Abcès derrière l’œil chez le chien : symptômes et traitement

Vue d’ensemble

L’inflammation se situe derrière le globe oculaire

L’espace rétrobulbaire est la partie de l’orbite située derrière le globe oculaire. Les muscles de l’œil, des nerfs et des vaisseaux sanguins le traversent. La glande lacrymale et la glande salivaire zygomatique sont aussi proches. L’orbite du chien n’est pas complètement entourée d’os. Sa partie inférieure comprend aussi du muscle et du tissu de glande salivaire.

Un abcès est une collection de pus dans un tissu. La cellulite orbitaire désigne une inflammation des tissus de cette région. Les deux peuvent provoquer un œil saillant et une douleur à l’ouverture de la gueule. Ils ne peuvent pas être distingués de façon fiable à leur seul aspect.

Le déplacement de l’œil vers l’extérieur s’appelle exophtalmie. Cela diffère d’une augmentation de taille du globe oculaire lui-même, par exemple lors d’une pression intraoculaire élevée depuis longtemps. Selon son emplacement, une lésion qui pousse l’œil vers l’extérieur peut le déplacer droit vers l’avant ou sur le côté.

Causes

L’infection peut commencer dans la bouche ou par une blessure

La bouche se trouve sous l’orbite. Les racines des dents du fond de la mâchoire supérieure sont proches du plancher de l’orbite. Une infection de la racine d’une dent peut donc s’étendre derrière l’œil. Un épillet qui migre dans les tissus peut aussi provoquer une infection derrière l’œil. Un corps étranger peut apporter des bactéries dans les tissus profonds.

Une morsure peut aussi provoquer un abcès rétrobulbaire. L’infection peut s’étendre à partir de la cavité nasale ou des sinus. Parfois, une inflammation de la glande salivaire zygomatique en est la cause.

Le point de départ n’est pas toujours trouvé

Des bactéries qui ont besoin d’oxygène comme des bactéries qui vivent sans oxygène peuvent être isolées des infections situées derrière l’œil. Cela influence l’antibiotique qui sera efficace. Dans une étude américaine sur les abcès et la cellulite, un abcès de la racine d’une dent était la cause chez 23,7 % des chiens. Chez la moitié, soit 50 %, la cause est restée inconnue.

Facteurs de risque

Un corps étranger, une morsure ou une maladie dentaire non traitée augmentent la possibilité de cette infection particulière. Une dent cassée ou abîmée peut s’infecter et former un abcès. Une parodontite peut aussi être à l’origine d’un abcès dentaire.

Dans une étude de 2018, les chiens atteints d’une maladie rétrobulbaire infectieuse ou inflammatoire primaire avaient de 1 à 13 ans. L’âge médian était de 6 ans. L’âge moyen était de 7,0 ans. Les mâles comme les femelles étaient atteints.

Différentes races et des chiens croisés étaient représentés. L’importance des risques de maladie propres à chaque race est inconnue.

Symptômes typiques

Les signes peuvent se développer rapidement. Un écoulement nasal, des éternuements ou des saignements de nez peuvent aussi évoquer une maladie du nez associée. À la maison, vous pouvez remarquer :

• Un œil saillant ou qui semble déplacé sur le côté.
• La troisième paupière remonte depuis le coin interne et devient plus visible que d’habitude.
• La région autour de l’œil est gonflée et sensible.
• Votre chien hésite à ouvrir la gueule ou mâcher lui fait mal.
• Un écoulement oculaire, contenant parfois du pus.
• De la fièvre, un abattement ou une perte d’appétit.
• Une partie de la surface de l’œil reste exposée lors du clignement.

La douleur à l’ouverture de la gueule survient parce que le mouvement de la mâchoire inférieure appuie sur les tissus enflammés de l’orbite. Cela peut d’abord faire ressembler une affection de l’œil à une rage de dents ou à un problème de mâchoire. Une cellulite orbitaire débutante peut ressembler à une conjonctivite ordinaire.

Complications et conséquences

La surface de l’œil et la vue sont menacées

Un clignement incomplet prédispose la cornée à l’assèchement et à l’ulcération. Les prélèvements dans cette région comportent aussi un risque d’hématome et de lésion du nerf optique. Un gonflement sévère des tissus peut comprimer les veines de l’orbite et augmenter la pression intraoculaire. Une infection derrière l’œil peut aussi provoquer une perte de la vue.

Dans l’étude américaine sur les abcès et la cellulite, 15,8 % des chiens avaient déjà une vue altérée lors du premier examen.

Une difficulté prolongée à manger peut demander un soutien nutritionnel.

L’inflammation peut se calmer avec un traitement

Le pronostic d’un abcès rétrobulbaire correctement traité est généralement bon. Dans l’étude de 2018, 19 chiens présentaient une maladie rétrobulbaire infectieuse ou inflammatoire primaire. Parmi eux, 12 ont répondu au traitement ou sont devenus cliniquement sans signes. Le résultat ultérieur du traitement est resté inconnu chez 7 chiens.

