Hot spot chez le chien : dermatite humide aiguë

Vue d’ensemble

Le hot spot est un type d’infection cutanée de surface appelée pyodermite de surface. L’infection de surface se limite à la couche cornée la plus externe de la peau. Ici, le terme pyotraumatique désigne une inflammation associée à des lésions de la peau que le chien s’inflige lui-même.

Les lésions apparaissent surtout sur le dos, à la base de la queue, sur le côté de la cuisse, sur le cou et sur la face. Une zone large et douloureuse peut se former en quelques heures sur une peau qui paraissait normale. Un hot spot de surface ordinaire guérit généralement bien et ne met pas lui-même la vie en danger. Une inflammation profonde des follicules pileux peut toutefois se cacher sous une lésion d’aspect semblable.

La pyodermite de surface se distingue de la pyodermite superficielle, qui s’étend dans l’épiderme et peut toucher les follicules pileux. La pyodermite profonde atteint le derme. Ces noms proches décrivent donc des profondeurs d’inflammation différentes.

Causes

Au départ, la peau démange ou présente une petite blessure. Votre chien commence à s’attaquer à la zone avec la langue, les dents ou les griffes. L’humidité retenue sous les poils offre un endroit où les bactéries peuvent se développer. La peau enflammée laisse suinter davantage de liquide, ce qui favorise la multiplication des bactéries. Il se crée ainsi un cercle vicieux de démangeaisons et de lésions de la peau.

Les causes de départ fréquentes comprennent les allergies et les parasites externes comme les puces. Une otite peut pousser un chien à gratter jusqu’au sang la peau sous l’oreille. Une inflammation ou une obstruction des glandes anales peut déclencher des léchages autour de la queue. Parfois, l’irritant est un débris végétal ou une autre substance étrangère prise dans le pelage.

Les staphylocoques vivent aussi normalement sur la peau des chiens en bonne santé. Une atteinte de la barrière cutanée permet le développement d’une infection bactérienne. La découverte d’une bactérie n’explique donc pas toute la cause : la même bactérie peut faire partie de la flore normale de la peau. Le léchage irrite les terminaisons nerveuses superficielles et augmente encore la démangeaison.

Facteurs de risque

Un pelage long et épais prédispose aux hot spots. Les Terre-Neuve, les Bergers allemands et les Golden Retrievers sont des exemples de races sensibles. Les oreilles tombantes augmentent aussi le risque. Les hot spots peuvent survenir en toute saison, même si les cas sont plus fréquents par temps chaud. La baignade, les jeux dans l’eau ou la pluie d’été augmentent le risque si un pelage dense ne sèche pas correctement.

Les nœuds retiennent l’eau près de la peau et empêchent l’air de l’atteindre. Des problèmes articulaires ou de dos peuvent augmenter les léchages sur une zone douloureuse. Un chien couché longtemps sur le même côté peut développer des frottements sur les reliefs osseux. Des léchages répétés liés à un manque d’activité peuvent aussi déclencher une lésion.

Une masse musculaire réduite chez un chien âgé peut laisser moins de rembourrage protecteur sur les reliefs osseux. Une allergie sous-jacente peut concerner des allergènes alimentaires ou environnementaux rencontrés par les voies respiratoires.

Symptômes typiques

Vous remarquerez peut-être d’abord l’intérêt constant de votre chien pour un endroit précis. Un grattage ou des mordillements intenses peuvent être le premier signe visible. Des poils longs peuvent cacher la lésion de la peau. En écartant doucement les poils, vous découvrirez peut-être une peau humide et rouge. Les modifications locales typiques comprennent :

• Une rougeur nette dans la zone enflammée.
• Une surface humide et suintante, avec un liquide d’aspect purulent collé à la racine des poils.
• Une odeur désagréable.
• Une douleur ou un évitement du toucher.
• Une perte de poils sur la lésion.
• Une croûte sur la lésion humide.

Une lésion sous une oreille peut être associée à une otite. Une lésion sous la queue peut passer inaperçue à cause du pelage.

Un gonflement local peut aussi être présent. L’inflammation rend la zone chaude, d’où le nom de la maladie. Les poils collés à l’écoulement humide peuvent cacher l’étendue réelle de la lésion avant l’examen.

