Glaucome chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

L’humeur aqueuse et la pression à l’intérieur de l’œil

L’avant de l’œil contient un liquide clair appelé humeur aqueuse, produit surtout dans le corps ciliaire. Il apporte des nutriments à la cornée et au cristallin. Chez le chien, environ 85 % s’évacue par l’angle situé entre l’iris et la cornée. Les 15 % restants environ s’évacuent à travers les tissus de l’iris et du corps ciliaire. Si l’évacuation ralentit, la pression à l’intérieur de l’œil augmente. L’angle de drainage fait le tour de l’avant de l’œil au bord de l’iris. Une pression durablement élevée peut abîmer définitivement le nerf optique. Selon la forme du glaucome, la pression peut augmenter soudainement ou progressivement. Les signes du glaucome primaire apparaissent souvent d’abord dans un seul œil.

Causes

Glaucome primaire et secondaire

Dans le glaucome primaire, l’évacuation du liquide devient altérée sans qu’une autre maladie oculaire l’ait précédé. Dans le glaucome à angle fermé, l’angle de drainage peut se fermer soudainement. Un développement anormal du tissu en forme de peigne situé dans l’angle peut gêner l’évacuation du liquide. Ces modifications de structure congénitales peuvent devenir plus marquées avec l’âge du chien. Dans le glaucome à angle ouvert, la pression peut augmenter lentement même si l’angle de drainage est ouvert.

Un glaucome secondaire peut apparaître après une inflammation à l’intérieur de l’œil, appelée uvéite. Un cristallin déplacé dans la chambre antérieure peut empêcher l’humeur aqueuse de passer par la pupille. Une tumeur intraoculaire ou une blessure de l’œil peut aussi provoquer un glaucome secondaire. Un glaucome peut aussi apparaître après une chirurgie de la cataracte. Une uvéite induite par le cristallin était la cause sous-jacente chez 14 des 19 chiens traités par une chirurgie combinée pour un glaucome secondaire (73,7 %).

Facteurs de risque

Les races touchées par le glaucome héréditaire à angle fermé comprennent le Cocker américain, le Basset Hound, le Samoyède et le Husky sibérien. Des anomalies de structure sévères de l’angle de drainage augmentent le risque de glaucome. Un angle anormal peut toutefois aussi être trouvé chez un chien qui ne développera jamais de glaucome.

Une modification du gène ADAMTS10 a été associée au glaucome héréditaire à angle ouvert chez le Chien d’élan norvégien gris. Les Chiens d’élan norvégiens atteints de l’étude ont été diagnostiqués à l’âge moyen de 6,5 ans. Parmi les chiens de l’étude, 151 étaient porteurs de la modification génétique (25,3 %). Des prélèvements de sang ont été recueillis chez 596 Chiens d’élan norvégiens de plusieurs pays. Le variant identifié chez le Chien d’élan norvégien diffère du variant du même gène décrit chez le Beagle. Dans un ensemble de données de dépistage d’Europe du Nord portant sur des Huskies sibériens nés entre 2005 et 2020 et examinés par gonioscopie, 54 présentaient des anomalies de l’angle de drainage (34 %). Des anomalies sévères ont été trouvées chez 11 des Huskies sibériens examinés (7 %).

Un variant du gène OLFML3 a été associé à un développement anormal sévère de l’angle de drainage chez le Border Collie.

Symptômes typiques

Un glaucome aigu peut provoquer en peu de temps plusieurs signes oculaires visibles.

• Votre chien peut plisser l’œil à cause de la douleur.
• Les vaisseaux sanguins du blanc de l’œil peuvent paraître rouges.
• La cornée peut gonfler et paraître laiteuse ou trouble.
• La pupille peut être dilatée.
• L’œil peut larmoyer.
• Votre chien peut perdre la vue de l’œil atteint.

Dans un glaucome qui s’installe lentement, les premières modifications peuvent être trop discrètes pour que vous les remarquiez. Un signe précoce peut être une pupille qui réagit à la lumière plus lentement que d’habitude. Au début, la rougeur peut ne se manifester que par des vaisseaux sanguins plus visibles. En cas de glaucome ancien, le globe oculaire peut grossir et commencer à faire saillie. La douleur peut se manifester par des changements de comportement de votre chien, même sans plissement constant de l’œil.

Complications et conséquences

Lésions définitives de la vue et modifications de structure de l’œil

Une pression durablement élevée peut détruire des cellules nerveuses de la rétine. Une atteinte du nerf optique peut conduire à une cécité définitive. Une hausse de pression soudaine et très importante peut abîmer la vue en quelques heures seulement. Une pression élevée peut réduire la circulation sanguine à l’intérieur de l’œil. La vue peut disparaître temporairement au début d’une crise lorsque la pression élevée gêne le fonctionnement de la rétine. Dans un œil chroniquement grossi, le cristallin peut se déplacer. L’étirement du globe oculaire peut provoquer des déchirures de la membrane située à l’arrière de la cornée. Une pression élevée peut provoquer une douleur même dans un œil qui a déjà perdu la vue.

