Hernie diaphragmatique chez le chien : symptômes, chirurgie et récupération

Vue d’ensemble

Le diaphragme sépare le thorax et l’abdomen

Le diaphragme est une cloison musculaire qui sépare les cavités abdominale et thoracique et participe à la respiration. Un accident peut déchirer ce muscle. Des organes comme le foie, l’estomac ou les intestins peuvent passer par la déchirure dans le thorax. Ils occupent alors l’espace nécessaire aux poumons et gênent leur expansion.

Les signes vont d’un léger changement de la respiration à une situation qui menace la vie. Une petite hernie ou une hernie congénitale peut ne provoquer aucun signe évident. Une ancienne blessure peut donc n’être identifiée que plus tard.

Normalement, la contraction du diaphragme fait se déployer les poumons et les remplit d’air à l’inspiration.

Causes

Rupture traumatique du diaphragme

La cause la plus fréquente est un traumatisme contondant, comme être percuté par une voiture, une chute ou un coup reçu sur l’abdomen. Des fractures de côtes, une contusion pulmonaire et une rupture du poumon peuvent survenir lors du même accident. Une hernie diaphragmatique est donc évaluée dans le cadre de l’ensemble des blessures du chien.

Parmi 63 chiens opérés, un accident de la route était en cause chez 42, soit 66,7 %. Une morsure a été notée comme cause chez 7 chiens, soit 11,1 %. La cause était inconnue chez 13 chiens, soit 20,6 %. Ces chiffres décrivent des patients chirurgicaux amenés pour un traitement.

Une communication congénitale avec le sac qui entoure le cœur

La HDPP est une hernie diaphragmatique péritonéo-péricardique congénitale. Elle comporte un développement anormal du diaphragme avant la naissance. Une ouverture persiste entre la cavité abdominale et le sac péricardique qui entoure le cœur. Cela diffère sur le plan anatomique d’une déchirure traumatique.

La hernie par l’orifice de l’œsophage est une forme distincte

Dans une hernie hiatale, le contenu abdominal fait saillie dans le thorax par l’orifice œsophagien du diaphragme. Cela peut par exemple faire intervenir une faiblesse du tissu musculaire autour de l’orifice. Le traitement d’une hernie hiatale n’est donc pas directement assimilé à celui d’une grande rupture traumatique du diaphragme.

Facteurs de risque

Les accidents prédisposent à la hernie diaphragmatique : les fugues vers la circulation et les chutes de hauteur sont donc des dangers à prendre en compte. Une hernie diaphragmatique congénitale est reconnue notamment chez le Braque de Weimar et le Cocker. La HDPP est souvent diagnostiquée chez un chiot. Une hernie congénitale peut néanmoins rester sans signes. Les chiens à museau court ont un risque accru de hernie hiatale à cause de leur anatomie.

La hernie diaphragmatique traumatique ne se limite pas aux chiots : l’âge médian des chiens opérés était de 3 ans. Les âges allaient de 2 mois à 18,3 ans. Les cicatrices d’une hernie ancienne peuvent compliquer plus tard la chirurgie.

Les chiens opérés avaient un poids médian de 8 kg. Les poids allaient de 1,5 à 33,5 kg : les patients comprenaient donc des chiens de différentes tailles.

Symptômes typiques

Dans une hernie diaphragmatique aiguë, les signes respiratoires prédominent souvent, alors que des signes généraux peuvent devenir plus marqués dans une affection ancienne. À la maison, vous pouvez remarquer :

• Une respiration plus rapide et plus superficielle que d’habitude, même au repos.
• Une position de respiration avec la tête et le cou tendus.
• Une difficulté respiratoire plus marquée à l’effort ou en cas de stress.
• Des vomissements et des signes digestifs récidivants.
• Une perte d’appétit, qui peut être associée au dysfonctionnement des organes déplacés.
• Une perte de poids, en particulier en cas de hernie diaphragmatique ancienne.

Une HDPP congénitale peut être découverte par hasard sans signes antérieurs nets. L’absence de signes ne définit donc pas la forme anatomique de la hernie.

Une hernie hiatale peut aussi provoquer des régurgitations, c’est-à-dire le retour de nourriture de l’œsophage vers la bouche. Une salivation excessive est un autre signe possible de cette forme.

Complications et conséquences

Irrigation sanguine altérée des organes

L’irrigation sanguine d’un organe hernié peut être réduite. Une partie d’un organe gravement abîmé peut devoir être retirée pendant la chirurgie. Un estomac déplacé dans le thorax peut se remplir de gaz et empêcher rapidement le fonctionnement des poumons. Une torsion de l’estomac est aussi possible.

Autres problèmes thoraciques

Une lésion du poumon peut provoquer un pneumothorax, avec de l’air qui s’accumule dans la cavité thoracique à l’extérieur des poumons. Du sang peut aussi s’accumuler dans le thorax et provoquer un hémothorax. Le tissu abdominal déplacé peut irriter le cœur et provoquer des arythmies. Un liquide qui passe de l’abdomen au thorax peut aussi aggraver les troubles respiratoires et circulatoires.

