Fractures chez le chien

Vue d’ensemble

Le type de fracture influence le traitement

Une fracture partielle laisse intacte une partie de l’épaisseur de l’os. Une fracture complète traverse toute l’épaisseur et sépare l’os en morceaux distincts. Une fracture transversale traverse l’os presque à angle droit. Une fracture oblique suit une ligne en diagonale par rapport à la longueur de l’os. Une fracture comminutive comporte au moins trois fragments.

Une fracture ouverte communique avec une plaie de la peau. L’os n’a pas besoin d’être visible. Une fracture fermée n’a pas de plaie cutanée communicante.

Les chiens en croissance peuvent avoir des fractures partielles avec courbure, lorsque seule une partie de la paroi de l’os se casse. Le traitement des fractures des doigts dépend aussi de l’atteinte d’une articulation.

L’emplacement compte : les fractures qui s’étendent aux surfaces articulaires peuvent altérer le fonctionnement après la consolidation de l’os.

Causes

Accidents et os fragilisés

Une collision avec un véhicule peut casser plusieurs os. Une chute de hauteur peut fracturer un membre par un impact violent. Les morsures peuvent abîmer l’os et introduire des bactéries dans les tissus profonds. Une torsion peut créer un trait de fracture en spirale. Une tumeur peut fragiliser l’os au point qu’il se casse sans traumatisme important.

Des Greyhounds de course ont développé des fractures de fatigue des doigts à force de courir sur piste. Plusieurs forces, dont la flexion et la compression, peuvent agir lors d’un même accident.

Un traumatisme peut arracher un fragment à la surface de l’os, par exemple au niveau de la tubérosité tibiale.

Une compression du cartilage de croissance peut léser l’os d’un chiot sans fragments nettement séparés.

Facteurs de risque

Les très petits chiens peuvent se casser une patte avant en sautant d’un canapé. Les fractures du cartilage de croissance touchent les chiots en croissance. Les chiens âgés peuvent consolider plus lentement que les jeunes chiens.

Une infection du site opératoire peut altérer la consolidation malgré un bon alignement initial. Les fractures ouvertes comminutives ont été associées à davantage de problèmes de consolidation.

Une mauvaise irrigation sanguine peut altérer la consolidation. Les fractures comminutives avaient une probabilité environ quatre fois plus élevée de retard de consolidation ou de non-consolidation que les autres fractures.

Les fractures du condyle huméral des Épagneuls adultes peuvent faire intervenir une fissure préexistante.

Symptômes typiques

Une patte cassée peut être assez douloureuse pour rester constamment levée. Certaines fractures permettent encore un appui partiel.

• La patte peut gonfler autour de la fracture.
• Elle peut former un angle anormal.
• Un mouvement inhabituel peut se produire au niveau de la fracture.
• La zone peut être très sensible au toucher.
• Une plaie peut être visible par-dessus.

Une lésion pulmonaire associée peut rendre la respiration difficile après un traumatisme du thorax. Des gencives pâles après un accident peuvent indiquer une perte de sang ou un choc.

La boiterie due à une fracture d’un doigt peut d’abord n’apparaître qu’après l’effort. Les chiens atteints d’une fracture de la mâchoire peuvent laisser tomber leur nourriture.

Tenter de mâcher peut faire gémir un chien atteint d’une fracture de la mâchoire. Une collision importante peut léser plusieurs membres et empêcher complètement la marche.

Complications et conséquences

Lésions des tissus, infection et consolidation altérée

Les extrémités d’os qui bougent peuvent abîmer les nerfs voisins. Les fractures peuvent aussi abîmer des vaisseaux sanguins. Les plaies ouvertes peuvent introduire une infection profonde au niveau de la fracture. Une lésion du cartilage de croissance peut provoquer un alignement anormal du membre pendant la croissance.

Dans un suivi rétrospectif, la consolidation a été retardée pour 64 des 461 fractures. Une non-consolidation est survenue pour 21 des 461. Un cal vicieux est survenu pour trois des 461. Un échec de la fixation était associé à davantage de retards de consolidation ou de non-consolidations.

