Campylobacter chez le chien – symptômes, analyses et traitement

Vue d’ensemble

Les Campylobacter sont des bactéries, dont seules certaines provoquent une maladie chez l’animal ou l’être humain. Lorsque Campylobacter provoque une inflammation intestinale chez un chien, on parle de campylobactériose.

Campylobacter jejuni est une cause fréquente de campylobactériose avec symptômes chez les animaux de compagnie. C. upsaliensis, adapté au chien, est quant à lui souvent présent dans la flore intestinale normale.

Un chien peut porter la bactérie et l’excréter dans ses selles sans paraître malade. Dans une étude d’Europe du Nord portant sur 36 chiens, 56 % avaient au moins un échantillon de selles positif.

Ces chiens étaient des Staffordshire Bull Terriers venant de 30 foyers : le chiffre ne décrit donc pas la fréquence de la maladie chez tous les chiens. C. coli et C. helveticus peuvent aussi être trouvés chez le chien.

Des cas isolés comme des foyers groupés de campylobactériose ont été rapportés chez le chien.

Causes

L’infection se transmet par les selles, la nourriture ou l’eau

Les chiens acquièrent la bactérie par la bouche, par une nourriture ou une eau contaminées ou un contact avec des selles. La volaille crue ou insuffisamment cuite et le lait non pasteurisé peuvent transmettre l’infection à un chien.

Une eau de boisson contaminée peut aussi être une source, même lorsque la nourriture est cuite. Un environnement contaminé par des selles peut entretenir l’exposition entre animaux.

La bactérie peut survivre particulièrement bien au frais, vers 4 °C. Les Campylobacter peuvent rester vivants dans l’eau des lacs et des rivières pendant des semaines ou des mois.

L’espèce bactérienne et l’immunité du chien influencent la maladie intestinale

L’acidité de l’estomac fait partie des défenses de l’organisme avant que les bactéries n’atteignent l’intestin. La multiplication et l’apparition d’une maladie intestinale peuvent se produire dans l’intestin grêle comme dans le gros intestin.

Les toxines produites par la bactérie contribuent aussi à la maladie causée par C. jejuni. Les souches pathogènes de C. jejuni peuvent traverser la couche de mucus, se fixer aux cellules de surface de l’intestin et y pénétrer.

Les défenses du chien et les caractéristiques de la souche bactérienne influencent la gravité de la maladie. Plusieurs espèces de Campylobacter peuvent être présentes chez un même chien.

Facteurs de risque

L’infection et l’excrétion de la bactérie sont identifiées plus souvent chez les animaux de moins de 6 mois que chez les plus âgés. Une forte densité de chiens, par exemple dans un refuge, peut augmenter la pression d’infection.

Une autre maladie intestinale ou une infestation parasitaire associée peut être associée à un risque accru de Campylobacter. Le stress et d’autres infections associées peuvent contribuer à l’apparition de signes chez un chien.

Un chien immunodéprimé peut avoir besoin d’un traitement plus prudent lorsque l’infection provoque des symptômes. L’alimentation crue comporte un risque microbiologique plus élevé que les aliments traités par la chaleur.

Une petite étude alimentaire d’Europe du Nord n’a toutefois trouvé aucun lien statistiquement significatif entre le type d’alimentation et le portage de Campylobacter. Parmi les 33 chiens qui ont suivi le plan alimentaire, C. upsaliensis a été trouvé chez 39,4 % au départ et chez 30,3 % après la période d’alimentation.

La période d’alimentation a duré 4 à 5 mois. Trois chiens dont l’alimentation convenue n’a pas été suivie ont été exclus de la comparaison.

Symptômes typiques

La campylobactériose avec symptômes se manifeste le plus souvent par un trouble intestinal aigu chez le chien.

• Les selles deviennent molles ou nettement liquides, souvent avec une diarrhée d’apparition rapide.
• La diarrhée peut contenir du mucus, du sang ou les deux mélangés aux selles.
• Votre chien peut avoir de la fièvre tant que les signes intestinaux sont présents.
• Votre chien semble plus fatigué que d’habitude et est moins actif pendant la maladie.
• Une douleur abdominale peut accompagner une diarrhée inflammatoire.
• Des vomissements peuvent survenir par intermittence, même s’ils ne sont pas le signe principal.

La diarrhée aiguë a été décrite comme durant 5 à 15 jours. Elle récidive parfois ou devient chronique.

Certains chiens porteurs de C. jejuni émettent toutefois des selles d’aspect tout à fait normal.

Complications et conséquences

Une campylobactériose légère et sans complication disparaît souvent d’elle-même. La perte de liquide liée à la diarrhée peut toutefois altérer nettement l’état général et la circulation.

