Avortements, veaux malformés et 20 % de lait en moins : en Cantabrie, on se dispute sur la protection du bétail contre le virus Shamonda, pour lequel il n'existe aucun vaccin

Ce qui s'est passé

Le 11 novembre 2026, la publication vétérinaire espagnole Diario Veterinario a relaté un débat au parlement de la communauté autonome de Cantabrie, dans le nord de l'Espagne. La députée Vox Leticia Díaz a réclamé davantage de moyens pour prévenir les maladies du bétail, en premier lieu le virus Shamonda. La ministre régionale de l'Agriculture, María Jesús Susinos, a défendu l'action du gouvernement.

Le premier cas en Cantabrie

Le débat a été déclenché par le premier cas positif de virus Shamonda détecté en Cantabrie. Il s'agit d'une maladie relativement nouvelle en Europe, dont beaucoup d'éleveurs n'avaient jamais entendu parler. En 2026, le virus avait déjà été trouvé chez du bétail dans d'autres pays, notamment au Royaume-Uni. Il est désormais apparu en Cantabrie, l'une des principales régions laitières d'Espagne.

Une déclaration contestée

Leticia Díaz a reproché à la ministre des propos tenus le 7 octobre. Selon elle, María Jesús Susinos avait alors affirmé que le virus ne se transmet pas directement d'animal à animal et n'exige pas d'abattage. Pour la députée, cette explication donnait un sentiment de calme qui ne correspond pas aux conséquences économiques réelles de l'infection pour les exploitations.

Pourquoi le Shamonda est dangereux

La députée a énuméré les conséquences de l'infection : troubles digestifs, baisse de la production laitière, troubles de la reproduction, notamment avortements, résorptions embryonnaires et malformations du fœtus. Pour une exploitation laitière qui fonctionne déjà à la limite de ses coûts, perdre 20 % du lait ou des veaux à cause d'avortements, c'est la ruine, a-t-elle déclaré.

Pas de mortalité ne veut pas dire pas de pertes

Leticia Díaz a souligné que l'absence de mortalité et d'abattage obligatoire ne signifie pas que la maladie est anodine. Les éleveurs perdent de la production, dépensent en frais vétérinaires et se privent de futures génisses de renouvellement. Pour les exploitations familiales laitières de Cantabrie, le coup peut être aussi rude qu'avec des maladies très mortelles.

Pas de vaccin

Il n'existe encore aucun vaccin spécifique contre le virus Shamonda. Puisqu'il n'y a pas de vaccin aujourd'hui, la seule barrière est la lutte contre le vecteur, le culicoïde, a affirmé Leticia Díaz. Elle a proposé que la Cantabrie consacre des fonds dédiés à la désinsectisation et à d'autres mesures de prévention, comme le font d'autres régions espagnoles.

La réponse de la ministre

María Jesús Susinos a rappelé l'état du secteur à son arrivée : de nombreuses exploitations avaient été touchées par la maladie hémorragique épizootique. Selon elle, le gouvernement régional a débloqué 5 millions d'euros pour lutter contre cette maladie, pour indemniser les animaux morts, financer les traitements et la désinsectisation.

Les vaccins contre la langue bleue

La Cantabrie a consacré 2 millions d'euros supplémentaires aux vaccins contre la fièvre catarrhale ovine, ou « maladie de la langue bleue », de sérotypes 3, 4 et 8. Selon la ministre, d'après les données du ministère espagnol de l'Agriculture, la Cantabrie n'avait jusqu'à récemment aucun cas positif de FCO, contrairement aux régions voisines. La maladie hémorragique épizootique n'a pas été détectée depuis deux ans.

« Les vaccins sont gratuits »

Les vaccins sont gratuits, parce que la vaccination est l'un des meilleurs moyens de prévention, a répondu María Jesús Susinos. Elle a présenté la banque de vaccins créée dans la région, qui permet aux éleveurs cantabres d'obtenir gratuitement des vaccins. Un demi-million d'euros pour les vaccins de l'an dernier sera versé dans les prochains jours, a-t-elle précisé.

Miser sur la surveillance

La ministre a mis en avant le travail du réseau de surveillance épidémiologique passive de Cantabrie et remercié les vétérinaires de terrain. Détection précoce, diagnostic rapide et coordination avec les exploitations sont la base pour devancer les maladies et agir à temps, selon elle. C'est d'ailleurs grâce à cette surveillance que le premier cas de Shamonda a été détecté.

D'autres mesures

María Jesús Susinos a énuméré les mesures des dernières années : restrictions de mouvements, interdiction de sortie des animaux des exploitations, fermeture de foires et mesures de biosécurité. Selon elle, la Cantabrie a interdit les rassemblements et mouvements de volailles à cause de la grippe aviaire avant le ministère et a pris des mesures contre la dermatose nodulaire contagieuse. Voilà ce qu'est la protection de la santé animale et de l'avenir des éleveurs, a conclu la ministre.

Qu'est-ce que le virus Shamonda

Le virus Shamonda appartient au même groupe que le virus de Schmallenberg, apparu en Europe en 2011. Il est transmis par de minuscules moucherons piqueurs du genre Culicoides. Les bovins adultes ne présentent souvent que des formes légères, mais si une femelle gestante est infectée, le virus peut atteindre le fœtus et provoquer un avortement ou des malformations.

