Diabète chez le chien : symptômes, traitement et surveillance à la maison

Vue d’ensemble

Les cellules bêta du pancréas fabriquent l’insuline ; leur perte définitive peut provoquer un déficit marqué en insuline. Sans assez d’insuline, les cellules captent moins bien le glucose du sang. Lorsque la glycémie augmente, le glucose passe dans l’urine et augmente la perte d’eau. Une prise d’eau accrue peut compenser l’eau perdue dans l’urine.

Une étude suédoise publiée en 2007 a suivi des chiens assurés âgés de cinq à 12 ans. Le diabète a été identifié chez 860 chiens grâce aux déclarations d’assurance. L’âge moyen lors de la première déclaration liée au diabète était de 8,6 ans.

Une glycémie élevée et un déficit sévère en insuline peuvent persister un certain temps avant que les propriétaires remarquent des signes nets. Avec un bon contrôle, un chien boit et urine normalement et n’a pas constamment faim.

Causes

Déficit en insuline et résistance à l’insuline

Les cellules du pancréas qui produisent l’insuline diminuent souvent progressivement dans le diabète du chien. Des pancréatites répétées peuvent endommager les cellules bêta. Une destruction d’origine immunitaire est un mécanisme de lésion possible. En cas de résistance à l’insuline, les tissus y répondent moins bien que la normale.

Le cycle reproducteur et d’autres maladies

La phase lutéale après les chaleurs dure environ neuf semaines, qu’il y ait gestation ou non. La progestérone augmente la sécrétion d’hormone de croissance par le tissu mammaire. L’hormone de croissance peut réduire la réponse des tissus à l’insuline. Un excès de cortisol dans la maladie de Cushing peut aussi réduire l’efficacité de l’insuline.

La résistance à l’insuline après les chaleurs peut provoquer un diabète même chez une chienne non gestante.

Les effets des hormones de la reproduction peuvent être plus forts chez les chiens génétiquement prédisposés.

Facteurs de risque

Le diabète est le plus souvent diagnostiqué chez les chiens d’âge moyen ou âgés. Un traitement prolongé par glucocorticoïdes ou progestatifs peut augmenter la résistance à l’insuline. Un excès de poids peut réduire la sensibilité des tissus à l’insuline. La gestation peut aussi prédisposer une chienne non stérilisée au diabète.

Dans l’étude suédoise sur les chiens assurés, les femelles représentaient 72 % des chiens diabétiques. Le Samoyède et le Terrier australien faisaient partie des races ayant l’incidence la plus élevée rapportée à la durée de suivi. Un comité d’élevage du Chien finnois de Laponie avait connaissance de 113 chiens diabétiques en août 2023.

Une acidocétose peut survenir même chez un chien déjà sous insuline. Une infection urinaire associée peut y prédisposer un chien diabétique.

Une maladie dentaire peut augmenter la résistance à l’insuline chez un chien déjà diabétique. Après des épisodes de pancréatite, les besoins en insuline peuvent varier avec l’activité inflammatoire.

Symptômes typiques

Au début du diabète, un chien peut sembler en assez bonne santé à l’examen général. Le poids peut baisser malgré une prise alimentaire accrue.

• Une prise d’eau accrue.
• Un volume d’urine accru.
• Un appétit nettement augmenté.
• Une fonte musculaire avec la progression de la maladie.
• Un pelage en mauvais état.
• Un cristallin trouble dû à une cataracte.

L’acidocétose peut provoquer une perte d’appétit. L’accumulation de corps cétoniques peut donner à l’haleine une odeur sucrée.

Un amaigrissement involontaire dû au diabète peut devenir visible en quelques semaines. L’acidocétose peut provoquer une apathie, avec un intérêt nettement réduit pour l’environnement.

Un chien diabétique peut être plus faible tout en mangeant encore bien. Le foie peut sembler augmenté de volume au toucher, car de la graisse s’accumule dans les cellules du foie.

Complications et conséquences

En cas d’acidocétose, l’organisme utilise davantage d’acides gras pour produire de l’énergie, ce qui produit des corps cétoniques dans le foie. L’accumulation de corps cétoniques peut acidifier le sang. Des mictions excessives peuvent provoquer une déshydratation importante. Le potassium et le phosphate peuvent aussi être perdus dans l’urine pendant une acidocétose.

