Dermatite allergique aux piqûres de puces chez le chien

Vue d’ensemble

La dermatite allergique aux piqûres de puces est aussi abrégée en DAPP. Une piqûre de puce ordinaire peut irriter la peau même sans allergie. Chez un chien allergique, le système immunitaire réagit plus fortement aux substances de la salive. L’intensité de l’allergie influence les signes autant que le nombre de puces.

Des puces vivantes peuvent ne pas être trouvées sur un chien qui présente des signes. Les démangeaisons peuvent être modérées ou très fortes. La lutte contre les puces réduit généralement fortement les signes de la dermatite allergique. Supprimer seulement les démangeaisons ne remplace pas l’élimination des puces.

Les puces du chat peuvent aussi utiliser le chien comme hôte. Les œufs, les larves et les nymphes se trouvent dans l’environnement de l’animal. Des puces apportées par un chien importé peuvent survivre à l’intérieur.

Causes

Une puce qui se nourrit de sang injecte de la salive dans la peau du chien en piquant. Les protéines de la salive peuvent agir comme des antigènes qui déclenchent une réaction allergique. La salive contient aussi des enzymes irritantes pour la peau et des composés semblables à l’histamine. Le même chien peut développer à la fois des réactions d’hypersensibilité immédiates et retardées.

Chez des chiens jamais exposés auparavant qui reçoivent des piqûres intermittentes, une réaction immédiate peut survenir en 15 minutes. Dans la même situation, une réaction retardée peut apparaître après 24 à 48 heures. Les chiens sensibilisés peuvent développer des anticorps IgE et IgG contre des substances des puces.

La réinfestation vient souvent d’adultes qui émergent de l’environnement. Un animal non traité peut déposer des œufs dans l’environnement et entretenir l’exposition. Un adulte qui attend dans un cocon protecteur peut survivre des mois sans hôte. L’approche d’un hôte peut provoquer une sortie rapide du cocon.

Une puce du chat adulte commence à se nourrir de sang environ cinq minutes après avoir atteint un hôte. Au pic de reproduction, une femelle peut pondre 40 à 50 œufs par jour. Les œufs tombent du pelage sur le couchage et ailleurs dans l’environnement. Les larves fuient la lumière, par exemple dans les couches profondes des tapis.

Facteurs de risque

L’allergie aux puces peut commencer à tout âge. Les signes peuvent par exemple commencer vers trois à cinq ans, après une sensibilisation à la salive des puces. Aucune prédisposition raciale nette n’est connue. Aucune prédisposition liée au sexe n’a non plus été démontrée.

Les chiens atteints d’autres allergies peuvent être particulièrement sensibles aux piqûres de puces. Le contact avec des animaux non protégés augmente la suspicion d’exposition. L’accès à des espaces extérieurs fréquentés par la faune sauvage peut aussi augmenter l’exposition.

Les cas atteignent souvent un pic à la fin de l’été, lorsque le nombre de puces augmente. Les problèmes de puces peuvent se poursuivre toute l’année dans les logements chauffés.

Le risque d’exposition augmente si la protection des autres animaux du foyer est insuffisante. Le lavage du pelage peut aussi réduire la protection de certains produits locaux, ce qui facilite la réinfestation.

Symptômes typiques

Les démangeaisons typiques de l’allergie aux puces se concentrent sur l’arrière du dos, la base de la queue et l’arrière des cuisses. Un chien peut aussi exprimer ses démangeaisons en se frottant ou en traînant l’arrière-train au sol.

• Grattage : le chien gratte de façon répétée les mêmes zones de peau.
• Léchage et mordillement : une toilette constante de l’arrière-train peut casser les poils.
• Perte de poils : des zones visiblement clairsemées peuvent apparaître à la base de la queue ou sur le bas du dos.
• Rougeur : la peau irritée est particulièrement visible à la base de la queue.
• Boutons et croûtes : de petites lésions inflammatoires couvertes de croûtes peuvent apparaître.
• Lésions humides : une zone grattée ou mordillée peut devenir une dermatite humide.

Une allergie sévère ou ancienne peut provoquer des signes sur tout le corps. La face et les oreilles peuvent alors aussi être touchées.

Complications et conséquences

Le grattage et l’inflammation allergique peuvent ensemble prédisposer à une infection bactérienne superficielle. Dans les cas plus sévères, l’infection bactérienne s’étend plus profondément dans la peau. Les levures Malassezia peuvent provoquer une dermatite associée qui demande un traitement séparé. Les infections secondaires augmentent les démangeaisons.

