Hémangiosarcome chez le chien : cancer des vaisseaux sanguins

Vue d’ensemble

L’hémangiosarcome doit son nom à son origine liée aux cellules endothéliales qui tapissent les vaisseaux sanguins. Il ne désigne pas toute boule sanglante ni toute tumeur de la rate. Un hémangiome bénin est un autre diagnostic. On estime que l’hémangiosarcome représente environ 2 % des cancers du chien. Il peut représenter jusqu’à 50 % des cancers de la rate. Ce dernier chiffre concerne les cancers, et non l’ensemble des constatations bénignes et malignes de la rate.

La rate est le site le plus fréquent. Dans le cœur, la tumeur est souvent associée à l’oreillette droite ou à l’auricule droite. Dans la peau, elle peut rester superficielle ou s’étendre sous la peau et dans le muscle. L’emplacement et la profondeur influencent son comportement. Le diagnostic établit donc aussi le site précis et l’étendue de la propagation.

Les sarcomes vasculaires de la peau et des tissus mous se trouvent souvent sur le tronc, la région de la hanche, la cuisse ou les extrémités. Une maladie superficielle induite par le soleil peut rester contrôlée pendant des années, même si de nouvelles petites lésions apparaissent.

Causes

La cause précise de la plupart des hémangiosarcomes est inconnue. Des facteurs héréditaires sont soupçonnés d’influencer la prédisposition. Les tumeurs peuvent naître dans tout l’organisme, car les vaisseaux sanguins sont partout. Elles contiennent du sang et peuvent se rompre facilement.

Certains hémangiosarcomes cutanés sont associés à une exposition prolongée aux rayons ultraviolets du soleil. Ce lien ne s’applique pas à la maladie des organes internes. Une peau non pigmentée et peu poilue est vulnérable aux dégâts du soleil. Plusieurs tumeurs vasculaires distinctes peuvent se développer dans une zone abîmée par le soleil.

Le sang qui s’échappe d’une tumeur cardiaque peut s’accumuler dans le sac qui entoure le cœur. La pression du liquide peut empêcher le cœur de se remplir normalement. Cet état dangereux s’appelle la tamponnade cardiaque. Une hémorragie abdominale et une hémorragie dans le péricarde peuvent donc altérer la circulation par des mécanismes différents.

Facteurs de risque

La maladie des organes internes se voit surtout chez les grands chiens âgés. Les races prédisposées comprennent le Berger allemand, le Golden Retriever et le Labrador Retriever. Rarement, de jeunes chiens peuvent aussi être touchés. La race ou l’âge ne confirment néanmoins pas le diagnostic d’une boule donnée.

Les races prédisposées à la maladie cutanée induite par le soleil comprennent le Whippet, le Petit Lévrier italien et le Boxer blanc. Un pelage fin et une peau peu pigmentée permettent une plus grande exposition au soleil. Les sarcomes vasculaires de la peau et des tissus mous sont le plus souvent diagnostiqués chez des chiens adultes ou âgés. Les besoins de protection solaire sont évalués d’après le pelage et l’exposition de votre propre chien.

Une prédisposition aux sarcomes vasculaires de la peau et des tissus mous a aussi été décrite chez le Lévrier irlandais.

Symptômes typiques

Il peut n’y avoir aucun signe au début. Des lésions d’organes internes peuvent aussi être découvertes par hasard lors d’un examen ou d’une échographie. À la maison, vous pouvez remarquer :

• Une fatigue ou une faiblesse générale.
• Une moins bonne tolérance à l’effort.
• Une baisse de l’appétit.
• Des gencives pâles ou un effondrement soudain.
• Une lésion cutanée qui ressemble à un bleu ou une cloque remplie de sang.
• Un gonflement sous la peau sans saignement visible à l’extérieur.

Les signes peuvent fluctuer dans le temps. Une tumeur cutanée peut saigner à l’extérieur. Du liquide autour du cœur peut être associé à une accumulation de liquide dans l’abdomen.

Les lésions cutanées peuvent être un ou plusieurs nodules rouges. Parfois, une lésion ressemble à un bleu mal délimité. La croissance peut être rapide. Une nécrose peut se développer dans une tumeur. Le liquide péricardique peut aussi être associé à une toux ou à des vomissements.

Complications et conséquences

L’hémangiosarcome peut se propager rapidement. Les cibles fréquentes comprennent les poumons et le foie. De petites métastases peuvent rester invisibles à l’imagerie de routine. Une rupture peut provoquer une mort subite.

Pour l’hémangiosarcome de la rate, la survie moyenne après la chirurgie sans chimiothérapie est d’environ 2 mois. Après chirurgie et chimiothérapie, la survie médiane est d’environ 4 à 6 mois. Moins de 10 % sont encore en vie un an après le diagnostic. Ces chiffres ne s’appliquent pas à une tumeur cutanée limitée à la surface.

