Gastrite chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

La gastrite aiguë est souvent brève et peut se calmer en 24 heures. Si les symptômes disparaissent vite, la cause précise n’est généralement pas établie. Une gastrite chronique peut être soupçonnée lorsque les vomissements persistent ou reviennent pendant plus d’une à deux semaines sans autre explication évidente.

L’inflammation de l’estomac peut être la seule anomalie digestive ou faire partie d’une maladie plus étendue. Les sous-types de gastrite chronique se distinguent par les cellules inflammatoires observées sur les biopsies de la muqueuse. Dans la gastrite atrophique, la muqueuse s’amincit et ses glandes se réduisent.

Les défenses de la muqueuse de l’estomac s’affaiblissent à mesure que l’inflammation abîme les cellules de surface. À l’endoscopie, l’inflammation peut apparaître sous forme d’érosion superficielle, c’est-à-dire une atteinte de la surface de la muqueuse.

Causes

Une inflammation aiguë peut débuter après l’ingestion de nourriture avariée ou de déchets. Un corps étranger avalé peut irriter la muqueuse de l’estomac. Certaines plantes et certains produits chimiques peuvent aussi abîmer l’estomac. L’inflammation de la paroi de l’estomac peut déclencher le réflexe de vomissement par l’intermédiaire du système nerveux.

Les symptômes gastriques peuvent être liés à une maladie située ailleurs, comme une pancréatite. Les vers Physaloptera sont l’une des causes possibles de gastrite chez le chien. Une hypersensibilité alimentaire est un facteur sous-jacent possible de gastrite chronique. Les bactéries Helicobacter sont aussi présentes dans l’estomac de chiens en bonne santé : leur découverte n’établit donc pas la cause des vomissements.

Dans la gastrite lymphoplasmocytaire, des lymphocytes et des plasmocytes s’accumulent dans la muqueuse de l’estomac. Dans la forme éosinophilique, des éosinophiles, un type de globules blancs, s’accumulent surtout dans les zones enflammées. Des symptômes cutanés associés à une gastrite éosinophilique peuvent faire suspecter une hypersensibilité alimentaire.

Facteurs de risque

Les chiens qui mangent des déchets ou d’autres matières étrangères ont un risque plus élevé d’irritation de l’estomac. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens, ou AINS, peuvent prédisposer à des lésions de la muqueuse de l’estomac. Ils peuvent affaiblir la protection de la muqueuse en réduisant la production de prostaglandines protectrices. Les maladies du foie sont associées à un risque accru d’ulcère de l’estomac ou du duodénum.

Une forme raciale de gastrite atrophique chronique est reconnue chez le Lundehund norvégien. Ces chiens développent aussi un syndrome du Lundehund lié à une dilatation des vaisseaux lymphatiques de l’intestin grêle, qui peut s’accompagner de vomissements intermittents.

Le risque d’ulcère augmente lorsqu’un chien reçoit un AINS en même temps qu’un corticoïde. Les petits chiens mâles âgés développent plus souvent une gastropathie qui provoque un épaississement autour du pylore.

Chez les chiens de traîneau en compétition intense, un effort violent peut être associé à des lésions de surface de l’estomac. Après une longue course de chiens de traîneau, des érosions, des ulcères ou des saignements gastriques ont été trouvés chez 48 % des 70 chiens examinés. Ils n’avaient pas eu d’endoscopie avant la course : le moment d’apparition des lésions est donc resté inconnu.

Symptômes typiques

La gastrite aiguë débute généralement par des vomissements, parfois sans signes annonciateurs. La gastrite chronique peut provoquer des vomissements intermittents de nourriture ou de bile, avec une amélioration entre les épisodes.

• Un moindre intérêt pour la nourriture ou un refus de manger.
• Une sensibilité lorsque l’avant du ventre est palpé.
• De l’écume blanche ou de la bile jaunâtre dans les vomissements.
• Des matières avalées, comme de l’herbe ou des fragments d’os, dans les vomissements.
• Une fatigue ou un abattement inhabituels.

Une douleur dans l’avant du ventre peut faire adopter une posture avec le thorax et les pattes avant près du sol et l’arrière-train relevé. La perte de poids n’est pas typique d’une inflammation chronique légère limitée à l’estomac et peut évoquer une maladie digestive plus étendue.

Si un rétrécissement du pylore gêne la vidange de l’estomac, la nourriture peut être vomie avec force plusieurs heures après un repas. Parmi 82 chiens examinés pour un ulcère de l’estomac ou du duodénum, 32 % vomissaient du sang. Des selles noires et goudronneuses étaient présentes chez 31 % de ces patients atteints d’ulcère.

