Furonculose chez le chien : boutons cutanés douloureux et traitement

Vue d’ensemble

Un follicule pileux se rompt en profondeur dans la peau

Un follicule pileux est la structure de la peau à partir de laquelle pousse un poil. Un bouton enflammé appelé furoncle peut se former lorsqu’un follicule pileux se rompt dans la peau. Le poil et la kératine, le matériau de structure du poil, qui pénètrent dans les tissus peuvent entretenir une réaction à corps étranger. La furonculose bactérienne est classée comme une pyodermite profonde, une infection bactérienne de la peau.

Une infection profonde est plus grave qu’une infection superficielle de la peau, car elle s’étend dans le derme et peut passer dans le sang. Les lésions peuvent être localisées ou s’étendre largement sur le corps et les membres. Des lésions de furonculose peuvent aussi apparaître aux aisselles, sur le thorax et autour des hanches. Dans la forme éosinophilique rare, des globules blancs appelés éosinophiles dominent l’inflammation. L’inflammation initiale peut être stérile, c’est-à-dire sans infection bactérienne identifiée.

Causes

Lésions de la peau et infection bactérienne secondaire

La progression d’une folliculite superficielle peut provoquer la rupture d’un follicule pileux enflammé. Une morsure, une coupure ou un corps étranger pénétrant peut aussi amener des bactéries en profondeur dans la peau. Une pression et des frottements répétés peuvent abîmer les follicules pileux par exemple autour des coudes et des jarrets. Le léchage peut entretenir les lésions et favoriser la prolifération des microbes.

Une cause sous-jacente peut être une allergie, une démodécie, une maladie causée par les acariens Demodex, ou un trouble hormonal. Dans la furonculose entre les doigts, la conformation des pattes et l’appui peuvent être des facteurs essentiels. Une peau poilue qui porte le poids peut s’épaissir en un faux coussinet, avec des follicules pileux qui se bouchent et se rompent.

La forme qui suit un bain ou un toilettage

La furonculose post-toilettage est une folliculite bactérienne profonde associée au bain ou au toilettage. Une peau tondue ou brossée vigoureusement peut être exposée à des bactéries opportunistes qui profitent des lésions de la peau. La cause est souvent Pseudomonas aeruginosa. Serratia marcescens a aussi été trouvée chez des chiens et dans des produits de lavage.

Un shampooing contaminé ou un autre produit de lavage peut être la source de l’infection. Des infections semblables sont aussi survenues après une baignade en eau naturelle et l’utilisation d’un tapis de marche aquatique. La forme post-toilettage est rare au regard de la fréquence des bains des chiens.

La forme éosinophilique

Le mécanisme exact de la furonculose éosinophilique est inconnu. La répartition des lésions et les résultats d’analyse des tissus évoquent une possible réaction d’hypersensibilité à des piqûres d’insectes ou d’autres arthropodes. L’approche du traitement diffère donc de celle d’une infection bactérienne ordinaire.

Facteurs de risque

Les lésions répétées de la peau, les démangeaisons et le léchage prédisposent les chiens aux lésions cutanées profondes. Une maladie de peau allergique est une cause sous-jacente fréquente. Une infestation par Demodex, une thyroïde peu active et le syndrome de Cushing sont aussi recherchés selon le tableau des signes.

Les poils courts et raides et les espaces larges entre les doigts de races comme le Shar Pei, le Labrador Retriever et le Bulldog anglais peuvent les prédisposer à la furonculose des pattes. Un excès de poids et une démarche anormale augmentent la charge sur la peau poilue des pattes. Ce risque lié aux pattes ne signifie pas la même prédisposition à toutes les formes de furonculose.

La forme éosinophilique est décrite surtout chez les grands chiens âgés de 2 à 5 ans. Aucune prédisposition nette liée au sexe n’a été décrite. De nombreux chiens atteints avaient passé beaucoup de temps dehors, par exemple dans des parcs et des jardins.

