Carcinome épidermoïde cutané chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

Le carcinome épidermoïde est abrégé en SCC. Chez le chien, on distingue une forme cutanée et une forme sous-unguéale. Une tumeur sous-unguéale naît de l’épithélium du lit de la griffe. C’est donc un cancer qui naît d’un tissu, même si les premiers signes ressemblent à une inflammation.

La plupart des tumeurs sont uniques. Plusieurs tumeurs séparées peuvent cependant apparaître sur une peau abîmée par le soleil. Ce cancer envahit typiquement les tissus mous voisins et peut atteindre l’os. Les métastases de la forme cutanée sont généralement peu fréquentes, mais peuvent survenir par exemple dans les ganglions lymphatiques voisins.

Parmi toutes les tumeurs cutanées du chien, le SCC est relativement peu fréquent. Il peut aussi toucher les coussinets, les oreilles ou la truffe.

Causes

Une peau abîmée par le soleil

La cause précise de la plupart des tumeurs individuelles est inconnue. Certaines tumeurs cutanées apparaissent après des lésions chroniques dues au soleil. Une peau peu poilue et peu pigmentée est peu protégée des rayons UV. La peau du ventre peut être exposée lorsqu’un chien se couche sur le dos au soleil. Le rayonnement réfléchi par le sol peut aussi contribuer aux lésions du ventre.

Avant l’apparition du cancer, une kératose actinique, une modification de la kératinisation induite par le soleil, peut apparaître. La peau atteinte peut devenir rouge, épaissie et excessivement kératinisée. Les modifications peuvent aussi toucher la couleur de la peau.

Toutes les formes ne sont pas liées au soleil

L’association entre le cancer sous-unguéal et un pelage foncé diffère du risque qui touche une peau claire abîmée par le soleil. Certains SCC cutanés apparaissent sans signe de lésion solaire à l’examen des tissus. Une forme cutanée multicentrique rare peut être associée à des modifications induites par un papillomavirus. Une verrue cutanée banale due à un papillomavirus peut aussi rarement devenir un SCC invasif qui s’étend dans les tissus voisins.

Une expression inhabituellement élevée du gène KITLG a aussi été associée à une prédisposition au cancer sous-unguéal chez les Schnauzers.

Facteurs de risque

Le SCC cutané est généralement diagnostiqué chez des chiens âgés. Une peau claire et un pelage court et clairsemé prédisposent les chiens à la forme associée au soleil. Les races touchées par ces tumeurs comprennent le Dalmatien, le Bull Terrier et le Beagle.

Une étude australienne a comparé 295 chiens atteints de SCC cutané à 1 180 témoins ; les diagnostics ont été confirmés par des prélèvements de tissu. Les chiens âgés de 7 à 11 ans avaient un rapport de cotes de 7,4 par rapport à ceux âgés de 2 à 6 ans. Pour les chiens d’au moins 12 ans, la valeur correspondante était de 4,8.

Les races prédisposées au SCC sous-unguéal comprennent le Schnauzer géant, le Schnauzer moyen, le Setter Gordon, le Berger de Brie et le Scottish Terrier. Un pelage foncé est fréquent chez les chiens atteints de ces tumeurs.

Les tumeurs des doigts sont diagnostiquées à un âge moyen plus élevé chez le Schnauzer nain que chez le Schnauzer moyen ou géant. Chez le Schnauzer géant, les mâles ont montré une prédisposition plus forte.

Des SCC multiples des doigts ont été identifiés plus souvent chez le Schnauzer moyen que chez le Schnauzer géant.

Symptômes typiques

Une tumeur peut apparaître sur la tête, le bas des membres, le dessous du ventre ou autour de l’anus et des organes génitaux. Une lésion cutanée peut ressembler à une irritation ordinaire ou à un ulcère.

• Une masse ferme et surélevée apparaît.
• Il existe une lésion cutanée épaissie en forme de plaque.
• La surface s’ulcère ou se couvre de croûtes.
• La tumeur peut faire saillie vers l’extérieur comme une verrue.
• Une griffe change de forme, se fend ou se détache.
• Votre chien boite, a un doigt sensible ou évite les promenades.
• Votre chien lèche ou mâchonne le doigt atteint.

Un doigt peut laisser des traces de sang sur le sol. Une lésion sous-unguéale peut ressembler à une infection ancienne de la griffe ou de l’os. Les tumeurs peuvent toucher plusieurs doigts de différents membres.

Le doigt ou le lit de la griffe peut paraître gonflé et enflammé sans masse distincte. Un changement de griffe lié à une tumeur peut persister malgré les antibiotiques.

