Bronchite chez le chien

Vue d’ensemble

Bronchite aiguë et bronchite chronique

L’inflammation peut commencer brusquement ou persister. Une inflammation de la trachée associée s’appelle une trachéobronchite. Par définition, la bronchite chronique demande au moins deux mois de toux. Les signes peuvent justifier des examens avant ce seuil.

Une étude de référé au Royaume-Uni a identifié une bronchite chronique chez 80 des 329 chiens présentant une toux persistante, soit 24,3 %. L’affaissement de la trachée ou des bronches était plus fréquent, à 30,7 %. La toux de chenil infectieuse se transmet facilement entre chiens hébergés ensemble.

Une étude japonaise a trouvé une bronchite chronique chez 142 chiens, soit 34,1 % de ceux adressés pour une maladie de la trachée ou des bronches. Des affections peuvent coexister, comme une inflammation chronique et un affaissement des bronches.

Causes

Inflammation, mucus et irritation

La bronchite chronique comporte une inflammation persistante de la paroi et un excès de mucus. Des cils qui évacuent mal le mucus peuvent laisser des sécrétions dans les bronches. Des modifications de structure peuvent entretenir l’inflammation en perturbant le transport du mucus. La toux aide à éliminer le mucus. L’inflammation peut exister sans infection bactérienne. Des vapeurs chimiques peuvent irriter les voies respiratoires et provoquer une trachéobronchite. Des corps étrangers inhalés peuvent aussi prédisposer à une bronchite.

Infections et autres causes de toux

Des virus et des bactéries peuvent provoquer la toux de chenil. Le virus parainfluenza canin est l’un des virus associés. Plusieurs agents pathogènes peuvent coexister. Bordetella bronchiseptica peut provoquer une bronchite bactérienne. Les vers pulmonaires peuvent imiter une bronchite chronique. Crenosoma vulpis, le ver pulmonaire du renard, a été identifié chez des chiens de compagnie. Les autres causes comprennent les tumeurs pulmonaires et les maladies pulmonaires à éosinophiles.

Les troubles de la déglutition peuvent prédisposer à l’entrée de matières irritantes dans les poumons.

Facteurs de risque

Les chiens d’âge moyen et âgés sont le plus souvent atteints. Les petits chiens sont souvent diagnostiqués, mais les grandes races peuvent aussi développer la maladie. L’âge médian dans l’étude de référé japonaise était de 120 mois. Le Caniche toy avait un rapport de cotes de diagnostic de 2,37 dans cette population. Le Teckel nain était aussi surreprésenté. Dans l’étude britannique sur la toux persistante, le poids ne prédisait pas la bronchite chronique une fois les autres facteurs étudiés pris en compte.

Des changements brusques du temps ou de l’environnement peuvent aggraver les signes chroniques, en particulier chez les chiens âgés. Regrouper des chiens qui n’ont pas été exposés auparavant augmente le risque de maladie respiratoire infectieuse.

Symptômes typiques

Une toux répétée est le principal signe visible. Son bruit ne révèle pas toujours du mucus, car le chien peut avaler les sécrétions.

• Des quintes de toux après le repos.
• Une toux au début d’une activité ou d’une promenade.
• Une aggravation lors de changements de l’environnement.
• Une fatigue accrue à l’effort avec une toux persistante.
• Des bruits respiratoires sifflants ou crépitants.

La toux de chenil aiguë peut provoquer des haut-le-cœur après une toux sèche. De la fièvre avec de la fatigue ou un manque d’appétit peut évoquer une pneumonie. Un écoulement nasal purulent est un signe possible d’infection bactérienne.

Les pires signes d’une trachéobronchite aiguë peuvent s’atténuer en deux à trois jours, même si la toux dure des semaines. Une toux de chenil typique s’améliore généralement au cours des cinq premiers jours. Une toux avec du sang lors d’une toux persistante justifie la recherche d’autres maladies, comme des tumeurs.

Complications et conséquences

Bronchectasie et affaissement

Une inflammation persistante peut s’accompagner d’une dilatation définitive des bronches, ou bronchectasie. La bronchomalacie fait s’affaisser certaines bronches pendant la respiration. Du mucus peut boucher des bronches dilatées et gêner le passage de l’air. Une infection bactérienne peut accompagner une bronchectasie.

