Entéropathie inflammatoire chronique chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

Une diarrhée qui dure plus de trois semaines est généralement considérée comme chronique. Les signes peuvent être continus ou revenir après des périodes sans signe. La durée seule ne permet pas d’établir si une inflammation intestinale ou une autre maladie est en cause. Les signes dépendent de l’emplacement de l’inflammation dans le tube digestif.

Dans la maladie qui répond à l’alimentation, les signes diminuent ou disparaissent avec un traitement nutritionnel adapté. Certains chiens ont aussi besoin d’un médicament immunosuppresseur pour contrôler l’inflammation. L’entéropathie exsudative, ou PLE, signifie que des protéines sont perdues par l’intestin.

Une entéropathie chronique est suspectée lorsque des signes digestifs persistent au moins trois semaines. La colite granulomateuse est une forme rare d’entéropathie inflammatoire qui touche le gros intestin.

Causes

La génétique, l’immunité, les microbes intestinaux et l’environnement agissent probablement ensemble dans l’apparition de la maladie. La barrière de la muqueuse intestinale peut s’affaiblir dans le cadre de la maladie. Certains chiens atteints ont des bactéries intestinales moins diversifiées que la normale. Un métabolisme microbien modifié peut réduire la production d’acides gras à chaîne courte.

Les signes peuvent s’améliorer lorsque la source de protéines de l’alimentation change. Une bonne réponse à l’alimentation n’établit cependant pas une allergie alimentaire, car un changement de digestibilité peut aussi aider. Aucune bactérie responsable commune n’a été identifiée pour l’EIC. Dans la colite granulomateuse, des bactéries E. coli particulières qui envahissent la paroi intestinale peuvent être associées à l’inflammation.

Certains chiens ont un métabolisme des acides biliaires intestinaux modifié. Des vaisseaux lymphatiques intestinaux dilatés peuvent laisser fuir une lymphe riche en protéines dans l’intestin.

Facteurs de risque

L’entéropathie inflammatoire est le plus souvent diagnostiquée chez les chiens d’âge moyen. Les chiens de moins de deux ans peuvent aussi développer une entéropathie chronique. Une estimation a situé le début moyen des signes à 6,3 ans. Chez les jeunes chiens, l’entéropathie inflammatoire pourrait plus souvent répondre à l’alimentation.

Une prédisposition accrue a été identifiée dans des races comme le Berger allemand, le Terrier irlandais à poil doux et le Shar Pei. La colite granulomateuse est une forme inflammatoire rare qui survient surtout chez les jeunes Boxers et Bouledogues français. Dans deux hôpitaux vétérinaires suédois, 814 chiens remplissaient les critères d’entéropathie chronique entre 2013 et 2018. Cela représentait 1,1 % de tous les chiens venus dans ces hôpitaux pendant cette période. L’âge médian à la première consultation était de 3,8 ans.

Symptômes typiques

Un chien peut sembler en forme entre les épisodes puis présenter de nouveau des signes. Le fait qu’une diarrhée ait un profil d’intestin grêle ou de gros intestin peut donner une première indication de la zone touchée.

• Une diarrhée récidivante.
• Des vomissements intermittents.
• Une baisse d’appétit.
• Un amaigrissement, même lorsque l’intensité des signes varie d’un jour à l’autre.
• Du mucus dans les selles en cas de diarrhée du gros intestin.
• Des selles plus fréquentes en cas de maladie du gros intestin.

Un chien qui perd des protéines par l’intestin peut accumuler du liquide dans l’abdomen. La perte de protéines peut aussi provoquer un gonflement des tissus sous-cutanés.

Une diarrhée du gros intestin peut aussi contenir du sang frais. Une diarrhée de l’intestin grêle peut s’accompagner d’un amaigrissement plus marqué par une absorption altérée des nutriments.

Complications et conséquences

Une maladie intestinale persistante peut provoquer une malnutrition, en particulier en cas de perte de protéines. Environ deux tiers des chiens qui perdent des protéines ont un mauvais état nutritionnel et une fonte musculaire au diagnostic. L’albumine sanguine peut baisser lorsque des protéines sont perdues par l’intestin. Une tendance accrue à la coagulation a été trouvée chez 63 à 100 % des chiens atteints de PLE étudiés.

Une tendance accrue à la coagulation prédispose aux caillots sanguins. Un saignement intestinal peut provoquer une anémie. Une anémie non régénérative, dans laquelle la production de globules rouges n’augmente pas suffisamment, a été trouvée chez 12 à 19 % des chiens atteints d’EIC. En cas de perte de protéines sévère, du liquide abdominal ou un gonflement peuvent être associés à un pronostic moins bon.

