Pyodermite chez le chien : infection bactérienne de la peau

Vue d’ensemble

Trois profondeurs d’infection

La pyodermite de surface est limitée à la couche cornée, la plus externe de la peau. Les exemples comprennent la dermatite des plis et la dermatite humide aiguë, ou « hot spot ». La pyodermite superficielle s’étend à l’épiderme ou à l’entrée des follicules pileux. La folliculite superficielle touche la partie haute d’un follicule pileux.

L’impétigo du chiot peut provoquer des pustules entre les follicules sur la peau peu poilue. La pyodermite profonde s’étend au derme et parfois au tissu sous-cutané. Une infection profonde peut rester localisée ou s’étendre sur une grande surface.

La pyodermite est fréquente chez le chien. La pyodermite profonde est moins fréquente que les infections plus proches de la surface. Une pustule ou une croûte isolée ne révèle pas de façon fiable la profondeur de l’infection.

Causes

Staphylococcus pseudintermedius est la cause la plus fréquente d’infection bactérienne de la peau chez le chien. La même bactérie est aussi présente sur la peau et les muqueuses des chiens en bonne santé. L’infection peut commencer lorsque les défenses de la peau s’affaiblissent et que ses bactéries normales se multiplient excessivement. Dans les maladies allergiques de la peau, les démangeaisons et les lésions cutanées peuvent prédisposer à une infection bactérienne.

S. pseudintermedius a représenté plus de 90 % des agents pathogènes isolés dans les pyodermites superficielles. Dans les pyodermites profondes, il en a représenté environ 60 %. Une infection profonde peut aussi faire intervenir des bactéries Gram négatif comme Pseudomonas. La rupture d’un follicule peut entraîner des fragments de poils en profondeur dans la peau, où ils entretiennent une réaction à corps étranger.

Une infection profonde localisée peut aussi commencer par une morsure, une plaie ou un corps étranger pénétrant. Certaines infections de surface font intervenir un grand nombre à la fois de bactéries et de levures Malassezia.

Facteurs de risque

Les plis de peau chauds et humides sont particulièrement sujets à l’infection. Chez les chiens au museau court, une infection peut par exemple se développer dans les plis profonds de la face. Une pression répétée au coude peut abîmer les follicules pileux. L’inflammation entre les doigts peut faire intervenir la conformation de la patte, une pression locale ou un léchage constant.

Une prolifération des acariens Demodex peut prédisposer à une infection bactérienne profonde. Une pyodermite récidivante peut être associée à une hypothyroïdie ou à un hypercorticisme. Lorsque les infections débutent avant trois ans et récidivent, une maladie allergique de la peau fait partie des causes sous-jacentes les plus probables. Des traitements antibiotiques généraux répétés auparavant augmentent le risque d’infection à SPRM.

Dans un pli de peau profond, les surfaces opposées peuvent frotter l’une contre l’autre et entretenir l’inflammation. Le surpoids et l’appui sur la peau poilue peuvent prédisposer à une inflammation entre les doigts. Un fragment végétal enfoncé dans la peau peut être à l’origine d’un nodule isolé enflammé entre les doigts.

Symptômes typiques

Différents stades d’une infection superficielle peuvent être visibles en même temps chez un même chien. Une papule rouge peut devenir une petite pustule au niveau d’un follicule pileux. Après la rupture d’une pustule, un anneau squameux peut rester autour.

• De petites papules rouges peuvent apparaître sur la peau.
• Certaines élevures sont des vésicules pâles contenant du pus.
• Des croûtes et des bords squameux peuvent se former.
• Le pelage peut s’éclaircir en plusieurs petites zones.
• Une infection profonde peut provoquer des nodules douloureux et un gonflement.
• Un foyer infectieux profond peut laisser s’écouler du pus teinté de sang.

Les lésions de folliculite superficielle apparaissent souvent sur le tronc et le dessous du corps. Chez un chien à poil court, plusieurs petites zones sans poils peuvent donner au pelage un aspect « mité ». Une infection profonde peut être sensible même si le chien ne la gratte pas et ne la lèche pas. Les symptômes de la folliculite profonde après toilettage peuvent débuter dans les 24 à 48 heures suivant un bain et des manipulations qui abîment la peau.

Une infection profonde de la peau peut faire grossir les ganglions lymphatiques voisins. La zone atteinte peut sentir mauvais.

Complications et conséquences

Une infection profonde de la peau peut s’étendre aux tissus sous-cutanés. Dans une infection profonde sévère, des bactéries peuvent passer dans la circulation sanguine. Une zone enflammée de façon persistante peut cicatriser. La peau cicatricielle peut rester définitivement sans poils.

