Plaie infectée chez le chien : signes et traitement

Vue d’ensemble

Une infection peut se développer dans une blessure accidentelle ou une plaie chirurgicale. Une infection superficielle se limite à la peau ou au tissu sous-cutané. Une infection profonde peut s’étendre au muscle et au fascia qui l’entoure. Après une chirurgie, l’infection peut aussi toucher un organe opéré ou une cavité du corps.

Dans une étude hospitalière d’Europe du Nord de 1999 à 2001, 11 % des plaies chirurgicales de petits animaux se sont infectées. Il s’agissait d’une étude ancienne dans un hôpital universitaire où des patients complexes ont pu augmenter le taux d’infection.

La cicatrisation normale passe par l’inflammation, la croissance d’un tissu de réparation et la maturation de la cicatrice. La réaction inflammatoire initiale commence aussi à éliminer les cellules abîmées et la saleté. Une incision correctement fermée peut former une nouvelle couche épithéliale de surface en 48 heures.

Causes

Des bactéries qui entrent dans des tissus abîmés

Une plaie par perforation peut amener des bactéries en profondeur dans les tissus. Lors d’une morsure, des bactéries de la bouche du chien entrent dans la plaie. Une petite ouverture de la peau peut cacher des contusions étendues et des tissus abîmés.

Les tissus morts et les matières étrangères restées dans la plaie réduisent la résistance des tissus aux bactéries. Un espace mort sous la peau et le liquide qui s’y accumule peuvent augmenter le risque d’infection. Le léchage ou le grattage peuvent abîmer une plaie et y introduire des bactéries.

Une tension excessive sur les bords de la plaie peut retarder la cicatrisation et provoquer sa réouverture. Dans certaines lésions par écrasement, la peau semble d’abord intacte malgré une circulation abîmée. La mort des tissus peut alors n’apparaître que dans les jours qui suivent la blessure.

Infection persistante et biofilm

Les bactéries peuvent former un biofilm : une communauté entourée d’une couche protectrice qu’elles produisent. Le biofilm peut protéger les bactéries des défenses immunitaires et des antimicrobiens. Il peut aussi se former sur un fil de suture ou une plaque de fixation osseuse. Les biofilms ont été associés en particulier aux infections persistantes des plaies et des sites opératoires.

Facteurs de risque

La cicatrisation ralentit lorsque la circulation et l’apport d’oxygène à la zone blessée sont altérés. Un bandage trop serré peut réduire l’oxygénation des tissus. Un hématome ou du liquide accumulé dans la cavité de la plaie peut aussi gêner l’apport d’oxygène. L’obésité peut altérer la circulation et la tenue des sutures dans le tissu graisseux.

L’anémie réduit l’apport d’oxygène aux tissus et peut retarder la cicatrisation. La malnutrition peut gêner la formation du tissu de réparation. Le diabète et l’hypercorticisme peuvent réduire la résistance à l’infection des plaies. Les corticoïdes peuvent ralentir la prolifération des capillaires et des cellules qui réparent la plaie.

L’urémie associée à une maladie rénale peut ralentir la formation du tissu de granulation, le nouveau tissu conjonctif qui comble une plaie, et réduire la qualité du collagène. Un chien immobile ou paralysé est exposé aux escarres lorsque la même zone reste appuyée contre une surface.

Symptômes typiques

Une plaie chirurgicale récente peut montrer une légère rougeur au début de la cicatrisation. Un léger suintement sanglant intermittent peut survenir pendant les 24 premières heures. Un écoulement épais et malodorant avec gonflement et douleur évoque un changement qui demande un examen.

• Le pourtour de la plaie devient rouge ou gonflé.
• La zone paraît plus chaude que d’habitude.
• La plaie produit du pus ou un écoulement malodorant.
• Votre chien la trouve sensible ou commence à boiter.
• Votre chien devient apathique ou léthargique.
• L’appétit diminue ou une fièvre apparaît.

En cas d’infection profonde d’une plaie chirurgicale, la plaie peut s’ouvrir spontanément.

Les bords d’une plaie chirurgicale doivent normalement se rejoindre, et la surface doit être propre. Des points desserrés ou une fuite continue de liquide justifient de contacter immédiatement votre vétérinaire.

Complications et conséquences

Dans les pires cas, une infection de plaie de morsure non traitée peut entraîner une septicémie qui menace la vie. Du pus accumulé sous la peau peut former un abcès. Une infection du site opératoire peut nécessiter une nouvelle intervention.