La survie médiane après la chirurgie d’une tumeur de l’auricule droite est inférieure à 4 mois. L’ajout d’une chimiothérapie a été associé à une médiane rapportée de 5,8 mois. À l’inverse, une maladie cutanée superficielle induite par le soleil peut parfois être guérie par la chirurgie. Une forme cutanée qui s’étend dans le muscle peut se comporter de façon aussi agressive que la maladie des organes internes.

La gravité des signes péricardiques dépend aussi de la vitesse d’accumulation du liquide. En cas d’accumulation lente, le sac peut se distendre, si bien que les signes n’apparaissent qu’avec un grand volume. Des caillots sanguins locaux peuvent aussi se former dans une tumeur.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire évalue d’abord l’état général, l’hémorragie et la circulation. L’examen s’appuie sur l’historique médical et l’examen clinique. Une numération sanguine aide à évaluer le patient. Une biochimie sanguine et des tests de coagulation sont aussi souvent inclus. L’échographie abdominale et les radiographies du thorax aident à évaluer la propagation.

Un scanner est utilisé si nécessaire. L’échographie cardiaque peut révéler une tumeur de l’oreillette droite. Les radiographies ordinaires ne la montrent pas toujours. L’échographie est l’examen le plus précis pour détecter du liquide dans le péricarde. Un ECG peut être presque normal malgré une accumulation de liquide.

L’abdomen est aussi examiné lorsqu’une tumeur cardiaque est suspectée. Des masses de la rate associées ont été décrites chez environ 29 % des chiens suspects d’hémangiosarcome cardiaque primitif. Une masse cardiaque visible n’est toutefois pas encore un diagnostic confirmé par l’analyse du tissu. Le liquide péricardique a aussi d’autres causes, comme une inflammation idiopathique.

Le type final de tumeur est généralement confirmé par l’analyse du tissu d’une biopsie. L’abondance de sang peut limiter l’interprétation d’une ponction à l’aiguille fine. Si le tissu d’une tumeur cardiaque ne peut pas être prélevé sans danger, le diagnostic peut rester une forte suspicion. Dans la maladie cutanée, la profondeur de croissance influence le choix du traitement.

En cas de liquide péricardique, la numération sanguine, la biochimie et l’analyse d’urine de routine peuvent être normales. Une radiographie peut montrer une silhouette cardiaque augmentée de volume et arrondie. Tous les patients n’ont toutefois pas cette forme typique. L’échographie peut évaluer les effets de pression du liquide.

En plus d’une tumeur, le liquide péricardique peut résulter par exemple d’un traumatisme, d’une infection ou d’une rupture de l’oreillette gauche.

Du liquide peut aussi être présent en même temps dans la cavité pleurale.

Traitement

Le vétérinaire prescrit le traitement et les médicaments. L’approche dépend de l’emplacement et de la propagation. Une tumeur de la rate peut être retirée avec la rate. La chirurgie peut arrêter l’hémorragie et réduire le risque d’une nouvelle rupture. Une perte de sang importante peut demander une transfusion ou du plasma. Des perfusions intraveineuses peuvent aussi être nécessaires.

En cas de tamponnade cardiaque, le liquide est retiré du péricarde par un cathéter. On parle de péricardiocentèse. Les médicaments seuls ne retirent généralement pas assez de liquide accumulé. Les diurétiques peuvent aggraver une tamponnade aiguë en réduisant le volume sanguin circulant. C’est différent de nombreuses situations ordinaires de traitement de l’insuffisance cardiaque.

La chirurgie d’un hémangiosarcome cardiaque n’est possible que dans certains cas. Elle peut être envisagée en particulier pour une tumeur limitée à l’auricule droite sans métastases. Le retrait du péricarde peut soulager la pression sur le cœur. Cela ne signifie pas que le cancer lui-même a disparu.

La chimiothérapie est utilisée pour ralentir la progression des métastases. Elle peut aider à maintenir une bonne qualité de vie. Des analyses de sang et une imagerie surveillent le traitement. Un traitement médicamenteux peut encore être envisagé si la chirurgie est impossible. Lorsqu’une anesthésie générale n’est pas possible, un traitement à base de doxorubicine a obtenu une réponse chez environ 41 % des patients atteints de la forme cardiaque. La survie médiane dans ce contexte a été d’environ 4 mois.

La radiothérapie peut être utilisée lorsqu’une tumeur ne peut pas être opérée. Dans la forme cardiaque, elle peut réduire le besoin de drainages répétés du péricarde. Elle peut aussi être envisagée pour le contrôle local d’une tumeur cutanée incomplètement retirée. Un traitement général peut être nécessaire en plus du traitement local.

