Abcès de la racine dentaire chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

La partie visible d’une dent, la couronne, est recouverte d’un émail dur qui protège les structures internes des bactéries. Sous l’émail se trouve la dentine, dont les minuscules canaux mènent vers la pulpe dentaire. Des ouvertures à l’extrémité de la racine permettent à l’infection de passer du canal radiculaire à l’os de la mâchoire qui l’entoure. L’inflammation de la pulpe dentaire s’appelle une pulpite.

Un abcès peut former une fistule : un trajet par lequel le pus s’écoule dans la bouche ou sur la peau. Si le pus s’écoule dans la bouche, il peut n’y avoir aucun trou ni croûte visible sur la peau. Sur la gencive, l’ouverture de drainage peut ressembler à un petit bouton rouge à la jonction entre la gencive et le reste de la muqueuse buccale. Une infection de la quatrième prémolaire supérieure peut se manifester de l’extérieur par du pus qui s’écoule sous le coin interne de l’œil.

Causes

Fractures et maladie parodontale

Une fracture profonde peut exposer la pulpe dentaire aux bactéries. Même un éclat moins profond peut exposer la dentine et permettre aux bactéries d’entrer dans la dent à travers elle. Un choc violent peut abîmer la pulpe sans fracture visible. Une infection bactérienne peut provoquer la mort du tissu pulpaire. Dans la parodontite, l’infection peut s’étendre le long de la surface externe de la racine jusqu’aux tissus qui l’entourent.

Une étude des bactéries des dents fracturées a prélevé les canaux radiculaires de 32 dents aux tissus parodontaux sains. Trente espèces bactériennes différentes ont été isolées des canaux examinés. Parmi les bactéries isolées, 54 % étaient Gram négatif. Les bactéries anaérobies, qui poussent sans oxygène, représentaient 42 %. Parmi les bactéries isolées des canaux radiculaires, 53 % pouvaient pousser avec ou sans oxygène.

Facteurs de risque

Mâcher des os durs, des bois de cerf ou des jouets en nylon peut fracturer une dent. Les chiens fracturent souvent les canines ou les grandes carnassières, utilisées pour saisir les objets et mâcher. Un éclat d’une dent du fond peut se détacher lorsqu’un chien mord un objet dur sous un certain angle.

Des dents tournées et l’âge avancé augmentent le risque de parodontite. Une parodontite sévère peut prédisposer à un abcès de la racine dentaire. La petite taille et des dents serrées prédisposent à la parodontite, qui peut ensuite progresser vers la racine. Les chiens de moins de 5 kg sont sensibles à une parodontite sévère. La plaque peut aussi s’accumuler autour des dents serrées d’un chien au museau court, ce qui prédispose à une parodontite sévère.

Symptômes typiques

Votre chien peut continuer à manger malgré la douleur, mais changer sa façon de prendre la nourriture ou les jouets.

• Votre chien mâche sa nourriture d’un seul côté de la bouche.
• De la nourriture tombe de la bouche pendant le repas.
• Votre chien n’utilise plus les jouets à mâcher qu’il aimait auparavant.
• Votre chien bave plus qu’avant.
• Votre chien évite qu’on lui touche la tête.
• Votre chien se frotte le museau sur le sol.
• La gencive autour de la dent douloureuse devient rouge et gonflée.
• L’haleine de votre chien peut sentir plus mauvais que d’habitude.

Un gonflement de la joue ou sous l’œil peut apparaître avant que l’abcès ne se rompe. Si l’abcès se draine dans la cavité nasale, du pus peut s’écouler d’une narine. Ouvrir la bouche peut faire mal, en particulier lorsque l’infection s’étend derrière l’œil.

Complications et conséquences

Infection qui s’étend derrière l’œil ou sous la mâchoire

L’infection des prémolaires et molaires supérieures du fond peut s’étendre dans l’orbite. Une infection ou un abcès derrière l’œil peut menacer la vue. Dans une série de chiens présentant une infection des tissus mous ou des abcès derrière l’œil, un abcès de la racine dentaire était la cause sous-jacente dans 23,7 % des cas. Dans ce groupe, 6 chiens avaient perdu la vue au moment de la consultation (15,8 %). Dans une autre étude de 66 chiens atteints d’une maladie derrière l’œil évaluée au scanner, une infection dentaire n’a été identifiée comme cause que chez 1 chien.