En cas d’inflammation intestinale sévère, le passage des bactéries dans le sang et un sepsis sont envisagés comme des possibilités graves. De rares cas canins ont aussi comporté une inflammation du foie et des voies biliaires ou une perte de gestation.

L’excrétion bactérienne peut se poursuivre même lorsque la diarrhée n’est plus visible. L’amélioration des symptômes et la fin complète du risque de transmission sont donc deux choses différentes.

L’excrétion de C. upsaliensis, adapté au chien, peut durer plus longtemps et être plus régulière que celle de C. jejuni.

Diagnostic chez le vétérinaire

Les résultats sont considérés avec les symptômes et l’espèce bactérienne

Le vétérinaire évalue l’état général, la déshydratation et une éventuelle infection générale avant d’interpréter le résultat comme la cause de la maladie. En cas d’inflammation intestinale sévère, une numération sanguine et le marqueur inflammatoire CRP peuvent appuyer l’évaluation des signes généraux.

Les selles peuvent être analysées à la recherche de Campylobacter par culture ou par PCR. La culture demande un milieu de croissance spécial pauvre en oxygène, ce qui la rend plus exigeante qu’une culture bactérienne de routine.

La PCR recherche directement le matériel génétique bactérien dans un échantillon de selles. Pour identifier C. jejuni, la PCR peut être plus sensible que la culture.

La culture demande des bactéries vivantes : les conditions de transport influencent donc sa réussite. Un échantillon frais doit arriver au laboratoire de préférence le jour même et au plus tard dans les 2 jours.

Si le transport est retardé, un milieu de transport adapté et une conservation vers 4 °C améliorent la survie des bactéries. Le dessèchement, l’oxygène, la lumière du soleil et la chaleur peuvent réduire la viabilité des bactéries de l’échantillon.

Pendant un transport prolongé, d’autres microbes de l’échantillon peuvent proliférer plus vite que Campylobacter et rendre son isolement plus difficile. Un prélèvement par écouvillon demande un tube de transport et un milieu adapté qui soutiennent la survie des bactéries.

Une souche cultivée peut faire l’objet d’un antibiogramme pour aider à choisir un antibiotique adapté. Les analyses spécifiques de l’espèce distinguent par exemple C. jejuni des autres Campylobacter, dont l’importance peut différer.

Une excrétion bactérienne intermittente ou passagère influence aussi le résultat d’un seul échantillon. Dans une situation particulière de risque de transmission, des échantillons de suivi peuvent évaluer si le chien excrète encore la bactérie après le traitement.

Le dépistage systématique de Campylobacter chez les animaux en bonne santé n’est pas recommandé.

Traitement

Les soins de soutien et la surveillance de l’état général sont la base

Votre vétérinaire prescrit le traitement selon la gravité des symptômes, l’immunité de votre chien et les résultats des analyses. Des soins de soutien peuvent être nécessaires dans une infection sans complication, même lorsqu’aucun antibiotique n’est utilisé.

La fluidothérapie corrige la déshydratation et la baisse du volume sanguin circulant associées à la diarrhée. Un chien en bon état général atteint d’une diarrhée aiguë légère ne bénéficie généralement pas d’un antibiotique.

Du sang dans les selles ne demande pas non plus automatiquement un antibiotique si la maladie est par ailleurs légère. Une diarrhée aiguë modérée qui répond bien à la fluidothérapie ne demande généralement pas non plus d’antibiotique.

Un résultat de PCR positif ne change pas ce principe de traitement en l’absence d’une maladie clinique compatible avec ce résultat.

Une infection sévère peut demander un antimicrobien ciblé

Les antibiotiques sont envisagés en particulier chez les chiens présentant des signes sévères ou une immunité altérée. Une maladie générale sévère est soupçonnée si le mauvais état persiste malgré une fluidothérapie suffisante.

Si possible, le médicament est choisi grâce à un antibiogramme. Des macrolides comme l’érythromycine ou la tylosine peuvent être utilisés si nécessaire contre la campylobactériose.

Des souches de Campylobacter résistantes aux antibiotiques existent : les traitements antérieurs influencent donc le choix du médicament. La sensibilité aux pénicillines et au triméthoprime peut différer entre les espèces de Campylobacter.

L’enrofloxacine est évitée chez les chiots en raison de son risque de lésions du cartilage, même si elle peut être envisagée chez certains chiens adultes.

À l’hôpital, le vétérinaire réévalue chaque jour le besoin d’antibiotiques selon la réponse du chien. Le traitement antimicrobien n’est pas poursuivi inutilement après la disparition des signes cliniques.