Symptômes typiques

Les signes typiques d’une infection bactérienne profonde comprennent la douleur, des croûtes, une odeur et un écoulement de sang et de pus. L’emplacement des lésions peut aider à identifier la forme de la maladie. Vous pouvez remarquer :

• Des boutons cutanés rouges ou rouge bleuté.
• Un gonflement et une sensibilité au toucher.
• Des zones de peau sans poils, abîmées ou ulcérées.
• Des orifices dans la peau qui laissent s’écouler du pus mêlé de sang.
• Des croûtes formées par l’écoulement séché.
• Un léchage des pattes et une douleur à la marche si la lésion touche une patte.

Un furoncle profond peut ressembler à une bosse rougeâtre ou bleutée de plus de 3 millimètres de diamètre. Les signes de la forme post-toilettage commencent généralement dans les 24 à 48 heures. Les lésions se concentrent souvent sur le haut du cou, le dos et le tronc. Un chien peut montrer des signes de maladie générale avant l’apparition de lésions cutanées évidentes.

La forme éosinophilique commence souvent rapidement par un gonflement, des boutons et des ulcères sur le chanfrein. Des lésions peuvent aussi apparaître autour des yeux, sur les pavillons des oreilles ou ailleurs sur le corps. L’intensité des démangeaisons et de la douleur varie d’un chien à l’autre.

Complications et conséquences

Cicatrices et récidives

Une infection profonde sévère de la peau peut guérir en laissant des cicatrices. Des lésions anciennes peuvent laisser la peau plus foncée et plus épaisse. Une réaction à corps étranger à la kératine des poils peut prolonger l’inflammation des pattes. Une récidive est souvent entretenue par une maladie de peau non détectée ou un autre facteur sous-jacent. Un médicament inadapté ou des examens de suivi manqués peuvent aussi conduire à un échec du traitement.

Infection générale grave et pronostic

Une infection bactérienne profonde peut passer dans le sang. Dans un cas isolé, une furonculose post-toilettage a été associée à une septicémie et à un trouble de la coagulation généralisé. La plupart des cas post-toilettage répondent néanmoins bien au traitement. Une conformation des pattes définitivement modifiée influence aussi le pronostic de la furonculose chronique des pattes.

Dans un cas éosinophilique rapporté, les lésions cutanées actives s’étaient calmées en environ 3 semaines, mais des cicatrices et une perte de poils persistaient. Le même chien est resté sans signe pendant plus de 5 mois de suivi. Le temps de guérison d’un seul chien ne définit pas la durée de toutes les formes de furonculose.

Diagnostic chez le vétérinaire

Historique et examen de toute la peau

Votre vétérinaire examine le type de lésions et leur répartition sur le corps. Les poils longs ou feutrés peuvent être tondus pour révéler l’étendue des lésions cutanées. En cas de lésions des pattes, le dessous entre les coussinets et la peau d’appui sont aussi examinés. Un excès de poids, une démarche anormale et une éventuelle maladie articulaire sont évalués si besoin.

Si la forme post-toilettage est suspectée, votre vétérinaire demande quand ont eu lieu le bain, la baignade, le toilettage et le brossage. La façon dont les produits de lavage ont été dilués et conservés, et la présence de signes chez d’autres animaux baignés, peuvent aussi aider l’exploration.

La cytologie aide à identifier la nature de l’inflammation

Un prélèvement de cellules est fait sur les lésions cutanées avant le début d’un traitement antimicrobien. Il est examiné au microscope à la recherche de cellules inflammatoires, de bactéries et d’éventuelles levures. Une lésion profonde peut demander une ponction à l’aiguille ou une biopsie de tissu. On obtient ainsi un prélèvement du tissu enflammé plutôt que de la surface de la peau.

Staphylococcus pseudintermedius représente environ 60 % des bactéries responsables des infections bactériennes profondes de la peau. Dans la pyodermite superficielle, sa part dépasse 90 %. Les autres bactéries et les infections mixtes comptent donc dans le choix des médicaments pour une infection profonde. Une infection bactérienne profonde est prélevée pour une culture et un antibiogramme afin de choisir un antibiotique adapté.

