Hernie périnéale chez le chien : symptômes et chirurgie

Vue d’ensemble

Le diaphragme pelvien est un soutien formé de muscles et de tissu conjonctif qui maintient les organes du bassin en place. De la graisse ou de l’épiploon, un repli de tissu graisseux dans l’abdomen, entrent le plus souvent dans la hernie. La vessie, la prostate ou l’intestin peuvent aussi s’y déplacer.

Cette affection est relativement peu fréquente chez le chien. Sa fréquence dans la population a été estimée à environ 0,4 %, sans représenter un taux actuel valable pour toutes les populations canines. La hernie est unilatérale chez 47 à 66 % des chiens atteints. Parmi les hernies unilatérales, 59 à 84 % sont à droite.

Une hernie peut s’étendre entre différents muscles à côté du rectum, plus haut ou sous le plancher du bassin. Le même chien peut avoir une hernie dans plusieurs directions ou des modifications des deux côtés du bassin.

Causes

La fonte musculaire modifie la position de l’intestin

À mesure que la maladie progresse, les muscles de soutien du bassin s’amincissent et se séparent les uns des autres. Le muscle releveur de l’anus en particulier peut s’atrophier. Avec un soutien plus faible, le rectum peut dévier, se courber et se dilater.

Une constipation de longue durée et des efforts constants ont été envisagés comme facteurs pouvant contribuer. La cause précise de l’affaiblissement musculaire est toutefois inconnue. Une augmentation de volume bénigne de la prostate peut être associée au développement de la hernie.

Les mâles atteints de hernie avaient une prostate plus grosse et davantage de modifications kystiques que des mâles sains du même âge. La relaxine qui s’échappe de la prostate vers les tissus voisins est soupçonnée de contribuer à la fonte musculaire. Un effet direct de la testostérone ou de l’œstradiol sur le développement de la hernie n’a pas été démontré.

Des réflexes locaux diminués peuvent être liés aux muscles et aux nerfs étirés par la hernie. Néanmoins, tous les chiens qui ont une prostate augmentée de volume et kystique ne développent pas de hernie.

Facteurs de risque

Environ 96 à 98 % des chiens atteints sont des mâles non castrés. L’âge d’apparition a varié de 4 à 16 ans. L’âge habituel au diagnostic est d’environ 7 à 9 ans. Les chiens de toutes tailles peuvent être touchés.

Des prédispositions de race ont été décrites par exemple chez le Boston Terrier, le Boxer, le Colley et le Teckel. Les chiens croisés sont aussi touchés. Les hernies sont rares chez les femelles et ont souvent été associées à un traumatisme ou à une toux prolongée.

La toux prolongée d’une femelle peut par exemple résulter d’une bronchite, d’un collapsus trachéal ou d’une cardiomyopathie. Une hernie peut aussi apparaître chez un mâle déjà castré.

Symptômes typiques

Les signes peuvent fluctuer, ce qui rend le début de la maladie difficile à dater. Parmi les chiens dont les propriétaires ont répondu à une enquête, plus de 60 % présentaient des signes depuis plus de 3 mois avant qu’un traitement ne soit demandé.

• Un gonflement mou au toucher apparaît à côté ou en dessous de l’anus.
• Votre chien force pour faire ses selles mais émet peu ou pas de selles.
• La défécation paraît douloureuse.
• Les mictions deviennent difficiles ou les tentatives sont plus fréquentes que d’habitude.
• De l’urine s’écoule involontairement.
• Votre chien est abattu et ne veut pas manger.
• La position ou le port de la queue changent.

Le gonflement peut aussi être indolore. Certains chiens peuvent uriner normalement même lorsque la vessie se trouve déjà dans la hernie.

En cas de progression lente, les épisodes peuvent devenir plus fréquents et plus sévères avec le temps.

Complications et conséquences

Rétention urinaire et étranglement de l’intestin

Une vessie déplacée vers l’arrière peut bloquer l’écoulement de l’urine et perdre son irrigation sanguine. Une anse intestinale coincée dans l’orifice de la hernie peut être endommagée lorsque la circulation est bloquée. Une constipation prolongée peut aussi altérer la motricité du côlon.

Seuls 20 % des chiens ont été décrits comme restant sans symptômes sans chirurgie. Pendant un traitement des symptômes, un étranglement d’organe et un déplacement de la vessie vers l’arrière restent possibles.

Récidive et problèmes après l’opération

La fourchette générale rapportée pour les récidives après l’opération est de 10 à 46 %. Une fourchette plus large de 10 à 50 % a aussi été décrite avec différentes techniques de réparation. La proportion de chiens présentant une complication chirurgicale quelconque a varié de 5 à 68 %.

