Coccidies chez le chiot – symptômes et traitement de la coccidiose

Vue d’ensemble

Les coccidies sont des parasites microscopiques unicellulaires, et non des vers intestinaux. Les espèces fréquentes chez le chien sont Cystoisospora canis et les parasites du groupe C. ohioensis.

Des résultats d’analyses et des recommandations plus anciens peuvent les appeler Isospora. L’infection peut survenir chez un chien qui a la diarrhée comme chez un chien sans aucun symptôme.

Dans les études canines nord-américaines, les résultats positifs allaient de 3 à 38 %. En Suède, des oocystes de Cystoisospora sont détectés dans environ 3 à 7 % des échantillons de selles de chiens envoyés aux laboratoires.

Il s’agit de résultats de régions différentes et de chiens sélectionnés différemment, et non de taux de maladie pour les chiots d’autres populations. Les espèces de Cystoisospora du chien sont spécifiques de leur hôte et ne provoquent pas de coccidiose chez l’être humain.

Causes

Les oocystes deviennent infectants dans l’environnement

Les oocystes, les stades de transmission protégés du parasite, sont émis dans les selles et ne sont pas infectants au départ. Un oocyste devient infectant en mûrissant, ou en sporulant, hors du chien.

Le développement jusqu’au stade infectant prend généralement quelques jours. Par temps chaud, à 30–37 °C, la maturation peut se faire en moins de 16 heures.

Un chien s’infecte en avalant des oocystes mûrs provenant d’un environnement contaminé. Une proie comme une souris peut aussi porter des stades tissulaires du parasite du chien et transmettre l’infection lorsqu’elle est mangée.

Cette voie par les proies est moins importante que l’infection contractée dans l’environnement. Des stades dormants peuvent rester infectants plusieurs années dans les organes internes d’une proie.

Manger une proie contenant des stades tissulaires peut raccourcir le délai entre l’infection et l’émission d’oocystes.

La multiplication abîme les cellules intestinales

Les parasites se multiplient à l’intérieur des cellules de l’intestin grêle et du gros intestin. La maturation des stades de développement et leur sortie d’une cellule détruisent les cellules intestinales.

Les stades parasitaires se trouvent à la fois dans les cellules de surface des villosités intestinales et dans les cellules du tissu interne des villosités. C. canis peut provoquer des lésions intestinales plus sévères que C. ohioensis.

Les premiers oocystes apparaissent généralement dans les selles 6 à 10 jours après l’infection. La plupart des animaux émettent des oocystes pendant environ 5 à 10 jours.

Facteurs de risque

La première infection est généralement contractée pendant l’allaitement, vers l’âge de 3 à 8 semaines. La maladie avec symptômes est toutefois le plus souvent diagnostiquée chez les chiots de 2 à 4 mois.

Une forte densité d’animaux et l’accumulation d’oocystes dans l’environnement augmentent la pression d’infection dans un élevage. Le sevrage, le transport et l’arrivée dans un nouveau foyer peuvent déclencher une diarrhée liée à l’infection.

Le passage à la première alimentation solide peut aussi contribuer à la diarrhée chez les chiots. Une autre infection associée ou une maladie qui affaiblit l’immunité peut aggraver la coccidiose.

Une infection antérieure produit généralement une certaine immunité et réduit les symptômes ultérieurs. L’immunité contre une espèce de Cystoisospora ne garantit toutefois pas une protection contre une autre espèce du même genre.

Les oocystes de C. canis ne sont généralement émis en grand nombre que lors de la première infection. Une réinfection par le groupe C. ohioensis peut en revanche apparaître dans un échantillon de selles même lorsque les symptômes sont plus légers que lors de la première infection.

Symptômes typiques

La coccidiose avec symptômes est avant tout une maladie intestinale des jeunes chiots.

• Les selles deviennent liquides et peuvent être jaune-vert.
• Du mucus ou du sang peut être visible dans les selles diarrhéiques.
• L’appétit de votre chiot diminue et il ne mange pas comme d’habitude.
• Votre chiot est abattu et se fatigue plus facilement que d’habitude.
• Le poids baisse ou la croissance ralentit.
• Une douleur abdominale et des vomissements peuvent accompagner les signes intestinaux.

Une diarrhée abondante peut rapidement provoquer une déshydratation à traiter. Les symptômes peuvent débuter au moment où l’émission d’oocystes commence ou avant la première détection possible.

En cas de réinfection, seuls de petits nombres d’oocystes peuvent être émis et le chien peut rester sans symptômes.

Complications et conséquences

Une diarrhée sévère peut altérer l’équilibre hydrique et l’état nutritionnel du chiot. Rarement, un chiot gravement atteint peut mourir de coccidiose.

La plupart des chiens présentant des symptômes répondent toutefois bien à un traitement correctement ciblé. Une nouvelle exposition dans un environnement contaminé peut provoquer une réinfection après le traitement.

