Brûlures chez le chien : premiers secours, symptômes et traitement

Vue d’ensemble

La gravité d’une brûlure dépend à la fois de sa profondeur et de la proportion de peau touchée. Une brûlure superficielle n’abîme que la couche la plus externe, l’épiderme. Une lésion d’épaisseur partielle traverse l’épiderme jusqu’au derme. Une brûlure de toute l’épaisseur peut aussi abîmer les tissus sous-cutanés.

Une brûlure plus profonde qu’un coup de soleil superficiel touchant plus de 20 % de la surface corporelle est classée comme sévère. Des brûlures étendues peuvent provoquer des perturbations générales de la circulation, de la respiration et du métabolisme. Une faible douleur n’indique pas une lésion légère, car une brûlure profonde peut détruire les terminaisons nerveuses.

Causes

Surfaces chaudes, liquides et électricité

Les flammes, les liquides chauds, la vapeur ou les surfaces chaudes peuvent provoquer des brûlures thermiques. Un bitume chauffé par le soleil peut brûler les coussinets d’un chien. Un tapis chauffant, un séchoir ou une cuisinière chaude peuvent aussi abîmer la peau. Le frottement d’une corde ou d’un tapis, par exemple, peut blesser la peau.

Lors d’une électrisation, le courant peut perturber l’activité électrique du corps et chauffer les tissus. Mâcher des câbles électriques est la cause la plus fréquente chez les petits animaux.

Substances corrosives et lésions qui progressent

Les acides et les bases peuvent provoquer des brûlures chimiques. Un produit chimique liquide peut rester dans le pelage et être en contact avec la peau pendant longtemps. Dans le centre le plus atteint d’une brûlure thermique, les lésions sont irréversibles. Dans la zone qui l’entoure, l’obstruction des vaisseaux sanguins peut altérer la circulation et aggraver la lésion. La zone la plus externe a une circulation accrue et une meilleure capacité de récupération.

Facteurs de risque

Un chien anesthésié, sédaté ou immobile pour une autre raison peut être incapable de s’éloigner d’une source de chaleur qui brûle. De l’eau ou un autre liquide entre un tapis chauffant et le patient augmente la conduction de la chaleur. Un contact direct de la peau avec une source de chaleur augmente le danger. Une immobilité prolongée sur le même tapis chauffant est une situation à risque.

Un pelage fin, une peau fine ou une tonte peuvent augmenter le contact direct avec la source de chaleur. Un équipement chauffant défectueux ou mal entretenu peut aussi provoquer des brûlures. Les électrisations dues au mâchonnement de câbles surviennent surtout chez les animaux de moins de 2 ans.

Un chien maintenu pendant le toilettage peut être incapable d’échapper à un séchoir trop chaud.

Symptômes typiques

Un contact prolongé avec une surface chaude peut laisser le pelage d’aspect normal alors que la peau en dessous est rouge. La peau qui recouvre une lésion plus profonde peut mourir plus tard, ce qui fait sous-estimer la gravité lors de l’évaluation initiale.

• La peau devient rouge et sensible.
• La zone brûlée gonfle ou laisse s’écouler du liquide.
• Les poils sont roussis ou la peau fonce.
• Votre chien protège la zone douloureuse et évite qu’on la touche.
• En cas de brûlure profonde, la peau devient blanche, rouge ou noire.
• Une brûlure profonde peut former une escarre sèche et cartonnée de tissu mort.

Le liquide peut emmêler le pelage et être le premier signe visible d’une lésion cachée. Les cloques sont moins fréquentes chez le chien que chez l’être humain en cas de brûlure d’épaisseur partielle. Une brûlure due à un tapis chauffant peut n’apparaître qu’après 5 à 10 jours.

Lécher un produit chimique peut provoquer de la bave et une douleur buccale.

Complications et conséquences

Des brûlures étendues provoquent une perte de liquide à travers la peau, ce qui peut altérer la circulation. Un choc lié aux brûlures peut apparaître 24 à 48 heures après une brûlure profonde importante. Le taux de protéines sanguines peut aussi baisser en cas de lésion sévère. Les brûlures profondes sont sensibles aux infections.

Une brûlure profonde peut laisser des cicatrices ou une perte de tissu définitives. La rétraction d’une cicatrice près d’une articulation peut limiter les mouvements. Une atteinte des voies respiratoires liée à un feu peut survenir sans brûlures extérieures évidentes. Un risque d’obstruction retardée par gonflement des voies respiratoires peut persister au moins 24 à 48 heures.