Complications et conséquences

Croissance locale et propagation

L’ulcération d’une tumeur peut être douloureuse. Une peau abîmée peut développer une infection bactérienne secondaire. Une tumeur du lit de la griffe peut détruire la dernière phalange. Un cancer d’un doigt peut se propager aux ganglions lymphatiques régionaux et aux poumons. Des métastases identifiées dès le départ sont associées à un pronostic moins bon.

Une tumeur bien différenciée ressemble au microscope à son tissu d’origine et évolue généralement plus lentement. Les tumeurs peu différenciées peuvent récidiver ou métastaser dans les 20 semaines qui suivent leur retrait. L’échec du traitement est souvent associé à une reconnaissance tardive et à une croissance locale difficile à contrôler.

Le pronostic dépend de la forme

Chez 193 chiens atteints de SCC cutané, la survie globale médiane était de 1 004 jours : le moment où la moitié étaient encore en vie. Pour les tumeurs avec lésions solaires, la médiane était de 1 359 jours. Sans ces modifications, elle était de 680 jours.

Chez 79 chiens opérés d’une tumeur d’un doigt, la survie spécifique au cancer était de 81 % à 1 an et de 60 % à 2 ans. De nouveaux SCC séparés des doigts sont apparus chez 22,8 % des chiens suivis. Une récidive locale après amputation du doigt est survenue chez 3,8 %.

Les nouvelles tumeurs séparées des doigts ont été diagnostiquées en médiane 190 jours après la chirurgie initiale. Des signes persistant plus de 90 jours ont été associés à un délai plus court avant progression.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le prélèvement distingue un cancer d’une inflammation

Le type de tumeur ne peut pas être identifié de façon fiable par la seule palpation ou la seule imagerie. Une ponction à l’aiguille fine recueille des cellules pour un examen au microscope. Si la cytologie n’est pas concluante, une biopsie est faite. L’examen des tissus révèle la structure de la tumeur et peut aider à évaluer son comportement.

Une lésion persistante d’un doigt ou d’une griffe qui ne répond pas au traitement initial justifie une biopsie. En cas de suspicion de tumeur d’une patte, des radiographies peuvent aider à rechercher des modifications de l’os et des tissus voisins. La biopsie permet aussi d’évaluer la différenciation et l’invasion. Après la chirurgie, l’examen des tissus évalue si les marges d’exérèse sont saines.

Évaluer la propagation

Votre vétérinaire mesure la tumeur et vérifie si elle est mobile ou attachée aux tissus voisins. Une lésion profonde peut demander des radiographies, une échographie ou un scanner. Un ganglion lymphatique de taille normale n’exclut pas des métastases. Une ponction à l’aiguille fine ou un examen des tissus établit s’il contient des cellules tumorales.

Des radiographies du thorax peuvent rechercher des métastases. Une échographie abdominale ou une autre imagerie est choisie selon que les résultats changeraient le traitement ou le pronostic. Une numération sanguine, une biochimie sanguine et un échantillon d’urine aident à évaluer l’état de santé général.

Le grade de la tumeur décrit l’aspect microscopique des cellules et du tissu. Le stade décrit l’extension locale et les métastases régionales ou à distance. Un ganglion augmenté de volume peut aussi refléter une inflammation, le prélèvement précise donc la situation. Des colorations spéciales peuvent être nécessaires si l’examen des tissus de routine ne permet pas de déterminer le type de tumeur.

Parmi les 79 patients opérés d’une tumeur d’un doigt, 92,4 % présentaient une destruction osseuse à l’imagerie. Les résultats de cytologie peuvent être disponibles en 0 à 2 jours. Les résultats de l’examen des tissus prennent généralement 3 à 7 jours.

La cytologie d’un ganglion lymphatique peut être négative malgré une atteinte tumorale débutante. La découverte de métastases peut changer à la fois les options de traitement et le pronostic.

Traitement

La chirurgie retire la tumeur locale

Votre vétérinaire planifie le traitement selon le type de tumeur, sa propagation et la situation de votre chien. L’exérèse chirurgicale est le traitement de première intention d’un SCC cutané localisé. Le but est un retrait complet sans laisser de cellules cancéreuses sur le site. Une marge d’au moins 2 cm autour d’une tumeur cutanée est généralement recommandée.

Une tumeur sous-unguéale est généralement traitée par amputation du doigt atteint. Une très grosse tumeur d’un doigt peut demander l’amputation de tout le membre. La fermeture après le retrait de la tumeur est planifiée pour limiter la tension et préserver la fonction. Le tissu retiré est marqué pour que le pathologiste puisse identifier les marges. Des repères visibles à l’imagerie peuvent être laissés sur le site opératoire pour guider une radiothérapie ultérieure.

