Glandes anales du chien : engorgement, infection et abcès

Vue d’ensemble

Le chien possède 2 petits sacs anaux sous la peau, un de chaque côté de l’anus. La paroi de chaque sac produit des sécrétions qui s’écoulent par un petit canal à côté de l’anus. Une odeur forte est une propriété normale de ces sécrétions. Leur fonction probable est le marquage olfactif.

Les problèmes fréquents des glandes anales comprennent l’engorgement, l’inflammation du sac et les abcès. Ils se distinguent des tumeurs des sacs anaux, un autre groupe de maladies. Dans les dossiers vétérinaires britanniques, des problèmes non tumoraux des sacs anaux ont été diagnostiqués chez environ 4,4 % des chiens au cours d’une année. Il s’agissait de dossiers de 2013. Ce chiffre ne décrit pas la seule inflammation et ne fournit pas une estimation universelle du risque chez le chien.

Un sac anal mesure normalement à peu près de la taille d’un petit pois à celle d’un grain de raisin. Même des sécrétions saines peuvent être jaunes, brunes ou grises. Leur consistance peut aller de liquide à une pâte semblable à du mastic.

Causes

Le passage des selles comprime normalement les sacs, ce qui en fait sortir les sécrétions. Une glande peut aussi se vider brusquement lorsque le chien a peur ou est excité. Si la vidange est incomplète, les sécrétions peuvent s’épaissir et la glande grossir. En cas d’engorgement, le contenu devient parfois si pâteux qu’il ne peut plus s’écouler normalement par le canal.

Des sécrétions qui restent longtemps dans la glande peuvent favoriser la multiplication des bactéries et l’inflammation. Si le canal d’une glande enflammée se bouche, un abcès peut se former. Une inflammation peut toutefois aussi survenir sans obstruction. Le problème n’est donc pas toujours un simple sac trop plein.

Des canaux étroits peuvent gêner la vidange même lorsque les sécrétions ont une consistance normale. Après une diarrhée, la pression des selles peut être insuffisante pour vider les glandes. Une séborrhée généralisée, avec une peau grasse, peut être associée à une sécrétion accrue des glandes. Cela peut contribuer à l’accumulation.

Une pâte épaisse peut rester sur les parois du sac après la vidange manuelle. Les signes peuvent alors revenir rapidement. Un rinçage peut parfois régler le problème plus durablement qu’une simple vidange.

Facteurs de risque

L’engorgement et l’inflammation sont plus fréquents chez les petits chiens que chez les races grandes ou géantes. Toutes les races peuvent toutefois avoir des problèmes. On les observe généralement chez des chiens de plus d’un an. Aucune différence globale nette de prédisposition entre les sexes n’a été établie.

Dans les dossiers britanniques, la proportion annuelle était de 14,83 % chez le Cavalier King Charles et de 13,78 % chez le King Charles. Le Shih Tzu, le Bichon frisé et le Cocker avaient aussi un risque de diagnostic plus élevé que les chiens croisés. Cette comparaison couvrait tous les troubles non tumoraux des sacs anaux, et pas seulement l’inflammation avec abcès.

La dermatite d’allergie alimentaire et la dermatite atopique peuvent être associées à des problèmes de glandes anales. Une diarrhée chronique, une constipation et des anomalies de structure des glandes peuvent aussi prédisposer aux signes. Un mauvais tonus musculaire lié à un excès de poids peut gêner l’écoulement. La comparaison de la population britannique n’a toutefois pas montré de lien entre l’obésité et les troubles des sacs anaux.

Dans la comparaison britannique, les chiens au museau court avaient un risque de maladie des sacs anaux environ 2,62 fois plus élevé que les chiens au museau long. Les chiens de type épagneul avaient un risque 2,09 fois plus élevé que les autres. Une faible activité a aussi été associée à des problèmes de glandes plus fréquents.

Le risque d’engorgement augmente avec l’âge. Dans la comparaison britannique, les chiens de type Teckel avaient un risque de problèmes des sacs anaux environ 1,38 fois plus élevé que les autres chiens. Les chiens de type Caniche avaient un risque 1,46 fois plus élevé que les autres.

