Hernie inguinale chez le chien – symptômes, chirurgie et pronostic

Vue d’ensemble

Un gonflement se forme entre l’abdomen et le membre postérieur

L’orifice inguinal est une ouverture normale de la paroi abdominale près du bassin. S’il est trop large, des tissus peuvent entrer dans le canal inguinal ou passer sous la peau. Une hernie se compose de l’orifice, du sac herniaire et de son contenu. Le contenu peut comprendre de la graisse ou de l’épiploon, le tissu graisseux qui soutient les organes abdominaux.

Un gonflement peut apparaître dans une aine ou dans les deux. Une hernie qui ne contient que de la graisse ne provoque généralement pas de signes de maladie générale. Elle peut néanmoins contenir des organes comme l’intestin, la vessie ou l’utérus. Identifier le contenu influence donc l’urgence du traitement.

Parmi les mâles adultes étudiés, la hernie inguinale était unilatérale chez 17 chiens sur 20, soit 85 %. Parmi eux, 10 étaient à gauche et 7 à droite. Des hernies bilatérales sont survenues chez 3 chiens sur 20, soit 15 %. Ces chiffres concernent des hernies acquises non traumatiques chez des mâles.

Causes

Une hernie congénitale ou acquise

Une hernie congénitale est présente dès la naissance. Une hernie qui apparaît plus tard peut être liée à une faiblesse musculaire ou à un accident. Un traumatisme peut abîmer et affaiblir les muscles du bas de l’abdomen. D’autres hernies abdominales peuvent survenir lors de la même blessure.

Une hernie peut passer par une ouverture anatomique existante, comme l’anneau inguinal. Les hernies congénitales sont généralement des hernies indirectes de ce type. Une hernie directe passe au contraire par une déchirure de la paroi abdominale.

Hormones, solidité des tissus et hérédité

Les œstrogènes peuvent affaiblir le collagène du tissu conjonctif de l’aine. Le poids d’un utérus gravide ou la graisse liée à l’obésité peut étirer un orifice inguinal déjà affaibli. Un excès d’effets des glucocorticoïdes peut aussi affaiblir la paroi abdominale.

Une prédisposition héréditaire impliquant plusieurs gènes est suspectée chez le Cocker et le Teckel. Cela diffère d’un défaut génétique unique établi dans toutes les races.

Facteurs de risque

Les hernies inguinales acquises sont diagnostiquées en particulier chez les femelles non stérilisées de petite taille, d’âge moyen ou âgées. Le canal inguinal de la femelle est plus court et plus large que celui du mâle. Les hernies inguinales congénitales sont plus fréquentes chez les jeunes mâles de petite taille. Les races décrites comme prédisposées comprennent le Basenji, le Pékinois, le Caniche, le Cairn Terrier et le West Highland White Terrier.

Une hernie inguinale acquise reste néanmoins possible chez un mâle adulte. Les 21 mâles adultes étudiés avaient un âge moyen de 8,7 ans, avec un écart type de 2,7 ans. Le poids médian était de 9,8 kg, de 2,6 à 49,9 kg. Un tel groupe de patients ne définit pas l’âge ni la taille de chaque chien atteint d’une hernie inguinale.

Dans le groupe de mâles adultes avec hernie, 9 chiens étaient castrés et 12 entiers. Une hernie inguinale acquise était donc possible dans les deux groupes.

Symptômes typiques

Une hernie inguinale peut n’être qu’un gonflement local ou s’accompagner aussi de signes généraux. À la maison, vous pouvez remarquer :

• Un gonflement de l’aine mou, généralement indolore.
• Un gonflement plus dur, plus gros et sensible si la hernie se complique.
• Une rougeur ou un hématome sur le gonflement.
• Des vomissements, une diarrhée ou des douleurs abdominales.
• Des difficultés à uriner.
• De la fatigue et un chien plus abattu que d’habitude.
• Des pertes vaginales anormales ou des saignements chez une femelle.

Une hernie non compliquée peut être réductible dans l’abdomen pendant l’examen vétérinaire. Une masse coincée et douloureuse peut ne pas rentrer. La réductibilité est un résultat que le vétérinaire évalue avec le reste de la situation.

Parmi les mâles adultes sans hernie périnéale associée, 9 chiens sur 13, soit 69,2 %, avaient un gonflement de l’aine comme seul signe signalé.

Un gonflement du scrotum ou des testicules associé au gonflement de l’aine a aussi été décrit chez des mâles. Une baisse d’appétit est un autre signe possible.

