Élongation musculaire chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

Une blessure musculaire peut être une petite lésion localisée des fibres ou une déchirure étendue qui altère le fonctionnement normal du muscle. Les élongations légères ne sont souvent pas examinées par un vétérinaire, ce qui rend leur fréquence globale difficile à estimer.

Les chiens de sport développent à la fois des blessures aiguës et des blessures de surmenage dues à l’entraînement répété. La lésion peut toucher le corps du muscle ou la jonction entre le muscle et le tendon.

Un exemple fréquent de blessure d’un membre postérieur concerne l’iliopsoas, un muscle qui fléchit la hanche. La boiterie due à une blessure de l’iliopsoas peut être aiguë ou ancienne.

La cicatrisation d’un muscle et de son attache tendineuse peut demander des limitations d’activité différentes. L’emplacement précis de la blessure influence les signes observés chez le chien.

Causes

Une cause fréquente est l’étirement excessif d’un muscle pendant la course ou un saut. La jonction muscle-tendon est vulnérable, car c’est la partie la plus faible de l’ensemble muscle-tendon.

Un mouvement qui étire un muscle en forte contraction peut dépasser la capacité des fibres à supporter la charge. Une glissade avec écartement des pattes arrière vers l’extérieur peut blesser le fléchisseur de la hanche.

Un choc direct peut aussi endommager les vaisseaux sanguins à l’intérieur d’un muscle. Une coupure profonde ou une fracture osseuse peuvent déchirer directement un muscle.

Les petits vaisseaux déchirés saignent dans le tissu. Le saignement et le gonflement peuvent gêner la contraction normale du muscle.

Le tissu cicatriciel qui se forme dans la zone de cicatrisation peut limiter la souplesse. Un raccourcissement persistant du muscle, appelé contracture, peut finir par gêner aussi le mouvement de l’articulation voisine.

Une contusion peut aussi former un hématome, une collection de sang localisée dans le muscle. Un muscle peut aussi être blessé pendant une chirurgie.

L’iliopsoas est formé des muscles iliaque et grand psoas. Ceux-ci s’attachent ensemble sur le petit trochanter du fémur.

En plus de fléchir la hanche, l’iliopsoas aide à stabiliser la hanche et la colonne vertébrale.

Facteurs de risque

Le sport intense et le travail exposent les muscles à des pics de charge. L’agility demande aux muscles vitesse, coordination et équilibre.

La course met l’accent sur la vitesse et la puissance, tandis que le travail de traction demande de l’endurance. Un muscle déjà blessé est plus sensible à une nouvelle blessure.

Un entraînement répété peut provoquer une blessure sans accident unique évident. Chez 72 chiens d’agility atteints de blessures de l’iliopsoas examinés entre 2009 et 2015, l’âge allait de 1,5 à dix ans.

La gravité de la blessure chez ces chiens n’était pas clairement associée à l’âge ou au poids. Une blessure de l’iliopsoas peut aussi apparaître comme conséquence d’un autre problème du membre.

Chez les chiens d’agility étudiés, la gravité de la blessure ne montrait pas de lien clair avec le sexe ou la race.

Symptômes typiques

• Votre chien boite ou soulage le membre douloureux.
• Un gonflement apparaît autour du muscle.
• Une ecchymose se forme sous la peau.
• La manipulation ou la palpation provoquent une douleur évidente.
• L’envie de s’entraîner ou les performances diminuent.
• En cas de blessure de l’iliopsoas, la foulée peut raccourcir et l’extension de la hanche diminuer.
• Un chien d’agility peut étendre ses pattes arrière moins que d’habitude pendant les sauts.

Une petite déchirure peut être difficile à remarquer à la maison.

Une blessure chronique de l’iliopsoas peut provoquer une boiterie des pattes arrière récidivante ou qui s’aggrave progressivement.

Des douleurs musculaires locales et des spasmes peuvent survenir.

Toutes les blessures musculaires ne provoquent pas de boiterie visible.

Pendant le slalom d’un parcours d’agility, la propulsion vers l’avant par les pattes arrière peut diminuer.

En cas de blessure cicatricielle d’un muscle de l’épaule, la patte peut tourner vers l’extérieur à la marche.

La douleur peut pousser un chien à reporter son poids sur les membres plus sains.

Complications et conséquences

Une déchirure musculaire sévère peut laisser une altération définitive de la fonction. Un tissu cicatriciel étendu peut raccourcir le muscle qui travaille et réduire sa capacité à se contracter.

Une immobilisation complète prolongée peut prédisposer le chien à une contracture musculaire définitive. La cicatrisation fibreuse de l’infra-épineux, un muscle situé derrière l’épaule, peut ne modifier la démarche que 2 à 4 semaines après la blessure.

Le chien peut alors commencer à balancer la patte avant sur le côté pour l’amener vers l’avant. Une amélioration de la boiterie ne signifie donc pas toujours que la fonction musculaire est revenue à la normale.