Un prélèvement de cellules compatible avec la forme éosinophilique contient de nombreux éosinophiles sans microbe identifié. Une biopsie peut montrer une inflammation éosinophilique concentrée autour des follicules pileux et une rupture des follicules. Une lésion éosinophilique ulcérée persistante peut aussi développer une infection secondaire.

Rechercher la cause sous-jacente

Des raclages cutanés peuvent rechercher les acariens Demodex, et des prélèvements de poils ou fongiques peuvent rechercher une teigne. Les allergies, les maladies hormonales et les tumeurs sont aussi prises en compte dans le plan d’exploration. Les maladies qui ressemblent à la forme éosinophilique sur le museau comprennent l’infection bactérienne, la démodécie et la cellulite juvénile du chiot. Les décisions de traitement dépendent des signes, de la cytologie, de la culture et, si besoin, d’une biopsie.

Traitement

Traiter l’infection bactérienne

Une furonculose bactérienne profonde confirmée demande généralement un antibiotique systémique, qui agit dans tout l’organisme. Le médicament est choisi d’après la culture bactérienne et l’antibiogramme. Cela aide à éviter un médicament inefficace contre la bactérie en cause. Votre vétérinaire prescrit un traitement adapté à la nature de l’infection et aux autres besoins de santé de votre chien.

Une cytologie de la même lésion cutanée aide à interpréter l’importance du résultat de culture. Un écouvillon superficiel peut manquer l’organisme responsable d’une infection profonde. Un chien très malade peut avoir besoin d’un traitement avant que le résultat de culture soit disponible. Le choix du médicament est réévalué une fois le résultat arrivé.

Soins locaux et traitement de la douleur

Des soins antiseptiques locaux soutiennent le traitement de l’infection bactérienne profonde. Ils commencent une fois que la zone touchée peut être manipulée sans douleur. Le traitement de la douleur est toujours envisagé lorsque les lésions cutanées sont douloureuses. Les shampooings et les lingettes peuvent éliminer les croûtes, l’écoulement et les microbes de la surface de la peau. La forme du produit est choisie selon l’étendue des lésions, le pelage et la facilité d’application.

Les soins locaux utilisent souvent par exemple un produit à base de chlorhexidine adapté aux animaux. Les produits antiseptiques sont généralement préférés aux antibiotiques locaux. Une prolifération de levures peut aussi demander une prise en charge séparée. Une chirurgie peut être envisagée pour des lésions chroniques sévères des pattes. La chirurgie ne dispense pas de prendre en charge la maladie de peau sous-jacente.

La cause sous-jacente et la forme éosinophilique

Traiter une allergie, des acariens Demodex ou une maladie hormonale réduit les récidives. Le but est généralement de contrôler l’infection bactérienne profonde avant de commencer un traitement qui freine la réponse immunitaire. Une utilisation inappropriée de corticoïdes peut être à l’origine d’infections bactériennes récidivantes.

En cas de furonculose éosinophilique confirmée, le principal traitement médicamenteux est en revanche un glucocorticoïde systémique. Un antibiotique est ajouté si la cytologie ou la culture identifie une infection bactérienne secondaire. Cela montre l’importance d’un prélèvement avant de traiter un bouton cutané sur son seul aspect.

Les examens de suivi guident la suite du traitement

Le premier examen de suivi d’une infection profonde est généralement prévu vers 3 semaines. Si l’infection persiste mais s’améliore, elle est réévaluée environ toutes les 2 semaines. En plus d’examiner les lésions cutanées, votre vétérinaire vérifie si la cytologie montre encore une infection bactérienne. Si l’amélioration s’arrête et que des bactéries restent visibles, une nouvelle culture peut révéler une résistance aux médicaments.

Un bouton restant peut correspondre à une inflammation stérile ou à une lésion causée par une maladie sous-jacente chronique. Un antibiotique n’est donc pas automatiquement poursuivi simplement parce que la peau n’a pas encore un aspect complètement normal. Des soins antiseptiques locaux d’entretien peuvent se poursuivre si le risque de récidive reste élevé.

