Corps étranger dans le nez du chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

Un corps étranger nasal est un matériau extérieur logé dans une fosse nasale ou le nasopharynx. Il peut provoquer une inflammation aiguë de la muqueuse nasale, ou rhinite. Des symptômes persistants peuvent ressembler à ceux d’autres maladies du nez.

Dans une série de 42 chiens publiée en 2020, 38 corps étrangers nasals, soit 90,5 %, étaient des épillets. Trois des 42 chiens avaient du matériel minéral. Un chien avait un tissu logé dans le nez. Un rapport de cas d’Europe du Nord a aussi décrit une pierre solidement coincée au fond de la cavité nasale.

Les objets ont été retirés de la cavité nasale droite chez 22 des 42 chiens, soit 52,4 %. La cavité gauche était atteinte chez 18, soit 42,9 %. Les deux cavités contenaient des objets chez 2, soit 4,8 %.

Causes

En plus des végétaux, du tissu ou du coton peut pénétrer dans la cavité nasale. Le rembourrage d’une peluche peut aussi l’irriter. Des fragments de nourriture peuvent passer dans le nasopharynx lors d’un repas pris trop vite.

Une partie pointue de graine peut pénétrer dans le corps par le nez. Les épis de graminées secs et durcis sont particulièrement problématiques. Leur forme favorise leur progression dans les tissus. Une fois enfoncée, une graine ne peut pas revenir en arrière par le même chemin.

L’irritation causée par l’objet peut déclencher une inflammation du nez. La muqueuse enflammée devient rouge et gonflée. Le gonflement et les sécrétions peuvent rétrécir les voies nasales. L’éternuement est la tentative du chien d’éliminer les sécrétions des voies respiratoires supérieures.

Une infection bactérienne secondaire peut transformer un écoulement d’abord aqueux en mucus. À mesure que les cellules inflammatoires s’accumulent, il peut devenir purulent.

Facteurs de risque

Marcher dans les herbes hautes augmente l’exposition aux graines qui s’accrochent au pelage. Les poils longs facilitent l’accrochage des graines pointues. Le risque lié aux épis secs est plus élevé en été. Des cas surviennent aussi à d’autres saisons dans les climats chauds.

L’âge médian des 42 chiens mentionnés plus haut était de 4,0 ans. Trente-deux n’avaient pas plus de 7 ans, soit 76,2 % du groupe. Trente-trois des 42, soit 78,6 %, pesaient plus de 10 kg. Les mâles étaient 25, soit 59,5 %.

Les chiens de race représentaient 30 chiens, soit 71,4 %, dans le même groupe.

Symptômes typiques

Les signes possibles d’un corps étranger nasal comprennent :

• Des éternuements répétés et violents.

• Un écoulement nasal, parfois plus visible d’un côté.

• Le chien se gratte le nez ou le museau avec la patte.

• Des secouements ou une inclinaison de la tête.

• Des reniflements, des ronflements ou des bruits de nez venant du nasopharynx.

• Des haut-le-cœur si l’irritation touche le nasopharynx ou la gorge.

Des éternuements sont survenus chez 33 des 42 chiens, soit 78,6 %, chez qui un corps étranger a été confirmé par endoscopie. Un réflexe de dégagement du nasopharynx peut prendre la forme d’un épisode d’éternuement inversé. Les éternuements peuvent devenir intermittents dans une rhinite chronique.

Dans une série britannique publiée en 2024, la durée médiane des symptômes avant le traitement était de 7 jours. Dans le cas de la pierre en Europe du Nord, un chiot de 6 mois présentait des symptômes depuis plusieurs semaines.

Complications et conséquences

Une graine restée en place peut entretenir une inflammation et une infection. Des végétaux qui migrent peuvent aussi provoquer un abcès. Une infection associée peut provoquer de la fièvre, de la fatigue et une perte d’appétit. Une obstruction nasale sévère peut entraîner un manque d’oxygène.

Les symptômes ont disparu pendant le suivi chez 34 chiens traités par endoscopie. Le suivi était disponible pour 35 chiens : 97,1 % des chiens suivis sont donc devenus asymptomatiques. Les 7 autres, soit 16,7 %, n’avaient pas d’informations de suivi.

Diagnostic chez le vétérinaire

Évolution des symptômes et autres causes possibles

Les activités en extérieur et une possible exposition aux graines aident à planifier les examens. Le vétérinaire examine votre chien et évalue l’écoulement et la respiration. Une infection fongique, des tumeurs et des acariens nasaux peuvent provoquer des symptômes semblables. Une infection de la racine d’une dent peut s’étendre à la région du nez et entretenir une rhinite.