Rarement, une infection autour d’une racine inférieure peut traverser l’os externe dense et se drainer sous la mâchoire. Chez un petit chien, les racines de la première molaire inférieure occupent une grande partie de la structure de soutien de la mâchoire : une parodontite avancée peut donc affaiblir la mâchoire.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examen de la bouche et radiographies dentaires

Votre vétérinaire peut évaluer l’occlusion et rechercher des fractures visibles pendant que votre chien est éveillé. Un examen complet de la bouche est réalisé sous anesthésie générale. La mesure des poches gingivales aide à évaluer l’état des tissus qui soutiennent la dent. Les radiographies dentaires intrabuccales aident à identifier la dent à l’origine de l’abcès et à évaluer la zone autour de ses racines.

Une perte osseuse autour d’une racine peut apparaître à la radiographie comme une zone sombre à son extrémité. Un abcès récent de la racine dentaire peut être douloureux avant même l’apparition de modifications radiographiques nettes. Le canal radiculaire d’une dent morte peut paraître plus large que celui de la dent saine correspondante du même chien. Une fois que la pulpe cesse de fonctionner, le canal garde sa largeur, alors que celui d’une dent saine se rétrécit avec l’âge. Dans une étude des fractures superficielles de la couronne des quatrièmes prémolaires supérieures, des modifications radiographiques ont été trouvées sur 27 des 111 dents (24,3 %). Ces mêmes modifications étaient absentes des 500 quatrièmes prémolaires intactes utilisées comme comparaison (0 %). L’étude sur les fractures a compté les modifications radiographiques pouvant indiquer une maladie autour de la racine.

Comment distinguer un abcès d’autres grosseurs ?

Une zone sombre à l’extrémité de la racine peut être un abcès, une lésion inflammatoire appelée granulome ou un kyste autour de la racine. Dans une série de 10 chiens atteints de kystes, chaque kyste provenait d’une dent morte. Neuf de ces 10 chiens avaient un gonflement mou rempli de liquide sous la muqueuse buccale ou la gencive. L’examen microscopique a montré une couche épithéliale tapissant la cavité dans la paroi du kyste.

Une grosseur sous la mâchoire peut ressembler à un problème de glande salivaire ou à un ganglion augmenté de volume. Chez un chien de 14 ans, une grosseur d’environ 3 cm a d’abord été soupçonnée de provenir d’une glande salivaire. L’échographie a trouvé une cavité sous la mâchoire, mais la glande salivaire paraissait normale. Le scanner a montré un trajet partant de la racine de la première molaire inférieure droite, traversant l’os externe jusqu’au-dessous de la mâchoire. Un prélèvement de l’abcès de ce chien n’a montré aucune croissance de bactéries aérobies après 48 heures.

Le scanner à faisceau conique peut révéler une lésion à l’extrémité de la racine manquée par les radiographies dentaires classiques. Les techniques ont été comparées dans une étude examinant 46 dents chez 16 chiens avec les deux méthodes. Un examen du tissu pulpaire était disponible pour 18 dents. L’imagerie à faisceau conique réduit la superposition des os et des dents voisins sur les images.

Traitement

Extraire la dent infectée ou traiter son canal

L’extraction retire la source de l’infection de l’os de la mâchoire. Si l’infection est étendue, votre vétérinaire peut aussi retirer le tissu infecté autour du trajet de drainage. L’alvéole d’extraction peut être fermée par un lambeau de gencive. Une extrémité de racine cassée laissée en place peut provoquer plus tard une douleur et une infection.

Le traitement de canal peut conserver une dent importante pour la fonction, comme une canine ou une carnassière. Une fracture étendue ou une mauvaise fixation dans l’os de la mâchoire peut rendre le traitement de canal inadapté. Pendant le traitement, le tissu pulpaire infecté ou mort est retiré, puis le canal radiculaire est nettoyé et obturé. Enfin, les ouvertures de la couronne sont scellées pour empêcher les bactéries de revenir dans le canal.

La douleur est traitée par un antidouleur prescrit par votre vétérinaire. Si le gonflement de la face est aigu et que l’intervention ne peut pas être réalisée rapidement, votre vétérinaire peut utiliser un antibiotique comme traitement temporaire. Un antibiotique peut calmer les symptômes alors que la dent infectée reste en place et doit encore être traitée.

Cicatrisation et radiographies de contrôle

Un contrôle du site d’extraction peut être prévu 2 semaines plus tard pour permettre à votre vétérinaire d’évaluer la cicatrisation de la plaie buccale. Après l’extraction de la molaire inférieure et le nettoyage du trajet chez le chien décrit ci-dessus, les plaies paraissaient propres au contrôle du 7e jour. La fistule de ce même chien avait cicatrisé en 4 semaines. Elle n’était pas revenue lors du suivi à 3 mois.

