Une mère et ses trois oursons : au Canada, des grizzlis que l'ADN relie à la mort d'une mère et de sa fille sur un sentier de randonnée ont été euthanasiés

Ce qui s'est passé

Le 11 novembre 2026, on a appris qu'une femelle grizzli et ses trois oursons avaient été euthanasiés dans la province canadienne de Colombie-Britannique. Les animaux avaient été capturés le week-end précédent. Des expertises médico-légales, dont une analyse ADN, ont montré que ce sont eux qui ont attaqué deux femmes près du village de Bella Coola. Les autorités locales de protection de la faune l'ont annoncé, puis l'agence AFP l'a rapporté.

Drame sur le sentier

Les victimes sont une mère de 48 ans et sa fille de 20 ans. Le samedi 31 octobre, elles étaient parties en randonnée sur un sentier près de Bella Coola, petite localité côtière au nord-ouest de Vancouver. Le lendemain, leur disparition a été signalée. Les restes de l'une ont été retrouvés le lundi, ceux de l'autre le mardi. Selon un proche, les deux femmes connaissaient ce parcours et le considéraient comme une simple promenade.

Une longue traque

La découverte a déclenché une enquête de plusieurs jours. Des spécialistes ont recueilli des indices sur place et pisté les ours sur un terrain difficile et par mauvais temps. Les animaux n'ont été capturés que le week-end. Leur ADN a ensuite été comparé aux traces prélevées là où les femmes sont mortes. La correspondance a confirmé que ces ours étaient bien les auteurs de l'attaque.

Un comportement « prédateur »

Les autorités ont indiqué que les ours avaient eu un comportement prédateur. Autrement dit, ils ne se défendaient pas et ne protégeaient pas leurs petits : ils chassaient des humains comme des proies. Un indice en ce sens : le corps de la fille a été retrouvé à un endroit où les ours cachaient leur nourriture. De telles attaques sont rares chez les grizzlis, même dans les zones où ils sont nombreux.

Pourquoi les ours ont été euthanasiés

Les autorités invoquent la sécurité publique. Un ours qui a chassé et mangé un être humain, même une seule fois, est considéré comme extrêmement dangereux : il pourrait recommencer. Les oursons apprennent de leur mère et auraient très probablement reproduit son comportement. Dans ces cas, déplacer les animaux ou les confier à un zoo n'est généralement pas jugé possible.

L'attaque de l'an dernier

Le lieu où les femmes sont mortes se trouve à environ trois kilomètres d'une autre attaque survenue un an plus tôt. À l'époque, un grizzli avait grièvement blessé trois enfants et un enseignant lors d'une sortie scolaire. Cet ours n'a jamais été capturé, mais les spécialistes avaient pu prélever son ADN. Il a donc été possible de le comparer avec les ours capturés aujourd'hui.

Pas la même ourse

L'analyse a montré que les quatre ours euthanasiés n'avaient pas participé à l'attaque de l'an dernier. Autour de Bella Coola, deux animaux différents ont donc attaqué des humains en l'espace d'un an. C'est un signal inquiétant pour les habitants : les ours semblent s'approcher de plus en plus souvent des gens. Les circonstances de la dernière attaque restent à éclaircir.

Un couvre-feu

Après la mort des deux femmes, la Nation Nuxalk, gouvernement autochtone de la région de Bella Coola, a imposé un couvre-feu aux habitants. La Gendarmerie royale du Canada a lancé des patrouilles nocturnes, et des agents ont accompagné les élèves jusqu'au bus scolaire et au retour. Après la capture des ours, le chef Samuel Schooner a annoncé la levée du couvre-feu.

Les patrouilles continuent

Les patrouilles nocturnes se poursuivent pour l'instant et seront réévaluées dans les prochains jours. Le chef a appelé les habitants à rester vigilants et à signaler immédiatement toute observation d'ours aux autorités. Dans les petites localités de la côte de Colombie-Britannique, les ours s'approchent souvent des maisons en automne, lorsqu'ils cherchent de la nourriture avant l'hibernation.

L'ADN comme preuve

Les enquêtes sur les attaques d'animaux sauvages ressemblent de plus en plus à un travail de police scientifique. On prélève sur place salive, poils et sang, puis on compare le profil génétique avec les animaux capturés. Cela évite de tuer des ours au hasard « par précaution » et permet de trouver ceux qui ont réellement attaqué. Ici, l'ADN a permis d'identifier les responsables et d'écarter tout lien avec l'attaque précédente.

Pourquoi l'automne est plus dangereux

En automne, les grizzlis accumulent des réserves avant l'hibernation. Sur la côte, ils se nourrissent de saumons dans les rivières, de baies et de charognes. À cette période, les ours cherchent leur nourriture avec une ténacité particulière et peuvent défendre leurs proies. Une femelle suitée est toujours plus dangereuse : nerveuse, elle attaque plus vite si elle pense que ses petits sont menacés.

Les grizzlis en Colombie-Britannique

La Colombie-Britannique est l'un des principaux territoires du grizzli en Amérique du Nord. Ces ours bruns sont plus grands que les ours noirs, avec une bosse caractéristique au-dessus des épaules et de longues griffes. La plupart des rencontres avec l'être humain se terminent pacifiquement : l'ours s'en va de lui-même. Les attaques mortelles sont rares, mais chacune conduit à revoir les règles de sécurité.