L’inflammation peut s’étendre au tissu pulmonaire sous forme de pneumonie. Une maladie chronique sévère peut altérer l’oxygénation du sang.

La bronchoscopie a identifié des bouchons de mucus chez 41 des 86 chiens atteints de bronchectasie, soit 48 %. Une bronchomalacie sévère était associée à une survie plus courte, après prise en compte de l’âge et de la pression pulmonaire. Le suivi a identifié une pneumonie ou une autre inflammation du tissu pulmonaire chez 25 des 71 chiens atteints de bronchomalacie, soit 35,2 %. Une étude d’Europe du Nord portant sur 47 chiens en manque chronique d’oxygène comprenait 13 chiens atteints de bronchite chronique.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examen et imagerie du thorax

Le vétérinaire ausculte la trachée et le thorax. Les radiographies du thorax recherchent des modifications qui expliquent une toux persistante. Elles évaluent aussi la taille du cœur et d’éventuelles causes cardiaques. Les parois des bronches peuvent paraître épaissies. Les radiographies peuvent néanmoins être normales malgré la présence de cellules inflammatoires dans le lavage. La comparaison de vues en inspiration et en expiration peut révéler un affaissement. Le scanner cartographie les régions pulmonaires atteintes.

Endoscopie, lavage et découvertes bactériennes

La bronchoscopie montre la muqueuse des bronches et ses anomalies. Une petite brosse peut recueillir des cellules de la muqueuse pendant l’examen. Le lavage évalue les types de cellules inflammatoires. Des bactéries à l’intérieur des cellules confortent une infection active. La culture aide à choisir les antimicrobiens. La PCR peut parfois rechercher Bordetella ou Mycoplasma dans le lavage. La détection de Mycoplasma peut parfois refléter une contamination par la bouche. Une faible croissance sans bactéries intracellulaires peut refléter la flore normale des voies respiratoires. Les résultats du lavage et de la brosse peuvent différer.

Une analyse des selles par méthode de Baermann peut rechercher le ver pulmonaire du renard. L’oxygène artériel peut être mesuré en cas de suspicion de manque d’oxygène. Dans une étude, le scanner a trouvé une bronchectasie chez les 34 chiens sélectionnés qui l’ont passé. Les radiographies l’ont montrée chez 50 des 83 chiens, soit 60 %, dans la même étude.

Marqueurs inflammatoires sanguins

Une étude d’Europe du Nord a trouvé une protéine C réactive, ou CRP, médiane de 13 mg/l dans la bronchite chronique. La pneumonie bactérienne avait une médiane de 121 mg/l. La trachéobronchite bactérienne avait une médiane de 23 mg/l dans cette comparaison de marqueurs inflammatoires. Une CRP élevée peut donc conforter une suspicion de pneumonie bactérienne avec les autres résultats. Une autre comparaison d’Europe du Nord a montré que la CRP haute sensibilité ne distinguait pas la bronchite bactérienne des autres causes de toux chronique.

Traitement

Maîtriser l’inflammation persistante

Le traitement dépend d’une infection bactérienne ou d’une autre maladie sous-jacente traitable. Les corticoïdes peuvent réduire l’inflammation chronique des bronches. La fluticasone inhalée peut traiter une toux persistante due à une maladie inflammatoire des voies respiratoires. Les corticoïdes peuvent augmenter la soif et les mictions. L’appétit peut aussi augmenter. Une utilisation au long cours peut avoir des effets indésirables généraux. Les signes peuvent revenir si le traitement anti-inflammatoire s’arrête.

Une étude sur la fluticasone a suivi la toux de 32 chiens. Parmi ceux qui ont eu une bronchoscopie, 88 % présentaient à la fois une maladie inflammatoire et un affaissement. Les scores moyens de symptômes liés à la qualité de vie sont passés de 28,1 à 11,3. La gravité de la toux s’est améliorée en deux semaines de suivi. Elle n’a pas complètement disparu chez tous les chiens. Une toux réduite pendant le traitement d’une inflammation chronique ne signifie pas forcément une guérison de la structure.

