Fracture de la mâchoire chez le chien : symptômes, traitement et consolidation

Vue d’ensemble

Fractures de la mâchoire supérieure et inférieure

La mâchoire inférieure est formée de deux moitiés osseuses séparées, réunies au centre par une jonction fibreuse appelée symphyse. Une fracture peut être une fissure incomplète ou une lésion comminutive avec plusieurs fragments osseux. Les racines des dents, des nerfs et des vaisseaux sanguins passent dans la mâchoire ou à proximité. Le choix d’une méthode de réparation ne se limite donc pas au soutien de l’os.

Un objectif central du traitement d’une fracture de la mâchoire est de rétablir un articulé correct et un fonctionnement normal. Les fractures de la mâchoire supérieure peuvent être soutenues par exemple par des fils, des sutures ou une attelle intrabuccale. La réparation d’une fracture de la mâchoire inférieure peut être plus difficile.

Dans un groupe de 94 chiens de moins de 1 an victimes d’un traumatisme de la face et du crâne, 52, soit 55,3 %, avaient une fracture de la mâchoire supérieure. Trente-neuf chiens, soit 41,5 %, avaient une fracture de la région des molaires de la mâchoire inférieure. Il s’agit de résultats chez des patients traumatisés, et non de risques de maladie pour tous les chiots.

Un jeune chien victime d’un traumatisme de la face et du crâne peut avoir plusieurs fractures. Dans le groupe de 94 chiens, le nombre moyen d’os fracturés ou de régions osseuses évaluées séparément était de 8,8 par chien, avec un écart type de 3,1. Le nombre maximal de régions touchées était de 37. Seuls 12 chiens, soit 12,7 %, avaient un seul os ou une seule région fracturée. Une cassure visible de la mâchoire peut donc n’être qu’une partie de l’ensemble des lésions de la face.

Causes

Une fracture traumatique

Casser un os de la mâchoire sain demande généralement un choc violent. Les blessures surviennent lors d’accidents de voiture, de bagarres entre animaux, d’un coincement dans une clôture et de chutes sur une surface dure. La planification du traitement établit donc aussi comment l’accident s’est produit.

Parmi les 94 jeunes patients victimes d’un traumatisme de la face et du crâne étudiés, une morsure animale était à l’origine de 67 cas, soit 71,2 %. Cette répartition liée aux morsures concerne ce groupe précis de jeunes chiens.

Un os de la mâchoire fragilisé par une maladie

Une parodontite sévère peut fragiliser l’os de la mâchoire inférieure au point de provoquer une fracture pathologique. Une tumeur peut aussi fragiliser l’os. Une fracture de la mâchoire peut parfois devenir visible lors d’une extraction dentaire. Un os de mauvaise qualité ralentit la consolidation de ce type de fracture.

Facteurs de risque

Les fractures pathologiques sont plus fréquentes chez les animaux âgés que chez les jeunes. Chez les petits chiens, la première molaire inférieure est plus grande par rapport à la hauteur de la mâchoire que chez les grands chiens. La structure de l’os et les maladies dentaires peuvent donc contribuer à la fragilité au niveau de la fracture.

Chez les jeunes chiens, des dents définitives en formation peuvent se trouver près de la fracture. Le traitement d’une mâchoire en croissance tient aussi compte des lésions de ces dents. Les 94 jeunes patients victimes d’un traumatisme de la face et du crâne étudiés avaient un âge moyen de 4,2 mois, avec un écart type de 2,5 mois. Un risque de maladie propre à une race ne peut pas être déduit d’un tel groupe sélectionné de patients traumatisés.

Symptômes typiques

Une fracture de la mâchoire peut modifier la position de la mâchoire et rendre l’alimentation difficile. Les signes à la maison ou sur le lieu de l’accident peuvent comprendre :

• Une réticence à prendre la nourriture ou à mâcher.
• Un saignement de la bouche.
• Une mâchoire de travers ou un alignement de l’articulé modifié.
• Des plaies, un gonflement et une sensibilité autour de la bouche.
• Une gueule qui reste ouverte.
• Une salivation augmentée, parfois teintée de sang.

En cas de fractures des deux côtés de la mâchoire inférieure, la gueule peut pendre ouverte de façon particulièrement visible. La ligne médiane de la mâchoire inférieure se déplace généralement vers le côté fracturé. Une luxation de l’articulation de la mâchoire peut provoquer une difficulté à manger et des changements de l’articulé semblables. Les distinguer demande donc un examen de la bouche et de la mâchoire.

En cas de luxation de l’articulation de la mâchoire, la ligne médiane de la mâchoire inférieure se déplace généralement à l’opposé du côté blessé. Cette différence aide à orienter les examens de votre vétérinaire.

Complications et conséquences

Un articulé anormal et une consolidation retardée

Les complications d’une fracture de la mâchoire comprennent une malocclusion, une infection, un retard de consolidation et une non-consolidation. Un articulé anormal peut blesser les tissus mous de la bouche, user les dents et rendre l’alimentation difficile. Il peut aussi provoquer un dysfonctionnement de l’articulation de la mâchoire.