Une comparaison randomisée portant sur 66 mâles a étudié une technique de transposition musculaire et une greffe de fascia. À 12 mois, une récidive après transposition musculaire a été identifiée chez 3 chiens sur 34, soit 8,8 %. Après greffe de fascia, la proportion correspondante était de 3 sur 29, soit 10,3 %.

Les problèmes possibles après l’opération comprennent une infection de la plaie, une désunion de la plaie et une douleur passagère lors de la défécation. La continence fécale ou urinaire peut aussi diminuer. Certains chiens gardent des difficultés à faire leurs selles même lorsque la réparation tient.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le toucher rectal est essentiel

Le vétérinaire associe l’historique des symptômes, l’examen externe et la palpation rectale. Un examen au doigt peut identifier un soutien musculaire affaibli ou un véritable orifice herniaire. Au début, les muscles peuvent simplement paraître fins et relâchés sans espace évident.

L’examen évalue aussi la position et la dilatation du rectum. D’éventuelles tumeurs et maladies de la prostate sont recherchées en même temps. Les deux côtés sont examinés, car une grosse hernie peut masquer des modifications plus légères du côté opposé. Un antidouleur ou une sédation peuvent être nécessaires pour réussir l’examen.

Une hernie contenant la vessie peut se sentir comme une masse ferme plutôt que comme un gonflement mou.

Imagerie et analyses de laboratoire

L’échographie aide à établir si la hernie contient la vessie, la prostate ou une anse intestinale. Les radiographies peuvent montrer un rectum distendu par les selles et des anses intestinales herniées contenant du gaz. Les analyses de sang et d’urine recherchent des maladies générales associées.

La tomodensitométrie, ou scanner, peut montrer en détail les organes situés dans le bassin osseux. Dans la pratique courante, la palpation rectale suffit toutefois souvent pour le diagnostic et la planification du traitement.

Si nécessaire, l’imagerie évalue aussi la taille de la vessie et du côlon et des modifications anormales de la prostate.

Traitement

L’écoulement de l’urine et l’état général sont d’abord sécurisés

Une obstruction urinaire ou un étranglement intestinal demandent un traitement urgent. Le vétérinaire peut vider la vessie à la clinique avec une sonde ou, si nécessaire, une aiguille. Une sonde urinaire peut être laissée en place pour maintenir l’écoulement de l’urine.

En attendant l’opération, les symptômes peuvent être soulagés par des antidouleurs choisis par le vétérinaire et un traitement qui ramollit les selles. Des selles impactées peuvent devoir être retirées du rectum à la clinique. Les soins de soutien seuls conviennent aussi à un chien dont l’état général ou d’autres maladies empêchent une opération.

La chirurgie reconstruit le soutien musculaire manquant

La réparation définitive est réalisée sous anesthésie générale. Les organes sont remis en place et la structure de soutien du bassin est réparée. Une méthode fréquente transpose le muscle obturateur interne pour soutenir l’orifice herniaire. Une greffe de tissu prélevée sur le fascia de la cuisse est une autre option.

En cas de hernie récidivante ou sévère, un autre lambeau musculaire ou une prothèse en treillis peuvent renforcer la réparation. La vessie ou le côlon sont parfois fixés à la paroi abdominale pour éviter un nouveau déplacement vers l’arrière. Le choix de la réparation dépend de la taille et de l’emplacement de la hernie et des opérations antérieures.

La castration est généralement recommandée lors de la même opération chez un mâle entier. Ensuite, la prostate diminue de volume et la pression sur les structures de soutien du bassin baisse. Toutes les comparaisons n’ont toutefois pas trouvé de réduction statistiquement significative du risque de récidive.

Le simple rapprochement par suture des bords musculaires amincis n’est plus recommandé, à cause d’un risque élevé de récidive. Une comparaison entre la fermeture traditionnelle et la transposition de l’obturateur interne a rapporté des taux de récidive de 27 % et de 11 % respectivement.

Le prélèvement d’une greffe de fascia demande une plaie séparée sur la cuisse en plus de la plaie de la hernie. Pour une hernie orientée vers le bas, le muscle semi-tendineux à l’arrière de la cuisse peut être utilisé, car il atteint bien le site de réparation. Du tissu de la vaginale testiculaire peut aussi être utilisé si le mâle n’est pas encore castré.

Une prothèse en treillis peut provoquer une réaction à corps étranger ou entretenir une infection. Si une faiblesse débutante existe aussi du côté opposé, le chirurgien peut recommander de réparer les deux côtés. Une augmentation de volume de la prostate associée est aussi traitée si nécessaire.

