Liquide autour des poumons chez le chien : épanchement pleural

Vue d’ensemble

Le liquide se trouve autour des poumons

L’épanchement pleural désigne une accumulation anormale de liquide dans l’espace pleural. Il se distingue de l’œdème pulmonaire, dans lequel le liquide s’accumule dans le tissu pulmonaire et les alvéoles. L’emplacement du liquide oriente les examens et le traitement.

Le liquide thoracique peut être du sang, un liquide clair, de la lymphe ou du pus. Différents types de liquide peuvent provoquer une difficulté respiratoire semblable. Les signes seuls ne permettent donc pas d’établir la cause.

Un groupe de cas étudiant les épanchements chez le chien comprenait 103 épanchements pleuraux. Le cancer était la cause chez 33 chiens et une augmentation de la perméabilité vasculaire chez 25. Les cas ont été sélectionnés lorsque la cause pouvait être établie ou était fortement soupçonnée. Cela ne décrit pas le risque de maladie chez tous les chiens.

Causes

Effets de la pression et des protéines

Une pression accrue dans les vaisseaux sanguins peut pousser du liquide dans l’espace pleural. Dans l’étude ci-dessus, l’insuffisance cardiaque droite expliquait 8/21, soit 38 %, des épanchements pleuraux canins dus à une pression accrue. Une baisse des protéines sanguines est un autre mécanisme. Parmi les épanchements pleuraux associés à une pression oncotique basse, une entéropathie avec perte de protéines a été trouvée chez 10/13 chiens. Une maladie sévère du foie était à l’origine de 2/13 cas, soit 15 %, dans le même groupe.

Inflammation, tumeurs et saignements

Une inflammation peut augmenter la perméabilité des vaisseaux sanguins. Dans le pyothorax, un liquide infecté rempli de pus s’accumule dans l’espace pleural. Une blessure pénétrante, un corps étranger végétal ou un abcès pulmonaire peuvent en être à l’origine.

Les tumeurs sont un autre groupe de causes important. Parmi les épanchements pleuraux canins liés à un cancer, un lymphome a été trouvé chez 10/33 chiens, soit 30 %. Un adénocarcinome pulmonaire a été trouvé chez 7/33, soit 21 %, dans le même groupe d’étude. Du sang peut s’accumuler à cause d’une blessure ou d’un trouble de la coagulation. Une torsion d’un lobe pulmonaire peut aussi provoquer un épanchement sanglant.

Circulation lymphatique altérée

Dans le chylothorax, une lymphe riche en graisses fuit dans la cavité thoracique. Le canal thoracique transporte normalement la lymphe vers la circulation sanguine. Si l’écoulement est bloqué, la lymphe peut refluer et fuir dans le thorax. Les graisses alimentaires sont divisées en petites particules qui entrent dans les vaisseaux lymphatiques de l’intestin. Un réservoir qui recueille la lymphe se trouve vers l’avant de la cavité abdominale, près des reins. Il reçoit aussi le liquide venant d’autres parties de l’abdomen et des membres postérieurs. Parfois, aucune maladie explicative n’est trouvée et l’affection est dite idiopathique.

Facteurs de risque

Le risque d’épanchement est lié à la maladie qui le provoque. Les blessures du thorax et les troubles de la coagulation prédisposent à un liquide sanglant. Une maladie fongique peut aussi perturber l’écoulement de la lymphe dans le thorax. Une maladie cardiaque peut s’accompagner d’une accumulation de liquide clair. Les maladies qui provoquent une baisse des protéines sanguines sont une autre origine possible.

L’accumulation de lymphe a été associée à des affections comme des tumeurs, une maladie cardiaque et des caillots dans de grosses veines. Les morsures et autres blessures pénétrantes sont envisagées en cas de suspicion de pyothorax.

Sur les 103 chiens de l’étude de cas, 21 appartenaient au groupe de pression vasculaire accrue et 13 au groupe de pression oncotique basse. Ces maladies sous-jacentes sont recherchées au cas par cas.

