La lucilie bouchère progresse aux États-Unis : 116 animaux infestés dans trois États, dont des chevaux et des chiens, et des comprimés antipuces autorisés en urgence pour soigner les chiens

Ce qui s'est passé

Le 5 novembre 2026, le ministère américain de l'Agriculture (USDA) a fait état de 116 cas confirmés d'animaux infestés par des larves de lucilie bouchère, appelée en anglais New World screwworm. Les cas ont été détectés au Texas, au Nouveau-Mexique et en Arizona. La veille, on en comptait 113, et 42 cas se sont ajoutés depuis la semaine précédente. L'épizootie s'accélère : en octobre, le nombre de détections a fortement augmenté.

Selon l'USDA, 56 cas restent actifs et 60 autres sont considérés comme clos. La plupart des animaux infestés se trouvent près de la frontière mexicaine.

Quels animaux les larves attaquent

Parmi les cas les plus récents figurent des chevaux, des bovins, des moutons, des chiens et une poule. Au Texas, des larves ont été trouvées sur du bétail dans les comtés de Hudspeth et de Mitchell, en Arizona sur un cheval du comté de Greenlee, et au Nouveau-Mexique sur des chevaux, des vaches et un chien. Sur les 116 cas, 114 concernent des animaux domestiques et deux des wapitis sauvages au Texas. Les deux cas chez les cervidés sont déjà clos.

Où la mouche est apparue

Les premières infestations animales au Texas et au Nouveau-Mexique ont été détectées début juin. L'Arizona a confirmé son premier cas le 28 octobre : des larves ont été trouvées sur un chien du comté de Cochise. En plus des cas chez les animaux, le service vétérinaire surveille les mouches dans des pièges : elles ont été capturées six fois, la dernière dans le comté d'Otero, au Nouveau-Mexique.

De quelle mouche s'agit-il

La lucilie bouchère ressemble à une mouche bleue ordinaire, mais ses larves sont dangereuses. La femelle pond ses œufs dans les plaies ouvertes, le nombril des nouveau-nés ou sur les muqueuses. Les larves qui éclosent s'enfoncent dans les tissus vivants, la plaie s'agrandit rapidement et attire d'autres mouches. Sans traitement, l'animal peut mourir en quelques jours.

Pourquoi on parle de ver en vis

En anglais, le parasite s'appelle screwworm, c'est-à-dire ver en vis. Les larves s'enfoncent dans les tissus comme une vis et restent fermement accrochées dans la plaie. Elles sont donc difficiles à retirer, et la plaie paraît profonde et irrégulière. Les propriétaires la remarquent parfois à l'odeur, à l'agitation de l'animal ou au fait qu'il lèche ou touche sans cesse le même endroit.

Ce que cela signifie pour les animaux

Les larves provoquent de fortes douleurs, des plaies graves, des infections et un amaigrissement. Les veaux et agneaux nouveau-nés sont particulièrement vulnérables, tout comme les animaux après une castration, un écornage, un marquage ou toute blessure. Chez le chien, les larves se trouvent souvent dans des morsures, des griffures, dans les oreilles et sur une peau abîmée par les tiques. Les pertes économiques pour les éleveurs sont également énormes.

En quoi elle diffère des mouches ordinaires

Les larves des mouches ordinaires s'installent parfois aussi dans les plaies, surtout l'été, chez des animaux affaiblis, des lapins et des moutons à la laine souillée. Mais elles se nourrissent surtout de tissus morts. Les larves de la lucilie bouchère dévorent la chair vivante, si bien que la plaie s'agrandit très vite et devient profonde. À l'œil nu, il est presque impossible de distinguer les espèces : un examen en laboratoire est nécessaire.

Pourquoi l'épizootie s'est accélérée

Les mouches sont les plus actives par temps chaud et humide. Dans le sud des États-Unis, l'automne reste doux, donc la saison des mouches y dure plus longtemps que dans le nord. En outre, les services vétérinaires recherchent désormais les infestations plus attentivement, et les propriétaires amènent plus souvent les animaux blessés chez le vétérinaire. Une partie de la hausse s'explique donc aussi par une meilleure détection des cas.

La mouche est-elle dangereuse pour l'homme

L'homme est rarement touché, mais cela arrive, surtout en présence de plaies ouvertes. Les autorités demandent donc aux personnes qui vivent et travaillent dans les zones touchées de surveiller leurs plaies et de consulter un médecin en cas d'évolution suspecte. Pour les habitants de l'Europe, il n'y a pas de danger direct actuellement.

Ce que la FDA a autorisé

Cette semaine, l'agence américaine des aliments et des médicaments (FDA) a délivré une autorisation d'urgence permettant de traiter les chiens et les chiots avec des comprimés de fluralaner. Jusqu'ici, ces comprimés à croquer n'étaient autorisés que contre les puces et les tiques. Depuis juin, la FDA a déjà autorisé plusieurs produits pour protéger les animaux de compagnie contre la lucilie bouchère, dont un produit à base de nitenpyram pour chiens et chats.

Ces médicaments sont-ils sûrs

Le fluralaner appartient aux isoxazolines, une classe d'antiparasitaires très utilisés et considérés comme sûrs pour la plupart des chiens. La FDA rappelle toutefois que les produits de cette classe ont été associés, dans de rares cas, à des troubles neurologiques : tremblements musculaires, troubles de la coordination et convulsions. Ils doivent donc être donnés uniquement sur prescription vétérinaire, en particulier aux chiens ayant déjà eu des convulsions.