Une brûlure sévère touchant au moins 30 % de la surface corporelle peut provoquer une réaction inflammatoire générale.

Diagnostic chez le vétérinaire

Profondeur et étendue

Votre vétérinaire demande la cause et le déroulement des événements s’ils sont connus. La respiration, la circulation et un éventuel choc sont évalués en premier. La profondeur de la brûlure et la proportion de surface corporelle touchée sont toutes deux estimées. Les schémas humains de surface corporelle peuvent être imprécis chez le chien en raison des différences de taille et de forme du corps.

Un pelage dense peut rendre la profondeur et l’étendue plus difficiles à évaluer. Dans les cas peu clairs, une biopsie cutanée peut aider à déterminer la profondeur des lésions tissulaires et une éventuelle infection. D’autres causes de nécrose cutanée ou de vascularite peuvent ressembler à une brûlure par tapis chauffant.

Analyses de sang et évaluation des voies respiratoires

Les brûlures sévères demandent souvent une numération sanguine, les valeurs des organes et les électrolytes. Les prélèvements de sang peuvent aussi évaluer le taux de protéines. La surveillance de la pression artérielle aide à identifier les effets de la perte de liquide. En cas de suspicion d’infection, une culture et un antibiogramme aident à choisir un antibiotique efficace.

Après une inhalation de fumée, les modifications radiographiques des poumons peuvent n’apparaître que 24 à 36 heures plus tard. Une radiographie initialement normale n’exclut pas une atteinte importante des voies respiratoires. Un oxymètre de pouls classique peut donner des valeurs peu fiables en cas d’intoxication au monoxyde de carbone.

Si les cils ou les poils autour des yeux sont brûlés, les cornées et les autres structures de l’œil sont aussi examinées à la recherche de lésions.

Traitement

Refroidir et rincer les produits chimiques

Éloignez votre chien de la substance qui brûle ou de la source de chaleur si c’est sans danger. Refroidissez une brûlure thermique sous l’eau courante fraîche pendant au moins 20 minutes. Commencez le plus tôt possible ; le refroidissement peut encore aider dans les 3 heures suivant la lésion. N’appliquez pas de glace ni d’eau glacée. Gardez le reste du corps au chaud pour éviter un refroidissement pendant le refroidissement de la brûlure.

Si c’est sans danger, rincez un produit chimique de la peau sous l’eau courante pendant au moins 15 minutes avant le transport. La personne qui aide porte des gants et protège ses yeux des matières corrosives. Retirez prudemment la poudre libre du pelage avant le rinçage. Ne dirigez pas l’eau vers la face ou la bouche en raison du risque d’étouffement.

Soulagement de la douleur, perfusions et protection de la plaie

Votre vétérinaire choisit les soins selon la gravité de la brûlure et l’état général de votre chien. Une brûlure sévère peut demander une hospitalisation pour corriger les troubles hydriques et électrolytiques. Les perfusions intraveineuses remplacent le liquide perdu par la peau abîmée. Une perte importante de liquide ou de protéines demande parfois une transfusion de sang ou de plasma. La douleur est traitée immédiatement, et les médicaments sont ajustés pendant la récupération si nécessaire.

Un antimicrobien local prescrit et un pansement non adhérent peuvent être choisis. La sulfadiazine argentique est l’un des médicaments locaux utilisés pour les brûlures. Les changements de pansement sont réalisés proprement pour ne pas introduire de bactéries. Le produit local peut changer selon le stade de cicatrisation.

Les antibiotiques préventifs par voie générale systématiques ne sont pas recommandés, car ils n’empêchent pas les infections de brûlures et peuvent sélectionner des bactéries résistantes. Une infection locale ou générale confirmée peut demander un antibiotique choisi d’après les résultats de culture.

Le nettoyage et les changements de pansement peuvent provoquer une douleur intense, même lorsqu’ils sont brefs. L’atteinte des terminaisons nerveuses peut aussi provoquer une douleur persistante après la cicatrisation de la peau.

La douleur d’une brûlure superficielle diminue généralement en 2 à 3 jours.

Retirer le tissu mort et récupération

Le tissu mort peut être retiré chirurgicalement pour permettre la cicatrisation. Une brûlure étendue ou profonde peut demander des parages répétés. Un lambeau ou une greffe de peau peut être utilisé pour fermer la plaie.

Une brûlure superficielle cicatrise généralement en 3 à 5 jours sans cicatrice. Une lésion d’épaisseur partielle superficielle peut cicatriser en 1 à 2 semaines avec une cicatrice minime. Une lésion d’épaisseur partielle plus profonde peut demander une chirurgie et 2 à 3 semaines de traitement. La récupération après une brûlure de toute l’épaisseur peut prendre des mois.

