Entérite chez le chien : symptômes aigus et traitement

Vue d’ensemble

La muqueuse intestinale absorbe les liquides et les nutriments. Des cellules de surface abîmées par un virus peuvent absorber moins bien les liquides. Dans certaines infections, une sécrétion accrue de liquide dans l’intestin provoque une diarrhée aqueuse abondante.

Le syndrome de diarrhée hémorragique aiguë, ou SDHA, est une maladie intestinale d’évolution rapide avec un saignement de la muqueuse dans l’intestin. Il était auparavant appelé gastro-entérite hémorragique. Dans le SDHA, les modifications inflammatoires se trouvent surtout dans l’intestin. Des vomissements ou une diarrhée qui durent plus de trois à quatre semaines sont considérés comme chroniques et explorés séparément.

Causes

Virus, parasites et bactéries

Le parvovirus canin de type 2 peut provoquer une entérite aiguë très contagieuse. Il détruit les cellules à division rapide qui renouvellent la surface de l’intestin grêle. Giardia peut provoquer une diarrhée en particulier chez les chiots et les chiens à l’immunité affaiblie. Les trichures et les ankylostomes font partie des parasites qui peuvent provoquer une inflammation digestive.

Salmonella peut provoquer une entérite, parfois avec une diarrhée sanglante. La diarrhée à Campylobacter est souvent plus sévère chez les jeunes chiens. Sur 12 souches de Salmonella d’animaux de compagnie envoyées en 2025 à un laboratoire vétérinaire d’Europe du Nord pour confirmation et typage, sept venaient de chiens.

Campylobacter peut entrer par une nourriture, une eau ou des selles d’animaux contaminées. Salmonella peut aussi se trouver dans les selles d’un chien sans symptômes.

Irritation intestinale et SDHA

Des symptômes intestinaux aigus peuvent commencer après l’ingestion de matières inadaptées. L’irritation peut enflammer la muqueuse. La cause précise du SDHA est inconnue. Il a été associé à la toxine NetF produite par Clostridium perfringens.

Des bactéries clostridiennes capables d’abîmer la muqueuse peuvent aussi se trouver dans l’intestin d’animaux en bonne santé.

Facteurs de risque

Les chiots âgés de six semaines à six mois sont particulièrement vulnérables au parvovirus lorsque la protection maternelle a diminué avant que la protection vaccinale ne s’installe. Le stress d’un logement surpeuplé peut aggraver la maladie due au parvovirus. Des parasites intestinaux associés peuvent intensifier les symptômes.

La nourriture crue comporte un risque d’exposition aux microbes plus élevé que la nourriture cuite. Une eau de boisson contaminée peut aussi transmettre Salmonella. Les petites races et les races naines sont surreprésentées parmi les chiens atteints de SDHA. L’âge médian des chiens atteints était de cinq ans.

Le parvovirus doit être particulièrement envisagé chez un jeune chien insuffisamment vacciné récemment arrivé d’un refuge ou d’un chenil.

Symptômes typiques

Dans le SDHA, les vomissements peuvent commencer avant que du sang n’apparaisse dans les selles.

• Une diarrhée aqueuse abondante.
• Du sang rouge vif dans les selles.
• Des vomissements en plus de la diarrhée.
• Un appétit diminué ou absent.
• Une fatigue accrue.
• Des douleurs abdominales, qui font par exemple gémir le chien ou le font bouger avec agitation.
• De la fièvre en cas d’entérite bactérienne.

La diarrhée de l’intestin grêle augmente souvent le volume des selles. Un gros intestin irrité peut provoquer des efforts fréquents avec peu de selles à chaque fois. Des selles noires et goudronneuses peuvent contenir du sang venu de l’estomac ou de l’intestin grêle, qui a foncé pendant le transit.

L’infection à Campylobacter peut provoquer une diarrhée glaireuse ou aqueuse, parfois avec du sang. Une diarrhée intermittente peut persister plus de deux semaines. Dans le SDHA, les selles peuvent ressembler à de la confiture de framboise par leur couleur et leur consistance.

Complications et conséquences

Les vomissements accélèrent la déshydratation lorsque la diarrhée provoque aussi une perte de liquide. Une déshydratation sévère peut surcharger les reins. Une perte de liquide importante peut provoquer un état de choc circulatoire avant que la déshydratation ne soit clairement visible. Les pertes intestinales peuvent faire baisser le potassium, le sodium ou le chlore dans le sang.