Comment se comporter en pays d'ours

Quelques règles simples réduisent le risque de croiser un ours :

1. Marchez en groupe et parlez pour que l'ours vous entende à l'avance.
2. Emportez un spray anti-ours et sachez vous en servir.
3. Ne laissez ni nourriture ni déchets près de la tente, rangez-les dans des conteneurs anti-ours.
4. Évitez les carcasses et les endroits qui sentent la charogne.
5. Renseignez-vous auprès des services locaux sur la présence d'ours sur votre itinéraire.

Si un ours est à proximité

Si vous voyez un ours à distance, reculez calmement sans lui tourner le dos ni courir. La fuite peut réveiller l'instinct de poursuite du prédateur. Parlez d'une voix posée pour que l'animal comprenne qu'il a affaire à un humain. Ne vous approchez jamais des oursons : leur mère est presque certainement tout près. Si l'ours vient vers vous, préparez votre spray.

Les chiens en randonnée

Un chien en forêt peut provoquer une rencontre avec un ours : il court devant, aboie et ramène parfois un ours furieux vers son maître. Dans les zones à ours, tenez votre chien en laisse courte. Ne le laissez ni flairer ni mâchouiller des carcasses : cela peut attirer les prédateurs et nuit aussi à sa santé.

Quand le chien a croisé un ours

Si votre chien a croisé un ours et qu'il est revenu, examinez-le attentivement. Les morsures et les coups de griffes peuvent être profonds alors qu'on ne voit en surface que de petites plaies. Ces blessures s'infectent souvent. Même s'il paraît en forme, un chien qui a rencontré un grand prédateur doit être vu par un vétérinaire.

Les communautés et les ours

Vivre à côté des ours exige des règles communes pour tout le village. Poubelles anti-ours, interdiction de nourrir les animaux sauvages, ramassage des fruits tombés dans les jardins : tout cela évite que les ours s'habituent aux humains. Un ours habitué à la nourriture humaine devient plus audacieux et plus dangereux, et finit tôt ou tard par devoir être abattu.

Une décision contestée

Chaque décision d'euthanasier des animaux sauvages suscite la controverse. Certains estiment que les ours obéissaient à leur nature et ne doivent pas être punis. D'autres rappellent qu'il s'agissait de prédateurs ayant déjà chassé des humains et que le risque de récidive était trop élevé. Les services de la faune ne prennent généralement de telles mesures qu'une fois la culpabilité de l'animal établie.

Et maintenant

L'enquête sur les circonstances de l'attaque se poursuit. Les spécialistes veulent comprendre pourquoi les ours se sont mis à chasser des humains : manquaient-ils de nourriture, s'étaient-ils habitués aux déchets humains, étaient-ils blessés ? Les réponses aideront les autorités locales à réduire le risque de nouveaux drames.

Les ours et le sentiment de sécurité

Pour les habitants de Bella Coola et les visiteurs, c'est un choc. Le sentier passait pour facile et sûr. Ces drames rappellent que même un itinéraire familier en pleine nature reste le territoire des prédateurs. Les services locaux invitent à ne pas renoncer aux randonnées, mais à mieux s'y préparer et à signaler chaque ours aperçu.

Le spray anti-ours

Au Canada et aux États-Unis, on recommande aux randonneurs de porter un spray à base d'extrait de piment. Il se pulvérise en nuage vers un ours qui approche, à quelques mètres de distance. Il ne tue pas l'animal mais provoque une forte brûlure des yeux et du nez et le fait généralement fuir. La bombe doit être accrochée à la ceinture et non rangée dans le sac : il n'y a pas le temps de la chercher.

Si l'attaque a quand même lieu

La conduite à tenir dépend de la raison de l'attaque. Si l'ours défend ses petits ou sa nourriture, les spécialistes conseillent de s'allonger sur le ventre, de protéger sa nuque avec les mains et de ne plus bouger jusqu'à ce qu'il s'éloigne. Si l'ours attaque en prédateur, suit une personne ou s'en prend à une tente la nuit, il faut se défendre de toutes ses forces, frapper le museau et utiliser tout ce qui est à portée de main.

Ce que cela signifie pour l'Europe

En Europe, l'ours brun vit en Scandinavie, en Finlande, dans les Carpates, en Slovaquie, en Slovénie, en Italie et en Espagne, et une petite population subsiste dans les Pyrénées. Les attaques mortelles y sont rares mais existent, et les rencontres se sont multipliées ces dernières années. Le cas canadien rappelle que les randonneurs doivent connaître les règles et que les autorités doivent enquêter vite sur chaque attaque et expliquer clairement leurs décisions.

Quand consulter un vétérinaire

Emmenez d'urgence votre chien chez le vétérinaire s'il a rencontré un ours ou un autre grand animal, même sans plaie visible : morsures profondes, fractures et lésions internes sont possibles. Consultez s'il boite, respire difficilement, est abattu ou saigne. Après un contact avec la carcasse d'un animal sauvage, surveillez l'apparition de vomissements, de diarrhée ou de fièvre.