Complications et conséquences

Des vomissements répétés peuvent déshydrater un chien au point de nécessiter une perfusion intraveineuse. Une atteinte de la surface de l’estomac peut s’approfondir et former un ulcère. Un saignement digestif peut provoquer une anémie. Un ulcère qui saigne fortement ou qui perfore peut provoquer un choc.

Un ulcère qui traverse la paroi de l’estomac peut provoquer une péritonite. La gastrite atrophique du Lundehund norvégien s’accompagne d’un risque accru d’adénocarcinome gastrique. Un épaississement sévère autour du pylore peut empêcher la nourriture de quitter normalement l’estomac.

Le sang mélangé au contenu de l’estomac ou de l’intestin grêle peut noircir les selles en étant partiellement digéré. Un ulcère perforé peut laisser passer du gaz dans la cavité abdominale. Un ulcère peut être important même sans vomissement de sang ni selles noires.

Diagnostic chez le vétérinaire

Antécédents et premiers examens

Le vétérinaire évalue une possible gastrite aiguë à partir des symptômes, des antécédents et de l’examen. Si les symptômes ne s’améliorent pas dans les deux jours d’un traitement de soutien, des examens complémentaires sont nécessaires. Le bilan de vomissements chroniques comprend souvent une numération sanguine, une biochimie et une analyse d’urine. Les analyses de sang de routine peuvent être normales malgré une gastrite chronique.

Une analyse des selles peut rechercher des parasites comme cause possible. Un dosage du cortisol ou un test de stimulation à l’ACTH peut être nécessaire pour rechercher un hypocorticisme. Dans une étude d’urgence, la cause des vomissements est restée inconnue chez 39 chiens sur 99. L’échographie abdominale était plus utile lorsque les symptômes duraient depuis plus longtemps ou que l’appétit était diminué.

Imagerie et biopsies

Les radiographies de l’abdomen peuvent rechercher des signes d’un objet avalé ou d’une occlusion intestinale. L’échographie examine la structure de la paroi de l’estomac. Un ulcère gastrique non perforé peut passer inaperçu à l’échographie. L’imagerie peut parfois aussi identifier une tumeur, un ganglion augmenté de volume ou un pylore rétréci.

La gastroscopie montre si la muqueuse présente une rougeur, un gonflement ou des ulcères. La gastrite chronique est confirmée par l’examen microscopique de biopsies de l’estomac. Dans une étude endoscopique, 110 prélèvements de l’estomac et du duodénum ont été examinés chez 22 chiens présentant des symptômes.

Une maladie touchant les couches plus profondes de la paroi de l’estomac peut demander une biopsie chirurgicale pour le diagnostic. Helicobacter peut être recherché dans des prélèvements par brossage ou de tissu réalisés pendant l’endoscopie.

Un ulcère gastrique chronique peut ressembler à une tumeur à l’endoscopie : un prélèvement de tissu est donc nécessaire pour les distinguer. Si un ulcère doit être prélevé, le vétérinaire le fait sur son bord pour réduire le risque de perforation. La présence d’Helicobacter dans une biopsie peut être fortuite, en particulier sans inflammation importante de la muqueuse.

Traitement

Soins de soutien dans la gastrite aiguë

Le traitement vise à contrôler les vomissements et à remplacer les liquides perdus. Le vétérinaire peut aussi traiter la douleur si l’avant du ventre est sensible. Une déshydratation légère, inférieure à 5 %, peut parfois être corrigée par des liquides sous-cutanés. Si un chien est déshydraté et vomit encore, les liquides doivent passer par une autre voie que la bouche.

Une fois les vomissements contrôlés, une petite quantité d’eau peut être essayée. La nourriture peut d’abord être donnée en petites portions si le chien peut manger. L’alimentation normale est reprise progressivement en trois à cinq jours si la guérison progresse. La plupart des chiens atteints de gastrite aiguë guérissent avec des soins de soutien en un à trois jours.

Le vétérinaire tient compte d’une possible obstruction avant de choisir un médicament contre les nausées qui stimule le transit. Une sonde d’alimentation peut être nécessaire si le chien ne peut pas manger suffisamment par lui-même.

Inflammation persistante et traitement des ulcères

En cas de gastrite persistante, un essai alimentaire peut évaluer si un nouvel aliment améliore les symptômes avant des examens plus invasifs. Un aliment très digestible peut suffire dans le cadre des soins de soutien d’une inflammation chronique légère. Une inflammation modérée ou sévère confirmée par biopsie peut demander des médicaments immunosuppresseurs. Si l’intestin grêle est aussi malade, une carence en cobalamine peut être traitée par supplémentation.

