Aspergillose nasale chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

L’aspergillose sino-nasale est une infection à Aspergillus du nez et des sinus. Aspergillus fumigatus est une cause fréquente. Chez le chien, l’infection des voies respiratoires hautes est généralement superficielle plutôt que profondément invasive. La muqueuse nasale peut néanmoins être abîmée et l’os sous-jacent détruit.

La croissance fongique et les tissus morts peuvent former des plaques gris-blanc dans le nez et les sinus. L’aspergillose nasale ordinaire diffère d’une infection répandue dans tout l’organisme. Une extension à l’orbite est moins fréquente chez le chien. Une masse fongique derrière l’œil peut alors le pousser vers l’extérieur.

La moisissure Penicillium, moins fréquente, peut provoquer des signes semblables.

Causes

Les moisissures Aspergillus sont abondantes dans l’environnement. Leurs spores en suspension dans l’air peuvent entrer dans les voies respiratoires. Elles poussent par exemple dans les feuilles mortes, le compost et d’autres matières végétales en décomposition. Les spores qui entrent dans le nez peuvent se développer si elles surmontent les défenses locales.

La raison pour laquelle un chien donné développe la maladie n’est pas précisément connue. Les plaques peuvent contenir de grandes quantités de matériel fongique et de tissus morts. La destruction des cornets nasaux modifie la structure de la cavité nasale. Les lésions structurelles peuvent entretenir une rhinite chronique après la disparition de l’infection elle-même.

Différentes souches fongiques peuvent varier dans leur capacité à provoquer la maladie. Une grande quantité de spores peut dépasser les défenses respiratoires locales.

Facteurs de risque

L’aspergillose nasale est trouvée surtout chez les chiens à museau long. Le risque chez un chien par ailleurs en bonne santé est cependant faible. L’âge médian de 475 patients britanniques était de 6,0 ans. La moitié centrale avait entre 3,1 et 9,3 ans.

Parmi ces patients, 316, soit 67 %, étaient des mâles. Les Golden Retrievers représentaient 80 patients, soit 17 % de l’ensemble. Les Labrador Retrievers représentaient aussi 80, soit 17 %. Ces chiffres décrivent les patients atteints, et non le risque de maladie de tous les chiens de chaque race.

Une maladie associée a été notée chez 164 des 427 chiens pour lesquels cette information était disponible, soit 38 %.

Symptômes typiques

Les signes fréquents remarqués à la maison comprennent :

• Un écoulement clair, muqueux ou purulent d’une narine.
• Des éternuements ou des reniflements répétés.
• Un museau sensible au toucher ou nettement douloureux.
• Une perte de pigment à la surface de la truffe.
• Des croûtes ou des ulcères autour du bord des narines.
• Des saignements de nez intermittents.

L’écoulement commence typiquement d’un seul côté. Avec le temps, il peut toucher les deux côtés. Il peut passer de purulent à sanglant. Votre chien peut se frotter le museau ou y porter la patte.

Un écoulement nasal est survenu chez 406 des 464 chiens dont les informations étaient notées, soit 87 %. Parmi les chiens britanniques, 367 sur 475, soit 77 %, éternuaient. Des saignements de nez sont survenus chez 292 sur 461, soit 63 %, pour lesquels ils étaient notés. La durée médiane des signes avant l’exploration spécialisée était de 61 jours.

Complications et conséquences

Une destruction des cornets a été trouvée chez 414 des 420 chiens dont les résultats du scanner étaient connus, soit 99 %. L’inflammation peut aussi toucher l’os du sinus frontal. La lame criblée entre le nez et la cavité crânienne peut être abîmée. Des signes du système nerveux central peuvent y être associés.

Des convulsions ou le fait de presser la tête contre un mur, évocateurs d’une atteinte du cerveau antérieur, sont survenus chez 3 chiens sur 475, soit 1 %.

Lors du suivi du traitement au Royaume-Uni, une rémission clinique complète est survenue chez 274 chiens sur 412, soit 66 %. Une amélioration partielle des signes est survenue chez 98 sur 412, soit 24 %. La rémission clinique complète signifiait que les signes avaient disparu sans traitement continu. La disparition des signes ne prouve cependant pas de façon fiable que les plaques fongiques ont disparu.

Les signes sont revenus chez 55 des 258 chiens devenus sans signe, soit 21 %. Le délai médian entre le premier traitement et la récidive était de 245 jours. Un écoulement persistant peut au contraire résulter de lésions structurelles résiduelles. Un écoulement récidivant et une infection fongique active ne peuvent donc pas être automatiquement considérés comme la même chose.

