Acariens nasaux chez le chien : symptômes, transmission et traitement

Vue d’ensemble

Le nom scientifique de l’acarien nasal du chien est Pneumonyssoides caninum. Le même parasite est aussi appelé Pneumonyssus caninum. Il est présent dans le monde entier. Les acariens nasaux sont signalés particulièrement souvent en Scandinavie.

Une infestation typique par des acariens nasaux ne rend généralement pas le chien malade dans son ensemble. Les signes peuvent cependant gêner le travail de chasse et de pistage. Dans une étude d’autopsie suédoise, environ 20 % des chiens examinés portaient des acariens nasaux. En Norvège, une infestation a été trouvée chez 7 % des 250 chiens examinés à l’autopsie en 1993.

Les signes sont généralement légers et touchent surtout les voies respiratoires hautes. Le parasite a aussi été décrit chez le renard argenté.

Causes

Les acariens nasaux se déplacent à la surface de la muqueuse nasale. Leurs longues pattes dépassent du bord du corps. Des acariens ont aussi été trouvés dans les sinus frontaux. Leurs déplacements peuvent provoquer des démangeaisons et une irritation de la muqueuse.

Les acariens femelles mesurent environ 1 à 1,5 millimètre de long. Ils mesurent environ 0,6 à 0,9 millimètre de large. Le corps est ovale et jaunâtre. Le parasite est visible à l’œil nu. Les mâles et les larves sont plus petits que les femelles.

Les acariens adultes ont quatre paires de pattes. Les larves en ont trois paires. Le cycle de vie complet du parasite est inconnu.

Le passage direct entre chiens est une voie de transmission probable. Une transmission indirecte par l’environnement est aussi possible. Les voies de transmission exactes ne sont cependant pas entièrement connues. Une rhinite peut rendre la muqueuse nasale rouge et gonflée.

Des acariens ont été observés se déplaçant à 1 centimètre par seconde.

Facteurs de risque

Les infestations surviennent chez des chiens de tous âges et de toutes races. Une observation a trouvé davantage d’infestations chez les chiens de plus de trois ans que chez les plus jeunes. La même observation a trouvé davantage d’infestations chez les grands chiens que chez les petites races. Dans le groupe d’autopsie norvégien, il n’y avait pas d’association significative entre l’infestation et l’âge, le sexe ou la répartition des races.

Les chiens norvégiens infestés avaient entre quatre mois et dix ans. Ils représentaient 14 races. Dix étaient des mâles et huit des femelles. En Suède, 48 chiens traités pour des signes avaient entre huit mois et 14 ans. Quinze étaient des chiens de chasse et 33 des chiens de compagnie ou de travail.

On ne sait pas si l’infestation peut passer d’une chienne gestante à ses chiots.

Symptômes typiques

Les signes compatibles avec des acariens nasaux comprennent :

• Des éternuements ou des reniflements plus fréquents.
• Un éternuement inversé.
• Un écoulement nasal.
• Des secouements de tête.
• Un museau qui démange et que le chien frotte au sol.
• Une baisse de l’odorat ou une perte plus facile d’une piste.
• Parfois, des saignements de nez.

Les propriétaires peuvent ne pas remarquer une infestation chez un chien qui a des signes légers. Chez un chien de pistage, le premier changement remarqué peut être la perte d’une piste à l’entraînement ou en concours. Les signes peuvent être intermittents plutôt que continus. D’autres maladies nasales peuvent provoquer des signes semblables.

Pendant un épisode d’éternuement inversé, le chien aspire rapidement l’air par le nez. Le chien se tient souvent le cou tendu et la tête rejetée en arrière. La bouche reste généralement fermée et les narines se dilatent. Un épisode peut durer de quelques secondes à quelques minutes.

Complications et conséquences

L’infestation peut être associée à une sinusite chronique. Des angines plus fréquentes ont aussi été observées chez les chiens porteurs d’acariens nasaux. Une baisse de l’odorat peut gêner le travail de chasse et de pistage. Le pronostic après le traitement d’une infestation confirmée par des acariens nasaux est généralement excellent.

Les tissus nasaux ne montrent généralement pas de modifications visibles à l’œil nu à l’autopsie. Un gonflement et un écoulement sévères associés à une rhinite peuvent rétrécir les voies nasales. L’efficacité du traitement contre les acariens nasaux est estimée à plus de 85 %.

Dans l’étude d’autopsie norvégienne, une sinusite a aussi été trouvée chez 60 % des 16 chiens porteurs d’infestations modérées ou fortes.

Les signes ne disparaissent pas toujours complètement après un traitement antiparasitaire. Une autre maladie des voies respiratoires hautes présente en même temps peut expliquer des signes persistants. Dans le groupe suédois de 48 chiens sélectionnés sur les seuls signes, 35 chiens, soit 73 %, étaient sans signe à huit semaines.

