Dent cassée chez le chien : symptômes et options de traitement

Vue d’ensemble

Les fractures dentaires sont fréquentes chez le chien. La couche la plus externe est l’émail, avec la dentine en dessous. Une dentine exposée peut provoquer une sensibilité au froid et au chaud. La pulpe au centre soutient aussi la formation de la dentine.

Dans une fracture compliquée, la pulpe est exposée. Dans une fracture non compliquée, la lésion n’atteint pas la pulpe. Un petit éclat limité à l’émail peut parfois être surveillé. Laisser sans traitement une fracture qui atteint la pulpe conduit à la mort de la dent. Les fractures sont donc évaluées selon leur profondeur, et pas seulement selon la taille du morceau manquant.

La couronne est la partie de la dent visible au-dessus de la gencive. Une fracture visible en surface ne révèle pas tout de la racine : les radiographies dentaires font donc partie de l’examen. Une inflammation de la pulpe peut se développer même lorsque la lésion de l’émail n’a pas encore laissé d’ouverture visible vers elle.

Causes

Une cause fréquente est le mâchonnement d’un objet trop dur pour les dents du chien. Les os, les bois de cerf, les sabots et les pierres peuvent par exemple causer des lésions. Mordre un jouet en nylon dur peut aussi fracturer une dent. S’agripper avec les dents à une clôture ou aux barreaux d’une cage peut aussi provoquer une fracture. Croquer des glaçons est une autre habitude à éviter.

Une dent peut aussi se casser lors d’un accident de la route ou d’une chute sur une surface dure. Une bagarre avec un autre animal peut abîmer à la fois les dents et les mâchoires. Un choc violent peut blesser la pulpe même sans fracture visible de la couronne. Une lésion de l’émail ouvre une voie aux bactéries vers le tissu de la pulpe.

L’irrigation sanguine de la pulpe entre par l’extrémité de la racine. Elle n’a pas d’irrigation collatérale de remplacement, ce qui réduit sa capacité à survivre à une lésion grave. Une pulpe enflammée par une petite lésion peut encore récupérer. Un saignement dans la pulpe peut colorer la dent lorsque du sang pénètre dans les minuscules tubules de la dentine.

Facteurs de risque

Les chiens de toutes tailles et de toutes races peuvent se fracturer les dents. Le mâchonnement d’objets durs et les jeux brusques augmentent l’exposition à des forces qui abîment les dents. Les canines et les grosses carnassières à l’arrière de la bouche sont des sites de fracture fréquents. La grosse carnassière supérieure est la quatrième prémolaire.

Les canines de lait sont longues, fragiles et sujettes à la cassure lorsque les chiots mâchonnent. Une dent définitive qui vient de sortir a encore une racine immature vulnérable aux lésions. Le développement de la racine se poursuit pendant plusieurs mois après la sortie de la dent. Le stade de développement de la dent influence donc aussi les choix de traitement chez un chien en croissance.

La cavité pulpaire relativement grande d’un jeune chien influence aussi le traitement nécessaire en cas de dentine exposée.

Symptômes typiques

Une fracture dentaire peut être découverte par hasard lors d’une inspection de la bouche sans souvenir d’accident. Les chiens ne montrent pas toujours de douleur évidente, même en cas de maladie grave de la bouche. Les changements que vous pouvez remarquer à la maison comprennent :

• Un morceau manquant à la pointe d’une canine.
• Une surface dentaire irrégulière ou une accumulation inhabituelle de tartre sur la dent.
• L’évitement des friandises dures et des jouets à mâcher.
• Le chien va à sa gamelle mais repart sans manger.
• Une gêne en buvant de l’eau froide.
• Une dent qui devient rose, violette ou grise.
• Une salivation accrue.

Le saignement de la pulpe peut s’arrêter peu après un accident alors que la pulpe reste ouverte sur la bouche. Une fracture ancienne peut montrer un écoulement noir, brun ou purulent. Une infection de la racine d’une dent peut aussi se manifester par une petite bosse qui suinte sur la gencive à côté de la dent.

Un abcès à la racine d’une canine supérieure peut provoquer un gonflement à côté du nez.

Complications et conséquences

La pulpite désigne une inflammation de la pulpe dentaire. Une lésion grave peut conduire à une pulpite irréversible et à la mort de la pulpe. L’infection peut s’étendre aux tissus autour de l’extrémité de la racine et former un abcès. Une infection d’une carnassière supérieure peut se manifester par un gonflement ou un écoulement de pus sous l’angle interne de l’œil.