L’infection bactérienne peut récidiver si la maladie de peau qui y prédispose n’est pas traitée. Le S. pseudintermedius résistant à la méticilline est abrégé en SPRM. Une infection à SPRM peut être plus difficile à traiter, car moins d’antibiotiques sont efficaces.

Dans un rapport de surveillance de 2024 en Europe du Nord, environ 5 % des souches de S. pseudintermedius isolées d’échantillons d’infections canines étaient des SPRM. Dans la même surveillance, 81 % des 298 souches de S. pseudintermedius testées produisaient une pénicillinase. La pénicillinase est une enzyme bactérienne qui rend certains antibiotiques inefficaces contre la souche. Les chiffres décrivent des bactéries isolées d’échantillons d’infections cliniques ; les prélèvements de dépistage du portage étaient exclus.

La peau cicatricielle peut rester plus fragile que la normale. Dans les cas les plus sévères, le passage des bactéries dans la circulation sanguine peut provoquer une infection générale grave.

Diagnostic chez le vétérinaire

La cytologie établit la nature de l’inflammation

Le vétérinaire évalue le type et l’emplacement des lésions pour aider à déterminer la profondeur de l’infection. Une rougeur ou une pustule peut aussi survenir avec d’autres maladies de peau : l’infection bactérienne est donc confirmée par une cytologie. Un prélèvement de cellules est réalisé sur une lésion avant le choix d’un médicament antimicrobien. Des bactéries observées au microscope à l’intérieur des cellules inflammatoires confortent le diagnostic d’infection bactérienne. Le même prélèvement peut montrer des levures Malassezia qui participent à l’inflammation.

Dans une infection superficielle, un prélèvement peut être réalisé sur une pustule intacte, sous une croûte ou au bord d’un anneau squameux. Un prélèvement au ruban adhésif peut être réalisé sur une lésion sèche ou grasse. Un nodule profond peut demander une cytoponction à l’aiguille fine ou une biopsie de tissu. Dans une lésion de membre léchée de façon chronique, la culture de surface ne correspondait aux bactéries trouvées en profondeur que chez huit des 22 chiens.

Culture bactérienne et recherche de la cause sous-jacente

La culture identifie les bactéries qui poussent à partir de la lésion traitée. L’antibiogramme aide à établir quels antibiotiques peuvent agir contre les bactéries trouvées. La culture et l’antibiogramme sont particulièrement importants dans les pyodermites profondes ou récidivantes lorsqu’un antibiotique par voie générale est nécessaire. Des staphylocoques peuvent pousser en culture même à partir d’une peau saine : les résultats sont donc interprétés avec la cytologie et les lésions.

Des raclages cutanés peuvent rechercher des acariens Demodex qui entretiennent une inflammation des follicules. Des prélèvements de poils ou fongiques peuvent vérifier si des dermatophytes provoquent des lésions semblables. Si les prélèvements cutanés et les symptômes ne révèlent pas la cause sous-jacente, des analyses de sang ou d’urine peuvent être nécessaires.

Traitement

Traitement local de l’infection de surface et superficielle

Le vétérinaire prescrit le traitement et les éventuels médicaments. Le traitement antimicrobien local est le premier choix pour la pyodermite de surface et superficielle. Un antiseptique comme la chlorhexidine est généralement choisi avant un antibiotique local. Un shampooing peut mieux convenir à des lésions étendues qu’une lingette ou une crème destinée à une petite zone. Retirer les sécrétions et les croûtes de la peau peut soutenir le traitement local.

Dans la pyodermite de surface, la guérison clinique et la normalisation de la cytologie peuvent généralement être constatées en 7 à 14 jours. Dans les études de traitement local de la folliculite superficielle, les lésions ont commencé à s’améliorer en une à deux semaines. Chez la plupart de ces chiens, les lésions ont disparu en trois à quatre semaines. La réponse d’une infection superficielle au traitement local est généralement évaluée au bout de deux à trois semaines.

Les poils longs ou emmêlés peuvent être raccourcis pour que le traitement atteigne directement la peau. Le traitement local a été efficace contre la folliculite bactérienne superficielle dans 12 des 13 études cliniques publiées.

Infection profonde et suivi de la réponse

La pyodermite profonde demande généralement aussi un antibiotique par voie générale. Certaines recommandations nationales conseillent de choisir l’antibiotique d’une infection cutanée profonde selon la culture et l’antibiogramme. Dans une infection grave, le vétérinaire peut commencer le traitement après le prélèvement, avant d’avoir les résultats de la culture. Le traitement peut aussi comprendre des soins locaux de la peau une fois que la zone n’est plus trop douloureuse à manipuler. Un chien atteint d’une infection profonde douloureuse peut avoir besoin d’antidouleurs.

