Othématome chez le chien : un pavillon de l’oreille gonflé

Vue d’ensemble

Le pavillon et le conduit forment l’oreille externe du chien. Un cartilage souple détermine la forme du pavillon. Des deux côtés, la peau adhère étroitement à la membrane qui entoure le cartilage. Des branches de vaisseaux sanguins passent par de petits orifices de celle-ci. Dans un othématome, le liquide s’accumule généralement sur la face interne concave du pavillon. L’othématome peut toucher une petite zone ou remplir tout le pavillon. À mesure que le sang s’accumule, le pavillon peut atteindre quelques centimètres d’épaisseur à son point le plus large.

Une collection récente est molle au toucher, parfois comme un ballon rempli d’eau. Le sang retenu sous la peau peut coaguler. Lorsque le gonflement diminue, un tissu cicatriciel peut modifier définitivement la position et la forme de l’oreille.

Causes

Démangeaisons et blessures de l’oreille

Une inflammation de l’oreille externe provoque souvent des démangeaisons qui poussent le chien à se gratter l’oreille. Le grattage et des secouements de tête vigoureux peuvent rompre un petit vaisseau sanguin du pavillon. Parfois, un coup direct ou une morsure blesse le pavillon.

La dermatite atopique peut provoquer une inflammation en particulier de la peau du conduit auditif. Une allergie alimentaire peut aussi provoquer des oreilles enflammées qui démangent. En cas d’infestation par des acariens des oreilles, des démangeaisons intenses et des secouements peuvent conduire à un othématome. Un épillet qui entre dans le conduit peut provoquer une irritation soudaine.

Le cartilage de l’oreille et le saignement

Le mécanisme précis n’est pas connu dans tous les cas. Une étude ancienne portant sur 40 chiens atteints a proposé une réaction immunitaire comme cause. Des prélèvements de tissu et des analyses de sang ultérieurs chez 15 chiens n’ont pas soutenu une explication auto-immune. Des prélèvements de cartilage de l’oreille ont montré des défauts comblés par un nouveau tissu riche en vaisseaux sanguins. Un mécanisme possible est une contrainte répétée à l’endroit où le pavillon se plie. Un trouble de la coagulation peut permettre à un othématome de se former sans blessure connue.

Facteurs de risque

Une étude britannique a étudié la fréquence des othématomes à partir des dossiers de 887 cliniques vétérinaires en 2016. Un nouvel othématome a été enregistré chez 0,25 % des chiens de l’étude au cours de cette année. Une inflammation de l’oreille externe associée a été enregistrée dans 54,6 % des cas d’othématome. Une maladie de peau allergique a été enregistrée dans 11,3 %.

Chez ces chiens britanniques, la probabilité d’un othématome augmentait avec l’âge. Les chiens atteints avaient un âge médian de 8,17 ans. Les chiens sans othématome enregistré avaient un âge médian de 4,43 ans. Les othématomes étaient aussi plus probables chez les chiens au poids adulte plus élevé. Les chiens atteints avaient un poids adulte médian de 24,90 kg. Chez les autres chiens de l’étude, la médiane correspondante était de 13,90 kg. Par rapport aux chiens croisés, les rapports de cotes les plus élevés concernaient le Bull Terrier (7,42), le Saint-Bernard (7,28) et le Bouledogue français (6,95). Les oreilles tombantes en V avaient un rapport de cotes de 1,95 par rapport aux races à oreilles dressées. Les oreilles semi-dressées avaient un rapport de cotes correspondant de 1,60. Les oreilles pendantes avaient un rapport de cotes de 0,59 par rapport aux races à oreilles dressées.

Symptômes typiques

Un nouveau gonflement est généralement le plus visible sur la face interne du pavillon.

• Il existe une bosse molle remplie de liquide dans le pavillon.
• La zone gonflée peut sembler chaude.
• Votre chien peut trouver le pavillon sensible au toucher.
• Une oreille normalement dressée peut tomber sous le poids du sang.
• Votre chien peut se gratter l’oreille ou secouer la tête de façon répétée.
• Le conduit peut sentir mauvais s’il est aussi enflammé.

Un othématome plus ancien peut devenir plus ferme à mesure que du tissu cicatriciel se forme. Le pavillon peut devenir rouge même au début du gonflement. Un chien qui a des démangeaisons peut frotter l’oreille contre le sol ou les meubles. En cas d’inflammation du conduit, l’oreille peut produire un écoulement jaunâtre, brun ou foncé. Un chien sensible peut crier ou se retirer lorsque vous essayez d’examiner l’oreille gonflée.