En cas de maladie persistante, une zone touchée peut devenir complètement sans poils. La peau peut aussi foncer par une augmentation de la pigmentation. Un épaississement et des plis cutanés plus marqués sont des changements associés à une inflammation chronique. De petits nodules liés aux démangeaisons peuvent apparaître sur le bas du dos d’un chien qui a des signes depuis longtemps.

Une élimination efficace des puces peut faire disparaître ou réduire fortement les signes. Une dermatite atopique ou une allergie alimentaire associée peut rendre l’ensemble des signes plus complexe.

Les puces peuvent aussi transmettre le ténia Dipylidium caninum. L’infestation fait suite à l’ingestion d’une puce infestée pendant la toilette.

Diagnostic chez le vétérinaire

Le diagnostic rassemble les signes, l’historique et l’examen de la peau. Le vétérinaire vous interroge sur l’âge au début, le caractère saisonnier et la lutte antiparasitaire antérieure. Les oreilles, les plis de peau et les pattes sont aussi examinés. Le pelage est peigné avec un peigne fin à puces.

Écarter les poils à rebrousse-poil peut révéler une puce qui se déplace vite ou des déjections de puces. Les déjections de puces sont souvent foncées et ressemblent à de petits grains ou à des points. Elles se dissolvent en une couleur brun-rouge sur un papier humide. Une puce trouvée peut être recueillie sur un ruban adhésif transparent pour identification.

L’absence de puces dans un prélèvement n’exclut pas une allergie aux piqûres de puces. La réponse au traitement peut donc faire partie de l’évaluation diagnostique. Les tests cutanés et les dosages sanguins d’IgE contre la salive des puces ne sont pas recommandés en routine en raison de leur précision limitée.

La cytologie de la peau recherche des bactéries et des levures Malassezia. Des raclages cutanés recherchent d’autres parasites externes présents en même temps. Les autres diagnostics possibles comprennent la gale sarcoptique, la démodécie et d’autres maladies de peau allergiques. En cas de forte infestation par des puces, une numération sanguine peut aider à identifier une anémie.

Les oreilles sont contrôlées même si le propriétaire n’a pas remarqué de démangeaisons aux oreilles. Un examen complet de la peau peut demander une sédation si le chien est très douloureux ou résiste à la manipulation. Si besoin, une culture fongique aide à explorer une autre maladie de peau selon les signes et l’historique d’exposition.

Traitement

Lutter contre les puces et soulager les démangeaisons

Le vétérinaire choisit la lutte contre les puces et les soins de soutien de la peau selon la situation du chien. La lutte repose sur un produit qui tue efficacement les puces adultes. Les médicaments de la famille des isoxazolines sont une option essentielle de lutte contre les puces chez les chiens allergiques. L’efficacité dépend aussi d’une administration correcte.

Tous les animaux du foyer en contact avec le chien sont inclus dans le plan de lutte. Une forte infestation demande aussi des mesures de lutte dans l’environnement. Éliminer une population de puces déjà installée dans le foyer peut prendre jusqu’à trois mois. Un médicament contre les démangeaisons peut améliorer le confort pendant que la lutte contre les puces fait effet.

Les glucocorticoïdes peuvent freiner l’inflammation allergique et les démangeaisons associées. L’oclacitinib peut aussi soulager les démangeaisons de l’allergie aux puces. Le soulagement apporté par un médicament contre les démangeaisons ne dispense pas d’empêcher de nouvelles piqûres. L’immunothérapie avec un antigène de puce a donné de mauvais résultats et est rarement utilisée.

L’infection de la peau est traitée séparément

La cytologie de la peau guide le besoin de traiter les infections bactériennes et à levures. Une infection bactérienne superficielle localisée peut être traitée avec un antiseptique local. Une infection bactérienne étendue ou profonde peut demander en plus un antibiotique systémique. Des traitements antibiotiques antérieurs importants ou une mauvaise réponse augmentent le besoin de culture et d’antibiogramme.

Une dermatite à Malassezia confirmée peut être traitée par un antifongique local ou systémique selon l’évaluation du vétérinaire. Une infection active peut réduire l’efficacité du traitement contre les démangeaisons. La cytologie de la peau peut devoir être répétée si la réponse est insuffisante.

La réponse au traitement est généralement évaluée environ 14 jours après le début. Le suivi distingue l’amélioration de l’infection de la peau de l’amélioration des démangeaisons allergiques. Si un plan auparavant efficace cesse d’aider, les examens de base et l’historique sont revus.

De nouvelles puces occasionnelles peuvent rester visibles sur un animal traité pendant huit semaines ou plus. Certains produits systémiques efficaces peuvent interrompre l’infestation du foyer sans traitement chimique séparé des pièces. Les produits sont autorisés spécifiquement pour un usage sur les animaux ou dans l’environnement.