Un chien peut aussi avoir une rhinite lymphoplasmocytaire, une inflammation chronique impliquant ces cellules inflammatoires. La rhinite bactérienne primaire est extrêmement rare chez le chien. Un corps étranger peut provoquer un éternuement inversé à la place des acariens nasaux.

Un trouble de la coagulation peut provoquer un saignement de nez plutôt qu’un objet local. La numération sanguine peut rechercher une anémie et évaluer les plaquettes nécessaires à la coagulation. Des tests de coagulation explorent si besoin les mécanismes de la coagulation. La mesure de la pression artérielle peut révéler une hypertension qui contribue au saignement.

Les blessures et saignements de nez antérieurs sont aussi recherchés. Des ecchymoses inhabituelles ailleurs sur la peau peuvent orienter l’exploration d’un saignement.

L’imagerie montre l’objet ou ses effets

Un objet comme une pierre peut être visible sur des radiographies ordinaires. Une écharde de bois peut ne pas être visible. Le scanner aide à examiner les structures de la cavité nasale. La détection directe du corps étranger peut aussi être difficile au scanner.

La série britannique comprenait 63 chiens et 8 chats. Sur 40 animaux ayant passé un scanner, l’objet lui-même n’était visible que chez 14, soit 35 %. Un épaississement de la muqueuse était présent chez 29 de ces 40, soit 72,5 %. Une destruction des cornets a été vue chez 26, soit 65 %, des animaux examinés.

Ne pas voir d’objet au scanner n’exclut donc pas sa présence. Le produit de contraste n’a pas amélioré la détection dans cette comparaison entre chiens et chats. Une accumulation de liquide était présente chez 33 des 40 animaux examinés, soit 82,5 %.

L’endoscopie et les prélèvements affinent le diagnostic

La rhinoscopie examine les cavités nasales avec un endoscope muni d’une petite caméra et d’une lumière. Un endoscope rigide peut entrer par une narine. Un endoscope souple peut passer par la bouche pour examiner le nasopharynx. L’endoscopie des voies respiratoires est réalisée sous anesthésie générale. L’examen peut si besoin s’étendre des cavités nasales aux sinus frontaux, ce qu’on appelle une sinusoscopie.

Des prélèvements de cellules peuvent être réalisés sur les lésions du nez. La biopsie aide à distinguer une inflammation d’une tumeur. Les prélèvements peuvent aussi être analysés à la recherche d’une infection fongique ou bactérienne. Des analyses de sang peuvent évaluer l’état de santé général avant l’anesthésie.

Traitement

Retrait contrôlé du corps étranger

Le traitement définitif d’une graine enfoncée est son retrait. Des fragments restants peuvent continuer à migrer dans les tissus. Retirer l’épi pointu en entier est donc important. Une graine repérée tôt est généralement plus facile à retirer.

L’endoscopie permet de retirer des graines et des échardes coincées dans le nez. Un rinçage nasal par le vétérinaire peut faire partie de l’intervention. Les corps étrangers ont été retirés par rhinoscopie chez les 42 chiens de la série de 2020. Une pierre peut cependant être si solidement coincée qu’une chirurgie est nécessaire.

Une graine ayant migré profondément peut demander une exploration chirurgicale. Un cas difficile peut demander plusieurs méthodes d’imagerie associées à l’endoscopie. Les antibiotiques seuls n’ont pas fait disparaître les symptômes nasaux persistants dans le cas de la pierre en Europe du Nord.

Dans la série britannique de 63 chiens et 8 chats, les corps étrangers ont été retirés par endoscopie chez 66 animaux. Le rinçage a permis de retirer l’objet chez 4 animaux de la même série.

Anesthésie et complications possibles de l’intervention

L’évaluation du risque anesthésique tient compte en particulier des maladies du cœur, du foie ou des reins. La manipulation du nez et la biopsie peuvent provoquer un léger saignement. Rarement, le liquide utilisé pendant l’intervention peut passer dans les voies respiratoires. Une sonde d’intubation et l’aspiration réduisent ce risque.

Une rhinoscopie de routine peut durer environ 10 à 30 minutes, selon les découvertes et le traitement. Votre chien est surveillé jusqu’à son réveil de l’anesthésie. Un cathéter intraveineux permet d’administrer les anesthésiques, d’autres médicaments et des liquides pendant l’intervention. Le vétérinaire peut prescrire des médicaments pour soulager l’inconfort et l’inflammation.