Symptômes typiques

Le type de liquide ne peut pas être identifié d’après la façon de respirer. Les signes possibles à la maison comprennent :

• Une respiration rapide et superficielle.
• Une inspiration difficile.
• Une faiblesse.
• Une toux sèche.
• Une baisse de l’appétit.
• Une fatigue plus importante que d’habitude.
• Une possible perte de poids en cas de chylothorax prolongé.

La fréquence respiratoire habituelle d’un chien sain est d’environ 12 à 30 respirations par minute. Au repos, la respiration est généralement plus lente et plus profonde. Une infection qui forme du pus peut aussi s’accompagner de fièvre et de douleur.

Une maladie de la plèvre peut faire bouger le thorax et l’abdomen de façon décalée. Le thorax peut se dilater pendant que l’abdomen rentre. Une respiration qui s’aggrave nettement est plus urgente qu’une seule mesure de fréquence respiratoire.

Complications et conséquences

Les poumons ne peuvent pas se déployer normalement

L’accumulation de liquide peut empêcher les poumons de se remplir d’air. Pendant une détresse respiratoire, l’apport d’oxygène est insuffisant pour les besoins de l’organisme. Un épuisement respiratoire peut demander une ventilation mécanique.

Une perte prolongée de lymphe peut priver l’organisme de protéines, de globules blancs et de vitamines. Elle peut affaiblir les défenses immunitaires et provoquer des troubles métaboliques. Une exposition chronique à la lymphe peut enflammer la plèvre et le péricarde.

Le pronostic dépend de la maladie à l’origine du liquide. Beaucoup de maladies qui provoquent un épanchement thoracique ont un pronostic réservé ou sombre. Dans le chylothorax, une inflammation chronique de la plèvre assombrit les perspectives de guérison clinique. Le traitement conservateur, c’est-à-dire le drainage et d’autres soins non chirurgicaux, fait rarement disparaître un chylothorax idiopathique.

Diagnostic chez le vétérinaire

D’abord évaluer la sécurité respiratoire

Votre vétérinaire évalue la façon de respirer et ausculte le thorax. Le liquide peut assourdir les bruits du cœur et de la respiration. Les radiographies ne sont réalisées qu’une fois que le patient peut les supporter. Une imagerie stressante peut aggraver rapidement l’état d’un patient en difficulté respiratoire. L’imagerie ne doit pas retarder un traitement indispensable.

L’échographie peut mettre en évidence le liquide pleural. Certains chiens la supportent mieux que les radiographies. Drainer le liquide peut faciliter la respiration et aider au diagnostic.

Analyser le contenu et les cellules du liquide

Le liquide pleural peut faire l’objet d’une cytologie. L’évaluation comprend la concentration en protéines, le nombre de cellules et les types cellulaires. Des bactéries ou des cellules tumorales peuvent être identifiées au microscope. Si une infection est soupçonnée, des cultures aérobies et anaérobies sont toutes deux réalisées.

Un liquide pauvre en protéines et en cellules s’appelle un transsudat. Un exsudat est au contraire généralement riche en protéines et en cellules. Un liquide intermédiaire s’appelle un transsudat modifié. Ces catégories orientent les examens, mais leurs seuils de définition varient.

Dans une étude, 11/14 prélèvements pleuraux canins classés comme transsudats, soit 79 %, étaient associés à une pression oncotique basse. Parmi les exsudats, 22/42, soit 52 %, étaient liés à un cancer. Dans le même groupe, 15/42, soit 36 %, comportaient une augmentation de la perméabilité vasculaire. Parmi les transsudats modifiés, 8/24, soit 33 %, comportaient une pression vasculaire accrue. Un cancer a été trouvé dans 7/24 prélèvements, soit 29 %, dans le même groupe. Les diagnostics sous-jacents ne doivent pas être exclus sur la seule base de la classification.