Une nouvelle blessure musculaire reste possible même après la cicatrisation. Un problème simultané du genou ou de la hanche peut entretenir la douleur et rendre la récupération plus difficile à évaluer.

Une contusion musculaire guérit généralement sans altération durable de la fonction.

Diagnostic chez le vétérinaire

Localiser la douleur

Le vétérinaire établit si la boiterie a commencé brusquement ou progressivement et ce que faisait le chien avant le début des symptômes. L’examen évalue le pas et le trot.

Les muscles, les articulations et le dos sont palpés pour localiser la douleur. Le fonctionnement neurologique est aussi examiné, car les nerfs ou la moelle épinière peuvent être responsables de la boiterie.

L’importance d’une blessure musculaire est évaluée avec les constatations dans les autres tissus. Dans la série de 72 chiens d’agility atteints de blessures de l’iliopsoas, 73,6 % avaient d’autres constatations orthopédiques.

Dans la même série, 27,8 % présentaient une instabilité du ligament croisé. Une blessure de l’iliopsoas était la seule cause musculosquelettique de douleur identifiée chez 26,4 %.

La douleur due à une blessure de l’iliopsoas peut devenir plus apparente lorsque le vétérinaire étend la hanche en la tournant vers l’intérieur. Une rupture du ligament croisé et une dysplasie de la hanche peuvent coexister avec une douleur musculaire.

Une sédation peut être nécessaire si la douleur ou la tension empêchent un examen fiable. Les membres sont aussi examinés à la recherche de différences entre les côtés, d’une perte de masse musculaire et d’un gonflement articulaire.

Le dos est examiné à la recherche de douleur et de tension musculaire. Si nécessaire, chaque membre est examiné des doigts jusqu’à la hanche ou l’épaule.

Une analyse sur plateforme de force peut être utilisée pour étudier une boiterie discrète chez un chien de sport. Le déplacement en ligne droite et en cercle peut révéler différentes façons d’adapter la démarche pour soulager la douleur.

Les virages augmentent la charge sur les membres situés à l’intérieur. Le vétérinaire pose aussi des questions sur les médicaments antérieurs et leur effet sur les signes.

L’évaluation de la démarche peut comparer la marche sur différentes surfaces.

Imagerie et étendue de la blessure

L’échographie peut montrer une rupture des fibres musculaires et aider à localiser la blessure. Une lésion chronique de l’attache tendineuse de l’iliopsoas peut apparaître sous forme de calcification à la radiographie.

Le scanner ou l’IRM peuvent aussi aider à établir l’emplacement de la blessure si nécessaire. Une hausse de la créatine kinase, une enzyme musculaire du sang, peut appuyer la suspicion d’une blessure musculaire.

Une blessure aiguë de l’iliopsoas apparaît souvent comme une zone plus sombre à l’échographie. Une cicatrisation fibreuse chronique peut apparaître comme une modification plus claire, plus échogène.

Une blessure muscle-tendon légère de grade I comporte un gonflement ou un saignement local. Le grade II comporte de petites déchirures des fibres et davantage de gonflement.

Au grade III, la lésion peut comporter une rupture étendue ou complète des fibres. La cicatrisation fibreuse aide aussi à distinguer une blessure chronique d’une blessure aiguë.

Les constatations échographiques sont toujours interprétées avec les signes cliniques, car une modification dans la patte opposée peut être une constatation sans symptômes liée à la compensation. Une déchirure du fascia qui entoure le muscle peut faire partie d’une blessure sévère.

Dans la même série de chiens d’agility, 54,2 % avaient des blessures de l’iliopsoas de grade I. Des blessures de grade II étaient présentes chez 22,2 %.

Des blessures de grade III étaient présentes chez 5,6 %. Des modifications chroniques ont été trouvées chez 18,1 %.

Des modifications échographiques bilatérales de l’iliopsoas ont été observées chez 72,2 % des chiens de cette série. Une douleur lombosacrée peut aussi conduire à une IRM de la colonne pour en rechercher l’origine.

Traitement

Soins initiaux

Au début, l’activité est réduite, la douleur est traitée et du froid peut être appliqué sur la zone. Le vétérinaire prescrit si nécessaire un anti-inflammatoire non stéroïdien ou un autre antidouleur.

Un bandage de compression léger peut être utilisé pour certaines blessures, selon l’emplacement du muscle. Les soins initiaux peuvent viser à réduire le gonflement et l’inflammation pendant environ deux jours.

Une déchirure sévère peut demander une réparation chirurgicale. Une réparation planifiée peut avoir lieu 2 à 3 jours après la blessure, une fois le gonflement diminué.

Une contracture de l’infra-épineux peut être traitée en libérant chirurgicalement la partie muscle-tendon cicatricielle. Le pronostic de retour à une fonction normale du membre après cette intervention est généralement excellent.