Dans le groupe de jeunes chiens, 81 chiens sont revenus pour un examen de suivi. Des complications ont été trouvées chez 58 chiens, soit 71,6 % des chiens suivis. Parmi les patients présentant des complications, 32, soit 55,2 %, avaient une malocclusion. Cela ne signifie pas que plus de la moitié de tous les chiens atteints d’une fracture de la mâchoire avaient un articulé anormal.

Parmi les jeunes chiens présentant des complications, 23, soit 39,7 %, avaient des dents dévitalisées. Des défauts de structure des dents sont survenus chez 21, soit 36,2 %, de ce groupe. Des anomalies de l’articulation de la mâchoire se sont développées chez 6 chiens, soit 10,3 % des patients présentant des complications. Elles comprenaient de l’arthrose et une raideur autour de l’articulation limitant les mouvements. De telles conséquences peuvent n’être détectées que lors du suivi ultérieur.

Diagnostic chez le vétérinaire

D’abord l’état général, ensuite la mâchoire

Le chien entier est examiné avant de se limiter à la blessure visible de la mâchoire. Les blessures associées du thorax peuvent comprendre une contusion pulmonaire, un pneumothorax ou une hernie diaphragmatique. Des radiographies d’autres régions du corps peuvent être nécessaires avant le traitement définitif de la mâchoire.

L’examen d’une bouche douloureuse peut demander une sédation ou une anesthésie. Votre vétérinaire évalue les dents et leur relation avec le trait de fracture. La muqueuse qui recouvre l’os au niveau de la fracture peut être déchirée, ce qui en fait une fracture ouverte.

Radiographies et scanner

Les radiographies confirment une fracture et aident à planifier le traitement. Le scanner, ou tomodensitométrie, précise plus finement l’étendue de lésions complexes de la face. Une lésion à l’avant de la mâchoire peut s’accompagner d’une fracture de la surface articulaire de la mâchoire, plus éloignée. L’examen ne se limite donc pas à la blessure visible à l’avant.

Une dent manquante peut avoir été perdue entièrement ou s’être cassée en laissant des parties de racine sous la gencive. Les radiographies dentaires ou le scanner peuvent distinguer ces possibilités. L’articulation de la mâchoire est aussi contrôlée chez un patient atteint d’une fracture de la mâchoire inférieure.

Dans le groupe de jeunes chiens victimes d’un traumatisme de la face et du crâne, 30 chiens, soit 32,0 %, avaient d’autres blessures associées. Des lésions oculaires sont survenues chez 19 chiens, soit 20,2 %. La surface articulaire de la mâchoire était fracturée chez 34 chiens, soit 36,2 %. Ces chiffres décrivent les lésions des mêmes jeunes patients traumatisés, et plusieurs lésions pouvaient coexister.

Traitement

Soutenir la fracture

Votre vétérinaire choisit la fixation selon la stabilité de la fracture, son emplacement et les tissus voisins. Une fracture légère et stable peut ne pas demander de réparation chirurgicale. La chirurgie est généralement recommandée pour les fractures instables, comminutives ou des deux côtés de la mâchoire inférieure.

Une attelle intrabuccale fixée aux dents et des fils peuvent soutenir une fracture de la mâchoire inférieure. Une autre option est une plaque osseuse et des vis qui maintiennent les fragments en position. Dans la fixation externe, des broches introduites dans l’os sont reliées à une structure de soutien à l’extérieur de la peau. Ce sont des réparations vétérinaires, et non des soutiens posés à la maison.

Les racines des dents et les canaux des vaisseaux sanguins et des nerfs limitent les positions sûres pour une fixation métallique. Une attelle intrabuccale en plastique peut s’ancrer sur des dents stables des deux côtés du trait de fracture. Une fracture au niveau ou en arrière de dents du fond malades peut être plus difficile à soutenir. Les raisons comprennent un os plus fin et l’absence de dents d’ancrage adaptées.

Les déchirures de la langue, des lèvres et de la muqueuse buccale peuvent être fermées avec des fils résorbables. Les tissus mous de la bouche sont bien irrigués et cicatrisent généralement vite.

Douleur, alimentation et surveillance de la fixation

La réparation de la fracture comprend des antidouleurs prescrits par votre vétérinaire. Une fracture ouverte peut aussi demander des antibiotiques. Une sonde d’alimentation peut maintenir la nutrition pendant la consolidation.

Une alimentation molle sollicite moins l’os en consolidation et les tissus de la bouche qu’une nourriture dure. Le soutien intrabuccal est souvent retiré au bout de 6 à 8 semaines. L’imagerie suit la consolidation avant la décision de retirer la fixation.

Pronostic et traitements complémentaires

Le pronostic est généralement excellent en l’absence de complications. Une fracture pathologique sévère autour de dents du fond malades peut néanmoins avoir un pronostic réservé. Une fragmentation et un déplacement plus importants chez les jeunes chiens sont associés à une moins bonne consolidation osseuse.