Les malformations des veaux

Lorsque l'infection survient à un certain stade de la gestation, les veaux naissent avec des articulations et une colonne déformées, un cerveau sous-développé et d'autres anomalies. Ces veaux sont souvent mort-nés ou non viables, et les vêlages difficiles mettent aussi les vaches en danger. Ces conséquences apparaissent généralement plusieurs mois après la saison d'activité des moucherons.

Les culicoïdes

Les culicoïdes sont minuscules, à peine 1 à 3 millimètres. Ils sont actifs au crépuscule et la nuit, surtout par temps chaud et humide, et se reproduisent dans la terre humide, le fumier et près de l'eau. Les mêmes moucherons transmettent les virus de la FCO et de la maladie hémorragique épizootique. Lutter contre eux protège donc contre plusieurs maladies à la fois.

Comment lutter contre les culicoïdes

On ne peut pas éliminer complètement les culicoïdes, mais on peut réduire les piqûres :

1. Traiter les animaux et les bâtiments avec des insecticides autorisés.
2. Rentrer les bovins au crépuscule et la nuit pendant la saison d'activité.
3. Évacuer le fumier et assécher les zones humides autour des fermes.
4. Utiliser des filets et des ventilateurs dans les étables.
5. Planifier les inséminations pour que le début de gestation ne tombe pas au pic d'activité.

Le calendrier des inséminations

Certains vétérinaires conseillent de tenir compte de la saison des culicoïdes pour planifier les inséminations. Si la période la plus sensible de la gestation ne coïncide pas avec le pic d'activité des vecteurs, le risque de malformations est moindre. Ce n'est pas toujours possible dans les élevages laitiers qui vêlent toute l'année, mais c'est plus réaliste en élevage allaitant.

La surveillance passive

La surveillance passive est un système dans lequel vétérinaires et éleveurs signalent les cas suspects, que les laboratoires analysent ensuite. Elle dépend de la vigilance des acteurs de terrain. Plus les éleveurs appellent le vétérinaire pour des avortements et des vêlages anormaux, plus vite les autorités apprennent l'existence de nouvelles maladies. En France, les avortements bovins doivent être déclarés au vétérinaire sanitaire.

Pourquoi les maladies se multiplient

L'Espagne, comme toute l'Europe, a connu ces dernières années une vague de maladies transmises par des insectes : nouveaux sérotypes de FCO, maladie hémorragique épizootique, virus de Schmallenberg et Shamonda. Les scientifiques y voient l'effet du réchauffement climatique : les moucherons restent actifs plus longtemps et gagnent le nord.

La politique et la santé animale

Le débat en Cantabrie montre comment les questions de santé du bétail deviennent politiques. L'opposition réclame plus de moyens et d'action, le gouvernement fait le bilan de son action. Pour les éleveurs, l'essentiel est que les mesures soient rapides et prévisibles et que l'information sur les risques soit honnête.

Ce que doivent faire les éleveurs

On conseille aux éleveurs de signaler à leur vétérinaire chaque avortement, chaque veau mort-né ou malformé et chaque baisse inexpliquée de la production laitière. Il est important de conserver le fœtus avorté et le placenta pour les analyses. Seul un examen de laboratoire peut montrer si le Shamonda, le Schmallenberg ou une autre infection est en cause.

Le risque pour l'humain et le chien

Selon les connaissances actuelles, le virus Shamonda n'est pas dangereux pour l'humain. Les chiens et les chats ne le contractent pas non plus. Mais les chiens de troupeau et de garde des fermes peuvent souffrir des piqûres des mêmes insectes et d'autres maladies transmises par les moucherons et les moustiques ; ils ont donc eux aussi besoin d'une protection contre les insectes.

La Cantabrie laitière

La Cantabrie est une région verte et humide de la côte du golfe de Gascogne, où l'élevage laitier est depuis des siècles le pilier de l'économie rurale. Beaucoup d'exploitations y sont petites et familiales. Pour elles, perdre quelques génisses ou voir la production laitière baisser nettement sur une saison est un coup dur. C'est pourquoi toute nouvelle maladie du bétail suscite de vives réactions dans la région.

L'expérience de Schmallenberg

Lorsque le virus apparenté de Schmallenberg est apparu en Europe en 2011-2012, les éleveurs d'Allemagne, des Pays-Bas, de Belgique et de France ont fait face à une vague d'agneaux et de veaux malformés. Un vaccin contre le Schmallenberg a ensuite été mis au point, et de nombreux animaux se sont immunisés après l'infection. L'expérience de cette épidémie aide les vétérinaires à anticiper ce qu'on peut attendre du Shamonda.

Ce que cela signifie pour l'Europe

Le virus Shamonda est l'exemple d'une nouvelle menace qui progresse lentement en Europe. Après le Royaume-Uni, il a été détecté en Espagne et sera sans doute trouvé dans d'autres pays. Sans vaccin, les armes principales sont la surveillance, la déclaration des avortements par les éleveurs et la lutte contre les culicoïdes. L'expérience cantabre, avec sa banque de vaccins et son réseau de surveillance, peut servir à d'autres régions.

Quand consulter un vétérinaire

Appelez le vétérinaire pour chaque avortement chez les vaches, brebis et chèvres, pour tout veau ou agneau mort-né ou malformé, les vêlages difficiles, une forte baisse de la production laitière, de la fièvre ou de la diarrhée chez les adultes. Conservez le fœtus et le placenta jusqu'à l'arrivée du vétérinaire : ils sont nécessaires aux analyses.