99 jours en liberté : une buse de Harris apprivoisée s'échappe d'un centre de rapaces en Utah et s'installe dans un golf de luxe. Comment l'a-t-on récupérée, et que faire si votre oiseau s'envole

Ce qui s'est passé

Le 31 octobre 2026, la chaîne polonaise TVN24, citant la chaîne américaine KUTV, a raconté l'histoire d'une buse de Harris nommée Stax. L'oiseau vit au centre de l'organisation HawkWatch International à Salt Lake City (Utah), où il sert d'« ambassadeur » des rapaces en aidant à faire découvrir leur vie aux visiteurs.

Le 29 juin, lors des soins quotidiens habituels, Stax s'est échappé et s'est envolé. Il a été retrouvé sur le terrain d'un complexe de luxe avec des parcours de golf en périphérie de la ville, mais n'a pu être récupéré qu'au bout de 99 jours, le 6 octobre.

Qui est Stax

Stax est une buse de Harris, un rapace de taille moyenne au plumage brun foncé, aux épaules rousses et à la base de la queue blanche. Il est arrivé au centre avec une blessure qui l'empêchait de retourner dans la nature. Depuis, il y vit et participe à des programmes éducatifs : les visiteurs voient de près un rapace vivant et apprennent pourquoi ces oiseaux doivent être protégés.

La fuite

Selon sa soigneuse, Renata Vazquez, la disparition de Stax a été un véritable choc pour l'équipe.

C'était terrifiant. Nous le nourrissions tous les jours. Nous ne savions pas où il était passé.

Renata Vazquez, soigneuse à HawkWatch International

Il s'est avéré que la buse n'avait pas volé loin : elle s'était trouvé une place sur le terrain d'un golf de luxe.

Pourquoi un club de golf

On ne sait pas exactement ce que la buse faisait sur les parcours. L'éducateur de HawkWatch International, Call Vandeveegaete, a plaisanté en disant que Stax était venu « regarder les balles de golf ». En réalité, ces endroits attirent les rapaces : sur les pelouses bien entretenues, il est facile de repérer des rongeurs et d'autres petits animaux, et il y a à proximité des arbres pour se reposer et de l'eau.

Pourquoi l'équipe s'inquiétait

Même si Stax avait trouvé où vivre, l'équipe du centre s'inquiétait beaucoup. L'hiver approchait, et les buses de Harris ne nichent pas en Utah : ce sont des oiseaux de régions plus chaudes et sèches, du sud-ouest des États-Unis à l'Amérique du Sud.

Elles ne supportent pas l'hiver aussi bien que d'autres oiseaux. Je me demandais aussi s'il pourrait trouver assez de nourriture.

Renata Vazquez, soigneuse à HawkWatch International

Un oiseau qui a longtemps vécu en captivité, et de surcroît blessé, peut ne pas s'en sortir avec la chasse et le froid.

Comment il est revenu

Call Vandeveegaete a installé sur le terrain des pièges appâtés et des caméras pour suivre les déplacements de l'oiseau. On a ainsi compris où Stax se trouvait et, le 6 octobre, au bout de 99 jours, il a été rattrapé.

Je me suis approchée de lui et il est monté aussitôt sur mon gant. On voit qu'il n'a pas oublié ses liens avec les humains. Quel bonheur qu'il soit revenu.

Renata Vazquez, soigneuse à HawkWatch International

Quels dangers guettent un oiseau en fuite

Pour un oiseau qui a grandi ou longtemps vécu près des humains, la liberté est pleine de menaces. Il peut heurter une vitre, être renversé par une voiture, se prendre dans des câbles ou devenir la proie de plus grands prédateurs, comme le grand-duc. Un oiseau toujours nourri par l'humain ne sait pas toujours chasser ni trouver à manger, et il maigrit vite. Il peut aussi attraper des parasites et des infections d'oiseaux sauvages. Il ne faut donc pas tarder à le chercher, même s'il semble fort et autonome.

Pourquoi l'oiseau a reconnu sa soigneuse

Les rapaces gardés et entraînés pendant des années s'habituent à leurs soigneurs, au gant et aux rituels de nourrissage. Le lien repose sur la confiance et la nourriture : l'oiseau sait que le gant signifie repas et sécurité. C'est pourquoi, même après trois mois en liberté, Stax est revenu aussitôt vers une personne familière. Pour l'équipe, cela a confirmé que son travail avec l'oiseau était juste. Le dressage des perroquets fonctionne de façon similaire : un oiseau habitué à recevoir une friandise sur la main et à répondre à la voix de son maître revient bien plus souvent de lui-même s'il s'envole malgré tout.

Les fuites d'oiseaux sont fréquentes

Ce ne sont pas les rapaces qui s'envolent le plus souvent, mais les perroquets de compagnie : perruches, calopsittes, gris du Gabon et aras. Une fenêtre ou une porte ouverte, une sortie sur l'épaule, et l'oiseau s'enfuit, paniqué. Beaucoup de perroquets s'orientent mal dans un lieu inconnu, ne savent pas trouver à manger et à boire, deviennent la proie de prédateurs ou meurent de froid. Les chances de le récupérer sont les plus élevées dans les premières heures et les premiers jours.

