Cryptorchidie chez le chien : testicule non descendu et traitement

Vue d’ensemble

Un testicule retenu peut se trouver dans l’abdomen, dans le canal inguinal ou sous la peau entre l’aine et le scrotum. Il peut rester à différents points de son trajet normal de descente.

Dans la cryptorchidie unilatérale, l’autre testicule est normalement placé dans le scrotum. Dans la cryptorchidie bilatérale, aucun des deux testicules n’est descendu à sa place.

La fréquence estimée de la cryptorchidie est d’environ 1 à 15 % des chiens. Environ 75 % des cas sont unilatéraux.

Les cas bilatéraux représentent environ 25 %. Un testicule retenu sous la peau de l’aine peut généralement être senti avec les doigts.

Un testicule retenu dans l’abdomen ne peut pas être senti de l’extérieur.

En dehors du testicule ou des testicules manquants, un chien atteint paraît généralement en parfaite santé.

Causes

Les testicules se développent dans l’abdomen du fœtus, près des reins, et non directement dans le scrotum. Au cours du développement, ils passent par le canal inguinal pour rejoindre le scrotum.

Une bande de tissu conjonctif appelée gubernaculum guide la descente. Au fil du développement du chiot, le raccourcissement de cette bande attire le testicule vers le scrotum.

La descente peut être terminée vers dix jours. Les testicules sont généralement dans le scrotum à 6 à 8 semaines.

Le canal inguinal se ferme vers l’âge de six mois. Dans la cryptorchidie, la descente normale est perturbée et le testicule reste sur son trajet, dans l’abdomen ou l’aine.

La cryptorchidie est un caractère héréditaire, même si son mode exact de transmission n’est pas entièrement compris. Une descente inhabituellement tardive peut aussi être transmise aux descendants.

Facteurs de risque

La cryptorchidie survient dans toutes les races, mais les petites races de compagnie peuvent avoir un risque accru. Les petites races considérées comme prédisposées comprennent le Caniche toy, le Spitz nain (Poméranien) et le Yorkshire Terrier.

L’affection est aussi plus fréquente chez le Berger allemand et le Husky sibérien. Les Bouledogues et les autres races à museau court sont aussi touchés plus souvent.

Les deux parents d’un mâle cryptorchide doivent être considérés comme porteurs possibles de la prédisposition héréditaire.

Même si l’anomalie est visible chez le mâle, la prédisposition peut aussi passer par la mère. Plusieurs mâles cryptorchides peuvent apparaître dans une même famille.

Un testicule droit retenu dans l’aine est la forme la plus fréquente.

Symptômes typiques

• Un seul testicule peut être senti dans le scrotum du chiot.
• Dans la cryptorchidie bilatérale, le scrotum reste vide.
• Un petit testicule peut être senti sous la peau de l’aine.
• Votre chien peut marquer avec son urine ou chercher des femelles alors que le scrotum paraît vide.
• Une tumeur testiculaire peut provoquer une perte de poils des deux côtés du corps.
• Une tumeur peut faire grossir le testicule dans l’aine ou l’abdomen.

La cryptorchidie ne provoque généralement ni douleur ni autre signe visible de maladie avant l’apparition d’une complication.

Une tumeur qui produit des hormones peut provoquer chez le mâle des modifications des caractères sexuels de type féminin, appelées féminisation.

Une tumeur testiculaire peut aussi être associée à des problèmes de prostate.

Un testicule retenu est souvent d’abord plus petit que le testicule descendu normalement chez le même chien.

Complications et conséquences

Le risque de tumeur testiculaire chez un chien cryptorchide a été estimé au moins dix fois supérieur à celui d’un chien dont les testicules sont descendus normalement. Une torsion peut bloquer l’irrigation sanguine du testicule et provoquer une douleur intense.

La température d’un testicule situé dans l’abdomen est trop élevée pour une production normale de spermatozoïdes viables. Si les deux testicules restent non descendus, le chien est stérile.

Un chien qui n’a qu’un testicule retenu peut encore féconder une femelle. Parmi les tumeurs testiculaires, les tumeurs des cellules de Sertoli en particulier peuvent produire un excès d’œstrogènes.

Environ 70 % des tumeurs abdominales des cellules de Sertoli produisent des hormones. Jusqu’à 15 % des chiens atteints d’une tumeur des cellules de Sertoli productrice d’œstrogènes peuvent développer une perte de poils, une anémie ou une atteinte de la moelle osseuse.

La plupart des tumeurs testiculaires se propagent rarement à d’autres parties du corps. Le pronostic est généralement excellent lorsqu’un chien cryptorchide est opéré avant l’apparition de complications.

Les tumeurs testiculaires surviennent surtout chez les chiens de plus de dix ans. La cryptorchidie peut toutefois être associée à une tumeur apparaissant chez un chien beaucoup plus jeune.

