Le virus Shamonda atteint la Tchéquie : premier cas chez des bovins en Bohême du Sud — comment la maladie se manifeste et ce que doivent faire les éleveurs de bovins et de chevaux

Ce qui a été découvert dans le district de Tábor

Le 23 octobre 2026, l’Administration vétérinaire d’État tchèque (SVS) a annoncé le premier cas de virus Shamonda dans le pays. Il a été détecté sur un fœtus avorté dans un élevage bovin du district de Tábor, en Bohême du Sud. Le diagnostic a été posé par l’Institut vétérinaire d’État de Jihlava.

Les vaches adultes de cet élevage présentaient des signes typiques du virus : une fièvre de plusieurs jours et une baisse de la production laitière. À lui seul, un tel épisode passe facilement pour un simple coup de fatigue du troupeau — seule l’analyse du fœtus avorté a montré de quoi il s’agissait. La Tchéquie est l’un des derniers pays de la région atteints par le virus : chez ses voisins allemand et autrichien, il avait été détecté dès l’été.

Comment la Tchéquie recherche le virus

Depuis le 1er octobre, un programme de surveillance obligatoire est en place en Tchéquie. Aux frais de l’État, on recherche le virus Shamonda sur les fœtus bovins avortés, les veaux nés avec des malformations ainsi que les veaux mort-nés ou non viables. L’administration vétérinaire a lancé ces analyses début octobre, lorsqu’il est apparu clairement à quelle vitesse le virus se propageait en Europe.

Si un animal adulte — vache, cheval, mouton ou chèvre — présente des signes aigus de maladie, son propriétaire peut également le faire analyser dans l’un des instituts vétérinaires d’État, avec son vétérinaire. Ces analyses restent toutefois à la charge du propriétaire.

Pourquoi analyser justement les fœtus et les veaux ? Chez une vache adulte, le virus ne reste dans le sang que quelques jours, et le temps que l’éleveur appelle le vétérinaire, il est souvent impossible à détecter. Dans les tissus du fœtus et du veau nouveau-né, les traces de l’infection persistent plus longtemps. Un fœtus avorté est donc le moyen le plus fiable de savoir si le virus est passé par l’élevage.

Où le virus a déjà été détecté

En Europe centrale, le virus Shamonda est apparu chez les bovins à l’été 2026. Selon les services vétérinaires tchèques, il a déjà été confirmé :

• en Allemagne — dans le Bade-Wurtemberg, la Hesse, la Bavière, la Sarre et la Saxe ;
• en Autriche — dans le Vorarlberg, le Tyrol, le Land de Salzbourg, la Haute-Autriche et la Styrie ;
• en Suisse, en France, aux Pays-Bas, en Belgique, en Italie et au Luxembourg.

Au total, selon le bulletin de l’institut national français de santé animale, le virus a déjà été détecté dans 14 pays d’Europe de l’Ouest. Il a été isolé pour la première fois chez des bovins au Nigeria en 1965, puis retrouvé dans d’autres pays d’Afrique et en Asie. Les scientifiques cherchent encore à comprendre comment il est arrivé en Europe : les culicoïdes peuvent être transportés par le vent sur de longues distances.

Comment les bovins tombent malades

Chez la vache, la maladie débute généralement brutalement : la température monte, l’animal mange moins, une diarrhée peut apparaître et la production laitière chute fortement. Dans une étude portant sur neuf élevages laitiers en France, la production a baissé jusqu’à 75 % dans les troupeaux infectés. Au bout de quelques jours, la plupart des vaches adultes se rétablissent et le troupeau revient à la normale. Mais même un épisode aussi court coûte cher à l’élevage : du lait est perdu, il faut des soins et une surveillance supplémentaires, et certaines vaches ont ensuite des problèmes de fertilité.

Le plus dangereux dans cette maladie n’est donc pas la phase aiguë, mais ce qui arrive aux vaches gestantes. Le virus peut provoquer un avortement et, chez les veaux qui naissent malgré tout, des malformations.

Pourquoi la gestation est le principal risque

Les virus de ce groupe, auquel appartiennent le Shamonda et le virus de Schmallenberg, bien connu en Europe, sont dangereux parce qu’ils traversent le placenta pour atteindre le fœtus. Si une vache est infectée en début de gestation, le virus endommage le système nerveux et les muscles du veau en formation. Il en résulte des avortements, des mortinatalités, des veaux aux articulations et aux membres déformés, à la colonne vertébrale tordue ou présentant des malformations du cerveau.

Les services vétérinaires tchèques désignent comme période la plus sensible chez la vache environ la 8e à la 14e semaine de gestation. Le problème, c’est que l’éleveur n’apprend l’infection que des mois plus tard — à la naissance de veaux malades. D’où l’importance de surveiller les avortements et les malformations.

Chevaux, moutons et chèvres

Le virus n’infecte pas que les bovins. Chez le cheval, selon les services vétérinaires tchèques, des inflammations du cerveau et des troubles nerveux ont été décrits : l’animal peut tituber, mal coordonner ses mouvements, avoir un comportement inhabituel. Les moutons et les chèvres sont aussi réceptifs, mais les données sur l’évolution de la maladie chez eux sont encore rares. En France, des infections isolées ont été détectées cet été chez des petits ruminants et des chevaux.

