Carcinome épidermoïde de la bouche chez le chien

Vue d’ensemble

Localisation et type de tumeur

Le carcinome épidermoïde naît dans la muqueuse de la bouche. C’est la deuxième tumeur maligne de la bouche la plus fréquente chez le chien. Dans un hôpital vétérinaire, 79 des tumeurs de la bouche de 526 chiens étaient des carcinomes épidermoïdes (15,02 %). Dans cette étude, 59 des 79 carcinomes se trouvaient sur les gencives (74,68 %). Huit se trouvaient dans une amygdale (10,13 %). Les formes qui se développent sous la langue ou dans une amygdale donnent plus facilement des métastases que les tumeurs de l’avant de la bouche. Il existe aussi une forme papillaire rare, dans laquelle les cellules de surface forment des saillies. Dans cette forme, les cellules cancéreuses peuvent envahir le tissu de soutien sous l’épithélium malgré des saillies en surface qui ressemblent à des verrues. À son seul aspect, le carcinome papillaire peut être difficile à distinguer d’une verrue buccale bénigne.

Causes

Aucune cause unique connue du carcinome épidermoïde de la bouche du chien n’a été identifiée. Des modifications de l’activité des gènes qui contrôlent la division cellulaire ont été trouvées dans le tissu tumoral. Une activité accrue de la voie de signalisation RAS, qui régule la croissance, a été identifiée dans les cellules tumorales. Une activité réduite des gènes impliqués dans la différenciation normale de l’épithélium de la bouche a aussi été observée. Les cellules cancéreuses peuvent envahir le tissu situé sous la muqueuse, puis l’os de la mâchoire.

Une étude a trouvé du matériel génétique de papillomavirus canin dans 3 des 33 prélèvements de tissu de carcinome épidermoïde de la bouche. Une transcription active des gènes viraux n’a pas pu être démontrée dans ces carcinomes. Une verrue buccale virale persistante peut devenir cancéreuse, mais c’est rare. Dans une série de cas, des papillomes chez 7 chiens présentaient des modifications tissulaires compatibles avec une transformation maligne.

Facteurs de risque

Le carcinome épidermoïde classique de la bouche est plus souvent diagnostiqué chez les chiens âgés. Parmi 40 patients atteints de carcinome gingival traités par chirurgie de la mâchoire, l’âge médian au diagnostic était de 9,5 ans. Les âges dans ce groupe allaient de 0,5 à 15,5 ans. Aucune prédisposition d’une race particulière n’a été identifiée dans ce groupe de carcinomes gingivaux. La tumeur a été rapportée plus souvent chez des races comme le Cocker, les retrievers et les Caniches, mais aucune prédisposition de race certaine n’est établie.

La forme papillaire peut se développer chez les chiots. Elle a cependant aussi été diagnostiquée chez des chiens adultes et âgés. Dix chiens choisis pour une radiothérapie d’un carcinome papillaire avaient un âge médian de 4 ans au début du traitement. Quatre avaient moins de 1 an.

Symptômes typiques

Une tumeur de la bouche peut d’abord ne provoquer aucun symptôme.

• Une masse rougeâtre ou un ulcère épaissi peut être visible sur la gencive ou ailleurs dans la bouche.
• Votre chien peut baver davantage, et la salive peut contenir du sang.
• Son haleine peut sentir mauvais.
• La nourriture peut tomber de la bouche ou la mastication devenir difficile.
• L’ouverture de la gueule peut être douloureuse.
• Les dents voisines de la tumeur peuvent bouger.
• Un côté du museau ou de la mâchoire peut gonfler.

Une tumeur de l’amygdale peut être difficile à voir au fond de la bouche. La première découverte peut donc être une masse dans le cou due à un ganglion lymphatique augmenté de volume. Des difficultés persistantes à manger peuvent entraîner une perte de poids.

Complications et conséquences

Lésions locales des tissus et métastases

La masse visible peut être plus petite que la partie qui se développe en profondeur dans les tissus. Une tumeur qui envahit l’os de la mâchoire peut provoquer une douleur sans grand ulcère visible. Rarement, l’os de la mâchoire peut se fracturer là où la tumeur l’a fragilisé. Une tumeur locale peut s’accompagner d’une infection bactérienne. Une tumeur de la mâchoire supérieure peut s’étendre à la cavité nasale. Des éternuements ou un écoulement nasal peuvent accompagner une lésion de la mâchoire supérieure si la tumeur s’étend à la région du nez.