Autres traitements du cancer et soulagement des signes

Une radiothérapie peut être envisagée en plus de la chirurgie si un retrait complet est impossible. Le SCC de la peau et de la truffe du chien répond généralement moins bien à la radiothérapie qu’à la chirurgie. Il n’existe pas de preuve solide d’un bénéfice supplémentaire de la chimiothérapie pour tous les chiens atteints de SCC cutané. Un traitement médicamenteux peut être envisagé pour les tumeurs des doigts en particulier lorsque des métastases sont identifiées.

Un doigt douloureux ou une tumeur ulcérée peut demander un traitement de la douleur prescrit. Une infection bactérienne secondaire est traitée si besoin avec un antibiotique choisi par le vétérinaire. Empêchez le léchage et le mâchonnement pour éviter d’autres lésions.

Le suivi après le traitement

Les contrôles recherchent une récidive locale, des métastases, de nouvelles tumeurs et des effets indésirables du traitement. Les intervalles dépendent du diagnostic, de l’état de votre chien et du temps écoulé depuis la fin du traitement. Après une radiothérapie, les contrôles ont souvent lieu toutes les 2 à 4 semaines pendant les 2 à 3 premiers mois. Ils peuvent ensuite avoir lieu tous les 2 à 3 mois pendant la première année.

La deuxième année après la radiothérapie, les contrôles peuvent avoir lieu tous les 3 à 6 mois.

Prévention

Réduire l’exposition excessive aux UV peut prévenir le SCC cutané associé au soleil. Gardez les chiens prédisposés à l’abri du soleil direct le plus fort. Un film pour vitres qui réduit les UV peut diminuer l’exposition à travers le verre.

Faites examiner une peau épaissie ou décolorée avant qu’elle s’ulcère. Les doigts des chiens à risque sont aussi contrôlés lors des visites vétérinaires annuelles. Toutes les griffes et tous les doigts demandent une surveillance régulière après une tumeur antérieure d’un doigt.

Un écran solaire adapté aux animaux peut être associé à la protection contre les lésions cutanées dues au soleil. Une exposition prolongée au soleil chez les chiens à poil court augmente l’exposition et est associée à une fréquence plus élevée de la maladie.

À retenir pour les propriétaires

Surveillez toutes les griffes, y compris celles des membres jusque-là indemnes. Prévoyez une nouvelle évaluation si une griffe change de forme ou si un doigt provoque une boiterie et que le traitement initial n’aide pas. Surveillez le saignement, la douleur et l’envie de faire de l’exercice lorsqu’une lésion s’ulcère.

Conservez le compte rendu d’anatomopathologie et demandez si les marges étaient saines. Demandez un plan individuel de surveillance des nouvelles lésions et d’une éventuelle récidive. Une nouvelle tumeur sur un autre site reste possible après un retrait réussi.

Questions fréquentes

Une plaie qui ne guérit pas est-elle toujours un cancer de la peau ?

L’aspect seul ne permet pas d’établir si une lésion est une tumeur. Le SCC peut cependant apparaître sous forme d’une zone de peau ulcérée ou rouge. Une cytologie ou une biopsie d’une lésion persistante aide à distinguer un cancer d’autres causes et à planifier des soins adaptés.

Une griffe qui se détache peut-elle indiquer une tumeur ?

Le SCC sous-unguéal peut provoquer une déformation, une inflammation et un détachement de la griffe. Le doigt peut être très douloureux et provoquer une boiterie à la marche. Si le traitement initial échoue, une biopsie est nécessaire pour éviter un retard de diagnostic.

La chirurgie peut-elle guérir un SCC ?

Le retrait complet d’une tumeur cutanée localisée peut permettre un contrôle à long terme. Pour la forme sous-unguéale, cela demande généralement l’amputation du doigt atteint. La différenciation et d’éventuelles métastases éclairent aussi le pronostic, le seul nom de la tumeur ne détermine donc pas l’issue.

Un chien au pelage foncé peut-il développer ce cancer ?

Les chiens au pelage foncé peuvent développer un SCC, en particulier sous les griffes. Les races prédisposées comprennent le Schnauzer géant et le Schnauzer moyen. Le risque solaire d’une peau claire et peu poilue correspond à une autre présentation, un pelage foncé ne dispense donc pas d’explorer des changements persistants d’une griffe.

Une nouvelle tumeur peut-elle apparaître sur un autre doigt ?

De nouvelles tumeurs séparées des doigts peuvent apparaître même après une chirurgie réussie. Elles peuvent toucher des doigts de différents membres. Des contrôles réguliers de toutes les griffes et une exploration rapide des changements font donc toujours partie du suivi, même lorsque le site opératoire initial est sain.