Un non-usage prolongé peut réduire la masse musculaire du membre. Les articulations peuvent aussi s’enraidir. Les attelles ou les plâtres peuvent provoquer des frottements ou des escarres. Dans les fractures comminutives non compliquées des os longs, l’espace de fracture a disparu à la radiographie après une moyenne de 14,6 semaines. En cas de complications, la moyenne était de 22,2 semaines.

Un choc abdominal violent peut léser la vessie en plus d’une fracture. Un traumatisme du thorax peut laisser fuir de l’air autour d’un poumon et gêner la respiration. Une infection du site opératoire peut s’étendre à l’os et compliquer la consolidation.

Les fractures qui touchent une articulation peuvent provoquer de l’arthrose même après la consolidation.

Diagnostic chez le vétérinaire

Évaluer l’étendue des lésions

Après un traumatisme, le vétérinaire évalue d’abord l’état général et les fonctions vitales. Le traitement définitif de la fracture peut attendre pendant que des lésions graves du thorax ou de l’abdomen sont traitées. L’examen recherche des plaies ouvertes, car elles influencent la planification. Après un choc important, une imagerie du thorax ou de l’abdomen peut évaluer d’autres lésions. Les radiographies établissent généralement l’emplacement et le type de la fracture. Le scanner peut apporter plus de détails sur la structure si besoin. L’évaluation d’une fracture ouverte tient aussi compte des lésions des tissus mous voisins.

Cartilages de croissance et articulations

Les fractures qui touchent une articulation peuvent affecter le fonctionnement ultérieur. Les lésions par compression du cartilage de croissance peuvent être difficiles à détecter au début. Le développement ultérieur du membre est surveillé, car la croissance peut être perturbée. L’imagerie des doigts établit si le trait de fracture traverse une articulation.

Les fractures des doigts sont généralement radiographiées sous deux angles. Des vues obliques supplémentaires peuvent préciser le trait de fracture. Les images évaluent aussi l’alignement des fragments pendant la consolidation.

Traitement

Soulager la douleur et stabiliser

Les premiers soins soulagent la douleur et évaluent la pose d’une attelle provisoire. Les fractures situées sous le coude ou le genou sont généralement plus faciles à immobiliser par une attelle que les fractures plus hautes. La réparation définitive d’une fracture fermée peut souvent avoir lieu dans les deux à quatre jours suivant l’évaluation et le soutien initiaux. Le nettoyage de la plaie et de l’os d’une fracture ouverte se fait idéalement dans les huit heures suivant la blessure. Des antimicrobiens peuvent prévenir ou traiter une infection dans les fractures ouvertes.

Attelles, plaques et autres fixations

La fracture partielle d’un jeune chien en bonne santé peut parfois être traitée par une attelle externe ou un plâtre. La chirurgie stabilise les fragments dans un alignement correct pendant la consolidation. Les plaques et les vis peuvent être fixées à la surface de l’os. Les clous centromédullaires soutiennent l’os de l’intérieur. Les fixateurs externes relient des broches osseuses à une barre située à l’extérieur de la peau. La chirurgie des fractures des surfaces articulaires vise à rétablir l’alignement aussi précisément que possible. Les fractures stables et bien alignées des doigts peuvent parfois être traitées par un pansement de soutien. Certaines fixations peuvent être réalisées par de plus petites incisions sous guidage par imagerie. Des implants porteurs pour la réparation des fractures sont aussi en cours de développement dans la recherche en Europe du Nord. Une greffe osseuse peut favoriser la consolidation, en particulier chez les chiens malades ou âgés.

Récupération et imagerie de contrôle

L’os continue de consolider après la chirurgie, même si la fixation maintient l’alignement. Les jeunes chiots ont généralement besoin d’au moins quatre semaines avant de reprendre des mouvements normaux. Les adultes commencent généralement à reprendre un effort normal au plus tôt après huit semaines. Un à trois examens radiographiques de contrôle peuvent avoir lieu dans les deux à huit premières semaines, selon le type de fracture. Les restrictions d’activité se poursuivent jusqu’à ce que l’imagerie confirme la consolidation. Les plaques et les vis sont généralement laissées en place, sauf si elles posent des problèmes comme une infection ou une irritation.