Diagnostic chez le vétérinaire

Mesurer la pression de l’œil et examiner le fond de l’œil

Votre vétérinaire mesure la pression des deux yeux avec un tonomètre. L’intervalle habituel chez un chien en bonne santé est d’environ 12 à 25 millimètres de mercure (mmHg). La limite supérieure de la normale peut varier entre environ 20 et 28 mmHg selon l’individu et la race.

Pendant une crise de glaucome aigu, la pression est typiquement nettement élevée, souvent à 40–60 mmHg ou plus. Chez un chien examiné pendant une crise aiguë, le tonomètre indiquait 55 mmHg. Une pression sur le cou ou sur le globe oculaire peut donner une valeur faussement élevée. Appuyer sur la paupière pendant la mesure peut aussi donner une valeur faussement élevée. Une différence de plus de 20 % entre l’œil droit et l’œil gauche peut être anormale. Un tonomètre IOPvet testé chez le chien n’a correctement identifié que 16 des 125 mesures dans lesquelles l’instrument de référence indiquait plus de 30 mmHg. À l’examen du fond de l’œil, une excavation de la tête du nerf optique peut indiquer des lésions glaucomateuses antérieures.

Évaluer l’angle de drainage et la cause sous-jacente

Lors d’une gonioscopie, votre vétérinaire utilise une lentille spéciale pour examiner la structure de l’angle de drainage. Elle est réalisée avant la dilatation de la pupille pour que l’angle puisse être évalué correctement. Une sédation est généralement inutile, car des gouttes anesthésiques insensibilisent la surface de l’œil. La largeur de l’angle comme la structure de son tissu sont évaluées. Une échographie à haute résolution de l’avant de l’œil peut examiner la zone de drainage située derrière l’angle.

Si une cornée trouble empêche de voir l’intérieur de l’œil, l’échographie peut évaluer la rétine et le vitré. Votre vétérinaire recherche les causes de la hausse de pression, comme un cristallin déplacé ou une inflammation. La réponse de clignement à une lumière vive peut aider à évaluer si l’œil a encore une chance de conserver la vue.

Traitement

Faire baisser la pression et soulager la douleur

Votre vétérinaire choisit le traitement selon la cause de la hausse de pression et selon que l’œil voit encore ou non. Dans un glaucome aigu, l’objectif est de faire baisser rapidement la pression par des médicaments administrés par le vétérinaire. Certains médicaments réduisent la production d’humeur aqueuse. D’autres augmentent son évacuation hors de l’œil. Dans certains cas aigus, votre vétérinaire peut administrer un médicament intraveineux qui réduit le volume de liquide à l’intérieur de l’œil. L’effet de ce traitement intraveineux est temporaire. La position du cristallin est vérifiée avant de donner certaines gouttes qui contractent fortement la pupille. Si le cristallin s’est déplacé dans la chambre antérieure, un tel médicament peut aggraver la hausse de pression. Pendant un traitement de longue durée, la pression est mesurée à nouveau pour que les médicaments puissent être ajustés si nécessaire.

Le retrait d’un œil aveugle et douloureux en permanence peut soulager la douleur de votre chien. Parmi 45 propriétaires dont le chien avait eu un œil retiré à cause d’un glaucome, 26 ont répondu à une enquête sur la récupération. Parmi les répondants, 96 % étaient satisfaits de la décision de retirer l’œil atteint.

Traitement au laser et implants de drainage

Un traitement au laser peut réduire la production de liquide dans le corps ciliaire. Une autre opération place un petit tube de drainage dans l’œil pour dévier le liquide au-delà de l’angle de drainage malade. La chirurgie de l’œil peut associer un traitement au laser à une valve de drainage du liquide. Le fonctionnement de la valve est vérifié lors des visites de suivi, car elle aide à contrôler la pression de l’œil.

Après une chirurgie combinée, 39 yeux de 32 chiens ont été suivis. Avant la chirurgie, 23 de ces yeux voyaient (59 %). À 12 mois, la vue était présente dans 18 des 25 yeux dont la vision a été évaluée (72,0 %). La pression était contrôlée dans 31 des 32 yeux mesurés à 12 mois (96,9 %). Dans ce suivi, la pression était considérée comme contrôlée à 25 mmHg ou moins. La durée médiane de suivi était de 26 mois (12 à 65 mois). À 24 mois, la vue était présente dans 12 des 16 yeux évalués (75,0 %). Des médicaments qui font baisser la pression ont été utilisés après la chirurgie si nécessaire. Un pic de pression après l’opération est survenu dans 18 des 39 yeux (46,2 %). Des ulcères de cornée sont survenus dans 9 des 39 yeux opérés (23,1 %). Le fait de voir avant la chirurgie était associé à une meilleure conservation de la vue pendant le suivi.