Les antibiotiques peuvent aussi être envisagés pour une infection superficielle si le traitement local est difficile à appliquer ou donne une réponse insuffisante. Si les lésions profondes cessent de s’améliorer, une nouvelle cytologie peut vérifier si l’infection bactérienne persiste. Une nouvelle culture peut être nécessaire si des bactéries sont encore visibles à l’intérieur des cellules. Une peau rouge ne signifie pas toujours une infection bactérienne persistante : l’inflammation peut continuer après le traitement de l’infection.

Prévention

La pyodermite récidivante se prévient en traitant la maladie qui l’entretient, comme une allergie. Une lutte régulière contre les parasites externes réduit l’irritation cutanée due aux parasites, qui peut prédisposer à une nouvelle infection. Si la raison des récidives reste floue, les causes sous-jacentes peuvent être réévaluées tous les six à 12 mois selon les symptômes.

Le SPRM se transmet le plus souvent entre chiens par contact. Il peut aussi se transmettre par les brosses, les gamelles et d’autres équipements partagés. Éviter les traitements antibiotiques inutiles aide à limiter la diffusion des bactéries résistantes.

Si les lésions de la peau sont liées à une pression répétée, un couchage moelleux peut réduire la charge sur la peau. La perte de poids d’un chien en surpoids peut réduire les contraintes mécaniques répétées.

À retenir pour les propriétaires

Indiquez au vétérinaire les antibiotiques déjà reçus et si les lésions reviennent aux mêmes endroits. Si un SPRM a été diagnostiqué chez votre chien, signalez-le à la prise de rendez-vous pour que la clinique puisse prévenir sa diffusion. Empêchez le léchage selon les consignes du vétérinaire, par exemple avec une collerette de protection adaptée. Contactez la clinique si les lésions ne diminuent pas comme prévu, car la peau peut devoir être réexaminée.

Ne commencez pas de vous-même des restes d’antibiotiques : une nouvelle infection peut demander un autre médicament. La réussite du traitement est évaluée par l’amélioration des lésions et, si besoin, par une nouvelle cytologie.

Lavez-vous les mains après avoir manipulé une peau infectée, car les bactéries résistantes peuvent se transmettre par les mains.

Tenez la chlorhexidine à l’écart des yeux, car elle peut abîmer la cornée. Appliquez le produit local choisi par le vétérinaire de façon qu’il atteigne la peau atteinte à travers le pelage.

Questions fréquentes

La pyodermite peut-elle se transmettre à un autre chien ?

L’infection bactérienne part souvent des propres bactéries cutanées du chien lorsqu’un autre facteur affaiblit les défenses de la peau. Le SPRM peut cependant passer d’un animal à l’autre par contact. Être porteur de la bactérie ne signifie pas que le chien a une infection de la peau. Si votre chien est porteur connu d’un SPRM, signalez-le à la prise de rendez-vous.

La pyodermite demande-t-elle toujours un antibiotique ?

Un traitement antiseptique local suffit souvent pour une pyodermite superficielle. Le vétérinaire envisage un antibiotique par voie générale surtout en cas d’infection profonde ou lorsqu’une infection superficielle ne s’améliore pas avec le traitement local. L’antibiogramme aide à choisir un antibiotique adapté.

Pourquoi l’infection de la peau revient-elle après le traitement ?

L’infection peut récidiver si la cause sous-jacente, comme une maladie allergique de la peau, persiste. Des modifications cutanées résiduelles après le traitement peuvent aussi n’avoir aucun lien avec une nouvelle infection bactérienne. Une nouvelle cytologie aide à distinguer une infection persistante d’une autre inflammation de la peau.

Peut-on reconnaître un SPRM à l’aspect d’une lésion ?

Non : les lésions causées par un SPRM peuvent avoir le même aspect que celles d’un staphylocoque plus sensible aux antibiotiques. La résistance à la méticilline est établie par la culture bactérienne et l’antibiogramme. Une pyodermite superficielle à SPRM peut néanmoins répondre à un traitement antiseptique local.

Quand le traitement local doit-il commencer à améliorer la peau ?

Les lésions de folliculite superficielle ont commencé à s’améliorer en une à deux semaines de traitement local. Le vétérinaire évalue généralement la réponse au bout de deux à trois semaines. Demandez une évaluation plus tôt si la peau s’aggrave ou si votre chien a mal.