Dans le SDHA, du liquide et des protéines du sang peuvent fuir dans l’intestin à travers la muqueuse abîmée. Dans une salmonellose sévère, les bactéries peuvent traverser la paroi, passer dans le sang et provoquer une infection généralisée. Un chiot atteint de parvovirus peut faire une hypoglycémie, car les jeunes chiots ont de faibles réserves de glucose.

Le parvovirus peut abîmer la barrière qui empêche normalement les bactéries intestinales de passer ailleurs dans l’organisme. Une douleur abdominale pendant une maladie à parvovirus peut faire suspecter une invagination, lorsqu’un segment d’intestin glisse dans un autre.

Diagnostic chez le vétérinaire

État général et analyses de sang

L’historique comprend l’alimentation, les symptômes antérieurs et une éventuelle exposition à d’autres chiens. Le vétérinaire palpe l’abdomen pour évaluer la taille, la forme et la position des organes. Si l’état général est mauvais, des analyses de sang recherchent une éventuelle maladie générale.

Dans le SDHA, l’hématocrite, la proportion de globules rouges dans le volume sanguin, dépasse souvent 60 %. Les protéines totales du plasma peuvent dans le même temps être normales ou légèrement diminuées. Un nombre bas de neutrophiles peut faire suspecter un parvovirus ou un sepsis. Une fois la déshydratation corrigée, le vétérinaire peut réévaluer si des signes évoquant une inflammation générale persistent.

Prélèvements de selles et autres examens

Un test antigénique ou une PCR sur les selles peut détecter le parvovirus. Un test précoce peut être négatif si l’excrétion dans les selles ne fait que commencer. Les prélèvements peuvent aussi rechercher des parasites intestinaux. En cas de suspicion d’entérite bactérienne avec des symptômes généraux, une culture des selles peut aider à identifier la cause. Campylobacter peut aussi être isolé chez des chiens sans symptômes, si bien que les résultats s’interprètent selon les symptômes.

Des radiographies sont nécessaires en cas de suspicion d’occlusion. L’échographie peut montrer des anses intestinales remplies de liquide dans le SDHA. La maladie d’Addison peut provoquer des symptômes digestifs semblables et est un autre diagnostic possible en cas de diarrhée sanglante.

En cas de suspicion de Salmonella dans le sang, du sang peut être envoyé en culture bactérienne. Un vaccin vivant atténué contre le parvovirus peut donner un test de selles faussement positif dans les quatre à dix jours suivant la vaccination. En cas de diarrhée, de saignement et d’un temps de coagulation nettement allongé, le vétérinaire recherche un éventuel trouble de la coagulation.

Le parvovirus réduit souvent fortement le nombre de globules blancs pendant la maladie.

Traitement

Perfusion et alimentation

Une perfusion intraveineuse rapide est le traitement principal du SDHA. Elle se planifie selon la circulation, la déshydratation et les pertes en cours. Un antiémétique peut faire partie des soins de soutien. La surveillance à la clinique des chiens atteints de parvovirus comprend le potassium et la glycémie.

Une fois les vomissements calmés, de petites portions d’une nourriture facile à digérer peuvent être proposées. Un chien atteint de parvovirus qui ne mange pas peut être nourri à la clinique par une sonde passée par le nez. Un médicament efficace contre Giardia peut être prescrit lorsque l’infection est confirmée chez un chien qui a la diarrhée.

Antibiotiques et pronostic

Les antibiotiques ne sont pas recommandés pour une diarrhée aiguë légère chez un chien en forme, même avec du sang visible. Ils sont généralement inutiles lorsque des symptômes généraux modérés s’améliorent avec une perfusion suffisante. Si des symptômes généraux sévères persistent ensuite, le vétérinaire peut commencer des antibiotiques. Lorsqu’une infection bactérienne demande des antibiotiques, l’antibiogramme peut guider le choix.

Un suivi hospitalier danois a porté sur 237 chiens suspects de SDHA. L’indice médian de gravité des symptômes à l’admission était de 13. Les scores ont baissé dans tous les groupes de traitement après le premier jour d’hospitalisation. Quatre-vingt-seize pour cent ont survécu jusqu’à leur sortie.