Des bactéries multirésistantes ont été trouvées chez 19 chiens dans une étude portant sur 80 patients infectés. La cicatrisation d’une grande plaie ouverte près d’une articulation peut limiter les mouvements.

Les signes d’une infection associée à un biofilm peuvent revenir à l’arrêt du traitement antibiotique. Fermer une plaie trop tôt peut la prédisposer à une infection profonde ou à une réouverture.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examiner tout le chien et la plaie

Votre vétérinaire contrôle d’abord l’état général et les éventuelles blessures qui menacent la vie. Une large zone de pelage peut être tondue pour trouver toutes les marques de morsure. Une plaie douloureuse peut être examinée sous sédation. L’ouverture peut être agrandie pour établir sa profondeur et les lésions des tissus.

Le rinçage aide à révéler les tissus sous-jacents. L’examen évalue aussi si la peau des bords est viable ou morte. Une peau bleu-noir, cartonnée ou blanche peut ne pas être viable.

Prélèvements bactériens et profondeur de l’infection

Une plaie infectée est prélevée pour une culture et un antibiogramme si besoin. La culture aide à identifier l’organisme et à cibler le médicament. Un prélèvement de surface de routine peut être négatif si les bactéries sont dans un biofilm.

L’exploration d’une infection profonde peut demander une nouvelle chirurgie, un examen des tissus ou une imagerie. Dans un programme de surveillance des plaies chirurgicales d’Europe du Nord, la période de surveillance habituelle est de 30 jours. Si un implant reste dans les tissus, ce programme utilise une période d’un an.

Les antibiogrammes évaluent généralement des bactéries libres. Les bactéries d’un biofilm peuvent avoir une sensibilité différente des résultats de culture de routine.

Traitement

Nettoyage, traitement de la douleur et médicaments

Votre vétérinaire choisit le traitement selon l’emplacement, les lésions des tissus et l’infection. Le rinçage élimine la saleté et réduit le nombre de bactéries dans les tissus. Les tissus morts et les matières étrangères sont retirés chirurgicalement si besoin. Si la viabilité des tissus ne devient claire que progressivement, plus d’un débridement peut être nécessaire. La douleur de la plaie est traitée avec les antidouleurs prescrits.

Une plaie infectée peut nécessiter un antibiotique par la bouche ou en injection. En cas d’infection persistante des tissus mous, le médicament est associé au nettoyage et à des soins locaux si besoin. Une infection d’implant associée à un biofilm peut demander le retrait d’une plaque de fixation ou d’un autre implant une fois l’os consolidé.

Une pression de rinçage excessive peut pousser la saleté plus profondément dans les tissus sains. Les savons chirurgicaux pour la peau contenant des détergents ne conviennent pas à une application directe dans la plaie, car ils abîment les tissus.

Plaie laissée ouverte, drains et fermeture

Une plaie très infectée peut être laissée ouverte pour permettre à l’écoulement de sortir. Un drain est un tube placé dans la plaie pour diriger le liquide vers l’extérieur. Il est retiré lorsque le liquide diminue et n’a plus un aspect purulent.

Une plaie peu contaminée peut parfois être fermée 24 à 72 heures après le nettoyage. Une plaie très infectée peut demander une prise en charge ouverte plus longue avant la fermeture. La cicatrisation à plaie ouverte prend généralement plus de temps et peut laisser une cicatrice sans poils. Une plaie qui cicatrise se remplit d’un nouveau tissu de granulation riche en vaisseaux sanguins. Dans une plaie saine, les cellules du tissu conjonctif commencent à apparaître environ 3 jours après la blessure.

Les pansements sont choisis selon le stade de cicatrisation et les besoins des tissus. Une plaie infectée peut demander des changements de pansement 1 à 2 fois par jour. Le nouveau tissu de granulation et l’épithélium de surface s’abîment facilement lors d’une manipulation brutale.

Choisir les pansements et les drains

Un pansement qui maintient une humidité adaptée soutient le nettoyage naturel de l’organisme et la croissance du tissu de réparation. Une surface desséchée ralentit la formation d’une nouvelle peau. Retirer un pansement collé peut faire mal et arracher des cellules de réparation saines. La mousse de polyuréthane, par exemple, peut absorber l’écoulement et maintenir un milieu humide dans une plaie nettoyée. Dans certaines situations, ce pansement peut être changé tous les 3 à 7 jours.

La thérapie par pression négative est utilisée pour certaines plaies ouvertes afin d’éliminer le liquide et de favoriser la fermeture. Un système de drainage fermé actif réduit le risque d’infection remontant de l’extérieur par rapport à un drain passif. Le liquide de drainage peut aussi être examiné par cytologie.