Diagnostic chez le vétérinaire

Distinguer les signes d’autres maladies nasales

Des signes des voies respiratoires hautes peuvent évoquer des acariens nasaux, mais les signes seuls ne confirment pas l’infestation. Un corps étranger nasal peut provoquer des signes semblables. Une tumeur nasale est un autre diagnostic possible. Une maladie dentaire ou une communication anormale entre la bouche et le nez peut expliquer un écoulement nasal.

Une infection fongique est une autre cause possible de signes nasaux persistants. Une autre maladie inflammatoire chronique peut aussi être associée à une inflammation de la muqueuse nasale. Une exploration complémentaire est nécessaire si le traitement d’acariens nasaux présumés ne réduit pas les signes.

L’excitation peut aussi déclencher un éternuement inversé. Tirer fort sur la laisse peut provoquer le même réflexe. Manger ou boire vite sont d’autres déclencheurs possibles. Un voile du palais trop long peut être associé à des signes semblables chez un chien à museau court.

En cas de rhinite, un écoulement aqueux peut devenir muqueux à cause d’une infection bactérienne secondaire. Du pus dans l’écoulement peut être associé à une accumulation de cellules inflammatoires dans la muqueuse. La capacité de pistage est difficile à évaluer pendant une consultation.

Trouver un acarien confirme le diagnostic

Un acarien visible à l’œil nu peut parfois être vu dans la narine d’un chien. Les parasites peuvent être trouvés dans le mucus nasal ou un écoulement aqueux. Parfois, un acarien est expulsé avec l’écoulement nasal lors d’un éternuement. Les propriétaires parviennent cependant rarement à voir les acariens qui vivent à l’intérieur du nez. Des acariens ont parfois été vus sortir d’une narine pendant une anesthésie.

La rhinoscopie et le lavage nasal sont les examens les plus utiles. La rhinoscopie peut révéler des acariens qui se déplacent dans la cavité nasale. Un endoscope souple peut aussi examiner les orifices arrière qui mènent au nasopharynx. Pour cela, l’endoscope peut être passé par la bouche et derrière le voile du palais.

Le lavage nasal est généralement réalisé sous anesthésie générale. Une sonde à ballonnet placée dans la trachée protège les voies respiratoires pendant l’intervention. Du sérum physiologique est utilisé pour le lavage. Le liquide recueilli est examiné sous grossissement à la recherche d’acariens.

Un prélèvement de lavage négatif n’exclut pas des acariens nasaux. Les acariens peuvent se trouver dans des sinus difficiles à atteindre. L’infestation est confirmée par l’identification du parasite à la rhinoscopie ou dans le liquide de lavage. La découverte d’acariens n’établit pas s’ils expliquent tous les signes nasaux du chien.

Les examens complémentaires dépendent des signes

Le scanner montre les structures des cavités nasales et des sinus. Si une imagerie est réalisée, elle précède la rhinoscopie, le lavage ou les biopsies qui modifient les tissus. Sinon, les modifications causées par l’intervention peuvent être confondues avec les modifications initiales de la maladie.

Une numération sanguine et une biochimie sanguine peuvent aider à rechercher d’autres maladies présentes en même temps. Des saignements de nez peuvent justifier un contrôle du nombre de plaquettes et de la coagulation. Les tests sanguins d’anticorps n’ont pas d’intérêt incontesté pour le diagnostic des acariens nasaux. Une augmentation des éosinophiles seule n’est pas un test de confirmation utile.

Traitement

Le vétérinaire planifie le traitement antiparasitaire

Les acariens nasaux sont traités avec des médicaments sur ordonnance prescrits par un vétérinaire. Si les signes correspondent à des acariens nasaux mais qu’aucun parasite n’est vu, le vétérinaire peut envisager un traitement d’essai. Des antiparasitaires de la famille des lactones macrocycliques peuvent être utilisés pour cette infestation.

Des antiparasitaires ont été utilisés en comprimés et en spot-on.

Les exemples comprennent la milbémycine, la sélamectine et la moxidectine. Le risque d’effets indésirables est pris en compte dans le choix du médicament. L’ivermectine peut provoquer des effets indésirables graves, en particulier chez le Colley et les races apparentées. Un protocole de traitement général optimal des acariens nasaux n’a pas encore été établi.

Surveiller les signes pendant le traitement

Si le reniflement ne s’améliore pas dans la semaine environ qui suit le début du traitement, le chien est exploré à la recherche d’autres causes. Dans le groupe suédois de 48 chiens, 19 étaient sans signe à quatre semaines. À ce moment-là, 29 avaient encore un éternuement inversé.

Treize chiens avaient encore des signes à huit semaines. Chez dix d’entre eux, les signes avaient diminué mais ne s’étaient pas arrêtés. Les trois autres présentaient aussi encore des signes. Les propriétaires ont remarqué une légère fatigue chez deux chiens.