Traiter l’autre œil

Lorsqu’un glaucome primaire est diagnostiqué dans un œil, votre vétérinaire peut commencer un traitement préventif pour l’autre œil alors qu’il est encore sans symptômes. Après un glaucome à angle fermé du premier œil, 70,9 % des chiens ont développé un glaucome de l’autre œil dans les 5 ans. Dans ce groupe de patients, le délai médian avant l’apparition du glaucome dans l’autre œil était de 2,15 ans. Ces chiens avaient reçu leur premier diagnostic de glaucome à l’âge moyen de 8,3 ans. Le délai avant l’apparition du glaucome dans l’autre œil ne différait pas significativement entre les groupes recevant différents médicaments oculaires préventifs. Dans une étude clinique antérieure, le délai médian avant l’apparition du glaucome dans l’autre œil était de 8 mois sans traitement préventif. Dans deux groupes recevant un traitement, les délais correspondants étaient de 31 et 30,7 mois.

Prévention

Les angles de drainage des races prédisposées au glaucome héréditaire peuvent être examinés avant l’apparition des symptômes. La structure de l’angle peut changer avec l’âge : le Collège européen des ophtalmologistes vétérinaires recommande donc un examen à 1, 4 et 7 ans. Dans un programme de dépistage officiel, un résultat de gonioscopie n’est enregistré comme officiel que si un examen oculaire officiel est réalisé en même temps. Ce programme déconseille la reproduction des chiens présentant des anomalies de structure sévères de l’angle de drainage. Pour un chien présentant des anomalies légères ou modérées, il recommande un partenaire examiné par gonioscopie et dont les angles sont sains. Lors de l’enregistrement de la structure de l’angle, un éventuel rétrécissement ou une fermeture est aussi noté.

À retenir pour les propriétaires

Dites à votre vétérinaire quand l’œil est devenu rouge ou trouble. N’utilisez pas de médicaments prescrits pour une personne ou un autre animal sans avis vétérinaire. Lavez-vous les mains avant et après avoir mis des gouttes. Évitez de toucher la paupière ou la surface de l’œil avec l’embout du flacon. Venez aux rendez-vous de mesure de la pression même lorsque l’œil de votre chien paraît normal. Donnez les gouttes prescrites selon les consignes de votre vétérinaire, y compris les jours sans symptômes, car interrompre le traitement peut mettre la vue en danger. Si l’œil devient plus rouge après un médicament, contactez le vétérinaire qui soigne votre chien.

Questions fréquentes

Un chien peut-il avoir un glaucome sans œil rouge ?

Dans un glaucome à angle ouvert d’installation lente, la vue peut se dégrader progressivement sans que vous remarquiez les premières modifications. Votre vétérinaire peut détecter une pression élevée avec un tonomètre. La pression peut aussi être mesurée lors des bilans de santé chez les chiens des races à risque. Une dégradation soudaine de la vue demande un examen d’urgence.

L’autre œil sera-t-il aussi touché ?

Le glaucome primaire est souvent diagnostiqué d’abord dans un œil. Votre vétérinaire surveille l’autre œil et peut commencer un traitement préventif pour celui-ci. Dans le glaucome secondaire, le risque pour l’autre œil dépend de la maladie ou de la blessure qui a fait monter la pression.

La vue peut-elle revenir après une crise aiguë ?

La conservation de la vue dépend en partie de la rapidité avec laquelle la pression peut être abaissée. Si l’œil a déjà perdu la vue au début du traitement, le pronostic de récupération est réservé. Une pression élevée prolongée peut abîmer définitivement le nerf optique.

Un résultat de gonioscopie anormal signifie-t-il que mon chien a un glaucome ?

La gonioscopie peut révéler une anomalie de structure qui augmente le risque de glaucome plus tard. Tous les chiens présentant un angle de drainage anormal ne développent pas de glaucome. Plus l’anomalie est sévère, plus le risque ultérieur est élevé. Pour évaluer un glaucome, votre vétérinaire tient aussi compte de la pression de l’œil et des autres observations de l’examen oculaire.

Pourquoi un œil aveugle est-il parfois retiré ?

Un œil rendu aveugle par un glaucome avancé peut rester douloureux. Le retrait vise à soulager la douleur lorsque la pression ne peut pas être contrôlée par d’autres traitements. Les propriétaires de chiens opérés pour un glaucome ont signalé une amélioration du comportement de leur chien lors du suivi à 2 mois.