Dysplasie rénale chez le chien : maladie du développement des reins

Vue d’ensemble

La dysplasie rénale est une anomalie du développement de la structure du tissu rénal. Les glomérules, structures de filtration, et les tubules rénaux peuvent rester immatures pour l’âge de l’animal. Les symptômes visibles d’une maladie rénale peuvent mettre des mois ou des années à apparaître. Une atteinte rénale devenue chronique est irréversible.

Les anomalies du développement diffèrent : dans l’hypoplasie, un rein plus petit que la normale contient des unités fonctionnelles normalement formées. Dans l’agénésie, un rein est totalement absent. Dans la polykystose rénale, de nombreux kystes remplacent le tissu normal. Ce sont des anomalies différentes de la dysplasie rénale elle-même.

La dysplasie rénale peut toucher un rein ou les deux. Lorsqu’un seul côté est atteint, le rein opposé grossit généralement pour compenser la perte de fonction. Les modifications visibles de la structure et la fonction rénale ne concordent pas toujours étroitement.

Causes

La maturation des unités fonctionnelles du rein peut se faire de façon inégale. Les petits capillaires des glomérules immatures peuvent rester peu développés. Du tissu fibreux peut se former plus tard. Des lésions inflammatoires peuvent aussi apparaître autour des tubules rénaux.

Une prédisposition héréditaire est possible, mais le même variant génétique n’explique peut-être pas la maladie dans toutes les races. Une infection, des toxines ou un reflux d’urine touchant un rein en développement peuvent aussi perturber sa formation. Le trouble peut apparaître avant la naissance ou pendant la période néonatale. Une dysplasie rénale a aussi été observée chez des chiots infectés par l’herpèsvirus.

Les reins du chien continuent à se développer pendant les 3 premiers mois après la naissance. Certains chiens atteints ont des parents cliniquement sains. Les liens familiaux chez le Boxer sont compatibles avec une transmission récessive, mais un mode plus complexe est aussi possible.

Facteurs de risque

La dysplasie rénale est plus fréquente chez le Golden Retriever que dans la moyenne des autres races. Une maladie rénale précoce liée à un développement anormal des reins a aussi été identifiée chez le Boxer. Une maladie rénale précoce dans une famille justifie de contrôler aussi la fonction rénale des apparentés.

Dans la dysplasie rénale, l’urémie est généralement reconnue entre 6 mois et 2 ans. La maladie peut toutefois exister avant que les symptômes soient nets. Un groupe de neuf Boxers atteints ne comptait que des femelles, mais cela peut être dû au hasard. Ce n’est pas la preuve que seules les femelles sont touchées.

Symptômes typiques

Vous pouvez remarquer des changements comme :

• une nette augmentation de la soif ;

• plus d’urine que d’habitude ;

• une baisse d’appétit ;

• une perte de poids et un amaigrissement ;

• des vomissements ;

• un chien plus calme que d’habitude ;

• une mauvaise haleine inhabituelle ;

• un chiot qui grandit moins que prévu.

Les symptômes ressemblent à ceux des autres maladies rénales chroniques. À un stade avancé, des ulcères buccaux peuvent apparaître. Une diarrhée est également possible. L’anémie peut accentuer la fatigue et la faiblesse.

Sur 9 Boxers présentant un développement rénal anormal, 6 avaient des vomissements intermittents. Un retard de croissance était visible chez 3 d’entre eux. Au début de la maladie rénale chronique, les symptômes visibles peuvent être très discrets.

Complications et conséquences

Des reins abîmés perdent leur capacité à concentrer l’urine, ce qui augmente le risque de déshydratation. À un stade avancé, la maladie peut provoquer une anémie par manque d’érythropoïétine. Une hypertension artérielle peut survenir à tous les stades de la maladie rénale chronique. Elle peut endommager la rétine, le système nerveux central et le cœur.

Chez de jeunes chiens, une maladie osseuse d’origine rénale peut rarement apparaître comme complication terminale. Les os de la mâchoire peuvent alors devenir souples. Des dents qui bougent peuvent aussi être liées à ce trouble osseux. Des fractures pathologiques sont également possibles.

Chez 9 Boxers atteints d’une maladie rénale grave liée à un développement anormal, l’âge médian à l’euthanasie était de 16 mois, de 6 à 79 mois. Leur maladie rénale chronique avait été diagnostiquée avant l’âge de 1 an. Un chien légèrement atteint peut rester sans symptômes cliniques ou ne développer la maladie qu’à l’âge adulte.

Le phosphore sanguin peut augmenter à mesure que la fonction rénale baisse. Une acidité accrue de l’organisme et un déséquilibre du potassium sont d’autres conséquences possibles. Le potassium peut être bas, normal ou légèrement élevé selon des facteurs comme l’alimentation et les médicaments.