Complications et conséquences

Organe coincé et étranglement

Un organe qui entre dans une hernie peut rester coincé dans l’orifice, ou incarcéré. Dans une hernie étranglée, l’irrigation sanguine de l’organe peut aussi être compromise. Un segment d’intestin abîmé peut devoir être retiré pendant la chirurgie. La péritonite est une complication qui demande une chirurgie immédiate. Le pronostic d’une hernie compliquée dépend de l’importance des lésions des organes avant la réparation.

Une hernie périnéale associée chez le mâle

Dans un groupe étudiant les hernies inguinales acquises chez des mâles de plus d’un an, 8 chiens sur 21, soit 38,1 %, avaient aussi une hernie périnéale. Une hernie périnéale se situe dans une autre zone et peut provoquer des difficultés à faire ses selles ou une obstruction liée au déplacement de la vessie. L’évaluation d’un mâle adulte atteint d’une hernie inguinale recherche donc aussi une hernie périnéale. Ce chiffre ne concerne ni les femelles ni les chiots atteints d’une hernie inguinale congénitale.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’examen identifie le contenu du gonflement

Le vétérinaire peut palper un orifice herniaire élargi dans l’aine. La consistance, la sensibilité et la réductibilité sont évaluées en même temps. L’échographie ou les radiographies permettent généralement de savoir si des organes sont concernés. La taille extérieure du gonflement ne détermine donc pas à elle seule son contenu.

Même une hernie facilement réductible peut contenir de l’intestin. L’échographie peut montrer de l’intestin ou de la graisse passant par le canal inguinal. Une ponction à l’aiguille fine guidée par échographie aide parfois à identifier la nature d’un gonflement. Un scanner ou une IRM peut compléter les examens si nécessaire.

Chez un chiot décrit, atteint de hernies inguinales bilatérales, les analyses de laboratoire avant l’opération étaient normales. L’échographie a néanmoins montré qu’une partie de l’intestin grêle se trouvait aussi dans les hernies. Chez ce même chien, le contenu ne pouvait pas être palpé en position couchée sur le dos, car il retournait facilement dans l’abdomen.

Un contenu herniaire d’aspect anormal peut être prélevé pour une analyse histologique pendant la chirurgie. Chez un mâle adulte, un adénocarcinome a été trouvé dans un tel prélèvement de tissu graisseux. Ce cas isolé ne signifie pas qu’une hernie inguinale ordinaire est une tumeur.

Analyses de sang et état général

Une numération sanguine peut détecter une augmentation des globules blancs, qui peut accompagner un étranglement de l’intestin. Les analyses biochimiques évaluent les perturbations, notamment un déséquilibre des électrolytes. Des analyses d’urine peuvent aussi faire partie des premiers examens. L’association de douleur, de vomissements et de difficultés urinaires influence l’urgence des examens et de la chirurgie.

La région périnéale d’un mâle adulte est aussi évaluée avant de planifier la chirurgie. Les hernies inguinale et périnéale peuvent nécessiter des interventions chirurgicales distinctes. Cela ne signifie pas que chaque chien atteint d’une hernie inguinale présente les deux affections.

Traitement

Chirurgie de correction et son moment

Une hernie inguinale est généralement réparée par chirurgie après le diagnostic, car attendre peut rendre l’intervention plus difficile. Une hernie avec douleur, péritonite ou organe coincé demande une chirurgie immédiate. Le but est de remettre les tissus dans l’abdomen et de fermer l’ouverture anormale. Les tissus abîmés sont retirés si nécessaire. Le vétérinaire choisit le traitement selon les résultats de l’examen et l’état du chien.

La chirurgie ouverte peut passer par l’aine ou par la ligne médiane de l’abdomen. L’abord par la ligne médiane permet aussi d’explorer l’abdomen. Lorsque c’est possible, l’orifice herniaire est fermé avec des tissus voisins sains. La réparation tient compte des vaisseaux sanguins et des nerfs qui traversent l’aine.

Réparation par cœlioscopie et autres interventions

Certains chiens sélectionnés peuvent bénéficier d’une réparation de la hernie par cœlioscopie. Une technique décrite convenait particulièrement aux hernies congénitales facilement réductibles. Les adhérences et les tissus non viables peuvent rendre la cœlioscopie plus difficile. L’indication ne dépend donc pas de la seule taille de la plaie.

Parmi 16 mâles adultes opérés, 15 orifices ont été fermés en suturant les tissus entre eux. Un chien a eu besoin d’une prothèse en filet pour la réparation. La castration peut aussi être réalisée en même temps si elle fait partie du plan de traitement.

Surveiller la hernie d’un chiot

Certaines hernies inguinales congénitales peuvent se fermer vers l’âge de 12 semaines environ. Le vétérinaire évalue si une surveillance convient ou si une réparation est nécessaire. Un organe coincé ou une forte douleur demande aussi un traitement urgent chez un chiot. Surveiller ne signifie donc pas attendre à la maison avec une hernie douloureuse.