Prévention

Un shampooing à diluer est préparé le jour de son utilisation. Les restes de produits dilués ne sont pas gardés pour le bain suivant. Le matériel de bain, les brosses et les peignes sont gardés propres. Un épilage manuel vigoureux ou un brossage brutal peut abîmer la peau avant le bain. Après un tel toilettage, le bain peut être reporté d’environ 2 semaines pour éviter les lésions de la peau.

La prise en charge à long terme des allergies et des autres maladies qui prédisposent aux infections de la peau aide à prévenir les récidives. Des surfaces plus souples pour se reposer et se déplacer peuvent réduire les frottements aux points de pression. La gestion du poids chez un chien en surpoids réduit la charge sur une peau fragile. Lorsque la conformation des pattes contribue au problème, une démarche anormale et d’éventuels problèmes articulaires sont aussi pris en charge.

Le léchage de la peau atteinte est pris en charge, car il entretient les lésions et la prolifération des microbes. Des infections récidivantes peuvent demander des soins locaux d’entretien planifiés par votre vétérinaire.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand les boutons sont apparus et quelles zones de peau sont touchées. Informez votre vétérinaire des bains, baignades, toilettages et de tous les produits utilisés. Indiquez aussi si d’autres chiens baignés du foyer ont des signes. Il peut être utile de photographier les mêmes zones entre les visites de suivi.

Ne pressez pas, ne percez pas et ne creusez pas les boutons cutanés à la maison. La douleur peut empêcher les soins locaux ; la manipulation est alors replanifiée avec un traitement de la douleur. Surveillez aussi l’appétit, la vigilance et la fièvre si l’infection de la peau provoque une maladie générale. Une dégradation rapide demande une évaluation en urgence.

Convenez d’un calendrier de suivi et vérifiez quels signes doivent vous faire arrêter les soins locaux et contacter la clinique. La réussite du traitement est évaluée grâce à la peau et aux prélèvements de cellules. Une cicatrice ou une perte de poils restante ne signifie pas forcément que l’infection bactérienne persiste.

Questions fréquentes

La furonculose touche-t-elle toujours les pattes ?

Non. La furonculose peut aussi toucher la peau ailleurs, comme le menton, le museau ou le dos. La forme associée à la conformation des pattes est une manifestation localisée. L’emplacement, l’aspect des lésions et les prélèvements aident à distinguer l’infection bactérienne d’autres lésions cutanées profondes.

Pourquoi mon chien a-t-il eu des boutons après un bain ?

Dans la furonculose post-toilettage, de minuscules lésions de la peau peuvent laisser entrer des bactéries dans les follicules pileux. Les signes apparaissent souvent dans les 24 à 48 heures qui suivent un bain ou un toilettage vigoureux. Une prolifération bactérienne dans un shampooing ancien ou dilué à l’avance peut être en cause.

Chaque furoncle demande-t-il un antibiotique ?

La furonculose bactérienne profonde est généralement traitée avec un antibiotique systémique et des soins locaux. Dans la forme éosinophilique stérile rare, le traitement vise au contraire à contrôler la réaction inflammatoire. Le besoin d’un antibiotique dans cette forme dépend de la présence d’une infection secondaire à la cytologie ou à la culture.

Pourquoi faire un prélèvement en profondeur dans les tissus ?

Un écouvillon de la surface de la peau peut manquer la cause d’une infection profonde. Une ponction à l’aiguille ou une biopsie peut donc être faite directement dans le tissu enflammé du bouton. La cytologie et la culture d’une même lésion sont comparées pour que le médicament vise l’infection identifiée.

Pourquoi la furonculose revient-elle après le traitement ?

Une allergie, une démodécie ou une autre maladie sous-jacente non traitée peut entretenir les récidives. De la kératine de poils restée dans la peau peut aussi entretenir l’inflammation des pattes. Le suivi recherche donc s’il s’agit d’une nouvelle infection bactérienne, d’une infection profonde persistante ou d’une inflammation stérile.