Que faire si votre oiseau s'envole

1. Sortez tout de suite et essayez de voir où il est allé : il se pose généralement à proximité.
2. Appelez d'une voix familière, utilisez sa friandise préférée, le bruit de sa boîte de graines ou un enregistrement d'autres oiseaux.
3. Placez la cage avec de la nourriture et de l'eau sur le balcon, le rebord de fenêtre ou dans la cour.
4. Prévenez vos voisins et publiez une annonce avec une photo dans les groupes locaux sur les réseaux sociaux.
5. Informez les vétérinaires, les refuges et les animaleries : on y apporte souvent les oiseaux trouvés.
6. Cherchez à l'aube et le soir : les oiseaux sont alors plus actifs et répondent plus souvent.

Comment attraper un oiseau retrouvé

Si l'oiseau est haut dans un arbre, n'essayez pas tout de suite de grimper, cela pourrait l'effrayer. Laissez-le se calmer, avoir faim et soif, restez à proximité et appelez-le. Beaucoup d'oiseaux redescendent d'eux-mêmes vers leur maître ou leur cage quand ils sont fatigués. S'il faut le couvrir, utilisez une serviette légère et agissez calmement, sans gestes brusques.

Comment éviter la fuite

• Fermez fenêtres et portes quand l'oiseau vole dans le logement et posez des moustiquaires.
• Prévenez toute la maison et les invités qu'un oiseau vole librement dans la pièce.
• Ne sortez pas votre oiseau sur l'épaule : même apprivoisé, il peut prendre peur et s'envoler.
• Utilisez un harnais pour oiseaux ou une cage de transport si vous voulez sortir avec votre perroquet.
• Apprenez-lui à venir à l'appel et à se poser sur la main contre une friandise.
• Vérifiez la porte de la cage : beaucoup de perroquets savent ouvrir les loquets.

Si vous trouvez l'oiseau de quelqu'un d'autre

Si un perroquet est venu chez vous ou si vous voyez dehors un oiseau manifestement apprivoisé, essayez de l'attirer avec de la nourriture et de l'eau et de l'attraper délicatement avec une serviette. Placez-le dans une boîte percée de trous ou une cage dans un endroit chaud et calme, donnez-lui de l'eau et une nourriture adaptée. Regardez s'il a une bague à la patte, prenez-le en photo et signalez-le dans les groupes locaux, chez les vétérinaires et dans les refuges. Mieux vaut ne pas attraper un rapace à la main : appelez un centre de sauvegarde de la faune sauvage.

Bagues et puces

Une bague numérotée à la patte aide à prouver que l'oiseau est le vôtre et à retrouver son propriétaire. Un vétérinaire peut poser une puce aux grands perroquets et aux rapaces. Gardez de bonnes photos de votre oiseau sous différents angles et notez ses signes particuliers : cela sert pour les annonces et pour convaincre celui qui l'a trouvé.

Faut-il couper les ailes

Couper les rémiges empêche temporairement l'oiseau de bien voler et réduit le risque de fuite. Mais la méthode a des inconvénients : l'oiseau peut mal retomber et se blesser, perd en mouvement et en exercice et subit parfois du stress. Beaucoup de vétérinaires et de spécialistes du comportement des oiseaux conseillent plutôt de l'entraîner et de sécuriser la maison. Prenez la décision avec un vétérinaire qui soigne les oiseaux.

Rapaces à la maison et fauconnerie

Les buses de Harris sont très appréciées en fauconnerie, y compris en Europe : elles sont intelligentes, sociables et faciles à dresser. Mais détenir un rapace est une énorme responsabilité. Il lui faut une volière spacieuse, une alimentation spéciale, un entraînement quotidien, un mentor expérimenté et un vétérinaire qui connaît les rapaces. Dans de nombreux pays, dont la France, la détention de rapaces exige autorisations et enregistrement. Les oiseaux échappés de fauconneries vivent parfois des années en liberté, mais beaucoup meurent.

Ce que cela signifie pour l'Europe

En Europe, des fauconniers, des centres de rapaces et des zoos détiennent des buses de Harris, et des fuites s'y produisent aussi de temps en temps. Les perroquets s'envolent encore plus souvent. L'histoire de Stax rappelle que même les spécialistes expérimentés ne sont pas à l'abri d'une fuite, et que patience, nourriture, observation et un lien fort avec l'humain aident à récupérer un oiseau. Si le vôtre s'envole malgré tout, agissez tout de suite et mobilisez voisins, cliniques et réseaux sociaux.

Quand consulter un vétérinaire

Après son retour, montrez toujours l'oiseau échappé à un vétérinaire qui soigne les oiseaux. Il vérifiera le poids, l'état des plumes et des pattes, et s'il y a des blessures, une déshydratation, des parasites ou des signes d'infection contractée dehors. Consultez d'urgence si votre oiseau est abattu, ne mange pas, respire difficilement, reste ébouriffé ou si ses fientes ont changé.