La HDPP peut en plus réduire le retour du sang veineux vers le cœur. Les adhérences sont des attaches de tissu cicatriciel entre des organes ou entre des organes et les tissus du thorax.

Œdème pulmonaire après la chirurgie

Lorsqu’un poumon longtemps affaissé se déploie, du liquide peut s’y accumuler et provoquer un œdème pulmonaire de réexpansion. Le risque concerne en particulier la réparation d’une rupture chronique du diaphragme. Le pronostic est donc évalué avec prudence pendant au moins les 24 premières heures après la chirurgie.

Diagnostic chez le vétérinaire

Anamnèse et examen clinique

Votre vétérinaire demande s’il y a eu un accident et associe cette information aux résultats de l’examen. Les bruits pulmonaires peuvent être diminués ou absents sur une partie du thorax. Des bruits intestinaux peuvent parfois être entendus dans le thorax lorsque de l’intestin est passé par le diaphragme. Les bruits du cœur peuvent aussi être plus faibles que d’habitude. L’abdomen peut sembler anormalement vide à la palpation. Ces éléments orientent l’imagerie plutôt qu’ils ne la remplacent.

Radiographies et imagerie complémentaire

Une hernie diaphragmatique est généralement diagnostiquée sur des radiographies du thorax. Le contour normal du diaphragme peut ne plus être visible. Des organes abdominaux peuvent être vus dans le thorax, là où ils n’ont pas leur place. Les organes déplacés peuvent aussi masquer le contour du cœur. La position des poumons et l’espace disponible pour leur expansion peuvent changer.

Du liquide dans le thorax peut rendre les radiographies plus difficiles à interpréter. L’échographie peut compléter l’examen du thorax et de l’abdomen. Certaines situations demandent un examen avec produit de contraste ou un scanner. Si le diagnostic reste incertain, une exploration chirurgicale de l’abdomen peut être nécessaire.

État général et autres blessures

Une numération sanguine et des analyses biochimiques renseignent sur les troubles de l’état général du patient. Une gazométrie sanguine peut compléter l’évaluation d’un chien qui a des difficultés respiratoires. Un électrocardiogramme, ou ECG, aide à rechercher d’éventuelles arythmies. Les lésions des poumons et des côtes survenues lors du même accident sont recherchées séparément. L’imagerie indique donc aussi les autres traitements dont votre chien a besoin.

Le liquide obtenu par thoracocentèse peut aussi être analysé en laboratoire. Une HDPP est parfois découverte par hasard lors de la stérilisation d’une chienne.

Explorer une hernie hiatale

Une hernie hiatale peut demander une radioscopie, qui suit le déplacement d’un produit de contraste à l’aide d’images radiographiques en mouvement. L’endoscopie de l’œsophage et de l’estomac peut aussi explorer ce type de hernie.

Traitement

D’abord soutenir la respiration et la circulation

Un chien qui a des difficultés respiratoires est stabilisé avant tout autre traitement. Les premiers soins peuvent comprendre un apport d’oxygène, des antidouleurs et une perfusion intraveineuse. Si de l’air ou du liquide s’est accumulé dans le thorax, un vétérinaire peut le retirer à l’aide d’une aiguille ou d’un cathéter. Ce geste s’appelle une thoracocentèse. Votre vétérinaire choisit les mesures selon la respiration et la circulation.

Un estomac déplacé dans le thorax et dilaté par des gaz peut demander une chirurgie d’urgence. L’estomac peut d’abord être décomprimé à la clinique pour faciliter la respiration. Chez certains chiens gravement atteints, la respiration ne s’améliore pas suffisamment tant que les organes déplacés ne sont pas remis en place.

Réparation chirurgicale d’une rupture du diaphragme

La chirurgie est le traitement correcteur définitif d’une rupture traumatique du diaphragme. Elle est réalisée lorsque votre chien est assez stable pour une anesthésie générale. Par un abord abdominal, les organes sont ramenés du thorax vers l’abdomen. La déchirure du diaphragme est suturée. L’irrigation sanguine des organes peut déterminer si une partie abîmée doit aussi être retirée.

Les adhérences d’une hernie chronique peuvent provoquer des saignements pendant la chirurgie. Elles peuvent se former dès environ 7 jours après un accident. Elles peuvent gêner l’expansion des poumons même avant la réparation. Le moment de la chirurgie est déterminé par l’état du chien ; aucun délai unique n’est considéré comme sans danger pour tous les patients.

Dans une étude portant sur 189 chiens et chats, une chirurgie dans les 24 premières heures n’était pas associée à une mortalité accrue.

Traiter les formes congénitales

Une HDPP sans symptômes ou un patient à risque chirurgical élevé peuvent parfois être pris en charge sans chirurgie. Lorsqu’une réparation est indiquée, elle ne doit cependant pas être retardée inutilement. Les signes légers d’une petite hernie hiatale peuvent d’abord être pris en charge avec des médicaments qui réduisent le reflux et l’œsophagite. Le type de hernie influence donc le plan de traitement possible.