Avec le parvovirus, des antibiotiques peuvent être nécessaires si l’intestin abîmé laisse passer des bactéries à travers la paroi. Plus de 90 % des chiens qui reçoivent un traitement hospitalier intensif survivent à la maladie due au parvovirus.

Si la glycémie baisse trop, le vétérinaire peut ajouter du glucose à la perfusion. En cas de diarrhée sanglante, un nombre anormal de neutrophiles évoquant une inflammation sévère peut influencer la décision d’antibiotiques même si la perfusion améliore l’état général.

Prévention

Une vaccination régulière est la base de la prévention du parvovirus. Il se transmet généralement par les selles d’un chien infecté. Un chien infecté excrète généralement le virus pendant une à deux semaines. Le virus peut survivre longtemps par exemple sur du matériel souillé par des selles.

Une cuisson complète, en particulier de la volaille, peut réduire le risque de Salmonella. Laver les gamelles de nourriture et d’eau élimine les bactéries restées sur les surfaces. Ramasser les selles d’un chien porteur de Salmonella protège les autres animaux de l’exposition. Certains clubs canins n’autorisent la participation après une diarrhée à parvovirus qu’une fois le chien sans symptômes depuis au moins deux semaines.

Le parvovirus infectant peut survivre à l’intérieur à température ambiante pendant au moins deux mois. Retirez la saleté visible avant de désinfecter les surfaces avec un produit efficace contre le parvovirus.

À retenir pour les propriétaires

Une diarrhée légère peut d’abord être surveillée à la maison si votre chien se comporte normalement. Laissez en permanence de l’eau fraîche à disposition. Prévoyez des sorties plus fréquentes pour que le chien puisse déféquer quand il en a besoin. Contactez un vétérinaire si une diarrhée légère ne s’améliore pas en deux à trois jours.

Vous pouvez apporter un prélèvement de selles frais à la consultation. Faites évaluer plus tôt un chiot, un très petit chien ou un chien âgé, car la déshydratation peut s’installer facilement. Ne donnez pas d’antidiarrhéique pour humains sans avis vétérinaire.

Prévenez la clinique avant votre arrivée en cas de suspicion de parvovirus, pour que votre chien puisse être séparé des autres patients. Contactez un vétérinaire si la diarrhée se calme mais revient vite, pour en rechercher la cause.

Signalez une vaccination récente contre le parvovirus, car elle peut influencer l’interprétation d’une analyse de selles.

Questions fréquentes

L’entérite peut-elle se transmettre à d’autres chiens ?

La contagiosité dépend de la cause : le parvovirus se transmet entre chiens par les selles. Le SDHA n’est pas considéré comme contagieux entre chiens. Tenez un chien malade à l’écart des parcs à chiens tant que la cause reste inconnue.

Une diarrhée sanglante nécessite-t-elle toujours un antibiotique ?

Les antibiotiques de routine ne sont pas recommandés pour une diarrhée sanglante légère chez un chien en forme. Si des symptômes généraux sévères persistent après la perfusion, le vétérinaire peut en prescrire un. Une diarrhée sanglante abondante avec une fatigue ou une faiblesse qui s’installe rapidement demande une évaluation vétérinaire urgente.

Puis-je donner de l’eau ou de la nourriture à un chien qui a la diarrhée ?

De l’eau fraîche doit être disponible en cas de symptômes légers. Une fois les vomissements calmés, de petites portions d’une nourriture facile à digérer peuvent être proposées. Un chien qui ne garde pas l’eau a besoin d’une évaluation vétérinaire.

Une infection intestinale du chien peut-elle se transmettre aux personnes ?

Salmonella peut passer du chien aux personnes même sans symptômes visibles chez le chien. Lavez-vous soigneusement les mains après avoir manipulé un chien porteur de Salmonella ou nettoyé des selles ou des vomissements. Le Campylobacter de l’intestin d’un chien peut aussi infecter les personnes.

Quand peut-il s’agir d’une maladie intestinale chronique ?

Des vomissements ou une diarrhée qui durent plus de trois à quatre semaines sont classés comme chroniques. Une maladie intestinale chronique peut aussi provoquer des symptômes intermittents. En cas de récidive, un vétérinaire peut rechercher par exemple une hypersensibilité alimentaire, une inflammation chronique ou des parasites intestinaux.