Corps étranger dans l’œsophage du chien : signes et traitement

Vue d’ensemble

Les os sont les objets le plus souvent coincés dans l’œsophage, mais les friandises à mâcher, le bois, les aiguilles et le matériel de pêche peuvent aussi provoquer une obstruction. Les corps étrangers de l’œsophage sont plus souvent identifiés chez le chien que chez le chat.

En cas d’obstruction partielle, les liquides peuvent passer alors que la nourriture solide ne passe pas. Le fait d’avaler de l’eau n’exclut donc pas une obstruction de l’œsophage.

Une étude d’Europe du Nord a inclus 69 chiens traités pour un corps étranger de l’œsophage entre 2006 et 2012. Parmi eux, 68, soit 98,6 %, sont rentrés chez eux, mais ce chiffre ne signifie pas que tous étaient exempts de problèmes ultérieurs.

Les informations après la sortie manquaient pour 42 chiens, si bien que l’évolution à long terme n’est pas confirmée pour beaucoup d’entre eux. Des taux de survie de 75 à 95 % ont aussi été rapportés dans différents groupes de chiens traités : la gravité du cas influence donc le pronostic.

Causes

Le blocage et la pression abîment la paroi

Un objet s’arrête souvent là où l’œsophage ne peut pas s’étirer aussi facilement qu’ailleurs. Les sites fréquents sont l’entrée du thorax, la région de la base du cœur et la partie basse de l’œsophage juste avant le diaphragme.

La partie haute de l’œsophage, juste derrière la gorge, peut aussi être obstruée. Une pression prolongée peut réduire l’irrigation sanguine de la paroi et provoquer une mort des tissus.

Un objet osseux rigide en particulier peut provoquer une nécrose de la paroi s’il reste en place plus de 24 heures. Un objet tranchant peut perforer la paroi de l’œsophage.

Un hameçon peut s’accrocher à la paroi en plusieurs points, ce qui rend son retrait en sécurité plus difficile. Le frottement mécanique et le reflux d’acide gastrique peuvent ensemble provoquer une œsophagite, c’est-à-dire une inflammation de l’œsophage.

L’inflammation peut altérer le mouvement de l’œsophage et le fonctionnement du sphincter inférieur, ce qui augmente encore le reflux acide.

Facteurs de risque

Les petits chiens et les terriers sont surreprésentés parmi les patients atteints d’un corps étranger de l’œsophage. Dans le groupe d’étude d’Europe du Nord, 42 % des chiens étaient des terriers.

Les races les plus fréquentes du groupe étaient le West Highland White Terrier et le Cairn Terrier. Les patients allaient d’un chiot de 6 semaines à un chien de 16 ans.

L’âge moyen dans ce même groupe était de 5,1 ans : ce n’était donc pas seulement un problème de chiot. Engloutir sa nourriture et avaler des morceaux mal mâchés peut prédisposer au blocage d’objets.

Dans le groupe d’Europe du Nord, les os ou le cartilage représentaient 70 % des 67 objets dont la matière était connue. Dans un groupe thaïlandais de 111 cas œsophagiens, les os représentaient 61,26 % des trouvailles.

Les friandises séchées à mâcher y représentaient 23,42 %, ce qui montre que des objets destinés à être mangés peuvent aussi rester coincés.

Symptômes typiques

Les signes dépendent de l’emplacement de l’objet, du caractère plus ou moins complet de l’obstruction et de sa durée.

• Votre chien bave ou produit plus d’écume que d’habitude.
• Votre chien a des haut-le-cœur ou essaie d’avaler à plusieurs reprises.
• La nourriture revient dans la bouche sans effort abdominal évident.
• Manger ou avaler est douloureux, et la nourriture reste dans la gamelle.
• Votre chien change la position de sa tête ou de son cou à cause de la douleur.
• Une toux et une respiration plus rapide peuvent être liées au passage de nourriture ou de liquide dans les voies respiratoires.

Une obstruction prolongée peut provoquer une perte de poids, un refus de manger et de la fatigue. La régurgitation se distingue du vomissement, qui s’accompagne généralement de contractions actives des muscles abdominaux.

Tous les chiens ne montrent toutefois pas de signes immédiatement : 4 chiens du groupe d’Europe du Nord n’avaient aucun symptôme après une ingestion observée. Si un chien cesse complètement de manger, les régurgitations peuvent diminuer alors que la douleur et les lésions de l’œsophage persistent.

Complications et conséquences

L’œsophagite est une conséquence fréquente des lésions de la paroi causées à la fois par l’objet et par son retrait. Une forme de complication a été enregistrée chez 87 % des patients de l’étude d’Europe du Nord.