Le problème peut donc se poursuivre dans un élevage au fil des portées suivantes. Les stades dormants dans les tissus ne sont généralement pas considérés comme provoquant eux-mêmes une maladie clinique.

Les espèces qui se développent dans les cellules intestinales plus profondes peuvent provoquer des lésions cellulaires particulièrement sévères.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’analyse des selles distingue les parasites du chien des organismes de passage

Le vétérinaire considère ensemble l’âge du chiot, ses symptômes, son contexte et les résultats de l’analyse de selles. Les oocystes sont recherchés par flottation des selles avec centrifugation.

Au laboratoire, la taille, la structure et la maturité des oocystes aident à distinguer les différents genres de coccidies. Les espèces proches du groupe C. ohioensis sont difficiles à distinguer sur leur seul aspect.

La flottation concentre les stades de transmission du parasite d’un échantillon pour l’examen au microscope. Un chiot qui présente des symptômes peut avoir besoin d’un nouvel échantillon si la première analyse est faite avant le début de l’émission d’oocystes.

La découverte d’oocystes seule n’établit pas que les coccidies sont à l’origine des symptômes du chien. Un test antigénique de Cystoisospora peut compléter l’examen microscopique des selles.

La PCR peut rechercher le matériel génétique du parasite dans les selles. La PCR peut aussi être associée à la microscopie si nécessaire pour profiter des points forts des deux méthodes.

Des oocystes d’Eimeria peuvent passer dans les selles d’un chien après qu’il a mangé des crottes de lapin, de lièvre ou de ruminant, par exemple. Les chiens ne sont pas les véritables hôtes des parasites Eimeria : ce résultat ne signifie donc pas que le chien a une coccidiose.

Un chiot gravement malade peut aussi avoir besoin d’analyses de sang pour évaluer son état général et ses besoins de soins de soutien. D’autres infections parasitaires associées doivent être prises en compte, car elles peuvent demander un traitement séparé.

Traitement

Le médicament est choisi selon les symptômes et la situation infectieuse

Le vétérinaire décide si un traitement contre les coccidies est nécessaire selon les symptômes et les résultats des analyses. Un vermifuge de routine pour les vers intestinaux du chiot n’est pas forcément efficace contre les coccidies.

Le toltrazuril et le diclazuril sont des options de traitement ciblé de la coccidiose. Un sulfamide peut aussi être utilisé selon l’appréciation du vétérinaire.

Un traitement précoce peut réduire à la fois la diarrhée dans une portée et le nombre d’oocystes émis dans l’environnement. Les frères et sœurs de portée d’un chiot malade peuvent déjà être infectés avant de commencer eux-mêmes à émettre des oocystes.

Le plan de traitement vétérinaire couvre donc aussi les chiots sensibles de la portée et ceux en contact. Dans un élevage où la maladie se répète, un éventuel traitement de la mère est aussi évalué dans le cadre de la lutte contre l’infection.

Un chien adulte sans symptômes n’a en revanche généralement pas besoin de médicament pour une infection qui guérit d’elle-même.

La déshydratation et les nausées sont traitées en même temps que l’infection

Le traitement d’un chiot gravement atteint peut comprendre une fluidothérapie. Un médicament séparé peut être nécessaire pour contrôler les vomissements et les nausées.

Un aliment digestif peut soutenir la guérison en complément des médicaments. Les soins de soutien visent aussi à prévenir une dégradation nutritionnelle, car un chiot qui a la diarrhée peut recevoir une alimentation insuffisante.

Laver le chien à la fin du traitement retire les matières fécales infectantes restées dans le pelage. Le nettoyage de l’environnement fait partie du traitement, car le chien peut se réinfecter à partir de son environnement.

Prévention

Une élimination complète des coccidies de l’environnement est généralement impossible, mais la pression d’infection peut être réduite. Ramassez les selles le plus vite possible, avant que les oocystes ne puissent devenir infectants.

Jetez les selles dans un sac fermé avec les ordures ménagères. Ne mettez pas les selles au compost, où les stades de transmission du parasite ne sont pas suffisamment détruits.

Retirez d’abord mécaniquement la saleté visible et les résidus de selles par lavage ou brossage. Les oocystes mûrs résistent à la plupart des désinfectants ordinaires.

Le nettoyage à la vapeur convient aux surfaces qui le supportent dans le cadre de la lutte contre les coccidies. Tout désinfectant n’agit au mieux que sur une surface propre et sèche.

Laissez les surfaces sécher complètement après le lavage, ce qui réduit la survie des oocystes. Choisissez un traitement chimique selon la tolérance de la surface et les instructions du produit.