Les fractures des doigts traitées par pansement de soutien consolident généralement en six à huit semaines. Les fractures des doigts par compression peuvent consolider en environ quatre semaines.

Dans un suivi de fractures chez 442 chiens, le délai médian de consolidation était de 48 jours. Les fractures traumatiques fixées par clous centromédullaires ont mis en moyenne 8,3 semaines à atteindre une consolidation clinique.

Un nouveau pont osseux, ou cal, peut se former à mesure que les fragments se réunissent. Le trait de fracture d’un doigt peut rester visible malgré une stabilité suffisante.

Prévention

Tenez votre chien en laisse là où il pourrait courir vers des à-pics dangereux ou des bords de fossés. Apprenez aux petits chiens à attendre de l’aide pour monter sur le canapé et en descendre, afin d’éviter les chutes. Utilisez des harnais de voiture testés en collision ou des caisses de transport bien fixées. Ces systèmes de retenue réduisent le risque de blessure lors d’un freinage brusque ou d’une collision.

Ne transportez pas un chien en liberté sur un plateau de pick-up ouvert, d’où il peut tomber ou sauter.

Gardez les vitres de la voiture assez fermées pour empêcher la tête de dépasser ou une chute lors d’un freinage brusque.

À retenir pour les propriétaires

En cas de fracture soupçonnée, ne donnez des médicaments que selon les instructions d’un vétérinaire. Ne redressez pas une patte douloureuse : bouger un os cassé peut aggraver la lésion. Évitez de bouger la patte en installant votre chien dans la voiture. Couvrez délicatement une plaie ouverte avec un linge propre si c’est possible sans bouger le membre. En cas de suspicion de lésion de la colonne, utilisez une surface rigide pour garder le corps aussi droit que possible pendant le transfert.

Gardez les pansements au sec à l’extérieur et retirez la protection externe dès le retour à l’intérieur. Appelez immédiatement si un pansement est mouillé ou malodorant : il doit être contrôlé dans les quatre à six heures. Signalez des doigts visibles gonflés ou écartés. Empêchez le léchage de la plaie avec la collerette ou la combinaison recommandée.

Utilisez des barrières, comme des barrières pour chien, pour limiter l’accès aux escaliers et aux zones glissantes pendant la récupération. Faites des sorties hygiéniques courtes et en laisse.

Questions fréquentes

Un chien peut-il marcher avec une patte cassée ?

Certaines fractures permettent un appui partiel. Les fractures des doigts peuvent ne provoquer qu’une boiterie intermittente liée à l’effort. Les radiographies ou, si besoin, le scanner permettent d’évaluer la zone douloureuse en cas de suspicion de fracture.

Une fracture ouverte peut-elle n’avoir qu’une petite plaie ?

Ce qui compte, c’est la communication entre la plaie de la peau et la fracture. L’os peut rester sous la peau alors qu’un objet pénétrant ou une morsure a ouvert une plaie jusqu’à la fracture. Couvrez-la avec un linge propre si c’est possible sans bouger le membre douloureux.

Une attelle suffit-elle pour une patte cassée ?

Une attelle ou un plâtre peut suffire pour la fracture partielle d’un jeune chien lorsque c’est jugé adapté. Les fractures de l’humérus ou du fémur sont plus difficiles à soutenir de l’extérieur. Beaucoup demandent une chirurgie pour maintenir l’alignement des fragments.

Combien de temps dure la consolidation ?

Les jeunes chiots ont généralement besoin d’au moins quatre semaines avant un retour progressif à des mouvements normaux. Les adultes ont souvent besoin d’au moins huit semaines. Les restrictions sont levées une fois que les radiographies confirment une consolidation suffisante.

Pourquoi mon chien boite-t-il encore après la fixation ?

Une plaque ou une autre fixation soutient l’os pendant sa consolidation. La sensibilité après l’opération peut être particulièrement marquée les premiers jours. Une douleur qui s’aggrave peut conduire à examiner le site opératoire ou un pansement qui comprime la patte.