Les médicaments n’éliminent pas forcément l’excrétion bactérienne : la prévention de la transmission ne repose donc pas uniquement sur les antibiotiques. L’utilisation de probiotiques est évaluée au cas par cas, car il n’existe pas de recommandation claire pour ou contre leur utilisation dans la diarrhée aiguë.

Prévention

Campylobacter peut passer du chien à l’être humain. L’infection survient lorsque les bactéries atteignent la bouche, par exemple par des mains ou des objets contaminés par des selles.

Lavez-vous les mains après avoir manipulé un animal, ses selles, sa literie ou sa nourriture. Ramassez rapidement les selles pour qu’elles ne contaminent pas les jardins et les chemins.

Nettoyez régulièrement les gamelles de nourriture et d’eau et les surfaces de contact. Éviter l’alimentation crue réduit l’exposition associée par la nourriture et par les selles du chien.

Si vous manipulez de la nourriture crue pour animaux à la maison, utilisez des ustensiles et des planches à découper séparés de ceux des aliments humains. Lavez immédiatement les récipients en métal ou en céramique utilisés pour la nourriture crue dans une eau à plus de 70 °C.

Conservez la nourriture crue pour animaux dans son emballage ou dans un récipient couvert, sans contact avec les aliments humains. Utilisez la nourriture crue décongelée le plus tôt possible après la décongélation.

Ne recongelez pas pour plus tard une nourriture crue déjà décongelée. Évitez les ustensiles en bois pour manipuler la nourriture crue, car ils sont difficiles à nettoyer soigneusement.

Tenez les jeunes enfants à l’écart de la nourriture et des selles du chien, y compris à l’extérieur. Une personne enceinte doit éviter de manipuler de la nourriture crue et les selles d’un animal qui a la diarrhée.

Pendant la grossesse, un autre membre du foyer ramasse si possible les selles. Dans les chenils ou les refuges, les animaux atteints de diarrhée infectieuse sont séparés des autres.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand la diarrhée a commencé, le caractère liquide des selles, la présence de sang et de mucus, ainsi que la prise de boisson, les vomissements et le niveau d’énergie de votre chien. Signalez au vétérinaire une alimentation crue, une possible consommation d’eau naturelle et des signes semblables chez d’autres animaux ou personnes du foyer.

Suivez les consignes de recueil et de transport du laboratoire. En discutant des résultats, demandez quelle espèce bactérienne a été recherchée et comment le résultat correspond aux signes de votre chien. Ne commencez pas un antibiotique prescrit pour un autre animal et ne modifiez pas vous-même le traitement en cours.

Gardez le matériel de nettoyage et les gamelles séparés de la préparation des aliments humains. Si un membre de la famille a la diarrhée, signalez aussi à son professionnel de santé les signes et le résultat de laboratoire du chien. Convenez d’une réévaluation avec le vétérinaire si la diarrhée ne se calme pas, revient ou si l’état général de votre chien se dégrade.

Questions fréquentes

Un échantillon de selles positif signifie-t-il que mon chien est malade ?

Pas forcément : les Campylobacter sont aussi trouvés chez des chiens aux selles d’aspect normal et sans signes de maladie. Les résultats sont interprétés selon l’espèce bactérienne et les symptômes. Le dépistage systématique de Campylobacter chez les chiens en bonne santé est généralement considéré comme inutile.

Chaque chien a-t-il besoin d’un antibiotique ?

Une campylobactériose sans complication est souvent légère et guérit d’elle-même : les antibiotiques sont donc généralement inutiles. Des signes généraux sévères ou une immunité altérée peuvent modifier les besoins de traitement. Si possible, le vétérinaire choisit l’éventuel antimicrobien nécessaire selon l’antibiogramme de la souche identifiée.

Combien de temps la diarrhée peut-elle durer ?

La diarrhée aiguë à Campylobacter a été décrite comme durant 5 à 15 jours. Certains chiens peuvent toutefois porter la bactérie sans aucun symptôme. La diarrhée peut aussi récidiver ou se prolonger. La dégradation de l’état général et la déshydratation déterminent l’urgence, plutôt que le seul nombre de jours.

Campylobacter peut-il passer du chien à l’être humain ?

Une transmission par les selles est possible même à partir d’un chien sans symptômes. Lavez-vous les mains après avoir manipulé votre chien, ses selles et sa nourriture. Une nourriture crue contaminée peut aussi exposer directement les personnes : une infection dans un foyer ne désigne donc pas toujours le chien comme source d’origine.

Les chiens ne l’attrapent-ils que par la nourriture crue ?

La bactérie peut aussi se transmettre par une eau contaminée et un contact avec des selles. La nourriture crue est une exposition à envisager, mais la source peut rester inconnue pour un chien donné. Dans l’eau fraîche des lacs et des rivières, les Campylobacter peuvent survivre plusieurs semaines, voire des mois.