Complications et conséquences

Des léchages et des mordillements continus agrandissent la lésion et retardent la guérison. Une inflammation de surface de la peau peut aussi s’accompagner d’une infection plus profonde. Une infection profonde peut provoquer des nodules et des trajets qui s’écoulent à travers la peau. Une inflammation profonde sévère peut s’accompagner d’une augmentation de volume des ganglions lymphatiques voisins. Le traitement de ces lésions diffère de celui d’une lésion de surface ordinaire.

Les récidives sont fréquentes si la cause initiale reste inconnue ou ne peut pas être contrôlée. Le pronostic d’une inflammation de surface traitée est généralement bon. Un assèchement passager de la surface ne corrige pas, par exemple, une démangeaison allergique qui continue.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le vétérinaire demande quand les signes ont commencé et réalise un examen général pour rechercher des causes sous-jacentes. L’examen de la peau et du pelage montre l’emplacement et l’étendue de la lésion. Il peut être nécessaire de tondre les poils autour pour voir les bords de la zone enflammée. Les bords sont examinés en particulier à la recherche de boutons, de pustules et d’un gonflement compatibles avec une infection profonde.

La cytologie cutanée, ou examen d’un prélèvement de cellules, aide à confirmer le rôle des bactéries. Un prélèvement peut par exemple être réalisé avec du ruban adhésif. La levure Malassezia est aussi envisagée. Une infection de surface ordinaire traitée localement ne demande généralement pas de culture bactérienne. Une culture peut être nécessaire en cas d’infection profonde, récidivante ou résistante suspectée.

Des signes récidivants peuvent demander des prélèvements à la recherche de parasites ou un régime d’éviction pour rechercher une allergie alimentaire. Les oreilles et les glandes anales sont examinées comme sources possibles de démangeaison ou de douleur. Une lésion inhabituelle ou qui guérit mal peut demander une biopsie pour rechercher d’autres maladies.

La cytologie peut être examinée à la clinique, ce qui donne un résultat immédiat. Des bactéries trouvées à l’intérieur des cellules inflammatoires vont dans le sens d’une infection bactérienne. Les prélèvements peuvent aussi distinguer des maladies inflammatoires non bactériennes de lésions bactériennes d’aspect semblable. Les résultats de culture sont interprétés avec l’aspect de la peau et la cytologie, car des bactéries peuvent pousser même à partir d’une peau saine.

Pour rechercher des parasites, des débris brossés du pelage peuvent être examinés au microscope à la recherche de puces ou d’acariens Cheyletiella. Des raclages cutanés peuvent rechercher des acariens de la gale sarcoptique ou des Demodex. Si la cause sous-jacente reste floue, des analyses de sang et d’urine peuvent aider à identifier une autre maladie.

Distinguer un hot spot d’une folliculite pyotraumatique profonde n’est pas toujours facile d’après l’aspect. Dans une étude portant sur 44 chiens, la distinction était difficile même à partir de prélèvements de tissu.

Traitement

Le vétérinaire prescrit les médicaments selon l’aspect de la peau et la cause sous-jacente. Le premier objectif est d’arrêter les lésions que le chien s’inflige en continu. Une collerette empêche votre chien d’atteindre la zone pour la lécher ou la mordre. Les poils sont tondus sur la zone enflammée et autour. La tonte s’étend au moins 2 à 3 cm au-delà de la lésion visible. La manipulation d’une peau douloureuse peut demander une sédation.

L’écoulement et la saleté sont retirés pour que le traitement local puisse atteindre la peau. Un traitement antiseptique local est l’approche de premier choix pour une infection de surface. Les antiseptiques sont préférés aux antibiotiques locaux. Un hot spot ordinaire ne demande pas d’antibiotiques par voie orale. La tonte des poils et l’application d’un antiseptique local sont les principes du traitement d’une infection de surface localisée.

Votre chien peut aussi avoir besoin de médicaments prescrits par le vétérinaire pour réduire la démangeaison et l’inflammation. Un traitement antidouleur facilite les soins locaux d’une peau douloureuse. La rougeur, le suintement et la douleur devraient diminuer au cours des 48 premières heures de traitement. La formation de croûtes et la récupération de la peau prennent souvent encore 7 à 10 jours.

La disparition clinique et cytologique d’une pyodermite de surface peut généralement être attendue en 7 à 14 jours. Si l’évolution est mauvaise, le vétérinaire réévalue la peau et la cytologie. La façon dont le traitement a été appliqué et la recherche de la cause initiale sont revues en même temps. Une éventuelle otite sous-jacente est aussi traitée.