L’effet de l’approche globale des soins

Un essai clinique comparant des approches de soins des plaies a inclus 58 chiens. Après des soins classiques, 4 plaies sur 32 se sont infectées (12,5 %). Après des soins simplifiés, 10 sur 25 se sont infectées (40 %). L’essai a été arrêté plus tôt en raison des complications dans le groupe des soins simplifiés. Les différences entre les approches comprenaient le rinçage, la technique de suture et le traitement antibiotique.

Prévention

Un pansement stérile qui ne peluche pas aide à éviter une contamination supplémentaire pendant le transport. Une collerette de protection ou un vêtement adapté à l’emplacement de la plaie empêche le léchage. Une activité calme aide à éviter un étirement excessif d’une incision. La limitation initiale de l’exercice pour une plaie chirurgicale est généralement de 7 à 14 jours.

L’hygiène des mains des vétérinaires et une technique aseptique soigneuse réduisent le risque d’infection du site opératoire. Les antibiotiques préventifs de routine ne sont pas recommandés pour une chirurgie propre ordinaire des tissus mous. Des antibiotiques inutiles peuvent modifier les microbes intestinaux et sélectionner des bactéries résistantes.

Prévenez les escarres chez un chien immobile en changeant sa position et en lui offrant un couchage suffisamment moelleux. La propreté et une alimentation suffisante font aussi partie de la prévention. Protégez un bandage de patte de l’humidité et de la saleté extérieures.

À retenir pour les propriétaires

Contrôlez une plaie chirurgicale non couverte au moins deux fois par jour. Contactez votre vétérinaire si l’écoulement s’épaissit ou commence à sentir, ou si la douleur et le gonflement augmentent. Remplacez une compresse de plaie mouillée ou sale par une propre.

Gardez un bandage propre et sec et surveillez la peau au-dessus et en dessous. Des doigts gonflés ou des changements de couleur justifient de contacter votre clinique. Ne mettez pas d’alcool ni d’eau oxygénée dans une plaie ouverte : ils peuvent abîmer les tissus et retarder la cicatrisation. N’utilisez que les crèmes et les nettoyants que votre vétérinaire a approuvés pour cette plaie précise.

Une plaie ouverte peut être nettoyée à l’eau tiède si un liquide de rinçage adapté ou du sérum physiologique n’est pas disponible. Gardez une incision fermée sèche et ne baignez pas votre chien pendant la cicatrisation. Suivez les consignes individuelles de soins de plaie et d’exercice de votre chien, car une chirurgie étendue peut demander plusieurs semaines de récupération.

Questions fréquentes

Mon chien peut-il soigner une plaie en la léchant ?

Le léchage peut abîmer la plaie et y introduire une infection. Une collerette ou un body de récupération adapté empêche l’accès. La protection d’une plaie ouverte est choisie selon son emplacement pour que votre chien ne puisse pas lécher ou mâchonner la zone abîmée.

Tout écoulement de plaie est-il du pus ?

Une incision peut produire de petites quantités de liquide tissulaire clair et fluide au début de la cicatrisation. Une plaie chirurgicale récente peut aussi suinter un peu de sang pendant les 24 premières heures. Un écoulement épais et malodorant et une douleur ou un gonflement qui augmentent demandent une évaluation vétérinaire.

Pourquoi une plaie infectée n’est-elle pas recousue immédiatement ?

Une fermeture immédiate ne convient pas toujours à une plaie très contaminée ou profondément infectée. Une prise en charge ouverte permet le nettoyage et le drainage. Une fois l’infection et la contamination maîtrisées, votre vétérinaire peut envisager une fermeture ultérieure.

Toutes les plaies demandent-elles des antibiotiques ?

Les antibiotiques préventifs ne sont pas recommandés en routine pour une chirurgie propre des tissus mous. Une plaie déjà infectée est une situation différente et peut demander des antibiotiques. Le choix est guidé par l’examen et, si besoin, par la culture et l’antibiogramme.

Quand retire-t-on les points, et quand la plaie redevient-elle solide ?

Les points de peau à retirer le sont généralement 10 à 14 jours après la chirurgie. Le renforcement de la cicatrice se poursuit beaucoup plus longtemps, jusqu’à 2 ans. La plupart des plaies cicatrisées restent néanmoins environ 15 à 20 % plus faibles que le tissu d’origine. Le retour à l’exercice suit donc des consignes adaptées à l’étendue de la chirurgie.