Après une chirurgie plus étendue du nez ou des sinus, de l’air sous la peau est apparu chez 7 chiens sur 28, soit 25 %. Des effets indésirables ont été notés chez 23 chiens sur 153, soit 15 %, dans le groupe de débridement endoscopique. Les autres groupes de traitement avaient des taux d’événements indésirables de 27 à 33 %.

Diagnostic chez le vétérinaire

Une tumeur ou un corps étranger peut aussi provoquer un écoulement nasal persistant. La rhinite bactérienne primaire est extrêmement rare chez le chien. Des antibiotiques donnés sur les seuls signes n’établissent donc pas la cause sous-jacente.

Explorer un écoulement nasal persistant

Le vétérinaire évalue la durée des signes et les résultats cliniques nasaux. La rhinoscopie, un examen avec un endoscope, aide à trouver les plaques fongiques. Un prélèvement représentatif d’une plaque est fait pour une culture fongique. Des filaments fongiques, ou hyphes, peuvent être identifiés au microscope.

Les ganglions lymphatiques mandibulaires étaient augmentés de volume chez 169 des 380 chiens dont les résultats étaient notés, soit 44 %.

Une culture positive seule ne confirme pas la maladie, car Aspergillus peut aussi être trouvé dans le nez d’un chien sain. Des anticorps sanguins positifs peuvent de même indiquer une simple exposition environnementale. Un résultat d’anticorps négatif n’exclut pas une infection. L’imagerie, les lésions directement visibles et les résultats des prélèvements sont évalués ensemble.

Les cultures nasales d’Aspergillus peuvent être positives chez jusqu’à 30 % des chiens sains. Des cultures positives ont été trouvées chez jusqu’à 40 % des chiens atteints de tumeurs nasales. Un champignon mis en évidence dans un site d’inflammation plus profond est généralement significatif. Même alors, une possible contamination du prélèvement est prise en compte.

Imagerie et limites des prélèvements

Le scanner montre l’emplacement et l’étendue des lésions osseuses. L’intégrité de la lame criblée est évaluée en particulier avant un traitement local. Les radiographies ordinaires sont moins sensibles que le scanner ou l’IRM pour détecter les modifications. Une atteinte du sinus frontal peut influencer la voie d’accès du traitement.

La sensibilité de la culture fongique était de 59 % dans la grande série britannique. La sensibilité de la cytologie était de 67 %. La sensibilité de l’examen histologique des tissus était de 47 %. Ces estimations concernaient des chiens porteurs de plaques fongiques compatibles avec le diagnostic.

Une identification précise de l’espèce fongique peut demander une culture ou un test moléculaire. L’examen microscopique des tissus seul ne confirme pas qu’il s’agit d’Aspergillus. L’identification de l’espèce peut compter pour le choix du traitement et le pronostic.

La culture des prélèvements de plaques était positive dans 67 cas sur 93, soit 72 %. Les biopsies de la muqueuse étaient positives dans 37 cas sur 80, soit 46 %. Le site de prélèvement influence donc la réussite du diagnostic. Une tumeur ou un corps étranger est aussi recherché.

Traitement

Retrait des plaques et traitement local

Le vétérinaire planifie le traitement selon l’étendue de l’infection et l’anatomie nasale. L’approche de premier choix est le retrait du matériel fongique suivi d’un traitement antifongique local. Les plaques peuvent être retirées pendant la rhinoscopie. Le nettoyage des sinus frontaux peut demander un accès chirurgical.

La trépanation crée une ouverture dans le sinus frontal pour le traitement. Une chirurgie plus étendue du nez ou des sinus est une autre approche possible. Après le nettoyage, la zone est rincée et le liquide retiré par aspiration. Les médicaments locaux peuvent comprendre le clotrimazole ou l’énilconazole.

Après un retrait complet des plaques, 60 chiens sur 112, soit 54 %, sont devenus sans signe après le premier traitement. Après un retrait incomplet, la proportion correspondante était de 6 sur 28, soit 21 %. Cela soutient l’importance d’un débridement mécanique soigneux. Le saignement et l’anatomie complexe des sinus peuvent cependant rendre un nettoyage complet difficile.

Après toutes les étapes du traitement, 86 chiens sur 111, soit 77 %, étaient sans signe dans le groupe de débridement complet. Le chiffre correspondant après un débridement incomplet était de 14 sur 27, soit 52 %. Les traitements n’ont cependant pas été répartis au hasard. Les cas plus sévères ont pu recevoir des méthodes différentes de celles des cas plus légers.