Le retrait du testicule contenant la tumeur est souvent curatif.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examiner le chiot et localiser le testicule

Le vétérinaire palpe le scrotum et l’aine. Un testicule manquant peut déjà être suspecté lors de l’examen d’un chiot de huit semaines.

Le diagnostic est généralement confirmé à six mois si les testicules ne sont pas descendus d’ici là. Une descente a été observée jusqu’à dix mois, mais une descente aussi tardive n’est pas normale.

L’échographie peut aider à localiser un testicule retenu avant l’opération. Tous les chiens n’ont toutefois pas besoin d’une échographie avant le retrait.

Un testicule retenu est souvent plus petit que la normale, ce qui peut le rendre plus difficile à trouver. Des radiographies peuvent aussi être utilisées pour le localiser dans certains cas.

Un testicule resté dans le canal inguinal peut n’être ni senti de l’extérieur ni vu lors d’une cœlioscopie abdominale. Avant l’opération, le vétérinaire établit aussi si le testicule manquant est à droite ou à gauche.

Lorsqu’une castration antérieure est incertaine

Des dosages hormonaux sanguins peuvent établir la présence de tissu testiculaire lorsqu’une castration antérieure est incertaine. L’hormone anti-müllérienne, ou AMH, est généralement détectable chez un chien sexuellement mature qui possède du tissu testiculaire.

Chez un chien complètement castré, l’hormone lutéinisante, ou LH, est généralement élevée. L’absence congénitale complète d’un testicule est rare chez le chien.

Si un testicule ne peut pas être trouvé pendant l’opération, des dosages hormonaux ultérieurs peuvent établir s’il reste du tissu testiculaire.

Traitement

Retirer le testicule retenu

Un testicule retenu est retiré chirurgicalement à cause du risque de tumeur. Le traitement habituel est la castration, qui retire à la fois le testicule retenu et le testicule descendu normalement.

Un testicule situé sous la peau de l’aine peut généralement être retiré par une incision cutanée juste au-dessus. Le retrait d’un testicule abdominal demande d’ouvrir l’abdomen.

Dans la cryptorchidie unilatérale, le retrait des deux testicules peut demander deux incisions cutanées. Si les deux testicules retenus sont dans l’abdomen, ils peuvent être retirés par la même incision abdominale.

Un testicule abdominal peut aussi être retiré par cœlioscopie. La cœlioscopie peut montrer clairement la position des testicules et des structures voisines par de petits orifices pour les instruments.

Un testicule situé dans le canal inguinal peut obliger à passer d’une tentative de cœlioscopie à une chirurgie ouverte. L’opération a lieu sous anesthésie générale, avec un traitement antidouleur adapté planifié par le vétérinaire.

L’anesthésie locale réduit la douleur à la fois autour de la plaie et pendant la séparation du testicule de ses attaches.

Le testicule normal peut-il être conservé ?

La conservation d’un testicule placé normalement dans le scrotum peut être envisagée au cas par cas pour maintenir la production d’hormones. Cela suppose que le chien ne soit pas utilisé pour la reproduction.

Le testicule conservé peut aussi présenter un risque accru de tumeur. Il est palpé régulièrement pour repérer les changements.

Le testicule normal ne doit pas être retiré seul en laissant le testicule retenu dans le corps. Il n’a pas été démontré qu’un traitement hormonal fasse descendre de façon fiable un testicule retenu.

Déplacer chirurgicalement le testicule dans le scrotum n’est pas considéré comme une solution acceptable à un défaut héréditaire. Un traitement qui conserve le testicule normal peut être associé à une vasectomie, la section du canal déférent, pour empêcher la reproduction.

La vasectomie retire un court segment du canal déférent, ce qui interrompt le trajet des spermatozoïdes. Des spermatozoïdes ont été trouvés dans le sperme jusqu’à 21 jours après : la contraception n’est donc pas immédiate.

Sortie et cicatrisation de la plaie

Le vétérinaire prescrit les antidouleurs et les soins de plaie après l’opération. Certains chiens ont besoin d’une collerette pendant toute la convalescence de deux semaines pour empêcher les léchages.

Les léchages augmentent le risque d’infection de la plaie. Un chien peut être plus endormi que d’habitude le reste de la journée après l’opération et le lendemain.

L’appétit peut être diminué pendant les 24 premières heures. Gardez la plaie propre et sèche et évitez la baignade jusqu’à la cicatrisation.

La course, les sauts et les jeux agités sont limités, car les mouvements sollicitent la plaie en cicatrisation. Au début, les sorties sont de courtes sorties hygiéniques en laisse, selon les consignes.

L’activité est augmentée progressivement selon la cicatrisation de la plaie et l’examen de contrôle.

Les fils résorbables sous la peau n’ont généralement pas besoin d’être retirés. Les fils externes ou les agrafes cutanées sont retirés à la clinique vétérinaire.