Traiter la cause sous-jacente est différent des soins locaux de la zone de peau humide. Une glande anale bouchée peut devoir être vidée. La douleur de l’arthrose peut être traitée avec des antidouleurs prescrits par le vétérinaire. Selon la situation, l’allergie est prise en charge par l’éviction des allergènes ou par une immunothérapie. Une allergie alimentaire peut demander une alimentation choisie spécifiquement. L’éducation et l’enrichissement de l’environnement peuvent être utilisés pour les léchages liés au comportement.

Prévention

La prévention vise à la fois l’état du pelage et les causes de démangeaison. La lutte contre les parasites externes réduit l’irritation de la peau due aux parasites. Entretenez régulièrement un pelage long ou épais et retirez les débris végétaux qui y restent pris. Éliminez les nœuds, car ils retiennent l’humidité près de la peau. Après la baignade, rincez votre chien à l’eau claire et séchez-le soigneusement.

Un pelage long ou à double couche peut demander un brossage et un séchage au souffleur en plus de la serviette pour bien sécher. La prise en charge d’une maladie de peau allergique fait partie de la prévention des récidives. Surveiller la rougeur, l’humidité et l’écoulement des oreilles aide à identifier une source d’irritation. En cas de récidives, le contrôle de la cause sous-jacente est essentiel, même si la zone de peau elle-même guérit vite.

Les besoins d’entretien du pelage peuvent changer selon la saison, et certains chiens bénéficient d’une coupe saisonnière. Retirer les débris végétaux évite à la fois les nœuds et leur pénétration directe dans la peau.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand vous avez remarqué les léchages et quelle taille avait la zone au début. Prenez aussi une photo montrant l’emplacement de la lésion. Parlez au vétérinaire des baignades, des signes aux oreilles, des démangeaisons et des lésions semblables antérieures. Cela permet de garder la chronologie des événements. Vérifiez que la protection empêche vraiment l’accès à la peau : des léchages ou des frottements passés inaperçus peuvent expliquer une mauvaise réponse au traitement.

Ne coupez pas à la maison les poils d’une zone enflammée avec des ciseaux, car la peau peut être gravement blessée. La douleur peut pousser votre chien à se défendre lors des manipulations. Ne retirez pas une croûte saine, car cela peut retarder la guérison. Si la rougeur persiste après 48 heures de traitement ou si la lésion s’étend, recontactez le vétérinaire qui soigne votre chien.

Empêchez aussi un autre animal de lécher la zone douloureuse avant le rendez-vous. Évitez de toucher une lésion récente à mains nues, car le contact peut faire mal et transmettre des bactéries. En cas de signes répétés ou sévères, un examen par un vétérinaire expérimenté en dermatologie peut aider à identifier le déclencheur.

Questions fréquentes

Un hot spot demande-t-il toujours des antibiotiques ?

Un hot spot de surface ordinaire est traité avant tout par des soins locaux, en évitant les antibiotiques par voie orale. Le vétérinaire vérifie d’abord que l’infection n’est pas profonde. Des boutons, des pustules et un gonflement sur les bords peuvent indiquer une infection profonde qui demande un autre traitement.

En combien de temps la peau doit-elle guérir ?

La rougeur et le suintement devraient diminuer au cours des 48 premières heures de traitement. La récupération de la peau prend plus de temps que l’amélioration initiale. Une pyodermite de surface disparaît généralement en 7 à 14 jours, et une lésion qui évolue mal est réexaminée.

La baignade peut-elle provoquer un hot spot ?

La baignade augmente le risque si un pelage épais reste humide et ne sèche pas correctement. L’humidité est surtout retenue sous les nœuds. Un séchage soigneux et le démêlage sont donc des mesures de prévention utiles, en particulier pour un chien au pelage dense qui nage souvent par temps chaud.

Pourquoi mon chien a-t-il sans cesse des hot spots ?

Les récidives peuvent indiquer que la cause initiale de la démangeaison ou de la douleur persiste. Une allergie peut entretenir une peau qui démange. Une inflammation des glandes anales peut pousser un chien à lécher et à mordre sa peau à répétition. Traiter seulement chaque nouvelle zone ne supprime pas la cause sous-jacente des récidives.

Puis-je traiter la zone avec une crème pour humains ?

Ne choisissez pas vous-même un médicament humain pour votre chien. Certains médicaments humains sont toxiques pour le chien. Le vétérinaire qui soigne votre chien choisit un produit cutané adapté. La tonte des poils et le nettoyage de la peau sont des étapes essentielles du traitement avant l’application d’un produit local.