Convalescence et surveillance du transit

La convalescence après une opération sans complication dure généralement environ 2 semaines. Un léger gonflement et une douleur lors de la défécation peuvent se calmer avec un traitement en quelques jours ou semaines. Une gestion de l’alimentation et un médicament qui ramollit les selles peuvent rester nécessaires après la réparation.

La dilatation du rectum peut rester définitive même si la déviation de l’intestin est corrigée. Des difficultés persistantes à faire ses selles augmentent le risque de récidive. Une nouvelle hernie peut apparaître même un an après l’opération.

L’exercice intense, la course et les sauts sont généralement évités pendant les 2 premières semaines. De courtes promenades calmes en laisse pour les besoins sont autorisées. La cicatrisation de la plaie et d’éventuels fils à retirer sont généralement contrôlés après 10 à 14 jours.

De petites ecchymoses autour du site opératoire peuvent être normales et disparaissent généralement en environ 5 à 7 jours.

Prévention

On ne connaît aucune méthode de prévention totalement fiable, car l’enchaînement qui mène à la fonte musculaire et le mécanisme de la maladie restent flous. Le bilan de santé d’un mâle âgé non castré devrait comprendre une palpation rectale pour repérer les modifications précoces. La réparation précoce d’une hernie diagnostiquée est plus facile avant une fonte musculaire avancée.

La castration lors de la réparation vise à réduire le volume de la prostate et le risque de récidive. Des soins après l’opération qui facilitent le passage des selles font partie de la prévention des récidives, car les problèmes d’efforts peuvent se poursuivre après la chirurgie.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand le gonflement est visible, combien de fois votre chien essaie de faire ses selles et si ses tentatives produisent des selles. Surveillez séparément le jet d’urine et les tentatives sans succès. Apportez les informations sur une chirurgie de hernie antérieure, une castration et des problèmes de prostate. À la sortie, convenez des signes qui demandent un contact immédiat et de la façon de surveiller la consistance des selles.

Un gonflement nouveau ou qui augmente et des difficultés à faire ses selles demandent une évaluation vétérinaire. Une douleur intense ou une faiblesse des pattes arrière après l’opération peuvent résulter d’un nerf pris dans un point de suture.

Ne laissez pas votre chien lécher ou mordiller la plaie ; utilisez une collerette si nécessaire. Un écartement des bords de la plaie, un nouvel écoulement ou un gonflement qui augmente demandent de contacter la clinique vétérinaire. La rougeur et le gonflement autour de la plaie devraient diminuer à mesure que la cicatrisation progresse.

Une zone souillée par des selles peut être nettoyée avec un jet doux d’eau à température ambiante et séchée en tamponnant avec une serviette propre. Évitez les produits de nettoyage très parfumés ou irritants près de la plaie.

Si l’appétit et la vivacité ne s’améliorent pas progressivement dans les 2 à 3 jours qui suivent la sortie, contactez la clinique pour une nouvelle évaluation.

Questions fréquentes

Une hernie périnéale peut-elle être traitée sans chirurgie ?

L’alimentation, le ramollissement des selles et les antidouleurs peuvent soulager les symptômes, mais ne réparent pas le soutien affaibli du bassin. Les soins de soutien sont utilisés en attendant l’opération ou lorsqu’un chien n’est pas en état d’être opéré. Le risque de déplacement de la vessie et d’étranglement d’organe persiste.

Un gonflement indolore est-il sans danger ?

Pas forcément : le gonflement d’une hernie à côté de l’anus est souvent indolore chez le chien. Son importance dépend des tissus qui s’y sont déplacés. Une vessie ou un intestin coincés peuvent créer une urgence même si le gonflement provoquait jusque-là peu de symptômes.

Pourquoi un mâle est-il castré pendant l’opération de la hernie ?

La castration vise à réduire le volume de la prostate et ses effets sur les structures de soutien du bassin. Elle est généralement recommandée lors de la réparation de la hernie. Son effet sur les récidives n’a toutefois pas été statistiquement significatif dans toutes les comparaisons : la castration ne supprime donc pas le besoin de surveillance.

Combien de temps dure la convalescence après l’opération ?

La convalescence habituelle sans complication dure environ 2 semaines. De légers signes locaux après l’opération peuvent se calmer en quelques jours ou semaines. Les problèmes de défécation peuvent durer plus longtemps, car les modifications du rectum ne disparaissent pas toujours complètement, même après une réparation réussie.

La hernie peut-elle revenir après une opération réussie ?

Oui, et une récidive peut apparaître même un an après la réparation. Le risque général de récidive a été décrit entre 10 et 46 %. La technique utilisée et les tentatives de réparation antérieures influencent aussi le risque d’un chien donné. Un nouveau gonflement ou des efforts doivent être examinés par un vétérinaire.