Les éternuements d’un chien ont augmenté une à deux semaines après le début du traitement. Les 48 chiens avaient tous été diagnostiqués sur les seuls signes, sans confirmation des acariens. Les résultats ont été évalués d’après les observations des propriétaires.

Dans une petite étude expérimentale, 12 Beagles ont été infestés. Six ont reçu de la sélamectine. Les six autres formaient un groupe témoin non traité. Aucun acarien n’a été trouvé à l’autopsie des chiens traités.

Cinq des six chiens témoins avaient encore des acariens. Le résultat a été évalué 39 à 46 jours après l’infestation expérimentale. Une réponse clinique au traitement est différente de l’absence d’acariens démontrée à l’autopsie.

Les évaluations des signes par les propriétaires des chiens suédois n’étaient pas cohérentes entre elles.

Prévention

Les acariens nasaux peuvent passer d’un chien à l’autre lors de contacts étroits. Les lieux de couchage partagés sont une voie possible de transmission indirecte. Les objets de rapport partagés peuvent aussi augmenter le risque d’infestation. Les chiens d’un même foyer sont traités en même temps, même lorsque certains n’ont aucun signe. La sélamectine et l’association imidaclopride-moxidectine sont considérées comme pouvant potentiellement prévenir l’infestation.

Il a été rapporté que les acariens survivent 19 jours hors de l’hôte, et jusqu’à trois semaines dans un environnement humide.

Dans un environnement sec, les acariens meurent en un ou deux jours.

Les acariens nasaux du chien ne présentent aucun risque d’infestation connu pour l’être humain.

Dans des conditions humides, une survie a été observée à température ambiante comme à température de réfrigérateur.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand surviennent les reniflements et s’ils sont continus ou par épisodes. Chez un chien de pistage, surveillez aussi sa capacité à trouver et à suivre une piste familière. Une baisse des performances olfactives peut être le premier signe remarqué.

Signalez au vétérinaire les autres chiens du foyer et leurs éventuels signes. Un chien de chasse qui renifle devrait être examiné bien avant le début de la saison de chasse. Les chiens peuvent généralement mieux utiliser leur odorat une fois les parasites éliminés.

Gardez le chien calme pendant un saignement de nez. Ne mettez pas de coton ou d’autre matériel dans la narine. Toucher l’intérieur du nez avec un matériel peut augmenter les éternuements et aggraver le saignement. Un saignement persistant ou une difficulté respiratoire demande une évaluation vétérinaire immédiate.

Ne donnez pas de médicaments contre un saignement de nez sans avis vétérinaire.

Vous pouvez filmer une courte vidéo d’un épisode intermittent de reniflement pour la montrer lors de la consultation.

Questions fréquentes

Un éternuement inversé signifie-t-il toujours des acariens nasaux ?

L’éternuement inversé est compatible avec des acariens nasaux, mais d’autres maladies peuvent aussi le provoquer. Un corps étranger nasal, une tumeur ou une maladie dentaire peuvent expliquer des signes semblables. Voir un acarien à la rhinoscopie ou dans le liquide de lavage confirme l’infestation. Le scanner peut examiner les structures des cavités nasales et des sinus.

Des acariens peuvent-ils encore être présents après un prélèvement de lavage négatif ?

Un prélèvement de lavage négatif n’exclut pas une infestation. Les acariens peuvent être cachés dans des sinus difficiles à atteindre. La rhinoscopie peut aussi être utilisée pour essayer de trouver le parasite. Si la suspicion est forte, le vétérinaire peut envisager un traitement d’essai. Le lavage nasal est généralement réalisé sous anesthésie générale.

En combien de temps les signes doivent-ils s’améliorer ?

Si le reniflement ne s’améliore pas dans la semaine environ qui suit le début du médicament, le chien est exploré à la recherche d’autres causes. Sur les 48 chiens suédois traités d’après les signes, 35, soit 73 %, étaient complètement sans signe à huit semaines. Leurs infestations n’avaient pas été confirmées par la découverte d’acariens.

Un chien de compagnie sans signe peut-il porter une infestation ?

Un chien sans signe peut aussi porter des acariens nasaux. Le parasite se propage probablement par des contacts étroits entre chiens. Les autres chiens du foyer sont donc traités en même temps que le chien qui a des signes. Les acariens nasaux du chien ne sont pas considérés comme un risque d’infestation connu pour l’être humain.

Un mauvais odorat peut-il être causé par des acariens nasaux ?

Les acariens nasaux peuvent réduire l’odorat d’un chien. Un chien de travail peut perdre une piste familière ou ne pas la trouver du tout. L’utilisation de l’odorat devient généralement plus facile une fois les parasites éliminés. Des signes nasaux persistants peuvent cependant être associés à une autre maladie des voies respiratoires hautes présente en même temps.