Le sorbitol qui s’accumule dans le cristallin attire l’eau et peut favoriser une cataracte diabétique. La cataracte peut opacifier rapidement le cristallin. Une glycémie inférieure à 3,3 millimoles par litre est considérée comme une hypoglycémie. Une hypoglycémie sévère peut provoquer des crises convulsives.

Des troubles très sévères de l’hydratation et de la glycémie peuvent provoquer une perte de connaissance. Dans une étude hospitalière de 127 chiens en acidocétose, 65 % ont reçu leur premier diagnostic de diabète lors de cet épisode.

Les chiens diabétiques peuvent développer des infections de la vessie persistantes ou récidivantes. Une quantité importante de sodium peut être perdue dans l’urine pendant une acidocétose, car une glycémie élevée augmente le volume d’urine.

Diagnostic chez le vétérinaire

Glycémie, glucose urinaire et signes

Chez un chien qui présente des signes, le diabète est diagnostiqué en associant une glycémie élevée à la présence de glucose dans l’urine. Une glycémie d’au moins 11,1 millimoles par litre soutient le diagnostic en présence de signes typiques et en l’absence d’autre explication probable. Si les signes sont peu nets, la mesure du glucose peut être répétée. La fructosamine se forme lorsque le glucose se lie aux protéines du sang, en particulier l’albumine.

L’historique comprend les médicaments, les maladies associées et, si c’est pertinent, les dernières chaleurs. Les analyses de sang peuvent montrer des concentrations de lipides augmentées, car l’organisme utilise davantage de graisse pour produire de l’énergie. Des signes urinaires peuvent justifier une culture bactérienne de l’urine.

La fructosamine reflète les niveaux de glucose des sept à dix jours précédents. Des protéines sanguines basses, par exemple en cas de maladie intestinale avec perte de protéines, peuvent donner un résultat faussement bas. Des concentrations élevées de déchets azotés peuvent évoquer une déshydratation ou une maladie rénale associée. Un dosage de la lipase spécifique du pancréas peut être fait si les signes évoquent une pancréatite associée.

L’évolution de la fructosamine apporte généralement plus d’informations qu’un seul résultat. La densité urinaire d’un chien diabétique est souvent inférieure à 1,030.

Si la fructosamine est inférieure à l’intervalle de référence, une courbe de glycémie ou un capteur peut rechercher une hypoglycémie prolongée.

Rechercher une acidocétose

Le vétérinaire évalue si une accumulation de corps cétoniques et une acidité anormale sont toutes deux présentes. Le bêta-hydroxybutyrate sanguin peut détecter l’accumulation de corps cétoniques plus tôt qu’une bandelette urinaire. Le critère d’acidose comprend un pH sanguin inférieur à 7,35 associé à des bicarbonates diminués. Des corps cétoniques urinaires peuvent être présents sans acidocétose confirmée.

Une bandelette urinaire pour les corps cétoniques mesure l’acétoacétate.

Traitement

Insuline et alimentation

Le diabète du chien se traite avec de l’insuline sous-cutanée, dont la plupart des chiens ont besoin à vie. Le vétérinaire choisit une préparation d’insuline adaptée. Le traitement vise à réduire la soif et les mictions excessives et à maintenir un poids adapté. Des repas réguliers en portions adaptées aident à garder un appétit et des apports nutritionnels constants.

Un aliment riche en fibres peut réduire l’augmentation du glucose après les repas. Un chien trop maigre a besoin d’assez d’énergie pour reprendre du poids. Une perte de poids planifiée chez un chien diabétique en surpoids ne doit pas dépasser 2 % par semaine.

Si une pancréatite aiguë aggrave le contrôle du diabète, elle peut nécessiter un traitement de soutien séparé.

Les friandises quotidiennes comptent dans l’apport énergétique total. Un chien atteint en plus d’une maladie rénale chronique a besoin d’un aliment qui tient aussi compte des besoins des reins.

Surveillance et soins à la clinique

Une courbe de glycémie suit plusieurs mesures du glucose sanguin. Un capteur fixé sur la peau suit le glucose interstitiel pendant plusieurs jours. Une valeur de capteur étonnamment basse chez un chien sans signe doit être vérifiée avec un lecteur de glycémie. La première période de surveillance du glucose se situe souvent 5 à 14 jours après le début de l’insuline.