Une légère rougeur ou une ecchymose peuvent faire partie de la cicatrisation normale dans les premiers jours après l’opération. Un petit gonflement ferme sous la plaie peut diminuer progressivement pendant la convalescence.

Un apport suffisant en énergie et en protéines soutient la réparation des tissus après l’opération.

Prévention

La prédisposition étant héréditaire, un chien cryptorchide ne doit pas être utilisé pour la reproduction. Le retrait d’un testicule retenu prévient les tumeurs et la torsion de ce testicule.

Le retrait des deux testicules empêche aussi le chien de transmettre ce caractère à ses propres descendants. Certains registres de race exigent que l’état des testicules de l’étalon soit enregistré au moment de l’inscription d’une portée.

Lorsque l’état des testicules est anormal, certains règlements de registre peuvent permettre l’inscription d’une portée avec des restrictions d’élevage définitives. Certains programmes distincts de certification des testicules exigent un âge minimal de neuf mois pour l’évaluation.

À retenir pour les propriétaires

Les constatations sur les testicules lors des visites de chiot et des visites suivantes aident à vérifier que les deux testicules sont descendus.

Conservez les comptes rendus des examens du chiot et d’éventuelles opérations antérieures. Prévenez la clinique si d’autres mâles de la famille ont eu des testicules retenus. Si la conservation du testicule normal est prévue, convenez de la façon dont il sera surveillé et dont un accouplement accidentel sera évité.

Certains programmes de certification enregistrent l’état des testicules avant l’opération et la raison de la castration dans un certificat vétérinaire.

Certains règlements d’exposition canine exigent une disqualification en l’absence de testicules normaux, même avec un certificat de castration.

Selon ces règlements, un certificat de castration n’empêche pas en lui-même l’inscription, même si le résultat de l’évaluation concernant les testicules est déterminé d’avance.

Vérifiez le règlement de l’activité concernée pour les conditions de participation aux épreuves et aux concours.

Certains règlements de participation pour un mâle castré pour raison médicale exigent des testicules normaux documentés auparavant et un certificat de retrait approuvé.

Vérifiez chaque jour les changements de la plaie chirurgicale.

Des photos aident à comparer son aspect d’un jour à l’autre.

N’appliquez pas de crème ni de spray sans consignes explicites du vétérinaire traitant.

Des jeux d’occupation alimentaire calmes et d’autres formes douces d’enrichissement peuvent faciliter le quotidien pendant la limitation de l’exercice.

Laissez de l’eau de boisson à disposition normalement, selon les consignes de sortie.

Un contrôle de la plaie permet d’évaluer la cicatrisation et d’adapter le programme d’exercice.

L’émission des selles peut être retardée de 1 à 2 jours après l’opération et l’anesthésie.

Questions fréquentes

Quand diagnostique-t-on un testicule non descendu chez un chiot ?

Un testicule manquant peut être suspecté lors de l’examen d’un chiot de huit semaines. Le diagnostic est généralement confirmé à six mois si le testicule n’est pas descendu. Les comptes rendus des visites du chiot et un nouvel examen convenu aident à suivre le développement. L’échographie peut localiser un testicule retenu avant l’opération.

Un chien avec un seul testicule descendu peut-il avoir des chiots ?

Oui. Si un chien possède un testicule fonctionnel et descendu normalement, il peut encore féconder une femelle. Un chien cryptorchide ne doit pas être utilisé pour la reproduction à cause de la prédisposition héréditaire. Ne voir qu’un seul testicule ne protège donc pas d’une gestation accidentelle.

Faut-il retirer les deux testicules ?

Le traitement habituel est le retrait des deux testicules. La conservation du testicule normal peut être envisagée au cas par cas. Le chien ne doit alors pas être utilisé pour la reproduction. Le testicule conservé est surveillé régulièrement. Discutez de cette décision avec le vétérinaire qui planifie l’opération. Le testicule retenu est retiré à cause du risque de tumeur.

Un testicule retenu est-il dangereux s’il n’y a pas de symptômes ?

Même un testicule retenu sans symptômes augmente le risque de tumeur et de torsion. Le pronostic est généralement excellent lorsque l’opération a lieu avant l’apparition de complications. L’opération d’un chien sans symptômes est planifiée lors d’un rendez-vous de routine. Une douleur abdominale soudaine et intense est en revanche une urgence. Une torsion peut couper l’irrigation sanguine du testicule.

Comment soigner un chien après une opération de testicule retenu ?

Les soins à la maison comprennent les antidouleurs prescrits par le vétérinaire et la protection de la plaie. Une collerette peut être nécessaire pendant environ deux semaines. La course et les sauts sont limités pour permettre la cicatrisation de la plaie. Suivez les consignes de sortie propres à votre chien et les rendez-vous de suivi convenus. Vérifiez la plaie chaque jour.