Diagnostic chez le vétérinaire

L’œil, la bouche et les dents sont examinés ensemble

Votre vétérinaire évalue la position de l’œil, le gonflement autour et les éléments liés à la vue. La bouche est examinée notamment à la recherche d’un gonflement et d’éventuels trajets fistuleux. Une muqueuse enflammée et gonflée peut être présente derrière la dernière molaire supérieure. Ouvrir la gueule peut être très douloureux. L’examen tient donc compte du soulagement de la douleur et de la sécurité.

Une prise de sang peut montrer une augmentation du nombre de globules blancs.

Des radiographies dentaires sont nécessaires si une infection de la racine d’une dent du fond de la mâchoire supérieure est soupçonnée. Un début soudain correspond plus souvent à une inflammation. Une tumeur avancée peut néanmoins aussi être douloureuse. Une tumeur, une collection de salive ou une autre lésion qui occupe de l’espace peut aussi pousser l’œil vers l’extérieur.

Votre vétérinaire peut évaluer si l’œil recule doucement dans l’orbite. Une lésion qui occupe de l’espace peut réduire ce mouvement. L’étude de scanner de 2018 comprenait au total 66 chiens atteints d’une maladie rétrobulbaire. Chez 22 chiens, une diminution du recul n’a pas été détectée ou le résultat n’a pas été noté. Cela représentait 33,3 %. Cet élément de l’examen n’est donc pas toujours nettement anormal malgré une maladie profonde de l’orbite.

Une myosite, ou inflammation musculaire, des muscles qui font bouger l’œil ou des muscles masticateurs peut aussi provoquer des signes de maladie de l’orbite. Un saignement de l’orbite est une autre cause possible et peut être associé à une blessure ou à un trouble de la coagulation.

L’imagerie localise la lésion

L’échographie de l’orbite peut révéler des modifications des tissus ou aider à guider un prélèvement. La tomodensitométrie, ou scanner, montre l’étendue des modifications dans l’orbite et les régions voisines. L’IRM peut aussi être utilisée. L’échographie peut être particulièrement utile pour trouver un corps étranger comme un végétal. Les images peuvent aider à localiser un corps étranger et à planifier la voie d’accès de l’intervention.

Les images de scanner des tumeurs et des inflammations peuvent en partie se ressembler. Une destruction osseuse ou une formation d’os nouveau est cependant plus souvent associée à une tumeur. Un diagnostic définitif peut demander des prélèvements de cellules, de tissu ou de microbes.

L’imagerie peut aussi montrer une augmentation de volume des ganglions mandibulaires et de la glande salivaire zygomatique. Un déplacement des tissus sans masse nettement distincte est compatible avec une inflammation.

La culture aide à choisir le traitement

Un prélèvement à l’aiguille fine guidé par échographie peut être envoyé pour une culture bactérienne et un antibiogramme. L’antibiogramme établit quels antibiotiques agissent sur la bactérie trouvée. Dans l’étude américaine sur les abcès et la cellulite, 83,3 % des cultures ont donné une croissance bactérienne. Les bactéries aérobies et anaérobies sont toutes deux prises en compte. Une culture négative est aussi possible dans un abcès stérile ou une inflammation des tissus. L’anatomie complexe de la région peut rendre difficile le prélèvement du tissu atteint. Si les résultats de la cytologie et du prélèvement de tissu diffèrent, les deux peuvent être nécessaires pour préciser le diagnostic.

Traitement

Traiter l’infection et la douleur

Votre vétérinaire prescrit des antibiotiques selon l’infection et les éventuels résultats de culture. Le traitement doit couvrir si besoin les bactéries anaérobies, qui se développent sans oxygène. La douleur est prise en charge par des antidouleurs adaptés à votre chien. Un soutien nutritionnel est apporté si votre chien ne mange pas.

Une nette amélioration des signes est attendue dans les 2 à 3 jours suivant un traitement antibiotique adapté. Cela décrit l’évaluation de la réponse, et non une consigne d’arrêter le médicament dès que les signes s’améliorent. L’ensemble du traitement et du suivi dépend de l’emplacement et de la cause de l’infection.

Prendre en charge la cavité de l’abcès et sa cause

Une collection de pus peut être drainée par la bouche sous anesthésie générale. L’imagerie aide à confirmer la cible du drainage. Un tissu seulement enflammé n’est pas ouvert à l’aveugle. Une intervention à l’aveugle peut abîmer le nerf optique et d’autres structures de l’orbite.

Certaines infections orbitaires débutantes se calment avec des médicaments, sans drainage. Un corps étranger est retiré s’il entretient l’abcès. Une infection dentaire peut demander l’extraction des dents atteintes. Une récidive peut conduire à une nouvelle imagerie ou à une exploration chirurgicale.