Le traitement de l’acidocétose commence à la clinique par la correction de la déshydratation. L’insuline réduit la cétose pendant les soins à la clinique. Elle fait entrer le potassium dans les cellules, le potassium circulant est donc surveillé.

Dans l’étude suédoise de 2007, la survie médiane après la première déclaration d’assurance pour diabète était de 57 jours. En excluant les chiens morts le premier jour, la survie médiane était de deux ans.

Une courbe de glycémie chez un chien recevant une insuline d’action intermédiaire peut s’étendre jusqu’à 12 heures. La surveillance est répétée si la soif, les mictions excessives ou l’amaigrissement, auparavant contrôlés, reviennent.

Les courbes peuvent varier d’un jour à l’autre, et des changements d’alimentation ou d’exercice peuvent influencer les mesures. Le phosphate sanguin est aussi corrigé si besoin pendant les soins de l’acidocétose. Une étude comparant deux approches a traité 24 épisodes d’acidocétose chez 23 chiens. Vingt épisodes se sont terminés par une sortie de la clinique. Le délai médian de correction de l’hyperglycémie sévère était de cinq heures dans les deux groupes.

La cétose et l’acidose se sont résolues dans 22 épisodes. Une infection associée est traitée si elle a contribué à déclencher l’acidocétose.

Prévention

Maintenir un poids adapté soutient la sensibilité à l’insuline, car l’obésité peut augmenter la résistance. Un exercice doux et régulier peut aider à contrôler le poids et réduire l’augmentation du glucose après les repas. Les soins des dents et des gencives peuvent aider à maintenir le contrôle du diabète. En cas de diabète associé à la phase hormonale qui suit les chaleurs, le retrait des ovaires peut réduire la résistance à l’insuline.

Garder la nourriture, les friandises et l’exercice à peu près constants chaque jour aide au contrôle.

La sensibilité à l’insuline peut changer avec la perte de poids, le traitement est donc surveillé lorsque le poids évolue.

À retenir pour les propriétaires

Notez la prise d’eau, les mictions et l’appétit. Pesez votre chien régulièrement, car l’évolution du poids aide à évaluer l’efficacité du traitement. Apprenez à utiliser le dispositif d’insuline prescrit avec l’aide du vétérinaire. Suivez les consignes écrites en cas de repas sauté. N’augmentez pas l’insuline de vous-même à cause d’une valeur élevée.

Les préparations d’insuline ne se manipulent pas toutes de la même façon, conservez et manipulez la vôtre selon ses instructions.

Notez les écarts quotidiens d’alimentation et d’exercice, car ils aident à identifier les problèmes.

Respectez la température de conservation indiquée, car un froid ou une chaleur excessifs peuvent abîmer l’insuline.

Questions fréquentes

Pourquoi un chien diabétique boit-il autant ?

Lorsque la glycémie est assez élevée, le glucose passe dans l’urine. Il augmente l’élimination d’eau, ce qui provoque davantage de mictions et de soif. Les changements de prise d’eau et de mictions sont aussi surveillés à la maison après le début de l’insuline.

Le diabète du chien peut-il disparaître ?

La plupart des chiens ont besoin d’insuline à vie. Chez certaines chiennes atteintes d’un diabète associé aux hormones après les chaleurs, le retrait des ovaires peut réduire assez la maladie pour supprimer le besoin d’insuline. La glycémie doit alors être surveillée de près pour éviter des valeurs basses.

Que faire si mon chien refuse de manger ?

Suivez les consignes écrites du vétérinaire traitant, car un repas sauté peut influencer la sécurité de l’insuline. Contactez immédiatement un vétérinaire si une faiblesse, des vomissements ou une dégradation de l’état général surviennent aussi.

Comment reconnaître une hypoglycémie ?

Les signes comprennent des tremblements, une faiblesse et une démarche instable. Un chien éveillé avec des signes légers peut recevoir un peu de nourriture avant de partir chez le vétérinaire. Des crises convulsives demandent des soins d’urgence immédiats.

Que montre un capteur de glucose ?

Il suit l’évolution du glucose interstitiel pendant plusieurs jours. Il peut détecter des variations nocturnes qu’une courbe de glycémie ordinaire ne voit pas. Un résultat de capteur très bas chez un chien sans signe peut être confirmé avec un lecteur de glycémie.