Tumeurs cutanées chez le chien : examiner et traiter une grosseur

Vue d’ensemble

Lésions bénignes et malignes

Les tumeurs cutanées font partie des tumeurs les plus fréquentes chez le chien. Différentes tumeurs peuvent se développer à partir de différentes couches et structures de la peau. Une tumeur bénigne ne s’étend pas à d’autres organes. Une tumeur maligne peut envahir les tissus environnants.

Parmi les tumeurs cutanées diagnostiquées dans un laboratoire d’anatomopathologie du nord du Portugal entre 2014 et 2020, 62,9 % étaient bénignes. Dans ce même laboratoire, 37,1 % étaient malignes. Les mastocytomes représentaient 22,7 % de l’ensemble de ces tumeurs cutanées. Les tumeurs des glandes sébacées représentaient 8,1 %.

Les tumeurs bénignes des tissus mous représentaient 9,7 % des tumeurs cutanées diagnostiquées dans ce même laboratoire portugais. Parmi ces tumeurs bénignes des tissus mous, 74,8 % étaient des lipomes. Les tumeurs des vaisseaux sanguins comprennent à la fois des formes bénignes et malignes.

Les tumeurs cutanées comprennent aussi des proliférations issues des cellules protectrices de surface, comme le carcinome épidermoïde.

Causes

Un lipome naît du tissu graisseux et se trouve souvent sous la peau. Une tumeur sébacée se développe dans une glande dont le rôle normal est de libérer du sébum sur la peau et dans le follicule pileux. Les sarcomes des tissus mous comprennent les fibrosarcomes issus du tissu conjonctif et les tumeurs des gaines nerveuses périphériques. Plus rarement, une tumeur visible dans la peau est une métastase venue d’ailleurs dans le corps.

Certains carcinomes épidermoïdes cutanés sont associés à une exposition prolongée aux rayons ultraviolets du soleil. Le rayonnement abîme plus facilement une peau peu pigmentée et au pelage fin. Le papillomavirus peut provoquer des tumeurs ressemblant à des verrues, mais des lésions semblables apparaissent aussi sans virus. La génétique peut influencer l’apparition de certaines tumeurs cutanées.

Les cellules du follicule pileux peuvent par exemple donner naissance à un kératoacanthome bénin. Une hyperplasie des glandes sébacées peut ressembler à une tumeur alors qu’il s’agit d’un grossissement de la glande. Un mastocytome naît des mastocytes qui participent à la défense immunitaire.

Facteurs de risque

La probabilité d’une tumeur cutanée augmente avec l’âge. Les histiocytomes sont toutefois fréquents chez les jeunes chiens de moins de 3,5 ans. Les adénomes sébacés bénins, à l’inverse, sont souvent trouvés chez les chiens âgés. Les lipomes sont généralement diagnostiqués chez les chiens vieillissants, en particulier chez les femelles en surpoids.

L’effet de la race dépend de la tumeur : les mastocytomes, par exemple, sont plus fréquents chez le Boxer. Une tumeur liée aux dommages du soleil peut apparaître sur la peau claire et peu poilue du ventre. L’âge ou la race ne permettent pas d’établir si la grosseur d’un chien donné est bénigne ou maligne ; la tumeur doit être examinée.

L’hyperplasie et les tumeurs des glandes hépatoïdes autour de l’anus surviennent environ trois fois plus souvent chez les mâles non castrés que chez les femelles. Les lésions cutanées isolées ressemblant à des verrues sont plus fréquentes chez les chiens âgés. Les papillomes multiples sur la peau ou les muqueuses s’observent typiquement chez les animaux plus jeunes.

Symptômes typiques

La première observation est souvent une grosseur palpable ou en relief sur la peau, même si le chien semble inchangé. La surface d’une tumeur cutanée peut être lisse, sans poils, croûteuse ou irrégulière et verruqueuse.

• Un nodule isolé nouveau peut apparaître sur la peau.
• Une lésion peut être perçue comme une grosseur mobile sous la peau.
• La surface peut s’ulcérer, rester ouverte ou saigner.
• Parfois, la modification la plus visible est un changement de couleur de la peau ou une plaque sans poils.
• Une lésion peut démanger, en particulier si elle est irritée.
• Une lésion d’un doigt peut provoquer une boiterie ou la perte d’une griffe.

Un histiocytome est souvent une grosseur rose et sans poils d’environ 1 à 2 cm de large. Un adénome sébacé peut développer une surface croûteuse. Une lésion cutanée sombre peut être une tumeur bénigne des cellules pigmentaires, appelée mélanocytome.

