Griffe cassée chez le chien : symptômes et premiers secours

Vue d’ensemble

Une griffe possède une coque externe dure qui protège une partie interne sensible appelée la matrice vivante. Un accident peut arracher toute la griffe.

Le traitement est choisi selon l’étendue des lésions. Le traumatisme est la cause la plus fréquente de maladie des griffes chez le chien.

Une étude fondée sur des dossiers de patients britanniques de 2019 a examiné 3 380 coupes de griffes. Dans 7,37 % des cas, seule une griffe abîmée ou cassée a été coupée.

Les griffes poussent en continu et deviennent trop longues si elles ne s’usent pas ou ne sont pas coupées.

Une patte avant a généralement cinq doigts, le plus interne étant placé plus haut que les autres. Une patte arrière a généralement quatre doigts, mais peut aussi avoir un ergot supplémentaire.

Causes

Une griffe peut se prendre dans les fibres d’un tapis ou d’un tissu d’ameublement et se déchirer lorsque le chien avance. Des racines d’herbe peuvent aussi accrocher une griffe à l’extérieur.

Lors de la réception d’un saut, une griffe peut se plier vers l’arrière et se casser. Couper trop court lors de la taille blesse la partie vivante et provoque un saignement.

Un coupe-griffes émoussé peut déchirer la structure de la griffe et augmenter le risque de cassure. Une irritation chimique peut aussi causer des lésions, même si la plupart des traumatismes des griffes sont mécaniques.

La partie externe dure est faite de kératine. Des vaisseaux sanguins et des nerfs traversent la partie vivante.

Le tissu vivant mis à nu lorsque la coque se casse est douloureux. Couper seulement l’extrémité morte de la griffe ne provoque pas la même douleur.

Une griffe trop longue peut pousser dans le coussinet et provoquer une plaie douloureuse qui peut s’infecter.

Une infection bactérienne du lit de la griffe est souvent un problème secondaire causé à l’origine par un traumatisme de la griffe.

Facteurs de risque

Une griffe longue s’accroche plus facilement aux objets qu’une griffe courte. Les griffes d’un chien âgé peuvent devenir sèches et cassantes, ce qui les rend plus sujettes aux cassures.

Un ergot placé plus haut sur la patte ne s’use pas contre le sol de la même façon que les autres griffes. Les ergots sont donc particulièrement sujets aux cassures.

Les maladies des griffes touchent des chiens de différents âges et de différentes races, quel que soit leur sexe. L’usure normale sur des surfaces dures ne maintient pas toujours les griffes à une longueur adaptée.

La partie vivante à l’intérieur d’une griffe trop longue est plus longue que d’habitude, ce qui limite la longueur qui peut être coupée sans danger en une fois.

Symptômes typiques

• Votre chien commence soudain à boiter.
• Il tient la patte douloureuse en l’air et ne prend pas appui dessus normalement.
• Votre chien jappe ou gémit au moment où la griffe se blesse.
• Un morceau cassé ou partiellement détaché est visible.
• La griffe saigne.
• Toucher autour de la griffe est douloureux.

Une inflammation du repli de la griffe peut provoquer un gonflement du doigt et du pus teinté de sang.

Une infection bactérienne qui touche plusieurs griffes peut aussi provoquer de la fièvre et un abattement.

Un chien qui a mal peut essayer de happer ou de mordre lorsqu’on manipule sa patte.

En cas de maladie des griffes récidivante, des morceaux de griffe détachés peuvent être trouvés à la maison, par exemple sur un tapis.

Votre chien lèche à répétition la patte blessée.

Des traces de pattes sanglantes peuvent être laissées sur le sol ou le couchage.

Une infection bactérienne de la griffe peut aussi s’accompagner d’une augmentation de volume des ganglions lymphatiques voisins.

En cas d’infection à levures, un écoulement brun ou une matière croûteuse peuvent s’accumuler autour de la griffe.

Complications et conséquences

La partie vivante est reliée à l’os du doigt : une infection profonde peut donc se propager à l’os. Une infection bactérienne ancienne du lit de la griffe s’accompagne souvent d’une infection de l’os.

Une pousse anormale de la griffe peut résulter d’une blessure antérieure. Le pronostic d’un traumatisme ordinaire de la griffe est généralement excellent.

Une blessure de griffe traitée peut cicatriser en environ 7 à 10 jours. La repousse de la griffe a été estimée à environ 0,8 à 1,9 millimètre par semaine.

Les léchages et les mordillements de la griffe peuvent retarder la cicatrisation et favoriser une infection.