Le calcium sanguin peut baisser chez les chiens qui perdent des protéines. Chez les chiens qui perdent des protéines, une fonte sévère des muscles du dos était associée à une probabilité plus faible de rémission des signes dans les six mois suivant le diagnostic.

Diagnostic chez le vétérinaire

Écarter les autres maladies

Le vétérinaire passe en revue le début des signes, l’alimentation et les effets des traitements antérieurs. Le diagnostic consiste à rechercher si une autre maladie explique les signes. Le poids, l’état nutritionnel et la masse musculaire sont aussi évalués. Une analyse de selles recherche par exemple des parasites qui peuvent provoquer des signes semblables. Les analyses de sang comprennent généralement une numération sanguine, des marqueurs du fonctionnement des organes et les électrolytes.

Si l’albumine est basse, une analyse d’urine aide à établir si des protéines sont perdues par les reins. Un dosage sanguin de la TLI recherche une insuffisance pancréatique exocrine. Un dosage du cortisol peut rechercher un hypocorticisme. Le dosage de la cobalamine évalue le statut en vitamine B12. Une cobalamine basse peut être associée à un pronostic moins bon. Elle a été trouvée chez 19 à 61 % des chiens atteints d’EIC.

Le dosage de la lipase pancréatique peut aider à distinguer une pancréatite des signes d’une maladie intestinale chronique. Le vétérinaire peut évaluer l’intensité des signes avec les scores CIBDAI ou CCECAI. Les scores aident à comparer l’état du même chien avant et pendant le traitement.

Échographie et biopsies

L’échographie abdominale examine les ganglions lymphatiques et les autres organes abdominaux en plus de l’intestin. Elle est particulièrement justifiée en cas d’amaigrissement d’au moins 5 % ou d’albumine sanguine diminuée. Un épaississement de la paroi intestinale seul n’établit pas une inflammation chronique de la muqueuse. Une lésion abdominale ressemblant à une masse peut demander un prélèvement de cellules pour rechercher par exemple un lymphome.

Un chien stable qui mange normalement reçoit d’abord un essai alimentaire. Si les signes ne s’améliorent pas après trois essais adaptés, une endoscopie et des biopsies de la muqueuse intestinale peuvent être nécessaires. L’endoscopie peut être envisagée plus tôt si un manque d’appétit empêche un essai alimentaire. Les biopsies peuvent identifier les cellules inflammatoires accumulées dans la muqueuse. L’inflammation à la biopsie n’indique généralement pas quel aliment soulagera les signes.

Des biopsies sont nécessaires même si la muqueuse paraît normale à l’œil nu pendant l’endoscopie. Un prélèvement chirurgical plus profond peut être envisagé si une lésion est hors de portée de l’endoscope.

La calprotectine de la muqueuse intestinale est un marqueur inflammatoire à l’étude. Dans une étude d’Europe du Nord, 44 chiens atteints d’EIC avaient une calprotectine augmentée dans la muqueuse du duodénum et du côlon par rapport à 18 témoins sains. Le dosage de la calprotectine ne remplace pas encore les autres examens cliniques.

Traitement

Les essais alimentaires

Selon les signes, l’aliment peut être très digestible, hydrolysé, à protéine nouvelle ou plus riche en fibres. Pendant un essai, l’aliment convenu est la seule nourriture pendant au moins deux semaines. Les premiers signes de réponse sont souvent visibles en 10 à 14 jours. Des signes intermittents peuvent demander une surveillance plus longue pour évaluer l’effet. Un chien stable peut essayer trois aliments différents si besoin avant le début d’autres traitements.

Le passage à un nouvel aliment peut se faire progressivement sur sept à dix jours avant l’essai lui-même. Un aliment riche en fibres peut être envisagé en cas de diarrhée du gros intestin.

Une bonne réponse à l’alimentation a été trouvée chez 38 à 89 % des chiens atteints d’EIC étudiés. Chez de nombreux chiens, les signes peuvent rester contrôlés par l’alimentation pendant plus de trois mois. Si les signes disparaissent, un aliment efficace est généralement poursuivi au moins 12 semaines avant d’envisager un changement. Un aliment pauvre en graisses peut aider une perte de protéines associée à des vaisseaux lymphatiques intestinaux dilatés.