Dans l’étude américaine sur les abcès et la cellulite, 78,9 % des chiens ont été pris en charge médicalement. Une chirurgie a été utilisée chez 18,4 %.

Protéger la surface de l’œil

Un œil qui ne se ferme pas complètement peut être protégé par un lubrifiant local. Dans un cas grave, les paupières peuvent être temporairement suturées en partie l’une à l’autre. Les collyres aux corticoïdes peuvent être contre-indiqués, car la cornée est exposée. Ne traitez pas non plus de votre propre initiative une infection non traitée avec des corticoïdes par la bouche.

Si un œil est aveugle et douloureux et que l’infection ne se calme pas, un retrait de l’œil ou des tissus de l’orbite peut être envisagé. Un débridement de l’abcès qui préserve l’œil est une autre option chirurgicale possible.

Prévention

Toutes les infections de l’orbite ne peuvent pas être évitées, car leur point de départ reste inconnu dans certains cas. Prévenir les maladies dentaires et traiter les dents abîmées réduit la possibilité d’une infection d’origine dentaire.

Une dent cassée doit être examinée tôt pour que l’éventuel traitement soit plus facile à réaliser. Un brossage régulier des dents aide aussi à repérer les fractures et les changements de couleur. Mâcher des objets très durs peut casser une dent. Une morsure ou un corps étranger resté dans la bouche demande un examen, car les deux peuvent être associés à un abcès derrière l’œil. Une collerette de protection empêche si besoin le frottement de l’œil.

À retenir pour les propriétaires

Notez quand la position de l’œil ou l’ouverture de la gueule a changé et si les signes se sont aggravés rapidement. Mentionnez une éventuelle morsure, un corps étranger entré dans la bouche et les observations dentaires antérieures. Prenez une photo comparative des deux yeux sans toucher le globe oculaire. N’appuyez pas sur un œil saillant et n’essayez pas d’ouvrir la zone de l’abcès à la maison. Ouvrir la gueule peut être très douloureux.

Pendant le traitement, surveillez l’alimentation, la boisson, la fermeture de l’œil et l’état général de votre chien. Suivez les médicaments prescrits et les dates de suivi convenues. Un traitement adapté doit apporter une nette amélioration dans les 2 à 3 jours. Une vue qui se dégrade ou une saillie qui augmente demande une réévaluation rapide.

Signalez aussi des signes qui reviennent au vétérinaire traitant. Un corps étranger laissé en place peut faire revenir l’abcès. La surface de l’œil doit être protégée tant que le clignement reste incomplet.

Questions fréquentes

Un abcès derrière l’œil peut-il ressembler à une infection ordinaire de l’œil ?

Une cellulite orbitaire débutante peut ressembler à une conjonctivite. Une douleur à l’ouverture de la gueule et un déplacement de l’œil vers l’extérieur correspondent à un problème plus profond. La recherche de la cause peut demander une imagerie de l’orbite et des prélèvements. Une rougeur de la surface de l’œil ne permet donc pas à elle seule de décider du traitement adapté.

Pourquoi ouvrir la gueule fait-il mal en cas d’abcès derrière l’œil ?

La bouche et l’orbite sont proches sur le plan anatomique. Lorsque la gueule s’ouvre, le mouvement de la mâchoire inférieure appuie sur les tissus de l’orbite. Cela provoque une douleur dans le tissu enflammé. La proximité des racines des dents du fond de la mâchoire supérieure avec le plancher de l’orbite peut aussi expliquer un lien entre une dent et des signes oculaires.

Toutes les infections de l’orbite demandent-elles une chirurgie ?

Certaines infections de l’orbite peuvent se calmer avec des médicaments. Une collection de pus confirmée peut néanmoins demander un drainage. Si un corps étranger est en cause, il doit être retiré pour éviter une récidive. Ouvrir à l’aveugle un tissu enflammé par la bouche expose à une lésion du nerf optique et d’autres structures de l’orbite.

En combien de temps le traitement doit-il améliorer les signes ?

Une nette amélioration est attendue dans les 2 à 3 jours suivant un traitement antibiotique adapté. Il s’agit de l’évaluation de la réponse, et non de la durée de la cure d’antibiotiques. Une infection qui récidive peut demander une exploration chirurgicale. Un corps étranger sous-jacent doit aussi être retiré pour que l’abcès ne revienne pas.

L’œil de mon chien devra-t-il être retiré ?

Un abcès derrière l’œil peut aussi être traité en conservant l’œil. Si l’œil est aveugle ou si le traitement n’aide pas, un retrait de l’œil ou des tissus de l’orbite peut cependant être nécessaire pour soulager la douleur. L’intervention dépend de la vue de votre chien, de sa douleur et de l’étendue de l’inflammation.