Dysplasie du coude chez le chien

Vue d’ensemble

Le coude est formé de trois os : l’humérus, le radius et l’ulna, dont les surfaces articulaires doivent s’emboîter.

Un trouble du développement peut répartir la charge de façon inégale dans l’articulation, ce qui provoque douleur et boiterie.

C’est la cause la plus fréquente de douleur articulaire et de boiterie des pattes avant chez les chiens de grande et de très grande taille.

Des lésions ont été trouvées dans les deux coudes chez jusqu’à 80 % des chiens atteints.

Une atteinte des deux côtés peut passer inaperçue, car le chien ne montre pas forcément une boiterie évidente d’une seule patte.

Une articulation abîmée ne peut pas retrouver une santé complète, mais la prise en charge de la douleur et de la fonction peut donner un bon résultat à long terme.

Plusieurs formes de dysplasie du coude peuvent exister en même temps chez le même chien.

Causes

Anomalies du développement des structures articulaires

L’incongruence signifie que les surfaces opposées de l’articulation du coude ne s’emboîtent pas normalement.

Une différence de longueur entre le radius et l’ulna peut créer une marche dans la surface articulaire et modifier la répartition de la charge.

Une usure du cartilage et des lésions osseuses peuvent apparaître dans la partie interne surchargée de l’articulation.

La maladie du processus coronoïde médial peut comporter un fragment libre, des fissures, des lésions du cartilage ou une forme osseuse anormale.

Dans l’ostéochondrose, la transformation normale du cartilage articulaire en os est perturbée autour du condyle huméral.

Un volet ou un fragment libre de cartilage peut se former et provoquer une inflammation dans l’articulation.

Dans le processus anconé non uni, une saillie osseuse ne se soude pas normalement à l’ulna.

La soudure de ce processus devrait être terminée à l’âge de 5 à 6 mois.

Un processus qui reste mobile rend l’articulation instable et la prédispose à l’arthrose.

Au lieu d’une soudure osseuse, une liaison fibreuse persiste entre le processus anconé non uni et l’ulna.

Une forme anormale de l’incisure articulaire de l’ulna peut aussi contribuer à l’incongruence des surfaces articulaires.

Facteurs de risque

La dysplasie du coude est influencée par plusieurs gènes, et non transmise par un simple défaut d’un seul gène.

La génétique joue un rôle majeur, mais des facteurs environnementaux influencent aussi le développement de la maladie.

L’affection est plus fréquente chez les mâles que chez les femelles.

Les races prédisposées comprennent le Labrador Retriever, le Golden Retriever, le Bouvier bernois et le Rottweiler, qui peuvent développer une maladie du processus coronoïde médial.

Le processus anconé non uni se voit chez le Berger allemand, le Saint-Bernard et le Basset Hound.

Une grande taille n’est pas indispensable, car la dysplasie du coude peut toucher un chien de n’importe quelle race.

Les descendants de parents apparemment sains peuvent aussi développer des problèmes de coude.

Dans les races à pattes courtes, une fermeture prématurée du cartilage de croissance de l’ulna peut provoquer un type particulier d’incongruence.

L’ostéochondrose du coude est typiquement diagnostiquée chez un chien en croissance rapide, entre 5 et 10 mois.

Les différentes formes de dysplasie du coude sont plus fréquentes dans des races différentes, ce qui suggère des facteurs héréditaires différents.

Une base héréditaire du processus anconé non uni est soupçonnée, mais n’a pas été confirmée.

Symptômes typiques

Les symptômes commencent souvent entre 4 et 7 mois.

Une forme légère peut ne devenir apparente qu’à l’apparition de l’arthrose, vers 7 à 8 ans.

• La boiterie d’une patte avant s’aggrave avec l’effort ou est plus visible au démarrage après le repos.
• Votre chien fait des pas plus courts et bouge les coudes avec une amplitude plus faible qu’avant.
• Votre chien écarte le coude sur le côté et peut tourner la patte vers l’intérieur pour soulager la zone douloureuse.
• L’envie de faire de l’exercice diminue, et votre chien ne veut pas poursuivre une promenade qu’il aimait auparavant.
• L’articulation paraît gonflée ou plus chaude que d’habitude.
• Votre chien étend et plie la patte avant à cause de la douleur.

Une douleur persistante peut réduire la masse musculaire du membre atteint.

Le temps froid ou humide peut rendre la raideur des pattes avant plus visible.

Un chien qui soulage une patte douloureuse peut relever la tête lorsque ce pied touche le sol et la baisser lorsqu’il prend appui sur la patte saine.

Tous les processus anconés non unis ne provoquent pas de symptômes visibles chez un jeune chien.

La boiterie ne disparaît généralement pas complètement avec le seul repos, même si elle peut s’améliorer par moments.

Complications et conséquences

Une conséquence fréquente d’une dysplasie du coude non traitée est une arthrose progressive, qui peut beaucoup affecter la vie quotidienne d’un chien.