Une œsophagite a été identifiée chez 78 % d’entre eux, avec une gravité allant de légère à sévère. Ce chiffre d’inflammation ne signifie pas que la même proportion de cas a été mortelle.

La nourriture ou le liquide régurgité peut passer dans les voies respiratoires et provoquer une pneumonie par aspiration. Une perforation dans le thorax peut provoquer un pneumothorax, une accumulation de pus dans le thorax ou une inflammation du médiastin.

Une perforation dans le cou peut s’accompagner d’un abcès ou d’une accumulation d’air sous la peau. Le tissu cicatriciel qui se forme pendant la guérison peut rétrécir l’œsophage et rendre l’alimentation difficile plus tard.

Les taux rapportés de rétrécissement cicatriciel sont de 1 à 24 % des chiens traités. Les signes de rétrécissement débutent souvent dans les 2 semaines suivant le retrait du corps étranger.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’imagerie recherche l’objet et les lésions qu’il a causées

Le vétérinaire doit savoir si une ingestion a été observée et quand les signes ont commencé. Dans le groupe d’Europe du Nord, 46 chiens avaient un examen général normal malgré un corps étranger de l’œsophage.

Les radiographies couvrent à la fois les parties cervicale et thoracique de l’œsophage pour ne pas manquer un objet situé dans la partie haute. L’os et le métal sont généralement visibles sur les radiographies simples.

Dans ce même groupe de traitement, la radiographie a été concluante pour 64 examens sur 65, soit 99 % des cas imagés. Un objet peu visible à la radiographie peut être révélé par l’air ou la nourriture accumulés autour de lui.

Les images sont aussi examinées à la recherche d’une pneumonie, de liquide dans le thorax et d’air libre. La radiographie simple peut toutefois manquer une perforation si l’objet masque la fuite.

Si nécessaire, une imagerie avec produit de contraste aide à identifier un objet ou une lésion de l’œsophage. Un produit de contraste iodé remplace le baryum en cas de suspicion de perforation.

Le baryum peut gêner l’endoscopie : l’ordre des examens est donc planifié avant l’administration du contraste. L’endoscopie montre en même temps l’objet et l’état de la paroi de l’œsophage.

Les radiographies peuvent être refaites juste avant l’endoscopie au cas où l’objet serait passé dans l’estomac. Une numération formule sanguine, une biochimie sanguine et les électrolytes aident à évaluer la déshydratation, une infection et l’état du chien avant l’anesthésie.

Traitement

L’état du chien est stabilisé avant le retrait

Votre vétérinaire prescrit le traitement selon l’objet, les lésions et l’état de votre chien. La fluidothérapie corrige la déshydratation et les troubles électrolytiques.

Un soulagement suffisant de la douleur fait partie du traitement initial. Le retrait ou le déplacement de l’objet est réalisé sous anesthésie générale.

Si l’objet comprime la trachée et gêne la respiration, la sécurisation de la respiration détermine l’urgence du traitement.

L’endoscopie retire l’objet et montre la paroi

Un endoscope souple est introduit par la bouche dans l’œsophage, et l’objet est saisi avec un instrument guidé à travers lui. La vision directe aide à un retrait contrôlé, en particulier pour les objets tranchants ou accrochés à la paroi.

Dans le groupe d’Europe du Nord, le traitement endoscopique a réussi dans 94 % des cas : 61 réussites sur 65 tentatives. Chez certains chiens, l’objet est retiré par la bouche ; certains objets peuvent plutôt être poussés dans l’estomac.

Un objet poussé dans l’estomac est retiré chirurgicalement si nécessaire lorsqu’il ne peut ni se dissoudre ni poursuivre son chemin en sécurité. Le retrait d’un hameçon accroché à la paroi demande d’identifier ses points d’ancrage et d’effectuer des mouvements précisément orientés.

Un retrait chirurgical est nécessaire lorsque l’endoscopie échoue ou que la paroi de l’œsophage est perforée. Une plaie chirurgicale de l’œsophage cicatrise moins facilement que les autres parties du tube digestif : les soins postopératoires tiennent donc compte des risques de fuite et de rétrécissement.

L’inflammation, la nutrition et le rétrécissement cicatriciel demandent des soins spécifiques

Un médicament qui diminue l’acidité, comme l’oméprazole, peut réduire les lésions supplémentaires causées par le reflux d’acide gastrique.

Le sucralfate peut être utilisé pour protéger la paroi.

Un antibiotique est nécessaire pour des affections comme une pneumonie par aspiration ou une infection bactérienne dans le thorax, et non comme substitut au retrait de l’objet. Le moment de la reprise alimentaire dépend des lésions : avaler tôt peut aider la fonction, mais aussi augmenter la douleur et l’inflammation.