Choix des médicaments et cas difficiles

Un traitement antifongique par la bouche seul n’a donné aucune rémission clinique complète après le premier traitement chez 15 chiens. Le bénéfice supplémentaire d’un traitement par la bouche dans une infection nasale localisée est incertain. Dans une infection profondément invasive, un antifongique systémique est cependant indispensable. Des lésions de la lame criblée créent un risque particulier si le médicament entre dans la cavité crânienne.

Une lésion de la lame n’est pas une contre-indication absolue à toutes les méthodes locales. Dans un groupe de 9 chiens présentant une lésion de la lame, tous sont rentrés à la maison sans complication grave 1 à 7 jours après la chirurgie. Un chien qui avait déjà fait des convulsions en a fait une nouvelle 2 mois après le traitement. Les traitements locaux sont réalisés sous anesthésie générale.

Contrôler la réponse au traitement

L’écoulement nasal peut s’arrêter dans les 2 à 4 semaines qui suivent le traitement. Une nouvelle endoscopie vers 1 mois peut évaluer une infection persistante. Dans la grande série britannique, le nombre médian d’interventions de traitement était de 2 et le maximum de 9. Des événements indésirables ont été notés dans 24 % des cas toutes méthodes confondues.

Après le premier traitement, 38 % des patients sont devenus sans signe avec un débridement endoscopique. La proportion correspondante après une trépanation était de 29 %. Après une chirurgie plus étendue du nez ou des sinus, elle était de 55 %. Des interventions répétées peuvent être nécessaires pour retirer toutes les plaques difficiles d’accès.

Prévention

L’abondance des spores dans l’environnement et dans l’air rend l’exposition difficile à éviter complètement. L’exposition seule ne signifie pas une maladie, car le risque chez un chien par ailleurs en bonne santé est faible. Le mucus nasal piège les particules inhalées. Les éternuements aident à éliminer du nez le matériel étranger inhalé.

Les cils des voies respiratoires font avancer vers l’extérieur le matériel piégé dans le mucus. Un système immunitaire qui fonctionne protège tout l’organisme contre les champignons invasifs. L’environnement est la source des infections humaines à Aspergillus. Une transmission du chien à l’être humain n’a pas été décrite.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand l’écoulement nasal a commencé et de quel côté il vient. Notez aussi un passage à un écoulement purulent ou sanglant. Informez le vétérinaire des antibiotiques antérieurs et de leurs effets sur les signes. Surveillez une reprise des éternuements et de l’écoulement nasal après le traitement.

Prévoyez un suivi même si votre chien semble sans signe, car des plaques peuvent persister. Un écoulement persistant peut au contraire demander une exploration complémentaire pour distinguer une infection active d’une rhinite chronique. La douleur du museau et les ulcères des narines font aussi partie du suivi de la réponse au traitement.

Questions fréquentes

Un écoulement nasal signifie-t-il toujours une aspergillose ?

Non : une tumeur, un corps étranger ou une autre inflammation nasale peuvent aussi provoquer un écoulement persistant. Des plaques fongiques visibles à la rhinoscopie soutiennent une aspergillose. Les résultats des prélèvements et l’imagerie sont évalués ensemble pour que le traitement vise la cause identifiée. Le scanner aide aussi à établir l’étendue des lésions osseuses.

Une culture fongique positive suffit-elle pour le diagnostic ?

Non, car les moisissures Aspergillus sont présentes dans l’environnement et peuvent être trouvées dans le nez d’un chien sain. Un prélèvement représentatif pour la culture est fait directement sur une plaque. La mise en évidence d’hyphes et d’autres éléments cliniques complète le diagnostic. Un test d’anticorps négatif n’exclut pas non plus de façon fiable une infection.

Des comprimés seuls peuvent-ils traiter la maladie ?

L’approche principale de l’aspergillose nasale localisée est le retrait des plaques et un antifongique local. Les infections profondes demandent aussi des antifongiques systémiques. L’étendue de l’infection et les techniques disponibles influencent le choix du traitement. Les interventions sont réalisées sous anesthésie générale dans le cadre de soins vétérinaires.

L’aspergillose peut-elle récidiver après le traitement ?

Les signes peuvent revenir : 55 chiens sur 258, soit 21 %, devenus sans signe ont de nouveau présenté des signes. Un écoulement récidivant peut cependant aussi résulter de lésions structurelles et d’une rhinite chronique. Les examens complémentaires évaluent s’il reste des plaques fongiques actives.

Puis-je l’attraper de mon chien ?

Une transmission d’Aspergillus du chien à l’être humain n’a pas été décrite. L’infection humaine vient de l’environnement. La même espèce, Aspergillus fumigatus, provoque néanmoins une maladie chez l’être humain et chez les petits animaux. L’aspergillose humaine profondément invasive survient généralement chez des personnes gravement immunodéprimées.