Lavez chaque jour les gamelles de nourriture et d’eau à l’eau chaude et utilisez des gamelles séparées pour les différents animaux. Lavez la literie et les autres textiles en contact avec le chien à au moins 60 °C si la matière le supporte.

L’herbe et la terre nue ne peuvent pas être désinfectées de la même façon que les surfaces dures intérieures. Dans un enclos limité et très contaminé, le remplacement de la couche superficielle de terre ou du revêtement peut être une option.

Dans un environnement humide et abrité, les oocystes peuvent survivre jusqu’à 1 an s’ils ne sont pas exposés au gel ou à une chaleur extrême. On ne peut toutefois pas compter sur le gel ordinaire pour la lutte, car les oocystes peuvent aussi survivre à la congélation.

Empêcher la consommation de proies réduit une voie de transmission possible. Si possible, les nouveaux chiens arrivant dans un élevage sont d’abord tenus à l’écart des autres.

Réduire le stress des chiots autour du sevrage et du déménagement peut aider à prévenir l’apparition d’une diarrhée. Des surfaces de chenil lisses et lavables facilitent le nettoyage régulier.

À retenir pour les propriétaires

Notez l’appétit de votre chiot, les vomissements, la qualité des selles et l’évolution du poids. Dites au vétérinaire si les frères et sœurs de portée ont aussi des symptômes et quand votre chiot est arrivé à la maison. Apportez les informations sur les traitements antiparasitaires précédents et les produits utilisés.

N’emmenez pas un chiot qui a la diarrhée dans un parc canin et tenez-le à l’écart des animaux en bonne santé.

Ne repoussez pas de plusieurs semaines l’examen de symptômes sévères chez un chiot, même si une diarrhée légère chez un chien adulte peut parfois être d’abord surveillée.

Des échantillons de 3 selles peuvent être demandés, chacun emballé dans son propre sac bien fermé.

Conservez les échantillons au réfrigérateur avant l’envoi, selon les consignes du laboratoire.

Les échantillons doivent être aussi frais que possible pour fournir un matériel adapté à l’analyse.

Inscrivez sur le sac le nom du chien et du propriétaire ainsi que la date de recueil pour que les échantillons puissent être identifiés.

Fermez les sacs d’échantillons dans un sac extérieur pour les protéger contre les fuites.

Les échantillons qui attendent au réfrigérateur ne doivent pas geler avant leur livraison au laboratoire.

Convenez avec la clinique du nombre d’échantillons, de leur emballage et de leur livraison. Vérifiez aussi comment organiser dans le temps les analyses des frères et sœurs de portée et le nettoyage à la maison en même temps que le traitement. Si votre chiot devient apathique ou si les vomissements augmentent, recontactez l’équipe vétérinaire.

Lavez-vous les mains après avoir manipulé des animaux et des selles pour ne pas transporter de matières infectantes vers d’autres zones.

Questions fréquentes

La coccidiose est-elle la même chose qu’une infestation par des vers intestinaux ?

Les coccidies sont des protozoaires unicellulaires, tandis que les vers intestinaux appartiennent à un autre groupe de parasites. Le vermifuge de routine d’un chiot peut donc ne pas traiter la coccidiose. Plusieurs parasites associés peuvent aussi être responsables des symptômes et demander chacun leur propre traitement.

La coccidiose du chien peut-elle se transmettre à l’être humain ou au chat ?

Les espèces de Cystoisospora du chien n’infectent ni l’être humain ni le chat, car elles sont spécifiques de leur hôte. Cela concerne précisément Cystoisospora : certaines souches de Giardia et de Cryptosporidium, par exemple, peuvent être partagées entre les animaux et l’être humain. Le lavage des mains reste donc un élément de l’hygiène des selles à la maison.

Pourquoi le premier échantillon de selles peut-il être négatif ?

Les symptômes de coccidiose peuvent débuter avant que le chien n’émette des oocystes détectables dans les selles. Le vétérinaire peut alors avoir besoin d’un nouvel échantillon pour rechercher l’infection. L’émission d’oocystes commence généralement 6 à 10 jours après l’infection : un échantillon très précoce peut donc ne contenir aucun oocyste détectable.

Tout chien positif a-t-il besoin d’un médicament ?

Une infection chez un chien adulte sans symptômes guérit souvent d’elle-même et ne demande pas de médicament. Les autres chiots sensibles d’une portée atteinte sont une situation différente, car leur infection peut encore être en cours de développement. Le vétérinaire décide du besoin de médicament selon les symptômes et les résultats des analyses.

Pourquoi la diarrhée ou l’infection revient-elle après le traitement ?

Un chien peut se réinfecter à partir de l’environnement s’il y reste des oocystes viables. Un simple spray désinfectant ordinaire peut ne pas éliminer les oocystes infectants des surfaces. Retirer la saleté visible et laisser les surfaces sécher complètement complètent donc les médicaments comme mesures de lutte.