Après la mort de la pulpe, une dent peut provoquer peu de signes pendant des mois ou des années avant qu’une infection ne cause une nouvelle douleur. L’amélioration des signes ne prouve donc pas que la dent a guéri. Parmi les dents colorées de l’intérieur, 87 à 92 % se sont révélées non vivantes. Une infection de la pulpe d’une dent de lait peut abîmer le germe de la dent définitive qui se développe en dessous.

Parmi les traitements de canal de 120 quatrièmes prémolaires supérieures fracturées, 90,83 % ont été classés comme réussis. Pour 8,33 % des dents traitées, aucun échec n’a été détecté, mais la guérison restait incertaine. Encore 0,83 % des traitements ont été classés comme des échecs. Ces résultats concernent des chiens de moins de 25 kg. Le suivi moyen était de 11,65 mois. Les dents atteintes de maladie parodontale sévère étaient exclues.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire évalue la fracture visible et une éventuelle exposition de la pulpe. Les radiographies dentaires établissent l’étendue de la fracture vers la racine. Une radiographie seule ne montre toutefois pas de façon fiable si la pulpe est directement ouverte sur la bouche. Sous anesthésie générale ou sédation profonde, la surface de fracture peut être examinée avec une sonde, un petit instrument qui sert à palper la zone. Du tartre peut recouvrir une pulpe exposée qui devient visible pendant le nettoyage.

Les radiographies évaluent aussi l’extrémité de la racine et l’os voisin. Une cavité pulpaire inhabituellement large peut indiquer que le développement de la dent s’est arrêté après la mort de la pulpe. Un abcès récent de l’extrémité de la racine peut ne pas encore produire de modification radiographique évidente. Après un accident, une dent que l’on croit manquante peut encore avoir une racine sous la gencive.

Le vétérinaire compare la largeur de la cavité pulpaire à celle des dents voisines saines ou de celles du côté opposé. Après une blessure importante de la mâchoire, un scanner peut être nécessaire pour établir l’étendue des lésions. D’autres blessures graves, comme les fractures de la mâchoire, sont traitées avant la réparation d’une dent isolée.

Avant une anesthésie générale, le vétérinaire recueille l’historique médical et réalise un examen général. Des prises de sang pour des analyses de laboratoire peuvent aider à planifier l’anesthésie. Une maladie cardiaque ou une autre maladie sous-jacente peuvent demander des examens complémentaires. L’objectif est un plan d’anesthésie adapté à la santé de votre chien.

Traitement

Le vétérinaire prescrit le traitement et les antidouleurs. La profondeur de la fracture, l’âge de votre chien et le temps écoulé depuis l’accident influencent le choix. Une dent fracturée qui bouge ne peut pas simplement être laissée sous surveillance. En cas de fracture superficielle, les bords coupants peuvent être polis ou la dent réparée par une obturation. Recouvrir une dentine exposée peut réduire la sensibilité.

Pour une fracture récente qui atteint la pulpe, une pulpotomie partielle, c’est-à-dire le retrait de la partie abîmée de la pulpe, peut être envisagée. Le tissu vivant restant est protégé et la dent est fermée par un matériau d’obturation. L’objectif est de préserver la capacité de la dent à former de la dentine. Dans une dent en développement, le traitement peut aussi permettre à l’extrémité de la racine de se fermer.

Le traitement de canal retire tout le tissu de la pulpe, puis nettoie et remplit les canaux. La dent est enfin scellée contre les bactéries de la bouche. Le traitement de canal est envisagé en particulier pour sauver des canines et des carnassières importantes pour le fonctionnement. Une dent traitée par canal ne se renforce plus en produisant davantage de dentine.

L’extraction est une autre option pour une fracture qui atteint la pulpe. Le retrait peut demander d’ouvrir la gencive et de retirer un peu d’os voisin. La plaie est fermée par des fils résorbables. Les chiens mangent généralement mieux une fois qu’une dent douloureuse a été retirée. Après un traitement de la pulpe ou de canal, des radiographies dentaires de contrôle sous anesthésie générale sont recommandées après 4 à 6 mois puis chaque année.