Convalescence et pronostic

Le pronostic chirurgical d’une hernie inguinale non compliquée est généralement excellent. Une hernie étranglée a un pronostic plus réservé selon les lésions des organes. Dans le groupe de mâles adultes, des complications postopératoires sont survenues chez 3 chiens sur 16, soit 18,8 %. Il s’agissait d’une pneumonie par aspiration, d’un hématome du scrotum et d’une constipation.

Des informations de suivi étaient disponibles pour 14 chiens. Aucun n’avait de récidive notée lors du dernier suivi. Le suivi médian n’était néanmoins que de 18,5 jours, de 2 à 1 697 jours. Ce résultat ne décrit donc pas le risque de récidive de chaque chien sur toute sa vie.

Un chiot mâle de 7 mois traité par cœlioscopie avait, avant la réparation, des gonflements de l’aine d’environ 2 à 4 centimètres de diamètre. Le chien est rentré chez lui 1 jour après l’opération. Aucune récidive n’a été observée à 1 an. C’était le résultat d’un seul chien, qui ne détermine pas le moment de sortie des autres patients.

Prévention

Maintenir un poids sain peut réduire le risque de hernie inguinale acquise. La stérilisation réduit les effets des œstrogènes et peut diminuer le risque lié à l’affaiblissement des tissus. Il est déconseillé de faire reproduire un mâle atteint d’une hernie inguinale congénitale. Certaines recommandations d’élevage du Chien finnois de Laponie déconseillent la reproduction d’un chien chez qui une hernie inguinale a été diagnostiquée.

Empêchez le léchage et le grattage de la plaie opératoire pendant la convalescence. Une collerette assure la protection si nécessaire. Un pansement sale ou mouillé doit être changé.

Les restrictions d’élevage liées à la hernie inguinale congénitale reflètent la possibilité de transmettre la prédisposition aux descendants.

À retenir pour les propriétaires

Observations avant et après la chirurgie

Notez les changements de taille, de sensibilité ou de couleur de peau du gonflement de l’aine. Surveillez les vomissements, la miction et l’état général. Une hernie dure et douloureuse ou d’autres signes généraux demandent une évaluation vétérinaire rapide.

Après la sortie, surveillez la rougeur, le gonflement et les écoulements de la plaie. Un écoulement épais ou malodorant et une douleur croissante sont des raisons de contacter le vétérinaire traitant. Empêchez le léchage ou le grattage de la zone opérée. Organisez le contrôle et la reprise de l’exercice selon les consignes de sortie.

Questions fréquentes

Une hernie inguinale molle est-elle sans danger ?

Une hernie inguinale non compliquée est souvent molle et indolore. Même une hernie facilement réductible peut néanmoins contenir de l’intestin. Le vétérinaire utilise donc l’imagerie pour identifier son contenu. L’absence de douleur ne suffit pas pour laisser sans examen un nouveau gonflement de l’aine.

La hernie inguinale d’un chiot peut-elle disparaître seule ?

Une hernie congénitale peut se fermer spontanément pendant les 12 premières semaines de vie environ. Le vétérinaire évalue si une surveillance est appropriée selon les résultats du chiot. Une forte douleur ou un organe coincé dans la hernie demande un traitement immédiat. Ce seuil d’âge n’est donc pas une raison de retarder l’examen d’un chiot qui présente des signes.

Une hernie inguinale nécessite-t-elle toujours un filet ?

Le filet ne fait pas partie de chaque réparation : dans le groupe de mâles adultes opérés, 15 chiens ont eu l’orifice fermé en suturant les tissus entre eux. La réparation d’un chien a nécessité un filet. La chirurgie cherche à utiliser des tissus voisins sains et solides. La méthode est adaptée à l’orifice à réparer.

Un chien mâle peut-il aussi avoir une hernie inguinale ?

Les hernies inguinales congénitales surviennent en particulier chez les jeunes mâles de petite taille. Un mâle plus âgé peut aussi développer une hernie inguinale acquise. L’examen d’un mâle adulte recherche aussi une éventuelle hernie périnéale. Le gonflement de l’aine d’un mâle s’examine donc comme celui d’une femelle, même si les groupes de patients les plus fréquents diffèrent.

Quand contacter un vétérinaire au sujet de la plaie opératoire ?

Un gonflement, une rougeur et une douleur qui augmentent, ainsi qu’un écoulement épais ou malodorant, sont des raisons de contacter le vétérinaire. Une collerette empêche le léchage de la plaie si nécessaire. Consultez les consignes de sortie pour la protection de la plaie, les contrôles prévus et les changements à signaler au vétérinaire traitant.