Parmi les 81 jeunes patients victimes d’un traumatisme de la face et du crâne suivis, 45, soit 55,6 %, ont eu besoin de traitements complémentaires. Parmi ceux qui ont reçu des soins supplémentaires, 35 chiens, soit 77,7 %, ont eu des extractions dentaires. Ces chiffres ne comparent pas des méthodes de traitement attribuées au hasard.

Le suivi dans le groupe de jeunes chiens allait de 1 semaine à 17 mois après la première visite. Il comprenait des examens de la bouche sur chien éveillé et, chez certains chiens, un nouveau scanner. Les soins ultérieurs peuvent aussi comprendre un traitement de canal ou le retrait de tissus abîmés. L’évaluation de la consolidation tient donc compte de l’alignement de l’articulé et des dents, en plus de l’os.

Prévention

Un brossage régulier de dents saines aide à prévenir la formation de tartre. Habituer un chien aux soins dentaires commence dès le jeune âge. Une mauvaise haleine, des gencives rouges ou une difficulté à mâcher peuvent évoquer une gingivite. Une maladie de la bouche est traitée avant que l’inflammation qui fragilise l’os ne progresse.

Éviter les chutes fait partie d’une manipulation sûre d’un petit chien. Un enfant tient le chien en restant assis par terre. Pendant la consolidation d’une fracture de la mâchoire, empêchez le mâchonnement d’os et de jouets et les jeux brutaux avec d’autres animaux.

En voiture, attachez votre chien sur la banquette arrière avec un harnais relié à la ceinture de sécurité ou dans une caisse de taille adaptée fixée à la structure du véhicule. Un collier n’est pas utilisé pour retenir un chien en voiture.

À retenir pour les propriétaires

Alimentation, hygiène buccale et activité

Suivez les consignes de sortie concernant l’alimentation molle ou l’alimentation par sonde prescrite. Des débris alimentaires peuvent s’accumuler autour d’une attelle intrabuccale et des fils. Le nettoyage se fait comme votre vétérinaire vous l’a appris. La nourriture qui s’accumule sous une attelle intrabuccale en plastique prédispose à une gingivite.

Un fixateur osseux externe peut demander un nettoyage et des changements de pansement réguliers. Autour d’un soutien externe du museau, surveillez l’irritation de la peau et l’accumulation de nourriture.

Le halètement et les vomissements demandent une attention particulière

Le chien régule sa température en haletant. Un soutien qui limite l’ouverture de la gueule peut empêcher le halètement et faire monter rapidement la température corporelle. Évitez les efforts et sortez aux heures les plus fraîches. Une fixation qui relie la mâchoire supérieure et la mâchoire inférieure augmente le risque de fausse route si un chien vomit. Signalez immédiatement des vomissements au vétérinaire traitant.

Questions fréquentes

Un chien peut-il se casser la mâchoire sans accident important ?

Une parodontite sévère ou une tumeur peut fragiliser l’os de la mâchoire et provoquer une fracture pathologique. Ces fractures surviennent surtout chez les animaux âgés. Un changement soudain de l’articulé ou une douleur en mangeant est donc exploré même si vous n’avez vu ni chute, ni morsure, ni autre blessure évidente.

Combien de temps met une fracture de la mâchoire à consolider ?

Un appareil de soutien peut souvent être retiré vers 6 à 8 semaines. La décision dépend néanmoins des signes de consolidation à la radiographie. Un os fragilisé par une parodontite peut consolider plus lentement. Le retrait du soutien et l’augmentation de la mastication sont donc programmés selon les résultats des réévaluations de votre chien.

Toutes les fractures de la mâchoire demandent-elles une chirurgie ?

Une mâchoire stable et seulement légèrement abîmée peut ne pas demander de chirurgie. Les fractures instables, comminutives et des deux côtés de la mâchoire inférieure sont cependant généralement réparées chirurgicalement. Votre vétérinaire choisit la méthode à partir de l’alignement de l’articulé, de l’imagerie et de l’état général du chien.

Un chien qui a la mâchoire cassée peut-il manger seul ?

Une fois la fracture soutenue, un chien peut souvent manger une alimentation molle. Certains chiens ont besoin d’une sonde d’alimentation pour maintenir leur nutrition. La nourriture et le mode d’alimentation sont adaptés aux mouvements limités de la bouche. À la sortie, on apprend aux propriétaires à utiliser et à entretenir une éventuelle sonde d’alimentation.

Pourquoi les dents sont-elles examinées après la réparation de la fracture ?

Chez un chien en croissance, le traumatisme peut aussi abîmer les dents définitives en formation. Le suivi de jeunes patients victimes d’un traumatisme de la face et du crâne a mis en évidence des dents dévitalisées et des anomalies de structure des dents. La réparation de la fracture ne met donc pas fin à la surveillance de la bouche. Une malocclusion peut demander plus tard une réparation ou une extraction dentaire.