Un pansement trop serré peut provoquer des doigts gonflés ou une chaleur ou une froideur inhabituelles. Le retrait de la partie vivante peut prédisposer la dernière phalange à une mauvaise irrigation sanguine et à une nécrose.

Diagnostic chez le vétérinaire

Évaluer l’étendue des lésions

Le vétérinaire recueille l’historique et examine toutes les pattes, les griffes et le reste de la peau. Un traumatisme est souvent suspecté lorsqu’une seule griffe est touchée, mais une tumeur est une autre cause possible.

Des radiographies peuvent être utilisées si nécessaire pour rechercher des modifications du doigt et de l’os. Un prélèvement de cellules autour du lit de la griffe aide à explorer une inflammation.

Une culture bactérienne ou fongique peut être choisie pour identifier la cause d’une infection. Un raclage cutané peut rechercher des acariens Demodex si des modifications compatibles de la peau accompagnent les lésions de la griffe.

Une numération sanguine et une biochimie sanguine peuvent être incluses si nécessaire. Des prélèvements pour une culture fongique peuvent être réalisés près du lit de la griffe ou sur les poils voisins.

Si une tumeur est suspectée, l’examen du tissu de la lésion du doigt aide à en identifier la nature.

Quand les griffes se cassent à répétition

Lorsque au moins deux griffes sont touchées, les causes sous-jacentes possibles comprennent aussi des parasites, une maladie fongique ou une maladie des griffes d’origine immunitaire. L’onychodystrophie lupoïde symétrique, ou OLS, peut commencer par la perte d’une griffe puis s’étendre aux autres.

En cas d’OLS, une nouvelle griffe peut pousser avec une forme anormale.

Des levures peuvent être identifiées au microscope dans un prélèvement de l’écoulement autour de la griffe.

Traitement

Contrôler le saignement et traiter la griffe

Le saignement est contrôlé en comprimant le doigt blessé avec une compresse ou une serviette propre. Garder votre chien immobile et calme aide à contrôler le saignement.

La saleté autour de la blessure peut être rincée doucement à l’eau propre ou au sérum physiologique. Évitez de laver avec des liquides contenant de l’alcool, qui peuvent irriter les cellules de la plaie.

N’appliquez pas vous-même de crèmes qui pourraient gêner la cicatrisation. Le retrait d’un fragment de griffe cassé encore attaché relève généralement du vétérinaire.

Une petite lamelle de griffe morte très peu attachée peut parfois être coupée avec un coupe-griffes. Arranger rapidement une petite blessure ne demande pas toujours de sédation.

Une anesthésie locale ou, si nécessaire, une sédation peuvent être utilisées pour le retrait. La coque externe abîmée est retirée selon l’étendue de la cassure.

L’objectif est de préserver la partie vivante pour favoriser une bonne repousse de la griffe. Le vétérinaire prescrit un antidouleur si nécessaire.

La plaie peut être nettoyée avec un antiseptique selon les consignes du vétérinaire. Les antibiotiques ne sont pas systématiquement nécessaires pour une blessure de griffe ordinaire et propre.

Un repli de griffe nettement gonflé avec du pus peut toutefois demander des antibiotiques. Une culture et un antibiogramme peuvent préciser le choix du médicament en cas d’infection bactérienne.

Le vétérinaire peut aussi utiliser un antimicrobien local pour protéger un lit de griffe mis à nu. Lors d’un rendez-vous de suivi, la griffe est évaluée et le pansement retiré ou changé.

Pansements de patte et protection de la cicatrisation

Un pansement de patte protège la blessure de la saleté et des débris. Un pansement peut aussi limiter une reprise du saignement.

Pour une plaie propre et non infectée, une couche de contact non adhérente peut être choisie. Une couche de rembourrage protège la zone traitée et maintient la couche de contact en place.

La couche externe protège les couches internes et limite l’humidité qui atteint la plaie. Vérifiez le pansement au moins matin et soir pour vous assurer qu’il est propre, sec et ni trop serré ni trop lâche.

Le pansement d’une plaie infectée peut devoir être changé une ou deux fois par jour jusqu’à ce que l’infection soit contrôlée. Le vétérinaire détermine l’intervalle de changement du pansement pour votre chien.

Une collerette empêche les léchages de la griffe traitée. L’exercice est limité, et un chien bandé sort en laisse sous surveillance.

Prévention

Une taille régulière des griffes réduit les accrochages et les blessures. Les ergots situés à l’intérieur du poignet doivent aussi être coupés.

Un coupe-griffes bien aiguisé et adapté à votre chien fait une coupe nette. Coupez un peu à la fois pour éviter la partie vivante qui contient les vaisseaux sanguins et les nerfs.