Récupération et examens complémentaires

Une légère irritation de la gorge ou de petits changements d’appétit peuvent survenir pendant 24 à 48 heures après l’endoscopie. De légers éternuements et une petite quantité de liquide teinté de sang peuvent être liés au reste de liquide de rinçage dans le nez. Un suivi peut être nécessaire pour évaluer la récupération ou apporter des soins complémentaires.

Prévention

Éviter les zones avec des épis de graminées pointus réduit le risque. Marcher sur un chemin revêtu limite l’exposition aux épis. Si vous devez traverser une telle végétation, la laisse aide à contrôler le trajet. Les plantes problématiques de votre jardin peuvent être éliminées en les arrachant une à une.

Contrôlez le pelage après les promenades dans les herbes hautes. Incluez dans un contrôle minutieux le tour des oreilles, l’espace entre les doigts, les aisselles et l’aine. Garder les poils courts entre les doigts, autour des oreilles et sur le ventre réduit l’accrochage des graines chez les chiens à poil long.

Un filet de protection du visage peut réduire le nombre d’épis qui atteignent la région du museau. Il ne protège pas les autres parties du corps contre les graines.

À retenir pour les propriétaires

Indiquez au vétérinaire si les symptômes ont commencé pendant une promenade dans des herbes portant des épis. Notez quelle narine coule et si du sang est présent. Contactez un vétérinaire si des éternuements persistants ou des secouements de tête suivent une activité dans une telle zone.

Suivez les consignes de préparation de la clinique avant l’anesthésie. Signalez aussi les médicaments sans ordonnance avant l’endoscopie. Ensuite, gardez votre chien au calme à l’intérieur ou en courtes promenades en laisse pendant les premières 24 heures. Un saignement de nez persistant ou abondant demande un contact immédiat.

Gardez votre chien au calme pendant un saignement de nez. L’excitation peut faire monter la pression artérielle et augmenter le saignement. Une poche de froid sur l’arête du nez peut ralentir le saignement en resserrant les petits vaisseaux sanguins. Gardez les narines dégagées pour que votre chien puisse respirer.

N’introduisez pas de coton ou d’autre matière absorbante dans le nez. Cela peut déclencher des éternuements et aggraver le saignement. Ne donnez pas de médicaments contre le saignement de nez sans l’avis d’un vétérinaire.

Le sang avalé pendant un saignement de nez peut provoquer des selles noires. Il peut aussi produire des caillots de sang dans le vomi. Après un saignement de nez, ces observations ne signifient pas forcément que le saignement vient du tube digestif.

Questions fréquentes

Un corps étranger peut-il provoquer un écoulement des deux narines ?

Oui, un corps étranger est possible aussi en cas d’écoulement des deux côtés. Parmi 42 chiens avec des découvertes endoscopiques, 2, soit 4,8 %, avaient un objet dans les deux cavités nasales. L’inflammation de la muqueuse et les sécrétions peuvent aussi rendre la respiration par le nez difficile.

Un épillet est-il toujours visible à l’imagerie ?

Les végétaux peuvent être invisibles sur des radiographies ordinaires. Leur détection au scanner peut aussi être difficile. Pendant l’endoscopie sous anesthésie générale, une petite caméra et une lumière montrent directement les voies nasales. Le matériel coincé peut aussi être retiré pendant l’examen.

Les antibiotiques peuvent-ils traiter un corps étranger resté dans le nez ?

Une graine enfoncée doit être retirée. Un matériau resté en place peut entretenir une inflammation locale. Dans le cas de la pierre en Europe du Nord, plusieurs cures d’antibiotiques n’ont pas fait disparaître les ronflements, reniflements et écoulements nasaux persistants. La pierre a finalement dû être retirée chirurgicalement après l’endoscopie.

L’éternuement inversé signifie-t-il toujours des acariens nasaux ?

Non, un corps étranger dans le nez ou le nasopharynx peut provoquer des symptômes semblables. Les exemples comprennent de l’herbe, du tissu ou le rembourrage d’un jouet. Le nasopharynx peut être examiné avec un endoscope souple passé par la bouche.

Que surveiller après une endoscopie ?

De légers éternuements ou un faible écoulement teinté de sang peuvent survenir ensuite. Gardez votre chien au calme pendant les premières 24 heures. Un saignement abondant ou persistant demande de contacter immédiatement un vétérinaire. Une difficulté à respirer ou des éternuements anormalement violents demandent aussi une évaluation rapide.