Une chirurgie peut être recommandée pour une hernie hiatale chronique ou très symptomatique.

Surveillance à l’hôpital et récupération

La chirurgie d’une hernie diaphragmatique demande ensuite une surveillance à l’hôpital. Un drain thoracique peut être laissé en place pour retirer l’air, le sang ou le liquide. La gestion de la douleur est essentielle à la récupération chirurgicale. D’autres blessures traumatiques peuvent prolonger le besoin de soins à l’hôpital.

Une sonde d’alimentation est utilisée si besoin pour maintenir la nutrition après la chirurgie.

Après la chirurgie, votre chien peut rapidement sembler plus vif et avoir envie de bouger. Le repos et la restriction d’activité sont néanmoins nécessaires pendant la récupération. Parmi 63 chiens traités dans un hôpital thaïlandais, 52, soit 82,5 %, ont survécu jusqu’à leur sortie. Ce chiffre concerne des patients opérés d’une hernie traumatique, et non toutes les formes de hernie diaphragmatique.

Prévention

Le risque d’accident est réduit en tenant votre chien avec une laisse courte près de la circulation. La clôture autour d’une zone de liberté doit empêcher l’accès à une route. Un équipement réfléchissant aide les automobilistes à voir votre chien dans l’obscurité.

En voiture, transportez votre chien sur la banquette arrière avec un harnais relié à la ceinture de sécurité ou dans une caisse de taille adaptée fixée à la structure du véhicule. Un airbag avant qui se déclenche peut blesser un chien. Ces mesures réduisent l’exposition aux accidents ; elles ne corrigent pas une anomalie de développement du diaphragme formée avant la naissance.

Une laisse à enrouleur n’apporte pas assez de contrôle si un chien se jette soudainement sur la route.

À retenir pour les propriétaires

Trajet vers les soins et observations à la maison

Limitez au minimum les mouvements d’un chien blessé pendant l’organisation du transport. Une surface rigide peut aider à déplacer un grand chien. Appelez la clinique et signalez l’accident et les changements de la respiration. Mentionnez aussi un accident plus ancien, car une hernie diaphragmatique peut n’être découverte que plus tard.

Après la sortie, surveillez l’effort respiratoire et l’envie de bouger de votre chien opéré. Respectez le repos prescrit même si votre chien semble de nouveau en forme. Notez les vomissements, les changements d’appétit et l’évolution du poids. Une nouvelle difficulté respiratoire demande de contacter rapidement un vétérinaire. Convenez de l’augmentation de l’exercice et des dates de suivi selon les consignes de sortie.

Questions fréquentes

Un chien peut-il avoir une hernie diaphragmatique sans difficulté respiratoire évidente ?

Oui. Les petites déchirures et les hernies congénitales peuvent provoquer peu de signes. Dans une hernie diaphragmatique ancienne, la perte de poids peut prédominer sur les signes respiratoires. Une HDPP sans symptômes peut être découverte par hasard. Le diagnostic repose sur l’examen et l’imagerie, et non sur la gravité d’un signe.

Des médicaments seuls peuvent-ils guérir une rupture traumatique du diaphragme ?

La chirurgie est le traitement correcteur d’une déchirure du diaphragme. L’apport d’oxygène, les antidouleurs et le soutien circulatoire stabilisent le chien avant l’intervention. La chirurgie ramène les organes déplacés dans l’abdomen et suture le diaphragme. Une HDPP congénitale sans symptômes peut cependant parfois relever d’une simple surveillance sans chirurgie.

Pourquoi la chirurgie n’est-elle pas toujours réalisée dès l’arrivée ?

La respiration et la circulation sont d’abord stabilisées, en particulier en cas de difficulté respiratoire sévère. La chirurgie est réalisée lorsque le chien est assez stable pour une anesthésie. Une dilatation gazeuse de l’estomac dans le thorax peut néanmoins demander une chirurgie d’urgence. Le moment dépend donc des résultats d’examens et des fonctions vitales.

Quel est le pronostic après la chirurgie ?

Le pronostic d’une hernie traumatique est influencé par les autres blessures du même accident. Parmi 63 chiens opérés, 52, soit 82,5 %, ont survécu jusqu’à leur sortie. Le pronostic d’un retour à un fonctionnement normal après la réparation d’une HDPP congénitale est généralement bon. Les résultats des différentes formes de hernie sont évalués séparément.

Pourquoi surveiller la respiration après une chirurgie réussie ?

Le redéploiement des poumons peut être associé à un œdème pulmonaire. La surveillance est particulièrement importante lors de la réparation d’une ancienne rupture du diaphragme. Le pronostic postopératoire est évalué avec prudence pendant au moins 24 heures. D’autres blessures traumatiques peuvent aussi demander des soins à l’hôpital même après la fermeture de la déchirure du diaphragme.