Un carcinome de l’amygdale peut s’étendre aux ganglions lymphatiques mandibulaires ou rétropharyngiens. Les poumons sont l’un des sites possibles de métastases à distance. Dans l’étude chirurgicale portant sur 40 chiens atteints de carcinome gingival, 2 présentaient des métastases ganglionnaires à l’évaluation initiale (5 %). Dans une autre étude, des métastases ont été trouvées chez 6 des 21 chiens atteints de carcinome épidermoïde de la bouche (29 %) lorsque les ganglions lymphatiques ont été retirés pour examen des tissus.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examen de la bouche, prélèvement de tissu et imagerie

Votre vétérinaire examine toute la bouche, car le bord d’une tumeur ou une lésion sous la langue peut être difficile à voir chez un chien éveillé. Une sédation peut être nécessaire pour un examen complet de la bouche. Une tumeur débutante peut ressembler à une inflammation des tissus de soutien des dents. L’aspect du tissu ne permet pas d’établir si une masse est bénigne ou maligne. Un pathologiste examine au microscope une biopsie de la tumeur. Le prélèvement de tissu distingue un carcinome papillaire d’aspect verruqueux d’un papillome bénin. L’inflammation et les tissus morts peuvent rendre difficile l’interprétation d’une cytoponction à l’aiguille fine. Un prélèvement de tissu représentatif peut alors être réalisé au sein de la lésion, par exemple par une biopsie en coin. Les radiographies dentaires peuvent montrer si la lésion s’étend à l’os voisin. Le scanner aide à évaluer l’étendue de l’atteinte osseuse avant la chirurgie.

Évaluer l’extension

Votre vétérinaire peut réaliser une cytoponction à l’aiguille fine d’un ganglion lymphatique régional pour rechercher des métastases. La lymphe de la bouche peut se drainer vers les ganglions mandibulaires des deux côtés. Un ganglion augmenté de volume peut aussi réagir à une inflammation. Dans une étude sur les tumeurs malignes de la bouche, 4 des 17 chiens présentaient des métastases du côté opposé à la tumeur lorsque les ganglions de ce côté ont aussi été retirés. L’imagerie du thorax recherche une extension aux poumons. La classification TNM évalue l’étendue de la tumeur primitive, des ganglions régionaux et des métastases à distance. T1 désigne une tumeur primitive de moins de 2 cm de diamètre. Une tumeur de 2 à 4 cm est classée T2. Une tumeur de plus de 4 cm est classée T3. L’atteinte osseuse est notée séparément, car des tumeurs de même taille peuvent s’étendre à des profondeurs différentes.

Traitement

Chirurgie et évaluation des marges

Votre vétérinaire choisit le traitement selon la taille, l’emplacement et l’extension de la tumeur. Le traitement de première intention d’une tumeur localisée est généralement la chirurgie pour la retirer avec des marges suffisamment larges. Si elle a envahi l’os de la mâchoire, une partie de la mâchoire peut devoir être retirée avec elle. Une tumeur née dans la langue peut être traitée en retirant une partie de la langue. Les bords de la pièce opératoire sont examinés pour vérifier la présence de tissu sain autour de la tumeur. Si des cellules tumorales sont présentes sur un bord, le risque de récidive locale est plus élevé.

Les 40 patients atteints de carcinome gingival traités par chirurgie de la mâchoire avaient une survie médiane de 44,8 mois. L’extension de la tumeur était associée à la survie dans ce groupe. Sur 97 chiens opérés d’une tumeur de la langue, 31 avaient un carcinome épidermoïde (32 %). Les chiens atteints de carcinome épidermoïde de la langue avaient une survie médiane de 216 jours. Un diamètre de la tumeur de la langue d’au moins 2 cm était associé à une survie plus courte. Tous types de tumeurs confondus dans la série de chirurgie de la langue, une récidive locale est survenue chez 27 chiens (28 %).

Radiothérapie et soulagement des symptômes

La radiothérapie peut être utilisée après la chirurgie si le retrait a été incomplet. Une étude évaluant la chirurgie associée à la radiothérapie a inclus 87 chiens atteints soit de carcinome épidermoïde non amygdalien, soit de fibrosarcome. Dans le groupe de carcinomes épidermoïdes incomplètement retirés, la survie médiane sans radiothérapie était de 181 jours. La survie médiane était nettement plus longue dans le groupe ayant reçu une radiothérapie dans la même étude. Si une tumeur ne peut pas être opérée, la radiothérapie peut être utilisée pour soulager les symptômes. Chez 10 des 13 chiens atteints de carcinome gingival (77 %), la tumeur visible a diminué ou disparu après une radiothérapie palliative. La survie médiane dans ce groupe était de 365 jours.

Dans une autre étude, les symptômes se sont améliorés après une radiothérapie stéréotaxique chez 17 des 18 chiens atteints de carcinome épidermoïde de la bouche (94,4 %). La survie médiane dans le groupe de carcinomes de cette étude était de 332 jours. Une nécrose osseuse ou une fistule est survenue chez 9 de ces 18 chiens (50 %). Dans une étude de radiothérapie du carcinome gingival, une mucite buccale est survenue chez 9 des 21 chiens. Des effets tardifs de la radiothérapie sont survenus chez 3 chiens traités de façon palliative, soit 14 % des 21 chiens.

Parmi 10 chiens atteints de carcinome papillaire, la tumeur visible a disparu après radiothérapie chez 9. Chez le seul chien ayant eu une réponse partielle, la tumeur a de nouveau progressé 228 jours après le début de la radiothérapie. Le soulagement de la douleur et le soutien nutritionnel font partie des soins symptomatiques. Les antibiotiques sont utilisés si besoin en cas d’infection bactérienne associée à la tumeur.