La maladie cutanée superficielle est souvent traitée par chirurgie. Une exérèse large est recommandée pour une tumeur cutanée de plus de 0,5 cm. De petites lésions précoces et multiples peuvent aussi être traitées par le froid ou le laser. Pour les lésions induites par le soleil, une taille supérieure à 1 cm ou une structure kystique plaident pour un retrait chirurgical. Ce sont des décisions de traitement vétérinaires, et non des lésions de la peau à gérer à la maison.

L’échographie peut guider la pose d’un cathéter péricardique si nécessaire. Un échantillon du liquide retiré est prélevé pour analyse. Les complications graves du drainage sont rares. Des perfusions peuvent être administrées juste avant et après le drainage.

De nouvelles approches à l’étude comprennent l’immunothérapie et des traitements dirigés contre des cibles tumorales précises.

Prévention

On ne connaît aucune méthode fiable pour prévenir l’hémangiosarcome interne. Les régimes spéciaux ne réduisent pas le risque de son développement. Éviter les jouets ou d’autres objets de l’environnement n’a pas non plus d’intérêt préventif. La maladie ne signifie donc pas que vous avez choisi le mauvais jouet ou la mauvaise alimentation.

Protéger du soleil direct un chien prédisposé à la maladie cutanée induite par le soleil est utile. Éviter de nouvelles lésions peut réduire l’apparition de nouvelles tumeurs. De nouvelles tumeurs peuvent toutefois encore apparaître dans une peau déjà abîmée. La protection solaire ne prévient pas l’hémangiosarcome de la rate ou du cœur.

À retenir pour les propriétaires

Demandez un résumé écrit de l’emplacement de la tumeur, de sa profondeur connue, d’éventuelles métastases et du fait que le tissu ait confirmé ou non le diagnostic. Gardez les comptes rendus sanguins et d’imagerie à disposition si votre chien consulte dans différentes cliniques. Notez les rendez-vous de traitement et de contrôle dans votre agenda. Surveillez l’appétit, la respiration, la tolérance à l’effort et les épisodes de faiblesse. Une photo datée à côté d’une règle peut documenter une lésion cutanée sans la presser ni l’abîmer.

Discutez de l’objectif du traitement : un retrait complet, ou un ralentissement de la progression et le soulagement des signes. Convenez aussi de la conduite à tenir si votre chien va moins bien la nuit. Des gencives pâles, un effondrement et une difficulté à respirer peuvent indiquer une hémorragie grave. N’attendez pas le prochain contrôle si ces signes apparaissent. Pendant le traitement, évaluez le plaisir de votre chien dans les activités ordinaires comme manger, se reposer et vouloir sortir.

Questions fréquentes

Le pronostic de l’hémangiosarcome cutané est-il le même que celui de la rate ?

Non. Une forme cutanée limitée à la surface peut parfois être traitée par chirurgie. Une maladie qui s’étend dans le muscle peut au contraire se comporter de façon aussi agressive que la maladie interne. Un diagnostic tissulaire précis, la profondeur de croissance et la recherche de la propagation sont donc essentiels à un plan de traitement individuel.

L’échographie peut-elle confirmer une tumeur cardiaque ?

L’échographie peut montrer une masse de l’oreillette droite et du liquide péricardique. L’imagerie seule ne confirme pas le type cellulaire de la tumeur. Si le tissu ne peut pas être prélevé, le diagnostic peut rester une forte suspicion utilisée pour planifier le traitement.

Pourquoi draine-t-on le péricarde ?

Le liquide qui s’accumule peut empêcher le cœur de se remplir et réduire le sang pompé. En cas de tamponnade, un cathéter retire le liquide. Cela soulage le problème de pression qui gêne le remplissage, mais la tumeur sous-jacente demande un plan de traitement et une surveillance distincts.

La chimiothérapie peut-elle aider ?

La chimiothérapie est utilisée pour ralentir la propagation de l’hémangiosarcome. Après une chirurgie de la rate, le traitement peut prolonger la survie médiane jusqu’à environ 4 à 6 mois. Elle peut aussi soutenir la qualité de vie. Les bénéfices et les inconvénients sont évalués selon l’emplacement de la tumeur, sa propagation et l’état de votre chien.

L’alimentation peut-elle prévenir l’hémangiosarcome ?

On ne connaît aucune mesure alimentaire fiable pour prévenir la maladie interne. La protection solaire peut aider à prévenir la forme cutanée chez un chien prédisposé. Cela ne signifie pas qu’éviter le soleil prévient une tumeur de la rate ou du cœur. Une lésion cutanée existante doit être examinée par un vétérinaire.