Une grosseur molle rouge ou rouge noirâtre peut être un hémangiome issu des vaisseaux sanguins. Dans les cas de tumeurs cutanées du laboratoire portugais, 14,6 % présentaient des lésions sur plusieurs sites. Un membre postérieur était enregistré comme seule localisation dans 12,1 % des cas.

Le lymphome cutané peut se présenter sous forme de plaques plates ou de zones épaissies ainsi que de grosseurs en relief. Les lésions précoces peuvent ressembler par exemple à une maladie de peau allergique. Chez certains chiens, les lésions de lymphome touchent surtout les coussinets ou les muqueuses.

Complications et conséquences

Un lipome bénin qui grossit à un endroit gênant peut entraver les mouvements. Une grosseur sur le bord de la paupière peut irriter la surface de l’œil si elle la touche. La surface croûteuse d’un adénome sébacé peut s’infecter. Une grosse tumeur autour de l’anus peut le comprimer et rendre la défécation difficile.

Un sarcome des tissus mous de la peau ou du tissu sous-cutané peut envahir les tissus environnants. Le taux de métastases estimé pour les sarcomes des tissus mous de grade un et deux est d’environ 15 %. Pour les tumeurs de grade trois, il est d’environ 50 %. Les métastases de certaines tumeurs cutanées peuvent être trouvées dans les ganglions locaux ou les poumons.

Une tumeur peut s’étendre plus profondément que ne le laisse penser la grosseur visible. Un hémangiome cutané peut s’ulcérer bien qu’il soit bénin. Les tumeurs malignes des vaisseaux sanguins peuvent provoquer la mort des tissus voisins.

Les métastases d’un sarcome des tissus mous peuvent apparaître avec retard : le délai médian avant une extension cliniquement détectable est d’environ un an.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examiner et prélever la grosseur

Le vétérinaire établit où se trouve la lésion et si elle est mobile ou attachée aux tissus profonds. L’aspect seul ne permet pas de distinguer les lésions bénignes des malignes. Une ponction à l’aiguille fine fournit des cellules isolées pour l’examen au microscope. Elle permet souvent d’identifier par exemple un lipome, un kyste ou un mastocytome.

Si la ponction à l’aiguille fine ne suffit pas au diagnostic, une biopsie peut être réalisée. Dans un prélèvement de tissu, l’anatomopathologiste voit les cellules isolées et l’organisation de la tumeur par rapport aux tissus environnants. L’histologie permet souvent de déterminer le grade de la tumeur. Les divisions cellulaires visibles peuvent aussi être comptées au microscope dans le tissu.

Si une inflammation est soupçonnée sous une plaque, un prélèvement de surface de la peau peut révéler des bactéries ou des levures. La ponction à l’aiguille fine est généralement un geste mineur, qui ne demande souvent ni sédation ni anesthésie générale. Un prélèvement d’une grosseur graisseuse peut contenir peu de cellules, ce qui rend l’interprétation plus difficile.

Une biopsie peut aussi être réalisée sur une partie d’une tumeur s’il n’est pas approprié de retirer toute la lésion d’emblée. L’identification de certaines tumeurs demande des colorations spéciales des tissus.

Évaluer l’extension locale et les métastases

Le bilan d’extension établit où du tissu tumoral peut être détecté. Les ganglions proches peuvent être examinés selon le type de tumeur. La taille d’un ganglion n’indique pas de façon fiable la présence de cellules tumorales. Le scanner ou l’IRM peuvent aider à planifier la chirurgie d’un gros sarcome des tissus mous ou d’un sarcome attaché aux tissus profonds.

Des radiographies du thorax en trois incidences peuvent être réalisées lors du bilan d’extension d’un sarcome des tissus mous. L’imagerie est choisie selon que l’information sur l’extension modifierait le traitement ou le pronostic. Les analyses de sang et d’urine aident à évaluer l’état général.

Traitement

Surveillance ou retrait

Le vétérinaire prescrit le traitement et les éventuels médicaments. Le traitement dépend du type, de la taille et de la localisation de la tumeur, ainsi que de l’état général du chien. Une lésion bénigne confirmée sans symptômes peut être surveillée si elle ne s’ulcère pas et ne gêne pas le fonctionnement normal. La plupart des histiocytomes confirmés du chien disparaissent spontanément en deux à trois mois. Un lipome qui entrave les mouvements peut être retiré bien qu’il soit bénin.

Le retrait d’une tumeur maligne comprend généralement une partie du tissu sain qui l’entoure. L’étendue de la chirurgie dépend en partie de la quantité de tissu sain qui peut être retirée autour. La lésion retirée est examinée au microscope pour confirmer le type de tumeur. Les marges chirurgicales sont vérifiées à la recherche de cellules tumorales atteignant le bord de la pièce.