Prévention

Chez un chien allergique aux puces, le but est de réduire au minimum l’exposition à la salive des puces. Une lutte continue maintient le nombre de puces aussi bas que possible. La protection des animaux en contact avec le chien allergique se poursuit toute l’année. Oublier la lutte contre les puces chez les autres animaux du foyer peut entretenir le problème.

Laver le couchage et passer l’aspirateur sur les tapis réduisent les stades immatures dans l’environnement. Les mesures dans l’environnement se concentrent surtout sur les endroits où l’animal passe beaucoup de temps. Les voitures et les dépendances utilisées par l’animal doivent aussi être prises en compte. Certaines recommandations nationales conseillent de rechercher les puces chez les chiens importés et les chiens qui reviennent de l’étranger.

L’aspirateur couvre aussi les interstices des canapés, les espaces entre les coussins et le dessous des meubles. La faune sauvage dans le jardin du chien peut entretenir une source extérieure de réinfestation. Traiter des pelouses entièrement dégagées et ensoleillées est généralement inutile pour lutter contre les puces.

À retenir pour les propriétaires

Notez où les démangeaisons ont commencé et où elles se sont étendues. Notez si l’aggravation est liée à une saison particulière. Le vétérinaire a besoin des informations sur les traitements antérieurs et leurs effets. Des démangeaisons simultanées chez d’autres animaux ou chez des personnes sont importantes pour la recherche de parasites.

Les démangeaisons peuvent être suivies par exemple sur une échelle de un à dix, dix signifiant des démangeaisons constantes. Le léchage, le mordillement, le frottement et le roulement au sol peuvent aussi exprimer des démangeaisons. Une bonne réponse aux seuls corticoïdes ne révèle pas la cause sous-jacente.

N’arrêtez pas plusieurs médicaments à la fois de vous-même, car cela rend la réponse plus difficile à interpréter. Le lavage et la baignade peuvent réduire l’efficacité de certains produits antiparasitaires locaux. Une utilisation correcte fait partie d’une lutte efficace contre les puces.

Tous les produits qui tuent les puces ne repoussent pas celles qui s’approchent pour piquer. Un autre animal peut porter des puces sans signe ni démangeaisons marquées. Les effets indésirables possibles influencent aussi le choix du médicament contre les démangeaisons.

Les glucocorticoïdes peuvent augmenter la soif et les mictions. Ils peuvent aussi augmenter l’appétit. Si le traitement est difficile à donner à la maison, le plan est adapté à ce que le chien et la famille peuvent gérer.

Questions fréquentes

Mon chien peut-il être allergique aux puces si aucune puce n’est trouvée ?

Oui : une toilette vigoureuse peut éliminer les puces avant l’examen. Même une seule piqûre peut provoquer plusieurs jours de démangeaisons chez un chien allergique. Le diagnostic tient aussi compte du tableau des signes et de la réponse à une lutte antiparasitaire efficace.

L’allergie aux puces se diagnostique-t-elle par une analyse de sang ?

Les dosages sanguins d’IgE et les tests cutanés contre la salive des puces ne sont pas recommandés en routine en raison de leur sensibilité et de leur précision limitées. Le diagnostic repose sur une évaluation globale comprenant l’historique, les modifications de la peau et la recherche d’autres causes. Une numération sanguine peut cependant être nécessaire pour rechercher une anémie due à une forte infestation par des puces.

Pourquoi traiter un chat ou un autre chien sans signe du foyer ?

Un animal non traité peut entretenir l’infestation et déposer des œufs dans l’environnement commun. La lutte contre les puces chez tous les animaux en contact fait donc partie du plan du chien allergique. Laver le couchage et passer l’aspirateur réduisent aussi les stades immatures dans l’environnement. Les intérieurs chauffés peuvent entretenir les puces quelle que soit la saison.

Les corticoïdes suffisent-ils à traiter l’allergie aux puces ?

Les corticoïdes peuvent freiner l’inflammation et les démangeaisons, mais ne remplacent pas la lutte contre les puces. Éliminer l’infestation existante est la base du traitement. Une infection bactérienne ou à levures associée demande sa propre évaluation et son propre traitement. Ces infections peuvent elles-mêmes augmenter les démangeaisons.

Pourquoi les démangeaisons ne se sont-elles pas arrêtées tout de suite après le traitement contre les puces ?

Une réaction allergique peut continuer plusieurs jours après une seule piqûre. Une population de puces déjà installée dans le foyer peut mettre jusqu’à trois mois à disparaître. Une infection bactérienne ou à levures peut aussi entretenir les démangeaisons. Une autre allergie associée peut compliquer encore les signes.