Infection bactérienne et soulagement des symptômes

Les antibiotiques traitent une infection bactérienne confirmée ou fortement soupçonnée. Le traitement peut changer selon les résultats de l’antibiogramme. Certaines infections bactériennes disparaissent après une seule cure d’antimicrobien. Une suspicion de récidive peut justifier un prélèvement avant une nouvelle décision de traitement. Traiter l’inflammation sous-jacente peut réduire les récidives de bronchite bactérienne secondaire. Le ver pulmonaire du renard demande un antiparasitaire efficace.

Un antitussif peut être envisagé en cas de toux sèche persistante. Le besoin est évalué avec une attention particulière en cas de bronchectasie. Une toux productive évacue les sécrétions : ne donnez donc pas d’antitussif de votre propre initiative. Une petite étude portant sur huit chiens a montré une toux réduite avec le maropitant. Les proportions de cellules inflammatoires dans le lavage n’ont pas changé de façon significative.

Prévention

Réduire l’exposition à la fumée évite un irritant. Un air intérieur de mauvaise qualité peut augmenter l’irritation des muqueuses chez les chiens déjà malades. Les vaccins contre la toux de chenil protègent contre certaines causes infectieuses. La vaccination ne remplace pas l’exploration d’une toux persistante. Pensez aux parasites pulmonaires en particulier chez les chiens importés ou qui ont voyagé.

Une petite étude portant sur 20 chiens atteints de maladie respiratoire a identifié des modifications cellulaires associées aux polluants de l’air. Les chiens vaccinés peuvent quand même attraper la toux de chenil, car plusieurs agents pathogènes peuvent coexister.

Lisez notre guide de vaccination du chien.

À retenir pour les propriétaires

Notez la fréquence de la toux de votre chien et la durée de chaque quinte. Notez si la toux est pire après le repos ou quand votre chien commence à bouger. Signalez au vétérinaire si un écoulement nasal apparaît en même temps que la toux ou si votre chien perd l’appétit. Si votre chien reçoit des corticoïdes, surveillez aussi combien il boit et urine. Tenez votre chien qui tousse à l’écart des autres chiens si une toux de chenil infectieuse est soupçonnée.

Notez la gravité et l’effet au quotidien lors de l’évaluation du traitement. Le fonctionnement au quotidien compte, car la réponse comprend la qualité de vie autant que les symptômes.

Questions fréquentes

Quand une toux est-elle chronique ?

Une toux chez le chien est définie comme chronique lorsqu’elle dure depuis au moins huit semaines. Plusieurs maladies différentes peuvent être responsables d’une toux persistante. Le vétérinaire évalue par exemple si les signes correspondent à une inflammation des bronches ou à un affaissement des voies respiratoires.

La bronchite chronique est-elle la même chose que la toux de chenil ?

La toux de chenil est une maladie respiratoire infectieuse causée par des virus ou des bactéries. La bronchite chronique désigne une inflammation ancienne des bronches. Des bactéries peuvent l’accompagner, mais l’inflammation peut persister sans elles. L’examen d’un prélèvement de lavage bronchique peut établir le type d’inflammation présent.

Des radiographies normales excluent-elles une bronchite ?

Les bronches peuvent être enflammées même quand aucune anomalie n’est visible à la radiographie. Un prélèvement de lavage peut montrer quelles cellules inflammatoires sont présentes dans les bronches. La bronchoscopie peut aussi aider le vétérinaire à repérer des modifications de la structure des voies respiratoires. Le scanner peut établir l’étendue de ces modifications dans les poumons.

La bronchite demande-t-elle toujours des antibiotiques ?

Les antibiotiques sont utilisés en cas d’infection bactérienne après évaluation par le vétérinaire. La culture bactérienne et l’antibiogramme d’un prélèvement des voies respiratoires peuvent orienter le choix du médicament. Une inflammation chronique sans signe de bactéries peut être traitée par des corticoïdes.

Pourquoi la toux peut-elle persister malgré le traitement ?

L’inflammation des bronches et l’excès de mucus associé peuvent faire tousser un chien. Si une dilatation définitive s’est installée dans les bronches, maîtriser seulement l’inflammation ne la fait pas régresser. Des symptômes qui reviennent peuvent parfois demander un nouveau lavage et une culture bactérienne.