Environ 60 % du poids d’un chien repose sur l’avant du corps : des coudes douloureux peuvent donc limiter fortement les mouvements.

L’arthrose peut progresser malgré la chirurgie, même si la boiterie et la douleur s’améliorent.

En moyenne, 85 % des chiens traités montrent au moins une certaine amélioration de la boiterie ou de l’inconfort.

Cela ne signifie pas que l’articulation redevient saine : le traitement vise à préserver la fonction du coude le plus longtemps possible.

Le pronostic à long terme dépend notamment de la forme de dysplasie et de l’importance des lésions déjà présentes.

Lorsqu’une articulation présente déjà une arthrose évidente, le bénéfice supplémentaire de la chirurgie est moins certain.

Diagnostic chez le vétérinaire

Certains chiens ne sont diagnostiqués que vers 4 à 6 ans.

Examiner une boiterie

Le vétérinaire observe le chien au pas et au trot et recherche une douleur à la flexion et à l’extension du coude.

Les deux coudes sont examinés, même si la boiterie à la maison semble ne toucher qu’une seule patte avant.

Les radiographies peuvent montrer une arthrose, des fragments libres ou un processus anconé non uni.

La tomodensitométrie, ou scanner, aide à identifier même de petites lésions du processus coronoïde.

L’arthroscopie peut servir à la fois à identifier et à traiter les lésions à l’intérieur de l’articulation.

La gravité des modifications radiographiques ne correspond pas toujours à l’intensité de la douleur ni au degré de boiterie visible.

La dysplasie du coude est souvent diagnostiquée lors de l’examen d’une boiterie dès l’âge de 4 à 12 mois.

Une radiographie de profil avec le coude complètement fléchi aide à montrer un processus anconé non uni.

Dans l’ostéochondrose, l’imagerie peut révéler des défauts de l’os situé sous le cartilage, des fragments libres ou un aplatissement de la surface articulaire.

Le vétérinaire peut sentir une crépitation en bougeant l’articulation.

Programmes de dépistage pour l’élevage

Certains programmes de dépistage des clubs de race exigent que le chien ait au moins 12 mois.

L’âge minimal pour certaines races peut être de 18 ou 24 mois.

Certains programmes exigent une sédation pour les radiographies officielles.

Dans ces programmes, le résultat global est déterminé par le coude le plus atteint.

Le grade 0 indique un coude normal sans modification détectable.

Le grade 1 indique des modifications légères ; les modifications arthrosiques peuvent mesurer jusqu’à deux millimètres.

Le grade 2 indique des modifications modérées : les modifications osseuses peuvent mesurer jusqu’à cinq millimètres, ou l’articulation peut présenter des signes évocateurs de dysplasie.

Le grade 3 est attribué en cas de modifications sévères ou de dysplasie du coude clairement démontrable.

Certains programmes acceptent un scanner réalisé dans un centre agréé, soit comme évaluation initiale, soit pour préciser un résultat radiographique.

Dans un tel programme, une évaluation par scanner peut modifier un résultat radiographique officiel antérieur.

Traitement

Choisir le traitement

Le vétérinaire planifie le traitement selon le type de lésion, l’âge du chien et la gravité des signes cliniques.

Pour un chien aux symptômes légers, les options peuvent comprendre la gestion du poids, un exercice adapté, la physiothérapie et des antidouleurs prescrits par le vétérinaire.

Une chirurgie peut être nécessaire lorsque les lésions sont importantes ou que les autres traitements ne soulagent pas les symptômes.

L’arthroscopie permet de retirer les fragments libres d’os et de cartilage.

Elle permet aussi d’évaluer l’étendue des lésions du cartilage pour aider à estimer le pronostic.

Le retrait d’un fragment coronoïde ne corrige toutefois pas toute la surcharge de la partie interne de l’articulation.

Si nécessaire, une section chirurgicale d’un os peut déplacer la charge loin de la partie abîmée de l’articulation.

Selon la situation, un processus anconé non uni peut être fixé ou retiré chirurgicalement.

Pour une articulation très gravement abîmée, une prothèse peut être envisagée comme dernière option chirurgicale.

Les prothèses de coude peuvent toutefois avoir des complications graves.

Un traitement conservateur peut aussi convenir à une articulation gravement abîmée si une chirurgie classique ne devrait pas aider.

La chirurgie ouverte est une solution lorsque la correction choisie n’est pas réalisée par arthroscopie.

Dans l’ostéochondrose, après le retrait d’un volet de cartilage libre, la zone lésée peut être traitée pour favoriser la formation d’un cartilage de réparation.

Dans certains types d’incongruence, une intervention sur l’ulna pour guider la croissance peut être envisagée chez un chien de moins de six mois.

Convalescence et prise en charge de l’arthrose à long terme

Après la chirurgie, une activité calme et limitée se poursuit généralement pendant 2 à 6 semaines ou plus, selon l’intervention.