Complications et conséquences

Un gros othématome peut couvrir une partie de l’entrée du conduit. À mesure que le sang est résorbé, le pavillon peut rester définitivement plié ou froissé : une oreille dite en chou-fleur. Une cicatrisation sévère peut rétrécir le conduit même après la disparition du gonflement. Une plaie chirurgicale peut s’infecter. La mort de tissu du pavillon est une autre complication possible. L’oreille peut se remplir de nouveau, en particulier si la cause de l’irritation reste non traitée. Une déformation définitive du pavillon peut à son tour prédisposer à une nouvelle inflammation de l’oreille externe. Une cicatrisation et un froissement peuvent aussi persister après le traitement.

Diagnostic chez le vétérinaire

Examiner le pavillon et le conduit

Votre vétérinaire demande quand le gonflement a commencé et s’il y a eu des infections d’oreille antérieures. Un gonflement du pavillon rempli de liquide évoque un othématome. Un abcès, un kyste ou une tumeur peuvent cependant aussi provoquer un gonflement. Une ponction à l’aiguille fine peut être faite pour un examen des cellules si besoin.

Le conduit est examiné, car une maladie de celui-ci peut être à l’origine du gonflement. Un otoscope sert à examiner le conduit et à contrôler le tympan s’il est visible. Une oreille douloureuse peut être examinée et nettoyée sous sédation. La vidéo-otoscopie peut améliorer la vue, permettre des prélèvements et aider à retirer un corps étranger logé profondément.

Rechercher la cause de l’inflammation

L’examen au microscope de l’écoulement du conduit peut identifier des bactéries, des levures ou des acariens des oreilles. Une otite récidivante peut demander une culture bactérienne et un antibiogramme. Des démangeaisons et une rougeur ailleurs sur la peau peuvent conduire à des explorations allergologiques. Explorer une allergie alimentaire peut demander un régime d’éviction d’au moins 8 semaines, avec seulement une nourriture soigneusement choisie. Réintroduire ensuite l’ancienne nourriture aide à établir si les signes reviennent aussi.

En cas d’inflammation récidivante, la peau du conduit peut s’épaissir et le conduit se rétrécir.

L’échographie peut révéler si besoin des cloisons de tissu conjonctif dans un othématome. Elles peuvent le diviser en cavités séparées entre lesquelles le liquide ne peut pas circuler.

Traitement

Drainage et traitement médical

Votre vétérinaire peut retirer le liquide d’un othématome récent avec une aiguille à la clinique. Un drainage à l’aiguille seul fonctionne mal pour un othématome ancien. Dans une étude rétrospective portant sur 49 chiens, les 23 othématomes drainés à l’aiguille se sont tous remplis de nouveau immédiatement.

Dans certains cas, votre vétérinaire peut associer le drainage à un traitement local par corticoïde. Un anti-inflammatoire par la bouche peut aussi être utilisé dans certains cas. Dans une petite étude non contrôlée, 21 chiens sur 24 ont été jugés améliorés d’au moins 80 % après un traitement corticoïde par la bouche. Si le risque anesthésique est élevé, votre vétérinaire peut envisager de laisser l’othématome se résorber sans intervention.

Chirurgie et récupération

La chirurgie est réalisée sous anesthésie générale ou sous sédation profonde. L’othématome est ouvert pour retirer le liquide et les caillots. Des points plaquent la peau contre le cartilage, ce qui laisse moins d’espace pour le liquide. Au lieu d’une longue incision, plusieurs petits orifices de drainage de 4 ou 6 mm peuvent être faits dans le pavillon. Les points sont placés dans la longueur de l’oreille pour préserver autant que possible les vaisseaux sanguins. Parfois, un drain est fixé pour laisser sortir le liquide supplémentaire de la cavité. Un bandage de soutien protège le pavillon et aide à éviter d’autres lésions dues aux secouements.

Votre vétérinaire peut retirer un drain ou un pansement 3 à 14 jours après l’intervention. Avec certaines techniques, les points restent au moins 3 semaines pour permettre à la peau d’adhérer au cartilage. Après une chirurgie avec une longue incision et des points en U, le retrait peut être possible après 10 à 14 jours. De petits orifices de drainage peuvent être laissés ouverts pour qu’ils se referment progressivement au fil de la cicatrisation. Si le conduit était enflammé, sa guérison est contrôlée séparément. Un nouveau prélèvement peut être fait lors d’un contrôle d’otite 1 à 2 semaines après le début du traitement.