Le premier contrôle radiographique après un traitement de canal est généralement réalisé après 3 à 6 mois, puis une fois par an. Une dent traitée peut être radiographiée dès 3 mois, puis de nouveau un an après l’intervention. Un agrandissement de la zone sombre à l’extrémité de la racine pendant le suivi indique un échec du traitement de canal.

Une étude sur les traitements de canal portant sur différents types de dents a suivi 281 dents chez 204 chiens. D’après les radiographies, le traitement a été pleinement réussi pour 199 dents (71 %). Les lésions sont devenues plus petites ou sont restées inchangées sans signe d’échec pour 71 dents (25 %). Le traitement a été classé comme un échec pour 11 dents (4 %). Dans une étude limitée aux quatrièmes prémolaires supérieures fracturées, 109 des 120 dents traitées ont guéri selon les critères radiographiques (90,83 %).

Pendant le suivi des prémolaires fracturées, 10 dents ne montraient aucun signe d’échec (8,33 %). Le traitement de canal a échoué sur 1 prémolaire (0,83 %). Dans la même étude sur les prémolaires, une lésion à l’extrémité de la racine avant le traitement était associée à un moins bon résultat.

Prévention

Un brossage des dents quotidien retire la plaque le long de la gencive. Vous pouvez l’introduire dès le plus jeune âge en essuyant d’abord doucement les dents avec une compresse ou un doigtier. Les incisives et les canines sont un bon point de départ, car elles sont faciles à atteindre avec une brosse. Une brosse à dents souple pour animaux convient au nettoyage régulier. Un produit à mâcher souple doit vous permettre de marquer sa surface avec l’ongle. Faites examiner une dent ébréchée : même une fracture qui laisse la pulpe couverte peut être associée à une lésion autour de la racine.

À retenir pour les propriétaires

Dites à votre vétérinaire quand le gonflement ou l’écoulement a commencé et si votre chien a changé sa façon de mâcher. Les blessures dentaires et les interventions antérieures aident votre vétérinaire à évaluer quelle dent peut être à l’origine des symptômes. N’ouvrez pas de force la bouche d’un chien qui a mal.

Après une extraction, donnez une nourriture molle selon les consignes de votre clinique, souvent pendant environ 7 à 14 jours. Des croquettes ramollies peuvent offrir une option molle pendant la récupération. Gardez les jouets et os à mâcher hors de portée pendant la récupération de votre chien. La bouche peut être la plus douloureuse 1 à 2 jours après l’extraction. Un léger gonflement du museau après une extraction disparaît généralement en 3 à 5 jours. Contactez le vétérinaire qui a soigné votre chien si la plaie présente un écoulement, rougit ou a une mauvaise odeur.

Contactez votre vétérinaire si un gonflement marqué persiste ou n’apparaît qu’après 5 jours. Contactez-le plus tôt si le gonflement est important et gêne votre chien.

Questions fréquentes

Une grosseur sous l’œil peut-elle venir d’une dent ?

Les racines de la quatrième prémolaire supérieure et de la première molaire se trouvent sous l’œil. Une infection autour de ces racines peut donc provoquer un gonflement de la joue, même si le problème ressemble d’abord à une maladie de l’œil ou à une plaie de la peau. Votre vétérinaire utilise des radiographies intrabuccales pour rechercher la dent infectée.

Mon chien peut-il avoir un abcès tout en mangeant bien ?

Votre chien peut encore s’approcher de sa gamelle avec entrain malgré une dent douloureuse. La douleur peut être plus visible dans sa façon de mâcher : il peut faire passer la nourriture de l’autre côté de la bouche. Votre chien peut aussi préférer la nourriture molle aux croquettes.

Un abcès qui s’est ouvert doit-il quand même être traité ?

Le pus peut s’écouler d’un abcès sur la peau ou dans la bouche sans intervention. Le scanner peut révéler un trajet allant d’une racine dentaire jusqu’à la peau. Votre vétérinaire traite la source de l’infection par l’extraction de la dent ou un traitement de canal, même si l’abcès s’est déjà vidé.

Pourquoi les antibiotiques seuls ne suffisent-ils pas ?

Un antibiotique peut soulager temporairement les symptômes si la face de votre chien est gonflée et que la dent ne peut pas être traitée immédiatement. La dent infectée reste toutefois en place et demande une intervention même après l’amélioration des symptômes. Le traitement de canal retire le tissu pulpaire infecté du canal.

Une dent peut-elle être conservée s’il y a un abcès autour de sa racine ?

Le traitement de canal peut conserver la dent si la couronne restante peut supporter l’usage et que sa fixation dans l’os de la mâchoire est suffisante. L’adéquation est évaluée par l’examen de la dent et l’imagerie de ses racines. Une atteinte de l’os autour de la racine influence le choix du traitement.