Le traitement de l’arthrose associée au processus coronoïde médial se poursuit généralement toute la vie du chien.

La perte de poids peut réduire fortement la douleur articulaire si le chien est en surpoids.

La rééducation peut comprendre des massages et des exercices dans l’eau, même lorsque la chirurgie n’est pas possible.

Un exercice modéré adapté maintient la fonction articulaire dans le cadre de la prise en charge de la douleur.

Les compléments disponibles n’ont pas tous la même efficacité : le choix du produit fait donc partie du plan de traitement global.

Prévention

L’alimentation d’un chiot en croissance vise à maintenir un état corporel mince sans restreindre les nutriments essentiels.

Des sauts répétés depuis une voiture ou un canapé, par exemple, peuvent solliciter les membres antérieurs.

L’examen systématique des chiens reproducteurs et la transparence sur les résultats aident à réduire la fréquence de la dysplasie du coude.

La reproduction des chiens atteints n’est pas recommandée.

Pour certaines races à pattes courtes, certains programmes de dépistage délivrent une évaluation de l’incongruence au lieu de l’évaluation habituelle de la dysplasie du coude.

Un exercice modéré de façon adaptée pendant la croissance peut réduire le développement d’une maladie clinique du coude.

Les résultats des coudes des autres chiots de la portée aident aussi aux choix d’élevage, car l’examen des parents seuls ne décrit pas tout le risque héréditaire.

À retenir pour les propriétaires

Lors de la surveillance des symptômes, tenez aussi compte de l’envie de faire de l’exercice, car une atteinte des deux coudes peut se manifester par un évitement des promenades.

Votre chien peut par moments bouger plus normalement, car la boiterie peut être intermittente.

Un bandage de soutien ou une orthèse ne retirent pas les fragments libres d’os ou de cartilage à l’intérieur de l’articulation.

Certains programmes de dépistage officiels exigent de signaler une chirurgie antérieure pour dysplasie du coude lors du rendez-vous d’imagerie.

Dans ces programmes, une articulation opérée est enregistrée comme opérée dans l’évaluation officielle.

Pour l’élevage, un résultat « opéré » peut être traité de la même façon que le grade le plus mauvais.

Avant le rendez-vous, notez l’âge auquel les symptômes ont commencé et s’ils sont plus visibles pendant les promenades ou après le repos. Convenez avec le vétérinaire traitant de la rééducation, d’un poids cible et de la surveillance de la douleur.

Un échauffement adapté peut consister en une dizaine de minutes de marche tranquille avant les autres exercices prévus.

Si un soutien ou une orthèse sont essayés, un bon ajustement est indispensable pour qu’ils soient efficaces.

Questions fréquentes

Quand la dysplasie du coude commence-t-elle à provoquer des symptômes chez un chiot ?

Les symptômes commencent souvent entre 4 et 7 mois. La boiterie peut d’abord être intermittente. Certaines formes légères ne deviennent apparentes que vers 7 à 8 ans, lorsque l’arthrose commence à provoquer des symptômes. Un chiot qui présente des symptômes a besoin d’un examen clinique avant d’atteindre l’âge du dépistage officiel pour l’élevage.

Faut-il faire l’imagerie des deux coudes si une seule patte boite ?

Oui. Les lésions peuvent toucher les deux articulations même si la boiterie visible concerne surtout une patte. La maladie était bilatérale chez jusqu’à 80 % des patients. Certains programmes de dépistage officiels font aussi l’imagerie des deux coudes lors du même rendez-vous. Dans ces programmes, le résultat global est déterminé par l’articulation la plus atteinte.

Un grade de coude léger signifie-t-il que le chien ne peut pas avoir mal ?

Non. Le grade radiographique et l’intensité de la douleur ne correspondent pas toujours. Un chien présentant des modifications de grade 1 peut avoir très mal, tandis qu’un chien évalué en grade 3 peut boiter peu. Le traitement est donc planifié selon les symptômes et l’évaluation complète.

Le retrait d’un fragment libre guérit-il complètement le coude ?

Non. Le retrait d’un fragment coronoïde ne traite qu’une partie du problème articulaire. Une arthrose déjà commencée progresse généralement malgré le traitement. La prise en charge de la douleur, le contrôle du poids et une rééducation adaptée peuvent néanmoins donner un bon résultat à long terme. L’arthrose qui en résulte demande souvent des soins toute la vie.

La dysplasie du coude peut-elle être traitée sans chirurgie ?

Dans les formes légères ou précoces, la gestion du poids, un exercice adapté, les antidouleurs et la physiothérapie peuvent soulager les symptômes. Une chirurgie est souvent nécessaire si la maladie a progressé ou si les symptômes ne se calment pas avec les autres traitements. Le vétérinaire évalue les options d’après les constatations de l’examen.