Diagnostic chez le vétérinaire

Évaluer la fonction rénale

La race et l’âge d’apparition des symptômes orientent la suspicion. L’analyse d’urine, la numération sanguine et la biochimie évaluent les effets de la maladie rénale. L’évolution de la créatinine est aussi comparée aux résultats précédents. Une tendance à la hausse peut compter, même dans les valeurs de référence.

Une urine diluée chez un chien déshydraté suggère une capacité insuffisante à retenir l’eau. La classification de la perte de protéines urinaires repose de préférence sur au moins 2 échantillons prélevés sur au moins 2 semaines. Pour gérer l’équilibre du calcium, on mesure spécifiquement le calcium ionisé plutôt que le calcium total.

Le suivi de la SDMA aide à détecter une baisse de la filtration rénale. La perte de protéines dans l’urine se mesure avec le rapport protéines/créatinine urinaires (RPCU). La pression artérielle est aussi mesurée. Une culture d’urine aide à rechercher une infection bactérienne associée.

Imagerie et prélèvement de tissu

L’échographie permet d’examiner la taille des reins et la structure du tissu. Une taille normale n’exclut pas un développement anormal. Les images échographiques compatibles avec une dysplasie se voient aussi dans d’autres maladies rénales. Le diagnostic lui-même est confirmé par un prélèvement de tissu rénal.

Le pathologiste recherche des structures inadaptées au stade de développement de l’animal. Un prélèvement de tissu peut être envisagé en particulier chez un jeune chien atteint de maladie rénale chronique. La biopsie n’est pas recommandée au stade avancé 4 comme elle peut l’être aux stades 1 à 3. La maladie rénale chronique est classée chez un chien stable et correctement hydraté, à partir d’au moins 2 séries de mesures.

Dans le groupe de neuf Boxers, 7 avaient des reins de taille et de forme normales. Deux avaient des reins jugés légèrement plus petits que la normale. Chez tous, la limite entre cortex et médulla rénale était moins nette que d’habitude.

Les échantillons peuvent aussi contenir des structures canalaires fœtales ou un épithélium tubulaire atypique. Au moins 100 glomérules ont été proposés pour qu’un échantillon soit assez grand pour l’évaluation. Il est aussi important d’évaluer l’ensemble de la structure du cortex rénal.

Limites des tests génétiques

Dix-neuf combinaisons d’ADN différentes dans la région COX-2 ont été trouvées chez 152 chiens indemnes de dysplasie rénale. L’examen du tissu a confirmé l’absence de dysplasie chez une partie de ces chiens sains. Ces variants d’ADN ne permettent pas à eux seuls d’identifier la maladie de façon fiable.

Traitement

Soins de soutien et suivi

Le vétérinaire adapte le traitement au stade de la maladie rénale et à la réponse de votre chien. Au début, les soins visent à ralentir la progression. Plus tard, le soulagement des symptômes et la qualité de vie deviennent prioritaires. Une fluidothérapie vétérinaire corrige la déshydratation si nécessaire.

Des antiémétiques peuvent traiter les nausées et vomissements. Des stimulants de l’appétit peuvent aider en cas de perte d’appétit. Une alimentation insuffisante peut nécessiter une sonde d’alimentation. L’hypertension peut être traitée par des antihypertenseurs. Les médicaments agissant sur le système rénine-angiotensine peuvent réduire la perte de protéines par les reins.

La créatinine et les électrolytes, en particulier le potassium, sont aussi surveillés pendant le traitement de la pression artérielle. Une fois l’hypertension stabilisée, le suivi se poursuit au moins tous les 3 mois. L’anémie d’origine rénale peut être traitée par des médicaments qui soutiennent la production de globules rouges ou par une transfusion.

La pression artérielle est abaissée progressivement et durablement pour éviter qu’elle ne devienne trop basse. Si elle a déjà endommagé des organes, le traitement commence sans attendre d’autres preuves d’une hypertension persistante.

Le traitement de l’anémie est recommandé lorsque l’hématocrite, la part du sang constituée de globules rouges, descend sous 30 %. Il est aussi recommandé en cas d’anémie rénale persistante avec un hématocrite de 30 à 35 %. Des facteurs comme une infection ou des prises de sang fréquentes sont recherchés comme causes possibles.

La déshydratation est corrigée avant de commencer certains médicaments qui agissent sur la pression artérielle et la perte de protéines. Sinon, la filtration rénale peut baisser brutalement. Un protecteur gastrique préventif n’est pas recommandé pour tous les chiens atteints de maladie rénale. Les ulcères gastriques urémiques sont rares chez le chien.

Alimentation pendant la croissance

Un chiot en croissance a besoin d’un plan alimentaire individuel qui tient compte à la fois de la maladie rénale et de la croissance. Il faut assez de protéines pour grandir. Une restriction protéique excessive peut entraîner une fonte musculaire. Trop peu de calcium ou de phosphore peut perturber le développement du squelette.