La réussite d’un traitement qui préserve la pulpe est surveillée en vérifiant si la dentine continue de s’épaissir et si la dent se développe normalement. Aucune perte osseuse ne doit apparaître autour de l’extrémité de la racine. Le suivi d’un traitement de canal vérifie plutôt la guérison des modifications antérieures autour de la racine et l’absence de nouvelles modifications. Une obturation peut tomber ou un traitement de canal peut échouer : la surveillance fait donc partie des soins qui préservent la dent.

Après une extraction, donnez une nourriture molle pendant environ 2 semaines. Gardez les jouets à mâcher et les objets durs à l’écart pendant la cicatrisation de la plaie. Faites contrôler le site d’extraction avant de revenir à la nourriture et aux jouets habituels.

Pour préserver une dent à plusieurs racines, chaque canal doit être nettoyé et scellé. Si ce n’est pas possible, cette racine peut devoir être retirée. Un chien de travail peut parfois aussi recevoir une couronne de protection pour soutenir la structure dentaire restante.

Une anesthésie locale peut aussi être administrée dans la zone d’une intervention douloureuse.

Prévention

La matière d’un jouet à mâcher doit céder assez pour qu’un ongle y laisse une marque. Le caoutchouc souple et les jouets mous sont plus sûrs pour les dents que le plastique dur, les os ou les bois de cerf. La taille de l’objet à mâcher doit aussi convenir à votre chien : un gros objet peut être trop dur pour un petit chien.

Un brossage régulier des dents peut vous aider à repérer tôt un éclat. Un nouveau changement de couleur d’une dent apparemment intacte demande aussi un examen. Le choix des jouets ne peut pas prévenir tous les accidents.

Un traitement précoce d’une blessure dentaire peut faciliter les soins. En vérifiant l’aspect des dents, regardez les faces latérales autant que la pointe, car une fracture peut être cachée par le tartre.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand vous avez remarqué la lésion et ce que votre chien avait mâchonné auparavant. Indiquez au vétérinaire si la dent a changé de couleur, a saigné ou a semblé gêner l’alimentation. Apportez les comptes rendus de soins dentaires antérieurs. N’essayez pas de creuser ou de sonder à la maison un trou visible au centre de la dent.

Pour les chiens qui participent à certaines expositions ou épreuves, une modification dentaire accidentelle peut demander un certificat vétérinaire accepté selon le règlement de l’événement. Dans ces systèmes, le juge décide à sa discrétion de la façon de tenir compte du certificat lors de l’évaluation. Conservez les schémas dentaires, les images et le compte rendu de traitement.

Certaines expositions exigent que le certificat soit présenté au commissaire de ring avant le jugement du chien.

Questions fréquentes

Une dent cassée peut-elle faire mal même si mon chien mange ?

Oui. Les chiens ne montrent pas toujours une gêne nette, même en cas de maladie de la bouche très douloureuse. Une pulpe vivante exposée est douloureuse. Une blessure dentaire visible doit donc être examinée par un vétérinaire même si votre chien va à sa gamelle et parvient à manger sa ration.

Une tache noire à l’intérieur d’une dent est-elle simplement de la saleté ?

Un trou noir sur une surface de fracture peut être l’ouverture vers une pulpe morte. N’essayez pas de nettoyer ou de creuser cette zone sombre au centre de la dent avec un objet pointu à la maison. Le vétérinaire examine la fracture et réalise des radiographies pour évaluer aussi la racine.

Une dent de lait cassée demande-t-elle un traitement si elle doit de toute façon être remplacée ?

Oui. Une pulpe exposée dans une dent de lait cassée peut abîmer le germe voisin de la dent définitive. Le retrait d’une telle dent de lait est recommandé dès que possible. N’attendez pas son remplacement naturel par une dent définitive si la dent de lait est douloureuse ou infectée.

Une dent peut-elle guérir sans traitement de canal ?

Seules certaines lésions se prêtent à une surveillance après l’examen de la dent et de sa racine par le vétérinaire. Un éclat limité à l’émail peut parfois être surveillé. Une dent dont la pulpe est exposée demande un traitement, et les options pour une dent mature sont le traitement de canal ou l’extraction.

D’autres radiographies sont-elles nécessaires après un traitement de canal ?

Oui. Le fait que votre chien semble aller bien ne suffit pas pour la surveillance. Le premier contrôle radiographique a généralement lieu après 4 à 6 mois, puis chaque année. Il évalue si les modifications autour de la racine ont guéri ou si de nouvelles modifications sont apparues.