Urgences vétérinaires en France : qui appeler la nuit, le week-end et les jours fériés ?

Ce que prévoit la déontologie vétérinaire

Le code de déontologie vétérinaire, inscrit dans le code rural et de la pêche maritime, distingue deux obligations, que l’Ordre national des vétérinaires présente aux propriétaires :

• la continuité des soins (article R. 242-48), une obligation individuelle : chaque vétérinaire assure le suivi des animaux qui lui sont confiés, lui-même ou avec des confrères dans le cadre d’une convention déposée auprès du conseil régional de l’Ordre ;
• la permanence des soins (article R. 242-61), une obligation collective : les vétérinaires doivent participer à la prise en charge des urgences, par exemple au sein d’un service de garde organisé entre plusieurs cliniques.

Dans tous les cas, un vétérinaire doit répondre à toute demande qui lui est adressée, soit en s’en chargeant lui-même, soit en orientant le client vers un confrère. Les cliniques doivent aussi informer le public de la manière dont elles assurent la permanence des soins, par exemple sur leur répondeur, leur site internet ou une affiche à l’entrée.

Qui appeler en dehors des heures d’ouverture ?

1. Votre vétérinaire habituel. C’est le premier réflexe : son répondeur ou son site indique en général le numéro de garde ou la clinique d’urgence qui prend le relais la nuit et le week-end.
2. Le service de garde de votre secteur. Dans de nombreux départements, les cliniques se relaient pour assurer la garde. Le vétérinaire de garde n’est pas forcément le plus proche de chez vous.
3. Une clinique ou un centre d’urgences. Dans les grandes villes, des structures sont spécialisées dans les urgences et ouvertes la nuit, le week-end et les jours fériés.
4. Les centres hospitaliers des écoles vétérinaires. Les écoles de Maisons-Alfort, Lyon, Nantes et Toulouse disposent de services hospitaliers qui accueillent aussi des urgences.

Appelez toujours avant de vous déplacer : le vétérinaire pourra vous donner les premiers conseils, préparer l’arrivée de votre animal ou vous orienter vers une structure mieux équipée.

Notez dès aujourd’hui dans votre téléphone le numéro de votre vétérinaire, celui du service de garde et celui de la clinique d’urgence la plus proche. En situation de stress, chercher un numéro fait perdre de précieuses minutes.

Comment reconnaître une urgence ?

Selon l’Ordre des vétérinaires, une urgence est une situation qui peut entraîner la perte irréversible d’une fonction ou la mort. C’est souvent le cas après un choc (accident de la route, chute d’une fenêtre), l’ingestion d’un corps étranger ou d’un produit toxique, une occlusion intestinale ou une réaction allergique importante.

Les signes suivants doivent faire consulter sans attendre :

• une plaie qui saigne beaucoup ;
• des vomissements importants ou une diarrhée sévère et persistante, surtout chez un jeune animal ;
• une respiration difficile, bruyante ou très rapide ;
• des gencives pâles, des extrémités froides ;
• une température inférieure à 37 °C ou supérieure à 40 °C ;
• une baisse de la vigilance, une perte de conscience, une indifférence inhabituelle ;
• des troubles de la coordination, une paralysie, des tremblements ou des convulsions ;
• une agressivité soudaine ou des cris anormaux.

D’autres situations sont typiquement urgentes : un chien au ventre gonflé qui essaie de vomir sans y parvenir (risque de torsion d’estomac), un chat mâle qui va souvent au bac sans uriner, une chienne qui met bas et pousse sans résultat, un coup de chaleur en été.

Intoxication : les centres antipoison vétérinaires

La France dispose de deux centres antipoison vétérinaires, rattachés aux écoles vétérinaires, qui répondent aux vétérinaires et aux propriétaires :

• le CNITV (Centre national d’informations toxicologiques vétérinaires), à VetAgro Sup, près de Lyon : 04 78 87 10 40, de 8 h 30 à minuit, 7 jours sur 7 ;
• le CAPAE-Ouest (Centre antipoison animal et environnemental de l’Ouest), à Oniris, à Nantes : 02 40 68 77 40, de 8 h 30 à minuit, 7 jours sur 7, gratuitement.

En cas d’intoxication, ne faites pas vomir votre animal sans avis, ne lui donnez ni lait ni médicament humain, et gardez l’emballage du produit ou un morceau de la plante. Chaque heure compte : n’attendez pas les symptômes pour appeler.

Que faire en attendant le vétérinaire ?

• Restez calme et manipulez votre animal avec douceur : un animal qui souffre peut mordre, même son maître.
• Transportez-le en sécurité : un chat dans sa caisse de transport, un petit chien dans une couverture, un grand chien sur une planche ou une couverture tenue par deux personnes s’il ne peut pas marcher.
• Comprimez une plaie qui saigne avec un linge propre.
• Ne donnez ni à manger, ni à boire, ni médicament sans l’accord du vétérinaire.
• Emportez le carnet de santé et la liste des traitements en cours.

Préparer une trousse et un plan d’urgence

Quelques minutes de préparation peuvent faire gagner beaucoup de temps le jour où un problème survient. Gardez à portée de main :

• les numéros utiles : votre vétérinaire, le service de garde, la clinique d’urgence la plus proche et un centre antipoison vétérinaire ;
• une caisse de transport ou une couverture solide pour porter l’animal ;
• des compresses stériles, une bande, du sparadrap et du sérum physiologique pour rincer une plaie ou un œil ;
• un thermomètre à usage vétérinaire, la température se prenant par voie rectale ;
• une muselière adaptée pour un chien : même le plus doux peut mordre quand il a mal ;
• une copie du carnet de santé et la liste des médicaments que prend votre animal.

N’ajoutez jamais à cette trousse de médicaments humains contre la douleur ou la fièvre. Le paracétamol est très toxique pour le chat, et l’ibuprofène ou l’aspirine peuvent provoquer des ulcères et des atteintes rénales chez le chien comme chez le chat. Seul le vétérinaire peut prescrire un antidouleur adapté.

Si vous partez en vacances avec votre animal, repérez avant le départ une clinique vétérinaire près de votre lieu de séjour.

Le coût d’une urgence

Les honoraires vétérinaires sont libres en France. Les consultations de nuit, le dimanche et les jours fériés sont en général majorées, et une urgence peut nécessiter des examens, une hospitalisation ou une chirurgie. N’hésitez pas à demander une estimation des frais avant les soins, si la situation le permet. Une assurance santé animale peut prendre en charge une partie de ces dépenses, selon le contrat.

Questions fréquentes

Mon vétérinaire ne répond pas la nuit : est-ce normal ?

Un vétérinaire n’est pas obligé d’assurer lui-même toutes les gardes, mais il doit indiquer à ses clients comment la permanence des soins est organisée. Écoutez son répondeur jusqu’au bout ou consultez son site.

Puis-je aller directement à l’école vétérinaire ?

Oui, mais appelez avant : selon l’heure et la situation, on pourra vous orienter vers la structure la plus adaptée.

Que faire si je trouve un animal blessé dans la rue ?

Pour un chien ou un chat, contactez la mairie ou la fourrière, ou appelez un vétérinaire. Pour un animal sauvage, contactez un centre de soins pour la faune sauvage.