Symptômes typiques

Votre chien peut commencer à traîner son arrière-train sur le sol, l’herbe ou une autre surface. On parle souvent de « faire le traîneau ». Les observations fréquentes comprennent :

• Des léchages ou des mordillements répétés autour de l’anus.
• Une forte odeur de poisson ou des traces d’écoulement sur le sol.
• Une queue tenue basse.
• Une réticence à faire ses selles ou des efforts prolongés.
• Une douleur en position assise ou lors des manipulations de l’arrière-train.
• Une rougeur, un gonflement ou un écoulement sanglant à côté de l’anus.

Les signes peuvent d’abord être si légers que vous ne remarquez qu’une réticence à faire ses selles ou une légère constipation. La douleur d’un abcès peut être très intense.

Votre chien peut aussi être agité. Il peut se mordiller la région de la hanche. Un engorgement seul n’est pas toujours nettement douloureux, même s’il provoque une gêne. Les sécrétions d’une glande enflammée peuvent contenir du sang.

Complications et conséquences

L’inflammation peut évoluer vers un abcès rempli de pus. Un abcès peut percer à travers la peau en laissant sortir du pus et du sang. Le trajet qui en résulte laisse une plaie suintante à côté de l’anus. La rupture ne supprime pas le besoin de traitement. La zone peut devoir être ouverte et rincée sous sédation ou anesthésie générale.

Des ruptures répétées à travers la peau créent un tissu cicatriciel qui peut gêner le fonctionnement de la glande et compliquer son retrait. La douleur au moment des selles peut provoquer une constipation. Le pronostic des troubles non tumoraux des sacs anaux est généralement bon. Certains chiens ont toutefois des récidives et ont besoin d’un plan de soins à plus long terme.

Un sac peut parfois se rompre vers le rectum plutôt que vers la peau. Un tissu cicatriciel entre le sac et le rectum peut gêner la cicatrisation et assombrir le pronostic.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire examine la région anale et palpe les sacs avec un doigt par le rectum. Un chien douloureux ou qui résiste aux manipulations peut avoir besoin d’une sédation pour un examen suffisant. Les sacs engorgés se sentent comme des masses fermes. Leur contenu peut être une pâte brune épaisse.

Les sécrétions peuvent être examinées au microscope à la recherche de bactéries, de levures et de cellules inflammatoires. Un contenu enflammé peut contenir beaucoup de globules blancs et de bactéries. Une culture bactérienne peut aider à choisir le traitement d’une infection récidivante. L’odeur ou la couleur seules n’identifient pas toutes les infections, car les sécrétions normales varient beaucoup.

Un sac ferme et augmenté de volume qui ne se vide pas même avec un rinçage peut faire suspecter une tumeur. L’échographie aide à distinguer une tumeur d’une inflammation ou d’un abcès. Une biopsie confirme une tumeur suspectée. Une tumeur peut parfois provoquer une augmentation de la soif et des mictions à cause d’une hausse du calcium sanguin.

Un trajet d’écoulement dû à un abcès doit être distingué d’une fistule périanale. Cette dernière est une maladie d’origine immunitaire, et non un simple sac bouché. Un gonflement autour de l’anus peut aussi correspondre à une hernie périnéale ou à une autre tumeur.

Une tumeur des sacs anaux peut être indolore : l’absence de douleur ne l’exclut donc pas. Le calcium sanguin peut être mesuré lorsqu’une tumeur est suspectée, car elle peut en augmenter le taux.

Traitement

Le vétérinaire prescrit le traitement et les médicaments. Un engorgement simple est souvent traité par une vidange douce des sacs. Un contenu sec peut être ramolli par une solution introduite dans le sac. Il est parfois utile de répéter la vidange après 24 à 48 heures. Ce besoin est évalué à la clinique, et non comme une routine à la maison pour chaque chien.

Le traitement local de l’inflammation consiste à vider et à rincer le sac. Le faire sans antibiotique est une approche de première intention. Un antimicrobien peut aussi être utilisé si nécessaire. Les antibiotiques sont envisagés en particulier lorsque l’inflammation s’étend aux tissus autour du sac. Le traitement local reste alors nécessaire.

La douleur et l’inflammation peuvent être traitées par des médicaments prescrits par le vétérinaire. Un rinçage douloureux peut demander une sédation ou une anesthésie générale. Le rinçage est parfois le seul moyen de vider le sac. Un abcès est ouvert et drainé s’il ne s’est pas déjà rompu. Une collerette empêche les léchages de la zone en cicatrisation.

Le retrait chirurgical des sacs anaux peut être envisagé en cas de maladie persistante ou très récidivante. L’inflammation et les cicatrices peuvent rendre l’opération techniquement plus difficile. Le retrait peut améliorer la qualité de vie d’un chien sévèrement atteint.