Dans une ancienne série clinique d’Europe du Nord, la nourriture était souvent proposée environ 12 heures après le retrait, mais des preuves scientifiques solides pour ce délai manquaient. Un refus prolongé de manger ou une douleur intense à la déglutition peut demander une sonde d’alimentation pour assurer une nutrition suffisante.

Une sonde d’alimentation peut être choisie pour contourner la zone abîmée de l’œsophage, afin que la nutrition ne dépende pas d’une déglutition douloureuse. Des lésions étendues faisant le tour de la paroi de l’œsophage peuvent demander une nouvelle endoscopie après 1 à 2 semaines.

Un rétrécissement cicatriciel confirmé peut être traité par une dilatation au ballonnet réalisée par le vétérinaire. Un taux de réussite d’environ 85 % a été décrit pour la dilatation au ballonnet des rétrécissements.

Le traitement réussi d’un rétrécissement demande généralement 2 à 4 interventions.

Prévention

Tenez les os et les grosses friandises à mâcher hors de portée d’un chien qui les avale en morceaux sans mâcher. Même une friandise vendue pour être mangée peut rester coincée dans l’œsophage : ne laissez donc pas de morceaux avalables sans surveillance.

Rangez les aiguilles, les hameçons et les déchets tranchants hors de portée. Lorsque votre chien ne peut pas être surveillé, gardez sa pièce ou un espace fermé sûr libre d’objets qu’il pourrait avaler.

Une muselière panier peut être envisagée pour un chien qui avale régulièrement des objets afin d’empêcher de nouvelles ingestions. N’essayez pas de retirer un objet en faisant vomir votre chien vous-même à la maison : des bords tranchants peuvent déchirer l’œsophage en remontant.

À retenir pour les propriétaires

Notez l’heure possible de l’ingestion, la matière et la taille de l’objet, et si quelqu’un l’a vraiment vu avaler. Apportez un objet semblable ou l’emballage si cela aide à l’identifier. Signalez immédiatement un éventuel fil de pêche attaché à un hameçon ou toute pièce tranchante.

Ne filmez les régurgitations ou les mouvements de déglutition inhabituels que si cela ne retarde pas le départ vers les soins. Expliquez si votre chien a déjà reçu des médicaments ou de la nourriture pour tenter de régler la situation. Les consignes téléphoniques de la clinique vétérinaire déterminent si de l’eau ou de la nourriture peut être proposée pendant le trajet.

Après la sortie, surveillez la respiration, l’alimentation, la douleur et un éventuel retour des régurgitations. Suivez les consignes d’alimentation et de médicaments données spécifiquement pour ce chien. Confirmez la date de contrôle avant de partir et demandez une réévaluation si la déglutition devient difficile ou si la nourriture recommence à revenir dans la bouche.

Questions fréquentes

Peut-il y avoir une obstruction même si l’eau passe ?

Une obstruction partielle qui empêche le passage de la nourriture solide peut encore laisser passer l’eau et d’autres liquides. Un chien peut alors présenter des signes longtemps alors qu’il boit. Un corps étranger de l’œsophage confirmé est tout de même retiré rapidement, avant que des lésions plus graves de la paroi n’apparaissent.

La régurgitation est-elle la même chose que le vomissement ?

Lors d’une régurgitation, la nourriture non digérée revient passivement dans la bouche, alors que le vomissement s’accompagne de contractions actives des muscles abdominaux. Une obstruction de l’œsophage peut provoquer des régurgitations, mais des vomissements peuvent aussi survenir chez le même chien. Décrire l’épisode aide donc à localiser le problème.

Le retrait d’un corps étranger demande-t-il toujours une chirurgie ?

Un objet peut souvent être retiré par endoscopie ou poussé dans l’estomac dans des conditions contrôlées. Une chirurgie est nécessaire si cela échoue ou si la paroi est perforée. Un objet non digestible poussé dans l’estomac peut aussi devoir être retiré lors d’une opération abdominale séparée.

Puis-je faire vomir mon chien après qu’il a avalé un os ?

Ne le faites pas vomir vous-même, car un morceau tranchant peut abîmer l’œsophage en remontant. Le sel utilisé à la maison peut aussi provoquer une intoxication. Un objet déjà coincé dans l’œsophage demande un examen vétérinaire et un retrait urgent.

Pourquoi la déglutition redevient-elle difficile après le retrait ?

Le tissu cicatriciel formé pendant la guérison peut rétrécir l’œsophage et faire revenir les régurgitations. Les signes de rétrécissement débutent généralement dans les 2 semaines suivant le retrait. Une nouvelle difficulté à avaler est examinée rapidement, car un rétrécissement peut s’aggraver et devenir plus difficile à traiter.