Les épanchements pleuraux canins inflammatoires présentaient une proportion de neutrophiles, des cellules inflammatoires, plus élevée que les autres groupes de causes. Les épanchements dus à une pression oncotique basse avaient des concentrations en protéines et des nombres de cellules nucléées plus bas que les autres groupes. L’interprétation associe donc ces résultats aux autres examens de votre chien.

Confirmer la présence de lymphe et trouver la cause

Un liquide laiteux fait soupçonner un chylothorax. Des prélèvements de liquide et de sang peuvent être envoyés pour confirmation. La comparaison des triglycérides du sang et du liquide aide à établir le type de liquide.

Les radiographies montrent le liquide mais ne confirment pas un chylothorax. L’échographie cardiaque recherche une maladie du cœur. L’échographie du thorax ou le scanner peuvent aider à rechercher une tumeur. Un souffle cardiaque est un des éléments qui influencent l’évaluation d’une maladie cardiaque.

La qualité du prélèvement influence la cytologie en laboratoire. Un prélèvement destiné au comptage automatique des cellules ne doit pas être coagulé ni contenir de grumeaux. La culture bactérienne demande son propre prélèvement en plus de celui destiné au comptage des cellules.

Traitement

Drainer le liquide facilite la respiration

Votre vétérinaire retire par ponction du thorax le liquide pleural qui gêne la respiration. Si des drainages répétés sont nécessaires en quelques minutes ou heures, un drain peut être posé. Il permet une aspiration continue. Un chien porteur d’un drain thoracique a besoin de soins à l’hôpital.

De l’oxygène peut être nécessaire pour soutenir la respiration. Un épuisement respiratoire sévère peut demander une intubation et une assistance respiratoire mécanique. Le drainage vise à permettre aux poumons de se déployer et à soulager l’essoufflement.

La suite du traitement dépend de la cause du liquide

Votre vétérinaire planifie la suite des soins selon le diagnostic sous-jacent. Le traitement du pyothorax associe le drainage du pus et des antimicrobiens. Certains pyothorax demandent un débridement chirurgical. En cas de liquide sanglant, les troubles de la coagulation sont évalués et traités.

Le chylothorax idiopathique est souvent traité chirurgicalement. L’intervention la plus fréquente est la ligature du canal thoracique. Elle vise à rediriger la lymphe par de nouvelles voies vers la circulation sanguine. Une intervention sur le péricarde peut y être associée. Une autre option chirurgicale est l’ablation du réservoir lymphatique abdominal. Le but est de créer des voies lymphatiques de remplacement vers la circulation sanguine. Cela peut soulager la pression dans le canal thoracique. Dans certains cas, la chirurgie peut être réalisée avec une assistance endoscopique.

Alimentation et suivi après la chirurgie

Un aliment pauvre en graisses peut être utilisé en cas de chylothorax. L’alimentation seule ne réduit cependant généralement pas suffisamment le débit de lymphe. L’efficacité du complément rutine dans le traitement du chylothorax n’a pas été démontrée.

Après une chirurgie de chylothorax, votre chien peut avoir besoin de soins intensifs, d’antidouleurs et d’un drainage par drain thoracique. La sortie est possible lorsque la production de liquide s’arrête ou baisse suffisamment pour retirer le drain. Dans les cas réussis, la fuite de chyle s’arrête en quelques jours ou semaines.

Des taux de réussite de 80 à 100 % ont été rapportés chez le chien pour l’association de la ligature du canal thoracique et d’une intervention sur le péricarde. Ce chiffre concerne le traitement chirurgical du chylothorax. Les troubles métaboliques des patients atteints de chylothorax peuvent augmenter le risque anesthésique. Les nerfs qui commandent le diaphragme peuvent aussi être lésés pendant la chirurgie. Les problèmes chirurgicaux possibles comprennent un saignement, une infection et la persistance de l’épanchement.