L’alimentation doit être complète et favoriser un poids idéal pendant la croissance. Une fois la croissance terminée, les objectifs en protéines et en phosphore peuvent être adaptés aux besoins de l’adulte. Un aliment rénal pour adulte limite le phosphore et apporte une quantité modérée de protéines de bonne qualité. Un chélateur du phosphore peut être nécessaire si l’alimentation seule ne contrôle pas le phosphore sanguin.

Pendant le traitement par chélateur du phosphore, le calcium et le phosphore sanguins sont contrôlés toutes les 4 à 6 semaines jusqu’à stabilisation, puis toutes les 12 semaines. On évite un calcium sanguin trop élevé pendant le traitement.

La perte de poids et de muscle peut progresser surtout à un stade avancé de la maladie rénale. Un apport suffisant peut nécessiter une alimentation assistée, qui peut aussi faciliter l’hydratation et l’administration des médicaments.

Maladies associées traitables

Une infection bactérienne du rein associée, la pyélonéphrite, est recherchée et traitée. L’obstruction d’un uretère est une autre cause traitable recherchée par imagerie.

Prévention

L’examen des apparentés des chiens atteints peut révéler une maladie rénale précoce. Certaines recommandations de clubs de race du Cairn Terrier excluent de la reproduction les chiens atteints de dysplasie rénale. Ces recommandations conseillent aussi d’exclure la descendance, les parents et les frères et sœurs de portée d’un chien atteint.

Les variants d’ADN COX-2 étudiés se retrouvent aussi chez des chiens sans maladie rénale. Ils ne sont pas reconnus comme des marqueurs fiables du risque de dysplasie rénale. Il peut être difficile d’identifier les cas légers sans symptômes.

L’absence de symptômes ne suffit pas à repérer tous les cas de dysplasie rénale chez les reproducteurs. Une évaluation clinique précoce des reins est particulièrement justifiée dans une famille de Boxers touchée par une néphropathie précoce avec perte de protéines.

À retenir pour les propriétaires

Laissez de l’eau fraîche à disposition en permanence. La nourriture humide et l’ajout d’eau dans la gamelle peuvent favoriser l’apport en eau. Surveillez la prise alimentaire, le poids, la masse musculaire et l’état nutritionnel général. Tous les chiens atteints de maladie rénale n’ont pas besoin de perfusions sous-cutanées.

Informez le vétérinaire de tous les médicaments, car certains peuvent nuire aux reins. Incluez les friandises et compléments dans l’évaluation nutritionnelle. Certains médicaments éliminés par les reins peuvent s’accumuler à mesure que la maladie progresse. Signalez aussi des troubles urinaires soudains, car une infection bactérienne peut aggraver une maladie rénale chronique.

Questions fréquentes

La dysplasie rénale peut-elle n’apparaître qu’à l’âge adulte ?

C’est un trouble du développement, même lorsque les symptômes apparaissent plus tard. Un chien légèrement atteint peut ne développer une insuffisance rénale qu’à l’âge adulte ou rester sans symptômes cliniques. L’urémie est toutefois généralement identifiée entre 6 mois et 2 ans.

Une prise de sang de routine permet-elle de la détecter ?

Les analyses de sang peuvent montrer une baisse de la fonction rénale. Elles n’identifient cependant pas la structure tissulaire caractéristique de la dysplasie. Le diagnostic repose sur un prélèvement de tissu rénal. L’analyse d’urine et l’échographie complètent les examens. La pression artérielle est aussi mesurée pour évaluer les risques liés à la maladie rénale.

Faut-il réduire tout de suite les protéines d’un chiot ?

Un chiot en croissance a besoin d’assez de protéines pour grandir, tout en évitant l’excès à cause de la maladie rénale. Une restriction excessive peut entraîner une fonte musculaire. Le calcium et le phosphore doivent aussi couvrir les besoins du squelette en développement. Les objectifs nutritionnels changent après la croissance pour correspondre aux besoins de l’adulte.

Un test génétique peut-il identifier la maladie ?

Les variants d’ADN COX-2 associés à la dysplasie rénale se retrouvent aussi chez des chiens sains. Leur présence ne confirme donc pas une dysplasie rénale. L’incertitude sur le mode de transmission souligne aussi l’importance de l’historique familial et des examens cliniques. Un apparenté sans symptômes peut aussi avoir besoin d’une évaluation clinique des reins avant une décision de reproduction.

Un chien atteint de maladie rénale peut-il se sentir bien ?

Au début de la maladie rénale chronique, un chien peut avoir peu ou pas de symptômes visibles. Le traitement vise à préserver la fonction restante et à réduire les symptômes. Pendant le suivi, les soins sont ajustés selon la réponse du chien.