Les surfaces de la pièce peuvent être marquées à l’encre pour que l’anatomopathologiste distingue les vraies marges chirurgicales des surfaces créées lors de la manipulation du prélèvement. Le retrait d’un sarcome peut viser des marges latérales de plus de 3 cm si la localisation le permet. En profondeur, la chirurgie vise à inclure le plan de fascia situé sous la tumeur. Dans les adénomes bénins des glandes hépatoïdes, jusqu’à 95 % des mâles peuvent avoir une réponse complète à la castration.

Traitements complémentaires et récidive locale

Si des cellules tumorales restent sur la marge chirurgicale d’un sarcome des tissus mous, le vétérinaire peut envisager une reprise chirurgicale de la zone. Si des marges suffisantes ne peuvent pas être obtenues, la radiothérapie peut aider à contrôler la croissance locale. Environ 20 à 35 % des sarcomes des tissus mous incomplètement retirés récidivent localement. Le contrôle local des sarcomes incomplètement retirés puis traités par radiothérapie a été de 75 % à un an. Si le cancer s’est étendu, le vétérinaire peut envisager une chimiothérapie par voie générale selon le type de tumeur.

Une marge étroite signifie que des cellules tumorales sont proches de la surface de coupe sans atteindre le bord. Le risque de récidive locale peut être plus élevé si un sarcome des tissus mous incomplètement retiré est de haut grade.

Prévention

Réduire l’exposition prolongée et intense au soleil aide à prévenir le carcinome épidermoïde lié aux UV. Éviter le soleil direct aux heures où le rayonnement est le plus fort peut aider à protéger une peau claire et peu poilue. La cause exacte de la plupart des carcinomes épidermoïdes cutanés est inconnue.

Les visites après le traitement recherchent de nouvelles tumeurs ainsi qu’une récidive locale. Le calendrier du suivi dépend de l’état du chien, du diagnostic et du temps écoulé depuis le traitement.

La propagation d’un papillomavirus contagieux peut être réduite en tenant un chien atteint à l’écart des chiens sensibles. Le virus peut aussi se transmettre par des objets partagés.

À retenir pour les propriétaires

Notez l’emplacement de la grosseur, sa taille approximative et le moment où vous l’avez remarquée. Signalez un saignement, une dégradation de la surface ou un inconfort. Ne pressez pas une grosseur pour la vider : le contenu d’un kyste, par exemple, peut se répandre dans la peau environnante et provoquer une inflammation. Surveillez le site opératoire et signalez une nouvelle grosseur qui apparaît dans une ancienne cicatrice.

Signalez les autres lésions cutanées que vous avez remarquées, car un même chien peut avoir des grosseurs à plusieurs endroits. Montrez aussi au vétérinaire une griffe modifiée si votre chien boite ou si un doigt est gonflé.

Questions fréquentes

Une grosseur bénigne peut-elle être laissée en place ?

Oui, si son type a été établi et qu’elle ne gêne ni les mouvements ni d’autres fonctions normales. Un lipome situé à un endroit gênant peut toutefois devoir être retiré. Une lésion ulcérée ou douloureuse doit être réévaluée par le vétérinaire.

Une grosseur sombre signifie-t-elle un mélanome ?

La couleur sombre n’identifie pas une tumeur, car une tumeur bénigne des cellules pigmentaires peut aussi avoir une surface sombre. Un mélanome malin peut aussi être clair. Un prélèvement est nécessaire pour identifier la lésion, car l’aspect ne permet pas un diagnostic définitif.

Pourquoi une biopsie est-elle parfois nécessaire après une ponction à l’aiguille fine ?

Une ponction à l’aiguille fine renseigne sur les cellules et identifie souvent le type de grosseur. Une biopsie permet à l’anatomopathologiste d’examiner la structure du tissu et l’envahissement des tissus environnants par la tumeur. Si toute la grosseur est retirée, l’histologie peut aussi évaluer les marges chirurgicales.

Que signifie une marge chirurgicale incomplète ?

Cela signifie que des cellules tumorales sont visibles jusqu’au bord du tissu retiré. Des cellules tumorales peuvent donc rester dans la peau ou le tissu sous-jacent du chien. Pour un sarcome des tissus mous, par exemple, une nouvelle chirurgie ou une radiothérapie peut alors être envisagée pour contrôler la croissance locale.

Un même chien peut-il avoir différents types de grosseurs ?

Oui : de nombreuses lésions peuvent apparaître sur et sous la peau, dont des lipomes, des kystes et des tumeurs des glandes sébacées. Faites vérifier une nouvelle grosseur même si une lésion précédente était bénigne. Une ponction à l’aiguille fine peut aider à identifier son type.