Pronostic du carcinome de l’amygdale

Parmi 15 chiens atteints de carcinome épidermoïde de l’amygdale, la survie médiane était de 243 jours. Lorsque la tumeur était limitée à 1 amygdale sans métastases identifiées, la survie médiane était de 637,5 jours. Avec des métastases locales, elle était de 134 jours. Les chiens présentant des métastases à distance avaient une survie médiane de 75 jours. Dans la même étude, 40 % des chiens étaient en vie à 1 an. À 2 ans, 20 % étaient en vie. Dans une étude plus large portant sur différents carcinomes de l’amygdale, la survie médiane de 123 chiens était de 126 jours.

Récupération après une chirurgie de la mâchoire

Après une chirurgie de la mâchoire supérieure, une fistule peut persister entre la bouche et la cavité nasale. Après une chirurgie de la mâchoire inférieure, celle-ci peut se décaler sur le côté et l’articulé dentaire peut changer. Dans une étude sur la chirurgie de la mâchoire chez 459 chiens, 171 ont présenté au moins une complication (37,3 %). Sur 253 complications dont la gravité a été classée, 157 étaient mineures (62,1 %). Sur 271 complications enregistrées, 90,0 % sont survenues dans les 3 mois suivant la chirurgie. Dans une autre étude, 71 % des propriétaires ayant répondu ont indiqué que leur chien mangeait et buvait normalement dans les 4 semaines suivant la chirurgie de la mâchoire.

Prévention

Il n’existe pas de moyen spécifique connu de prévenir le carcinome épidermoïde de la bouche. Des examens réguliers de la bouche peuvent permettre à votre vétérinaire de remarquer une tumeur avant l’apparition des symptômes. Une petite tumeur de la langue peut être détectée en examinant ses faces supérieure et inférieure avant que la déglutition devienne difficile. Dans une étude portant sur plusieurs types de tumeurs de la bouche, 15 tumeurs ont été découvertes par hasard lors de soins dentaires (15,3 % de 98 chiens). Un brossage régulier des dents aide à prévenir le tartre et donne l’occasion de remarquer une nouvelle lésion des gencives. Habituer votre chien au brossage des dents dès son jeune âge facilite un brossage régulier.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand vous avez remarqué la lésion et si elle a grossi ou commencé à saigner. Surveillez la nourriture laissée dans la gamelle ou qui tombe de la bouche. Après une chirurgie de la mâchoire, votre chien peut avoir besoin d’une alimentation molle pendant 2 à 3 semaines selon les conseils de votre vétérinaire. Les friandises dures et les jouets à mâcher peuvent frotter la bouche pendant la cicatrisation de la plaie opératoire. Contactez votre clinique si la zone opérée gonfle ou si la plaie s’ouvre. Les visites de contrôle recherchent une nouvelle pousse sur le site opératoire. Après une chirurgie étendue de l’avant de la mâchoire inférieure, la langue peut rester visible et la salivation augmenter.

Questions fréquentes

Une masse sur la gencive signifie-t-elle un cancer ?

Les masses de la bouche peuvent être bénignes ou malignes. Une fistule associée à une infection de la racine d’une dent peut aussi provoquer un gonflement qui ressemble à une tumeur. Si la cause est incertaine, l’examen d’une biopsie aide à distinguer une tumeur des autres lésions de la bouche.

Pourquoi même une petite masse peut-elle demander un scanner ?

Une lésion visible à la surface de la bouche peut être plus petite que la tumeur qui envahit les tissus profonds. Le scanner montre jusqu’où la tumeur a progressé dans l’os. Les images aident à planifier la chirurgie avec les marges de retrait les plus adaptées possibles.

Un chien peut-il manger après le retrait d’une partie de la mâchoire ?

Beaucoup de chiens s’adaptent pour manger après le retrait d’une partie de la mâchoire. La nourriture peut cependant tomber plus facilement de la bouche, en particulier après une chirurgie étendue de la mâchoire supérieure. Pendant la récupération, votre vétérinaire peut conseiller une alimentation molle que votre chien peut laper.

Pourquoi le carcinome de l’amygdale est-il traité à part ?

Le carcinome épidermoïde de l’amygdale s’étend aux ganglions lymphatiques plus facilement que la forme qui se développe à l’avant de la bouche. Les métastases peuvent être la première découverte lorsque la lésion de l’amygdale est petite. L’évaluation de l’extension aide à estimer le pronostic et à choisir un traitement adapté à votre chien.

La tumeur peut-elle être traitée sans chirurgie ?

La radiothérapie est une option si la tumeur ne peut pas être retirée avec des marges suffisamment larges. Une radiothérapie palliative peut soulager la douleur et réduire les saignements de la tumeur visible. Si aucun de ces traitements ne convient, votre vétérinaire peut soutenir l’alimentation et soulager la douleur.