Un médicament qui diminue l’acidité peut favoriser la cicatrisation d’un ulcère gastrique confirmé. Sans érosion de la muqueuse, un bénéfice d’un protecteur gastrique donné par précaution n’a pas été établi. La réduction de l’acidité ne remplace pas le traitement des nausées. Un ulcère gastrique perforé demande une chirurgie.

La découverte d’Helicobacter ne conduit pas automatiquement à des antibiotiques. Si un ulcère est associé à un AINS, le vétérinaire évalue son arrêt. Le pronostic est meilleur lorsque la cause peut être supprimée et que l’ulcère est superficiel.

Pour un ulcère confirmé, les inhibiteurs de la pompe à protons diminuent l’acidité gastrique plus efficacement que les antihistaminiques H2. Une vidange gênée par un rétrécissement du pylore peut parfois être soulagée chirurgicalement.

Prévention

Tenir les déchets et les restes avariés hors de portée réduit le risque d’ingestion d’aliments inadaptés. Ne laissez pas de noyaux de fruits accessibles : en avaler un peut obstruer le tube digestif. Ranger les médicaments humains et vétérinaires dans un placard fermé aide à prévenir une ingestion accidentelle.

L’utilisation simultanée de deux AINS différents augmente les effets indésirables digestifs. Ne donnez pas de vous-même un AINS humain à un chien. Des effets indésirables digestifs peuvent aussi survenir chez un chien qui était en bonne santé avant de commencer un AINS.

Signalez tout ulcère gastrique antérieur avant la prescription d’un AINS. Ne commencez pas de vous-même un médicament restant d’un autre chien.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand les vomissements ont commencé et combien de fois ils sont survenus. Signalez un accès aux déchets ou une possible ingestion de médicament ou d’objet. Surveillez la prise de boisson : si les liquides sont vomis, la déshydratation est plus difficile à corriger à la maison. Des selles noires et goudronneuses peuvent évoquer un saignement digestif haut.

Si un chien qui prend un AINS commence à vomir, arrêtez de le lui donner et contactez le vétérinaire. Notez les changements d’appétit et les autres nouveaux symptômes pour aider le vétérinaire à évaluer le tableau d’ensemble. Contactez le vétérinaire si les symptômes reviennent après s’être calmés.

Si vous soupçonnez une ingestion nocive, établissez quelle était la substance et quelle quantité a été mangée. Lors de l’évaluation d’un traitement par AINS, signalez aussi les autres médicaments, sur ordonnance ou non.

Questions fréquentes

Chaque épisode de vomissement signifie-t-il une gastrite ?

Les vomissements peuvent aussi résulter par exemple d’une occlusion intestinale ou d’un hypocorticisme. L’évaluation d’une gastrite aiguë repose souvent sur les antécédents, l’examen et la réponse aux soins de soutien. Des vomissements récidivants peuvent demander une imagerie même si les premières analyses de sang sont normales.

À quoi peut ressembler un saignement de l’estomac ?

Les vomissements peuvent contenir du sang frais ou du sang partiellement digéré dans l’estomac. Des selles noires et goudronneuses peuvent indiquer un saignement digestif haut. En cas de saignement abondant, un chien peut être faible et avoir des muqueuses pâles.

Un chien qui vomit de façon chronique a-t-il toujours besoin d’une endoscopie ?

Les examens sont choisis selon les antécédents, l’examen clinique et les éventuels autres symptômes. L’imagerie recherche souvent une autre explication abdominale avant l’endoscopie. Si une gastrite chronique doit être confirmée, le vétérinaire a besoin de biopsies de la muqueuse de l’estomac.

Helicobacter doit-il toujours être traité ?

Helicobacter peut être présent dans la muqueuse de l’estomac d’un chien en parfaite santé et sans symptômes. Son importance est évaluée notamment selon que les biopsies montrent aussi une nette inflammation gastrique. Même si les vomissements s’améliorent pendant le traitement, des bactéries peuvent encore être trouvées plus tard.

Puis-je donner à mon chien un médicament de mon armoire à pharmacie ?

Ne donnez pas de vous-même d’antidouleur humain à un chien qui vomit ou qui semble souffrir. Les AINS peuvent irriter la muqueuse de l’estomac. Si le chien reçoit déjà un AINS, en ajouter un autre augmente les risques digestifs.