Repos, mouvement contrôlé et rééducation

Une physiothérapie passive encadrée peut commencer après deux jours pour certaines blessures. En cas de blessure musculaire légère, un exercice léger et contrôlé peut reprendre après 7 à 14 jours.

Au début, les mouvements sont contrôlés, sans course ni saut. Une élongation plus sévère peut demander environ trois semaines de repos avant une rééducation plus active.

Une blessure isolée de l’attache tendineuse de l’iliopsoas demande au moins quatre semaines de repos initial. La charge sur un muscle opéré est soigneusement contrôlée pendant la cicatrisation.

Un plan de rééducation réduit les effets néfastes d’une immobilisation excessive. Un muscle en cicatrisation a besoin d’une charge adaptée et soigneusement contrôlée.

La physiothérapie peut se poursuivre après le traitement initial à cause du risque de nouvelle blessure. La rééducation peut aussi faire appel au laser ou aux ultrasons.

Prévention

Un échauffement progressif avant l’exercice réduit le risque de nouvelle blessure. L’entraînement est conçu pour correspondre aux exigences du sport ou du travail du chien.

Le programme comprend suffisamment de récupération et de repos. Évitez l’entraînement intensif répétitif et unilatéral avec un chiot en croissance.

Laissez à une blessure musculaire le temps de cicatriser avant une activité exigeante. Des exercices individuels et la limitation de certaines charges peuvent réduire le risque de nouvelle blessure.

En plus de l’échauffement, l’entraînement du chien comprend un retour au calme progressif après l’activité. Les soins des muscles doivent aussi se poursuivre après la fin de la carrière sportive du chien.

À retenir pour les propriétaires

Une vidéo de la boiterie filmée à la maison peut aider le vétérinaire si votre chien se déplace plus normalement à la clinique. L’excitation ou l’adrénaline lors du rendez-vous peuvent masquer temporairement la boiterie.

La surveillance tient compte des changements de performance et d’envie de s’entraîner autant que de la marche. Une boiterie qui dure depuis deux jours demande au plus tard un examen vétérinaire ; une douleur sévère ou qui s’aggrave demande une évaluation immédiate.

Notez quand les signes ont commencé, ce que faisait votre chien avant et comment le repos influence la marche. Demandez des consignes écrites sur les mouvements autorisés, le froid, un éventuel bandage et les exercices de rééducation. N’essayez pas des étirements douloureux pour diagnostiquer la blessure à la maison. Avant le rendez-vous, notez si les signes s’améliorent, s’aggravent ou passent d’une patte à l’autre.

Les difficultés dans les escaliers, pendant les sauts et au lever après le repos aident aussi à décrire le problème. Un accident, un entraînement ou un changement de routine récents peuvent être une partie importante de l’historique.

Questions fréquentes

Quelle est la différence entre une élongation et une déchirure musculaire ?

Un muscle peut être trop étiré et partiellement lésé, ou complètement déchiré. Les signes d’une blessure légère peuvent être très discrets. Une déchirure sévère peut demander une chirurgie. Le traitement est donc choisi selon l’étendue constatée à l’examen. L’échographie aide à évaluer les lésions des fibres musculaires.

Une élongation musculaire se voit-elle à la radiographie chez le chien ?

Une blessure chronique d’une attache tendineuse peut apparaître sous forme de calcification. L’échographie montre toutefois plus directement les lésions des fibres musculaires. L’IRM ou le scanner sont aussi utilisés si nécessaire pour établir l’emplacement de la blessure. La méthode est choisie selon les symptômes et le muscle examiné. Le dosage d’une enzyme musculaire du sang peut aussi appuyer la suspicion d’une blessure.

Quand mon chien peut-il refaire de l’exercice après une élongation ?

En cas de blessure musculaire légère, un exercice léger et contrôlé peut commencer après 7 à 14 jours. Une blessure isolée de l’attache tendineuse de l’iliopsoas demande au moins quatre semaines de repos initial. Ce sont des blessures différentes : vérifiez donc le programme d’activité propre à votre chien dans le plan de traitement.

Une élongation musculaire peut-elle récidiver ?

Oui. Un muscle blessé est plus vulnérable à une nouvelle blessure. Un échauffement progressif et des exercices individuels peuvent réduire le risque. Une physiothérapie continue peut aider. Le retour de l’envie de s’entraîner ne suffit pas à juger de l’aptitude à une activité complète. Laissez suffisamment de temps de cicatrisation avant un exercice exigeant.

Un chien peut-il avoir un problème de genou ou de hanche en plus d’une blessure musculaire ?

Oui. Une blessure de l’iliopsoas peut par exemple survenir en même temps qu’une rupture du ligament croisé ou une dysplasie de la hanche. L’examen recherche donc aussi d’autres sources de douleur. Des affections simultanées peuvent rendre la durée de récupération plus difficile à évaluer. L’examen de tout le chien aide à planifier la rééducation. Dans une série de cas référés de chiens d’agility, 73,6 % présentaient d’autres constatations orthopédiques simultanées.