Prévention

La prévention dépend de la cause sous-jacente. Un épanchement sanglant associé à une blessure ou à un trouble de la coagulation demande une évaluation différente d’une fuite de chyle. La prise en charge d’une maladie cardiaque identifiée et des maladies qui provoquent une baisse des protéines sanguines fait partie des soins.

Dans le chylothorax idiopathique, aucune source identifiable n’est souvent trouvée. Aucune mesure unique à la maison ne peut donc être citée pour prévenir tous les épanchements pleuraux. Une nouvelle difficulté respiratoire après un épanchement est évaluée rapidement. Si le liquide revient, sa cause est recherchée de nouveau au lieu de supposer automatiquement que le diagnostic précédent se poursuit.

À retenir pour les propriétaires

Surveiller l’effort respiratoire et établir le plan de suivi

Gardez au calme pendant le transport un chien qui a du mal à respirer. Une voiture fraîche réduit le halètement dû à la chaleur. Si votre chien ne peut pas se tenir debout, transportez-le couché sur le sternum, le menton soutenu et le cou tendu. Appelez si possible le vétérinaire d’urgence à l’avance.

À la maison, notez la fréquence respiratoire au repos, l’effort respiratoire, la toux, l’appétit et l’activité. Demandez ce que l’on sait du liquide et quels examens sont encore en attente. Un liquide visible sur une radiographie n’établit pas à lui seul son type précis.

Avant la sortie, demandez comment un éventuel retour du liquide sera pris en charge. Après une chirurgie de chylothorax, une nouvelle ponction du thorax peut être réalisée si les signes reviennent. Conservez les résultats d’examens et les dates de suivi convenues. Une respiration qui s’aggrave rapidement ou un effondrement signifient que des soins d’urgence sont de nouveau nécessaires.

Questions fréquentes

Du liquide dans le thorax est-il la même chose qu’un œdème pulmonaire ?

Le liquide se trouve à un autre endroit. Dans l’épanchement pleural, il est dans l’espace pleural. Dans l’œdème pulmonaire, le liquide s’accumule entre les tissus des poumons et dans les alvéoles. Quel que soit l’emplacement du liquide, votre chien peut avoir besoin d’une aide rapide en cas de difficulté respiratoire. Votre vétérinaire évalue l’emplacement à partir de la façon de respirer, des bruits du thorax et de l’imagerie.

Un liquide laiteux signifie-t-il forcément un chylothorax ?

Un liquide laiteux fait fortement soupçonner un chylothorax. Le sang peut être analysé en même temps que le liquide pour le confirmer. Les causes sous-jacentes, comme une maladie cardiaque ou une tumeur, sont aussi recherchées. Une radiographie ne peut pas établir que le liquide est précisément de la lymphe. L’aspect est donc un point de départ pour les examens.

Un liquide riche en cellules signifie-t-il toujours une infection bactérienne ?

Non. Dans une étude, 22/42 exsudats pleuraux canins, soit 52 %, étaient liés à un cancer. La classification des cellules aide à réduire les possibilités, mais les maladies sous-jacentes ne sont pas exclues sur cette base. Le liquide peut être analysé à la recherche à la fois de bactéries et de cellules tumorales.

Le liquide peut-il devoir être drainé de nombreuses fois ?

Oui. Si un drainage est nécessaire toutes les quelques minutes ou heures, votre vétérinaire peut poser un drain thoracique permettant une aspiration continue. Un drain demande des soins à l’hôpital. Retirer le liquide vise à améliorer le déploiement des poumons et la respiration. La cause sous-jacente est recherchée en même temps pour cibler la suite du traitement.

Un aliment pauvre en graisses aide-t-il en cas de chylothorax ?

Un aliment pauvre en graisses peut être utilisé dans le cadre du traitement. Il ne réduit cependant généralement pas suffisamment à lui seul le débit de lymphe du canal thoracique. Le chylothorax idiopathique est souvent traité chirurgicalement. Le complément rutine n’a pas d’efficacité démontrée dans cette maladie. L’alimentation est donc choisie dans le cadre d’un plan de traitement plus large.