Médicaments et autres traitements de soutien

Si un traitement nutritionnel adapté n’aide pas, le vétérinaire peut envisager un anti-inflammatoire en cas d’inflammation intestinale confirmée. L’aliment le plus efficace peut être poursuivi en même temps que les médicaments. Une carence confirmée en vitamine B12 peut être traitée par une supplémentation en cobalamine. L’entéropathie inflammatoire typique n’est pas traitée en routine par des antibiotiques.

Dans les cas ordinaires d’EIC, un éventuel bénéfice des antibiotiques peut être de courte durée si les signes reviennent à l’arrêt. En cas de colite granulomateuse associée à des bactéries confirmée par biopsie, l’antibiotique est choisi d’après l’antibiogramme. Les bénéfices des probiotiques varient, et ils ne remplacent pas un aliment choisi individuellement.

Les nausées ou les vomissements peuvent être traités séparément selon les signes. La cobalamine peut être recontrôlée une fois terminé le traitement d’une carence confirmée.

Lors du suivi de 60 chiens, la réponse initiale a classé 27 chiens, soit 45 %, comme répondant à l’alimentation. Après au moins un an, 44 chiens, soit 73 %, faisaient partie du groupe contrôlé par l’alimentation. La classification selon la réponse a changé chez 24 chiens, soit 40 %, pendant le suivi. Dix-neuf de ceux qui ont changé de groupe sont passés de répondant aux immunosuppresseurs à répondant à l’alimentation. Parmi les 27 chiens d’abord classés comme répondant à l’alimentation, 63 % avaient déjà eu un essai alimentaire infructueux.

Prévention

Comme plusieurs facteurs interviennent, aucun choix alimentaire unique ne peut prévenir de façon fiable l’entéropathie inflammatoire. Poursuivre un aliment adapté une fois trouvé aide à garder les signes sous contrôle. Un chien qui perd des protéines peut avoir besoin de l’aliment efficace à long terme pour éviter une rechute. Une nourriture maison utilisée à long terme doit contenir tous les nutriments nécessaires.

Chez les chiens qui perdent des protéines, s’écarter de l’alimentation comporte un risque élevé de rechute. Si plusieurs changements de la nourriture maison sont nécessaires, un vétérinaire compétent en nutrition peut aider à planifier une alimentation complète.

À retenir pour les propriétaires

Notez les friandises et les restes de table en plus des repas pour aider à évaluer l’essai alimentaire. Surveillez la consistance des selles, le poids et l’appétit. La réponse à l’alimentation est généralement évaluée au moins chaque semaine. Si les signes reviennent, notez ce que votre chien a mangé les jours précédents.

La surveillance initiale évalue aussi les éventuels effets indésirables des médicaments toutes les une à deux semaines. L’albumine d’un chien qui perd des protéines est d’abord contrôlée toutes les une à deux semaines.

Si l’albumine s’est normalisée et que le chien reste stable, les intervalles de surveillance peuvent s’allonger à deux ou trois mois.

Questions fréquentes

L’EIC est-elle la même chose que l’IBD humaine ?

L’EIC et la maladie inflammatoire chronique de l’intestin humaine peuvent se ressembler, mais la maladie du chien n’est pas la même que l’IBD humaine. Les signes d’un chien peuvent s’améliorer avec la seule alimentation. Le traitement est choisi selon la maladie, les signes et les résultats propres à chaque chien.

Une réponse à l’alimentation signifie-t-elle une allergie alimentaire ?

L’alimentation peut améliorer les signes en modifiant par exemple la digestibilité, même sans allergie alimentaire. L’entéropathie qui répond à l’alimentation s’évalue d’après la disparition des signes intestinaux avec un nouvel aliment. Les résultats sont plus faciles à évaluer lorsque le chien ne mange que l’aliment convenu.

Une endoscopie est-elle toujours nécessaire ?

Chez un chien stable qui mange normalement, la première étape est souvent un essai alimentaire après la recherche des autres causes fréquentes. L’endoscopie fournit des biopsies si les signes ne s’améliorent pas malgré des essais adaptés. Elle peut être nécessaire plus tôt si le chien ne mange pas.

Que faire si le premier aliment n’aide pas ?

L’échec d’un essai alimentaire ne signifie pas qu’un autre aliment ne peut pas aider. Le vétérinaire vérifie si le chien a mangé quelque chose en dehors de l’aliment convenu. Les changements suivants peuvent porter sur la source de protéines ou la teneur en fibres selon les signes.

Que signifie une albumine basse ?

Une albumine basse peut refléter une perte de protéines par l’intestin. Le vétérinaire évalue aussi une perte de protéines par les reins et une baisse de la production de protéines par le foie. L’état général et l’albumine sont surveillés plus étroitement en cas de perte intestinale de protéines confirmée.