Les complications chirurgicales possibles comprennent une infection et une incontinence fécale. L’incontinence peut résulter d’une atteinte des nerfs de la région. Un retrait incomplet ou une rupture du sac peuvent laisser un trajet d’écoulement chronique. Une cicatrisation dans le sphincter anal peut rendre les selles difficiles.

Dans certains cas, le vétérinaire introduit dans le sac un produit contenant un antibiotique local et un corticoïde. Les soins de soutien d’un abcès peuvent comprendre une compresse chaude pendant 15 à 20 minutes selon les consignes du vétérinaire. Les soins locaux d’un abcès peuvent aussi demander de tondre les poils autour et de nettoyer la peau.

Prévention

La prévention des récidives passe par le traitement d’une éventuelle maladie de peau ou d’un problème intestinal. L’ajout de fibres à l’alimentation peut augmenter le volume des selles et aider à comprimer les glandes pour les vider lors de la défécation. Un chien en surpoids peut bénéficier d’une perte de poids. L’alimentation est choisie individuellement, en particulier si une allergie sous-jacente est suspectée.

Pour un chien qui a des engorgements répétés, le vétérinaire peut prévoir des contrôles réguliers et une vidange si nécessaire. Ne commencez toutefois pas à presser vous-même les glandes d’un chien sans symptômes par précaution. La pression peut faire rompre un sac engorgé ou enflammé, avec saignement et douleur.

À retenir pour les propriétaires

Notez à quelle fréquence votre chien se lèche l’arrière-train ou le traîne sur le sol. Notez aussi la consistance des selles, les difficultés à faire ses selles et d’éventuels signes cutanés. Apportez les informations sur les vidanges, les rinçages et les médicaments antérieurs. Pendant la surveillance, distinguez une simple mauvaise odeur d’une douleur et d’une plaie visible. Même des sécrétions normales varient en couleur et en consistance : la couleur seule ne permet donc pas d’identifier le problème.

En premier secours, la zone peut être rincée à l’eau tiède, mais un chien douloureux ou dont les signes persistent doit être examiné. N’essayez pas de presser vous-même un gonflement douloureux ni de percer un abcès. Des léchages persistants ou des frottements répétés sont une raison de prendre rendez-vous. Après le traitement, surveillez la réussite des selles, la douleur et l’écoulement, et signalez toute aggravation au vétérinaire qui soigne votre chien.

Questions fréquentes

Un chien qui fait le traîneau a-t-il toujours un problème de glandes anales ?

Les problèmes de glandes anales sont une cause fréquente de traînage de l’arrière-train. Tous les signes autour de l’anus ne viennent toutefois pas de ces glandes. L’examen peut devoir distinguer par exemple une autre tumeur ou une hernie périnéale. Les sacs peuvent être palpés avec un doigt par le rectum.

L’inflammation demande-t-elle toujours des antibiotiques ?

Pas automatiquement. Une approche de première intention consiste à vider le sac et à le rincer à plusieurs reprises avec un antiseptique, sans antimicrobiens. Le besoin de médicaments dépend de l’examen et de facteurs comme l’extension aux tissus voisins. Le vétérinaire qui soigne votre chien choisit les soins adaptés d’après les constatations.

Puis-je vider les glandes à la maison ?

Ne commencez pas à presser vous-même une glande douloureuse ou gonflée. La pression peut faire rompre un sac enflammé ou engorgé et provoquer davantage de douleur et de saignement. Le vétérinaire peut planifier un calendrier individuel de contrôles et de vidanges pour un chien qui a des engorgements récidivants.

Les fibres aident-elles en cas de problèmes de glandes anales ?

Les fibres peuvent augmenter le volume des selles et aider les glandes à se vider lors de la défécation. Elles ne remplacent toutefois pas le drainage d’un abcès douloureux ni d’autres soins locaux. Un abcès peut devoir être ouvert et rincé sous sédation. Les changements alimentaires sont adaptés aux autres besoins de santé de votre chien.

Quand le retrait des glandes est-il envisagé ?

La chirurgie est envisagée lorsque le traitement ne règle pas le problème ou qu’il récidive souvent. Elle peut améliorer la qualité de vie d’un chien sévèrement atteint. La décision tient aussi compte des risques d’infection et d’incontinence fécale. Une inflammation ancienne et des cicatrices peuvent rendre le retrait plus difficile.