Des signes nerveux chez un cheval justifient toujours d’appeler le vétérinaire en urgence. Des symptômes semblables existent avec la fièvre du Nil occidental, transmise par les moustiques, et avec d’autres maladies, et seule une analyse de laboratoire permet de les distinguer. Les chevaux ne se transmettent pas le virus Shamonda entre eux : il n’est transmis que par les culicoïdes.

Comment le distinguer de la fièvre catarrhale et de Schmallenberg

Les mêmes culicoïdes transmettent en Europe le virus de la fièvre catarrhale ovine et le virus de Schmallenberg, et les signes de ces maladies se recoupent en partie : fièvre, baisse de la production laitière, avortements. La fièvre catarrhale provoque plus souvent des œdèmes de la tête, des ulcères dans la bouche et des boiteries, et chez le mouton, des formes graves avec mortalité. Mais on ne peut pas poser le diagnostic à l’œil — il faut une analyse de laboratoire. C’est pourquoi, au moindre signe suspect, le vétérinaire fait des prélèvements et les envoie au laboratoire.

Pourquoi il n’y a pas de quarantaine

Selon la réglementation tchèque et européenne en vigueur, le virus Shamonda n’est pas une maladie réglementée à déclaration obligatoire. Un pays où il apparaît n’est pas tenu de prendre des mesures vétérinaires d’urgence — abattage, zones réglementées, interdictions de mouvements. La présence du virus n’a pas non plus d’effet sur les certificats sanitaires pour l’exportation d’animaux. À titre de comparaison, pour la fièvre catarrhale ovine, inscrite sur la liste des maladies de l’UE, des zones réglementées sont établies autour des foyers, et la sortie d’animaux de ces zones exige analyses et vaccination.

Cela ne veut pas dire que la maladie est anodine. Il n’existe simplement aucun vaccin contre elle, et ses vecteurs — les culicoïdes — volent librement : une quarantaine ne les arrêterait pas. Les principales mesures sont donc la surveillance, la protection des animaux contre les piqûres et une planification réfléchie des inséminations.

Ce que doit faire l’éleveur

Les services vétérinaires tchèques recommandent :

• de protéger les animaux réceptifs contre les culicoïdes avec des répulsifs et des insecticides autorisés pour ces espèces — le vétérinaire aide à les choisir ;
• de planifier l’insémination pour que la période sensible de la gestation ne coïncide pas avec la saison d’activité des culicoïdes ;
• de limiter les mouvements et la vente des animaux tant que certains présentent des signes de maladie ;
• de signaler au vétérinaire chaque avortement, chaque mortinatalité et chaque veau malformé — en Tchéquie, ces cas sont analysés gratuitement.

Il est aussi utile de réduire les lieux de reproduction des culicoïdes : évacuer le fumier, éviter l’eau stagnante et les litières humides autour des étables et des parcs. Notez les dates d’insémination et tous les cas de maladie dans le troupeau : si des veaux malformés naissent au printemps, ces notes aideront le vétérinaire à comprendre quand l’infection a eu lieu. En France, les avortements font de toute façon l’objet d’une déclaration au vétérinaire sanitaire de l’élevage.

Le lien avec le cas humain en France

Presque au même moment, le 22 octobre, la France a annoncé le premier cas au monde d’infection humaine par le virus Shamonda — un patient très immunodéprimé, qui est décédé. Les autorités ont qualifié ce cas d’exceptionnel et n’y voient aucun risque pour la population : le virus ne se transmet pas d’une personne à l’autre, ni par le lait ou la viande. Pour les éleveurs et les vétérinaires, une seule précaution raisonnable : se protéger des piqûres de culicoïdes au crépuscule, lorsqu’ils sont le plus actifs.

Aux propriétaires de chevaux et de petits élevages

Le virus ne concerne pas que les grandes exploitations. Si vous avez un cheval, quelques chèvres ou moutons, les règles sont les mêmes : pendant la saison des culicoïdes, rentrez les animaux à l’abri au crépuscule et à l’aube, utilisez couvertures, masques anti-mouches et répulsifs conseillés par votre vétérinaire, et appelez-le sans attendre en cas de fièvre, de troubles de la coordination ou d’avortement. Si vous achetez ou vendez un animal, demandez s’il y a eu des signes de maladie dans l’élevage : il n’y a pas de restrictions officielles, mais mieux vaut ne pas transporter un animal malade. Chez le chien et le chat, il n’existe pas de données sur cette maladie, et aucune mesure particulière n’est nécessaire — la protection habituelle contre les puces, les tiques et les moustiques suffit.

Et ensuite ?

Avec l’arrivée du froid, les culicoïdes deviennent presque inactifs, et il y aura peu de nouvelles infections d’ici au printemps. Mais les éleveurs verront les conséquences de cette saison plus tard : les veaux conçus en été et au début de l’automne naîtront en hiver et au printemps. Les vétérinaires demandent donc de surveiller attentivement les vêlages et de signaler chaque cas suspect. Au printemps, avec une nouvelle saison de culicoïdes, le virus pourrait revenir — comme ce fut le cas pour la fièvre catarrhale et pour Schmallenberg.

L’expérience de Schmallenberg donne aussi des raisons d’un optimisme prudent. Après la première vague de 2011–2012, la plupart des animaux infectés ont acquis une immunité, les cas ont nettement diminué les saisons suivantes, et quelques années plus tard des vaccins sont apparus. On ne sait pas encore comment se comportera le virus Shamonda : les services vétérinaires continueront donc à le surveiller l’an prochain.