets indésirables des médicaments. Une hausse marquée de la créatinine pendant le traitement peut indiquer un effet indésirable du médicament. Une pression inférieure à 120 mmHg associée à une faiblesse ou à des évanouissements peut signifier une baisse excessive. Le traitement est ajusté selon les mesures et l’état de votre chien.

Alimentation et soins au long cours

L’alimentation est adaptée en particulier à une éventuelle maladie rénale et à la prise alimentaire de votre chien. Réduire le sel seul ne fait généralement pas suffisamment baisser la pression. Les aliments très salés sont néanmoins évités. Le traitement chirurgical d’une tumeur surrénalienne peut réduire les besoins en médicaments. La pression reste donc surveillée après un traitement réussi d’une maladie hormonale.

Prévention

La surveillance vise les chiens atteints d’une maladie prédisposante ou présentant des signes évocateurs. Une prise en charge adaptée des maladies rénales et hormonales fait partie de la maîtrise de la pression. Les chiens d’au moins 9 ans peuvent avoir des mesures de dépistage annuelles pour détecter aussi une maladie sous-jacente cachée. En cas de risque rénal connu, les évaluations peuvent avoir lieu par exemple tous les 6 mois.

Le dépistage systématique de tous les jeunes chiens apparemment en bonne santé n’est pas recommandé, car il peut conduire à de faux diagnostics.

Les médicaments en cours sont aussi réexaminés si la pression monte. Un environnement de mesure calme réduit le risque d’erreur de diagnostic liée à l’anxiété.

À retenir pour les propriétaires

Tenez une liste des médicaments et signalez les changements à votre vétérinaire. Apportez le panier de votre chien si cela l’aide à se calmer. Votre présence et une contention minimale peuvent faciliter la mesure.

Notez les changements de la vue, de l’équilibre, de la soif et des mictions. Conservez les mesures avec le site de mesure et le niveau d’anxiété de votre chien. Une surveillance est nécessaire même si votre chien semble aller bien.

Signalez une nouvelle faiblesse ou des évanouissements pendant le traitement. Le traitement est réévalué si la pression a trop baissé.

Questions fréquentes

Une pression artérielle élevée peut-elle ne provoquer aucun symptôme ?

Votre chien peut n’avoir aucun symptôme malgré une pression nettement élevée. Le premier changement remarqué peut être une perte soudaine de la vue. La pression est donc aussi mesurée chez les patients atteints de maladie rénale ou hormonale qui semblent par ailleurs aller bien.

Quelle pression est dangereuse pour un chien ?

Une pression systolique de 160 à 179 mmHg comporte un risque modéré de lésions d’organes. Au moins 180 mmHg comporte un risque élevé. L’évaluation repose sur des mesures répétées fiables et sur les résultats de l’examen. Des lésions aiguës des yeux ou du cerveau peuvent demander un traitement immédiat.

L’anxiété chez le vétérinaire peut-elle faire monter la pression ?

L’anxiété et l’excitation peuvent provoquer une hausse passagère. Votre chien a donc 5 à 10 minutes pour se calmer avant la mesure. La première mesure est écartée. L’évaluation utilise la moyenne de 5 à 7 mesures concordantes. Une hausse passagère liée à l’anxiété n’est pas traitée par des antihypertenseurs.

Un aliment pauvre en sel suffit-il à traiter l’hypertension ?

Réduire le sel de l’alimentation seul ne fait généralement pas suffisamment baisser la pression. L’alimentation est choisie selon les autres affections et la prise alimentaire. Les aliments très salés sont évités. Une hypertension confirmée demande souvent des médicaments. Des mesures répétées surveillent leur efficacité.

Le traitement peut-il s’arrêter une fois que mon chien semble aller bien ?

Le traitement antihypertenseur est généralement à vie. Les besoins sont évalués à l’aide des mesures de pression. Une pression élevée peut persister sans symptômes visibles. Le traitement peut parfois être réduit après la chirurgie d’une tumeur surrénalienne. La surveillance se poursuit alors aussi, pour que le traitement corresponde aux besoins actuels de votre chien.