Récidive et résultats

Une étude rétrospective de 51 chiens a défini la récidive comme un nouvel othématome au même endroit après le premier mois de traitement. Après un traitement local par corticoïde, 17 othématomes sur 48 ont récidivé. Après une chirurgie avec plusieurs orifices de drainage, 1 sur 24 a récidivé. Au total, 31 % des chiens ont eu plusieurs othématomes ou un nouvel othématome à un autre endroit. Un othématome d’abord traité par corticoïde local a finalement été opéré avec des orifices de drainage.

Un plasma riche en plaquettes préparé à partir du sang du chien a été essayé pour des othématomes récidivants. Dans une étude de 17 chiens, les othématomes sont revenus chez 5 chiens dans les 7 jours qui ont suivi le premier traitement par plasma. Deux de ces chiens ont été opérés et ont quitté l’étude. Douze chiens ont guéri après le premier traitement par plasma, avec un délai moyen de guérison de 16 jours. Aucune récidive n’a été rapportée chez les 12 chiens ayant participé au suivi téléphonique à 6 mois. La guérison clinique demandait la disparition de l’othématome, de l’otite et des signes associés. Le traitement par plasma n’a pas été comparé à un groupe traité par une autre méthode.

Prévention

Un traitement précoce des maladies irritantes de l’oreille réduit le grattage et le risque de nouvelles lésions du pavillon. Un contrôle hebdomadaire des oreilles peut aider à détecter rapidement une rougeur, un écoulement ou une mauvaise odeur. Un nettoyage inutile d’un conduit sain peut irriter sa peau. Séchez les pavillons après la baignade ou le bain. Épiler les poils du conduit peut irriter une oreille saine et déclencher une inflammation.

En cas d’otite récidivante, les soins d’entretien sont planifiés selon l’affection sous-jacente. Une maladie de peau allergique demande souvent un traitement à long terme même après la disparition de l’inflammation de l’oreille.

À retenir pour les propriétaires

Laissez le drainage du pavillon à votre vétérinaire, car un drainage à l’aiguille demande un site d’intervention soigneusement nettoyé. N’utilisez pas de gouttes restant d’une infection d’oreille précédente avant que les nouveaux signes aient été examinés. Certains nettoyants ou gouttes peuvent abîmer l’audition ou l’équilibre si le tympan est rompu.

Évitez d’introduire un coton-tige dans le conduit, car il peut pousser l’écoulement plus profondément. Contactez votre clinique si le pavillon recommence à gonfler après le drainage. Signalez à votre vétérinaire les signes d’oreille antérieurs ou un coup reçu à l’oreille.

Questions fréquentes

Un othématome peut-il disparaître tout seul ?

Le sang du pavillon peut être résorbé progressivement sans drainage. Le tissu cicatriciel peut cependant laisser le pavillon épais et froissé. Un examen vétérinaire permet aussi d’établir si une inflammation du conduit doit être traitée.

Pourquoi examiner le conduit alors que le gonflement est dans le pavillon ?

Le gonflement peut apparaître lorsqu’un chien gratte une oreille qui démange ou secoue vigoureusement la tête. Un prélèvement du conduit peut être examiné par exemple à la recherche de levures, de bactéries ou d’acariens des oreilles. Traiter la cause des démangeaisons réduit le risque de lésions répétées du pavillon.

Pourquoi le pavillon se remplit-il de nouveau après le drainage ?

Le drainage à l’aiguille retire le liquide, mais un espace peut rester entre la peau et le cartilage, où il peut s’accumuler de nouveau. La chirurgie peut donc utiliser des points pour replaquer la peau contre le cartilage. Un grattage continu peut abîmer de nouveau le pavillon.

L’autre oreille peut-elle développer un othématome ?

Les othématomes peuvent toucher un seul pavillon ou les deux. Un nouvel othématome peut apparaître plus tard dans l’autre oreille, même après le traitement du premier. Dans une étude, les chiens atteints de dermatite allergique avaient un risque plus élevé de nouvelles collections.

Quand les points du pavillon sont-ils retirés ?

Le retrait dépend de la technique et de la cicatrisation du pavillon. Avec certaines techniques, les points soutiennent le pavillon pendant au moins 3 semaines pour que la peau adhère au cartilage. Si le conduit était enflammé, votre vétérinaire contrôle aussi sa guérison lors du suivi.