Comment la mouche est arrivée aux États-Unis

La lucilie bouchère a longtemps été considérée comme vaincue en Amérique du Nord. Elle était contenue par une barrière dans le sud de l'Amérique centrale, où l'on lâchait des mouches stériles. Ces dernières années, le parasite s'est pourtant de nouveau étendu vers le nord via l'Amérique centrale et le Mexique, qui a signalé ses premières infestations il y a deux ans. La mouche a maintenant franchi la frontière américaine.

Comment on la combat

La principale arme contre la lucilie bouchère est la technique de l'insecte stérile. Dans des installations spécialisées, on élève des millions de mouches, on les irradie, puis on relâche les mâles stériles dans la nature. La femelle ne s'accouple qu'une fois : si son partenaire est stérile, il n'y aura pas de descendance. C'est ainsi que la mouche a autrefois été éradiquée des États-Unis. La production de mouches stériles est aujourd'hui relancée.

Comment surveiller les animaux

Examinez les animaux chaque jour, surtout après une mise bas, une castration, un parage des onglons et toute blessure. Cherchez les plaies ouvertes avec écoulement, mauvaise odeur ou larves en mouvement, ainsi que l'agitation, le léchage fréquent d'un endroit et la perte d'appétit. Chez les veaux et les agneaux, vérifiez le nombril. Soignez les plaies sans attendre et gardez-les couvertes.

Que faire en cas de suspicion

Si vous voyez des larves dans une plaie, ne vous contentez pas de les retirer et d'oublier : conservez quelques larves dans un récipient fermé avec de l'alcool et appelez immédiatement un vétérinaire ou le service vétérinaire. Aux États-Unis, les cas suspects doivent être déclarés aux autorités. Seul un laboratoire peut confirmer qu'il s'agit bien de la lucilie bouchère et non de mouches ordinaires.

Ce que cela change pour le commerce du bétail

Avant même les foyers de l'automne, les États-Unis avaient suspendu les importations de bétail via la frontière mexicaine à cause de la menace de la lucilie bouchère. Désormais, les cas à l'intérieur du pays compliquent aussi le commerce de bétail entre États. Pour les éleveurs, cela signifie des contrôles supplémentaires, le traitement des animaux avant le transport et une surveillance stricte des plaies.

Comment protéger les animaux au pâturage

Il est conseillé aux éleveurs de programmer, si possible, les vêlages, les agnelages, les castrations et autres interventions pendant la saison froide, quand les mouches sont moins nombreuses. Les plaies après une intervention doivent être traitées avec des antiparasitaires autorisés pour le bétail. Les animaux blessés doivent être surveillés, et les nouveaux arrivants examinés avant d'intégrer le troupeau.

Chiens et chats

Dans les zones touchées, il est conseillé aux propriétaires de chiens et de chats d'examiner leurs animaux après les promenades, surtout s'ils ont des plaies, des écorchures ou des nœuds dans le pelage. Un poil long peut masquer une plaie, il faut donc le brosser régulièrement. Si votre animal lèche souvent le même endroit, dégage une odeur désagréable ou semble abattu, montrez-le au vétérinaire.

La mouche peut-elle arriver en Europe

La lucilie bouchère vit dans le climat chaud des Amériques. Elle est absente d'Europe, mais elle a déjà traversé l'océan une fois : en 1988, un foyer a été découvert en Libye et éradiqué au début des années 1990 grâce aux mouches stériles. Le principal risque pour l'Europe est l'importation d'animaux infestés, surtout des chiens et du bétail porteurs de plaies ouvertes.

Si vous ramenez un chien d'Amérique

Avant un voyage depuis le Mexique, l'Amérique centrale ou les États du sud des États-Unis, examinez votre chien et soignez toutes ses plaies. Les vétérinaires conseillent de le faire examiner dès l'arrivée en Europe. Si vous adoptez un chien d'un refuge de ces régions, demandez au vétérinaire de bien regarder sa peau, ses oreilles et les endroits d'anciennes plaies.

Ce que cela signifie pour les vétérinaires

Les vétérinaires américains apprennent à distinguer les larves de la lucilie bouchère de celles d'autres mouches et à signaler immédiatement toute suspicion. Les vétérinaires européens ont, eux aussi, intérêt à penser à ce parasite lorsqu'on leur amène un animal arrivé récemment d'Amérique. Plus l'infestation est repérée tôt, plus le traitement est simple et plus le risque de propagation est faible.

Ce que doivent faire les propriétaires dans les zones touchées

1. Examinez les animaux chaque jour, surtout les nouveau-nés.
2. Soignez les plaies sans attendre et gardez-les couvertes.
3. Programmez les interventions quand les mouches sont moins nombreuses.
4. Conservez des larves et signalez toute suspicion au vétérinaire.
5. Parlez avec votre vétérinaire des produits de protection pour chiens et chats.

Ce que cela signifie pour l'Europe

Il n'y a pas de menace directe pour l'Europe aujourd'hui, mais l'épizootie américaine montre à quelle vitesse un parasite peut revenir là où il avait été vaincu depuis longtemps. Les chiens et le bétail venant des zones touchées ne devraient être importés qu'après un examen vétérinaire, et tout animal présentant des larves dans une plaie doit être montré sans délai au vétérinaire et signalé.

Quand consulter un vétérinaire

Emmenez immédiatement votre animal chez le vétérinaire si vous voyez des larves dans une plaie, si la plaie s'agrandit vite, s'il en sort un écoulement malodorant, ou si l'animal est agité, lèche sans arrêt le même endroit ou refuse de manger. Soyez particulièrement attentif aux chiens et au bétail arrivés récemment d'Amérique, et dites au vétérinaire d'où vient l'animal.