Commencez à habituer un chiot à la manipulation des griffes peu après son arrivée à la maison. Récompenser l’acceptation calme du toucher peut aider un chiot à accepter plus tard la taille des griffes.

Certains pays interdisent le retrait systématique des ergots ou des doigts d’ergot sans raison vétérinaire.

La partie vivante rose est généralement plus facile à voir dans une griffe claire que dans une griffe foncée. L’apprentissage peut commencer par le toucher des griffes avant toute coupe.

Ne manipulez que quelques griffes à la fois pour laisser au chiot le temps de s’y habituer. Tenez fermement la patte pendant la coupe.

Manipuler les griffes saines d’un chiot est souvent plus facile lorsque le chiot est déjà fatigué. Donnez la récompense immédiatement au moment de la coupe pour que le chiot l’associe au bon événement.

Aucune longueur idéale de griffe précisément définie n’a été établie pour tous les chiens.

À retenir pour les propriétaires

La patte blessée peut être protégée avec une serviette pendant le transport.

Manipulez un chien qui a mal avec précaution, car il peut mordre même une personne qu’il connaît.

Notez quand la griffe a été blessée, si elle s’est accrochée à quelque chose et si la même griffe a déjà posé problème. Parlez aussi à la clinique d’autres griffes qui se cassent ou tombent. Demandez des consignes écrites pour le nettoyage de la plaie, les changements de pansement et l’exercice autorisé. N’arrachez pas de force un morceau de griffe encore attaché.

À l’extérieur, protégez le pansement de l’eau et de la saleté avec une bottine de protection ou une autre protection selon les consignes.

Vérifiez sur les doigts visibles l’absence de gonflement, de rougeur et de chaleur ou de froideur inhabituelles.

Surveillez aussi la peau en haut du pansement à la recherche de frottements et d’irritation.

Si votre chien se met soudain à mordiller un pansement qu’il laissait tranquille auparavant, cela peut signaler un problème naissant.

Un pansement mouillé, sale, malodorant ou qui a glissé doit être réévalué et changé si nécessaire.

Du sang ou un autre écoulement qui traverse le pansement est aussi une raison de contacter la clinique qui soigne votre chien.

Si votre chien arrache complètement le pansement, contactez immédiatement la clinique pour un nouveau contrôle.

Ne retirez pas le pansement vous-même sans consignes vétérinaires.

Selon certains règlements de concours, le retrait médicalement nécessaire d’une griffe ou d’un doigt n’empêche pas en lui-même la participation, mais le chien doit être en assez bonne santé pour concourir.

Plus généralement, les organisateurs peuvent imposer, après un acte médical, des conditions de participation plus strictes que celles exigées par la loi.

Questions fréquentes

Puis-je retirer moi-même une griffe cassée ?

Il vaut généralement mieux laisser au vétérinaire le retrait de la partie abîmée. L’intervention peut demander une sédation ou une anesthésie locale. À la maison, les priorités sont de garder le calme et de protéger la patte pour le transport. N’arrachez pas un fragment encore attaché. Le vétérinaire prescrit un antidouleur si nécessaire.

Combien de temps une griffe cassée met-elle à guérir ?

La plaie d’une blessure de griffe traitée peut cicatriser en environ 7 à 10 jours. La pousse de la griffe a été estimée à 0,8 à 1,9 millimètre par semaine. La cicatrisation de la plaie et la repousse de toute la griffe sont donc deux choses différentes. Suivez le plan de surveillance convenu pendant la cicatrisation.

Une griffe cassée demande-t-elle des antibiotiques ?

Les antibiotiques ne sont pas systématiquement nécessaires pour une blessure de griffe ordinaire. Un repli de griffe gonflé, douloureux et avec du pus peut toutefois demander un traitement antibiotique. Le vétérinaire évalue l’infection et prescrit les médicaments nécessaires. À la maison, surveillez l’écoulement, le gonflement et l’état de votre chien.

Pourquoi plusieurs griffes de mon chien tombent-elles ou se cassent-elles ?

Lorsque plusieurs griffes sont touchées, des maladies sous-jacentes comme une infection fongique ou une maladie des griffes d’origine immunitaire sont aussi recherchées. L’OLS peut commencer par la perte d’une griffe et progresser vers les autres. Indiquez au vétérinaire l’ordre d’apparition des changements. Toutes les pattes et toutes les griffes sont examinées.

Quand un vétérinaire doit-il vérifier un pansement de patte ?

Un pansement mouillé ou sale doit être vérifié. Il en va de même s’il sent mauvais, glisse ou paraît trop serré. Un gonflement ou des changements de couleur autour du pansement demandent un contact rapide. N’essayez pas de régler le problème en ajoutant un ruban serré par-dessus.