Une alimentation suffisante couvre les besoins accrus en énergie et en protéines d’une brûlure sévère. Si votre chien ne peut pas manger seul, une alimentation assistée ou une sonde d’alimentation peut être nécessaire. Un chien immobile est changé de position, par exemple toutes les 4 heures, pour prévenir les escarres.

Un exemple de cicatrisation prolongée après une lésion profonde

Des brûlures soupçonnées d’être liées à une IRM ont été décrites dans une série de 5 chiens. Les lésions cutanées ont été remarquées 1 à 12 jours après l’examen. Un nouvel épithélium s’est formé sur une lésion d’épaisseur partielle superficielle en 14 jours. Les lésions profondes ont cicatrisé en 45 à 58 jours chez les 3 chiens suivis, soit 53 jours en moyenne. Les 5 chiens ont tous survécu jusqu’à leur sortie. L’hospitalisation a duré 11 à 80 jours, avec une médiane de 13 jours. Chez 3 chiens, des plaies profondes de la région du coude ont été associées à une rétraction cicatricielle et à une diminution des mouvements de l’articulation.

Prévention

Évitez les longues promenades sur le bitume chaud par temps ensoleillé. Vérifiez à plusieurs reprises la température des tapis chauffants, bouillottes et autres chauffages si votre chien ne peut pas s’en éloigner seul. Une barrière ou une distance suffisante par rapport à la source de chaleur peut réduire le contact direct avec la peau.

N’utilisez pas d’équipement chauffant abîmé et entretenez-le selon les instructions du fabricant. Des coussins chauffés au micro-ondes ou d’autres accessoires peuvent présenter des points trop chauds. Garder les câbles électriques hors de portée réduit le risque d’électrisation par mâchonnement.

À retenir pour les propriétaires

Dites à votre vétérinaire avec quelle substance ou quel objet chaud votre chien a été en contact et quand l’exposition a eu lieu. Signalez une exposition à la fumée même sans zones brûlées visibles dans le pelage. N’appliquez pas de crème sur une brûlure récente avant d’avoir reçu un avis vétérinaire.

Surveillez la peau dans les jours suivants, car les lésions peuvent n’apparaître qu’avec un délai. Gardez les autres zones au chaud pendant le refroidissement d’une brûlure locale. Venez aux contrôles comme convenu, car les brûlures profondes peuvent demander des chirurgies répétées et des soins de plaie prolongés.

Empêchez le léchage d’une peau exposée à un produit chimique, avec une collerette si nécessaire, pour éviter des brûlures de la bouche.

Questions fréquentes

Combien de temps dois-je refroidir la brûlure de mon chien ?

Refroidissez une brûlure thermique sous l’eau courante fraîche pendant au moins 20 minutes le plus tôt possible après la lésion. Le refroidissement peut encore aider dans les 3 heures. Un chien instable ou qui a inhalé de la fumée a toutefois besoin d’un transport rapide vers le vétérinaire.

Pourquoi une brûlure peut-elle apparaître plusieurs jours plus tard ?

Les lésions plus profondes ne sont pas toujours visibles immédiatement, car la peau qui les recouvre meurt avec un délai. Une lésion due à un tapis chauffant peut apparaître après 5 à 10 jours. Le pelage peut aussi cacher la lésion et rendre son étendue difficile à évaluer.

Une brûlure indolore est-elle légère ?

Une brûlure de toute l’épaisseur peut être moins douloureuse, car les terminaisons nerveuses ont été détruites. Elle peut néanmoins demander le retrait du tissu mort et une greffe de peau. La gravité est évaluée selon la profondeur et l’étendue.

Puis-je utiliser une crème pour brûlures humaine ?

N’appliquez pas de vous-même de crème ou de pommade sur une brûlure récente. Après l’examen, votre vétérinaire choisit des produits locaux et des pansements adaptés au stade de cicatrisation. Le choix du produit peut changer au fil de la cicatrisation, car les différents stades demandent des soins différents.

Combien de temps une brûlure profonde met-elle à cicatriser ?

Le traitement d’une brûlure de toute l’épaisseur peut prendre des mois. Il peut demander des parages répétés et une fermeture chirurgicale. Le pronostic dépend en partie de la surface totale touchée et de l’état général de votre chien. Pendant la récupération, votre chien a besoin de suffisamment d’énergie pour la cicatrisation des tissus.