La lucilie bouchère, mouche qui dévore les tissus vivants, détectée pour la première fois chez un chat : cinq nouveaux cas d'animaux de compagnie en quelques jours aux États-Unis

Ce qui s'est passé

Le 29 octobre 2026, le Centre de recherche et de politique sur les maladies infectieuses (CIDRAP) de l'université du Minnesota a signalé cinq nouveaux cas d'infestation par les larves de la lucilie bouchère aux États-Unis. Tous ont été confirmés ces derniers jours par le service de santé animale et végétale du ministère américain de l'Agriculture (APHIS), et tous concernent des animaux de compagnie.

Quatre cas ont été détectés chez des chiens en Arizona, au Nouveau-Mexique et au Texas. Le cinquième concerne un chat au Nouveau-Mexique. C'est le premier cas confirmé chez un chat depuis le début du foyer actuel.

Le premier cas chez un chat

Jusqu'ici, la lucilie bouchère avait surtout été trouvée aux États-Unis chez des animaux d'élevage, bovins et moutons du Texas et du Nouveau-Mexique, et parmi les animaux de compagnie uniquement chez des chiens. Le cas du chat montre que dans la zone de propagation du parasite, tous les animaux à sang chaud porteurs de plaies ouvertes sont en danger. CIDRAP ne donne pas de détails sur l'âge du chat, l'emplacement de la plaie ou son état.

Le cas de l'Arizona

L'un des nouveaux cas est le premier pour l'Arizona. Selon le département de l'Agriculture de l'État, un vétérinaire a découvert une plaie fortement infestée sur le dos d'un chien dans le comté de Cochise, à la frontière du Mexique et du Nouveau-Mexique. Nous avons déjà présenté ce cas en détail. Les autorités de l'Arizona ont appelé les éleveurs, les propriétaires d'animaux et tous ceux qui travaillent avec des animaux à les surveiller de près et à signaler immédiatement toute plaie inhabituelle.

Qu'est-ce que la lucilie bouchère

La lucilie bouchère (Cochliomyia hominivorax) est une mouche parasite qui remonte depuis quelques années d'Amérique centrale vers le nord. Les femelles pondent dans les plaies ouvertes ou sur les muqueuses des animaux à sang chaud. Les larves qui éclosent se nourrissent de tissus vivants, ce qui creuse et élargit la plaie. Sans traitement, l'infestation peut être mortelle. Ce qui la distingue des mouches ordinaires, qui pondent sur des tissus morts, c'est justement que ses larves mangent la chair vivante.

Pourquoi le chat est un cas à part

Les chats se toilettent beaucoup, ce qui les protège en partie : ils nettoient eux-mêmes les petites plaies. Mais les chats qui sortent ont souvent des plaies cachées et des abcès après des bagarres, surtout les mâles non castrés. Sous un pelage dense, une telle plaie passe facilement inaperçue jusqu'à ce qu'elle sente mauvais ou que des larves apparaissent. Dans la zone de propagation de la mouche, palpez donc régulièrement votre chat, en particulier le cou, la tête, la base de la queue et les pattes.

Pourquoi les animaux de compagnie sont à risque

Une petite plaie suffit à la mouche. Chez le chat et le chien, il peut s'agir de :

• plaies après des bagarres avec d'autres animaux, surtout chez les chats qui sortent ;
• griffures, coupures et piqûres d'insectes que l'animal a grattées ;
• points de suture, par exemple après une castration ;
• l'ombilic des nouveau-nés, chiots et chatons ;
• oreilles, yeux, nez et région sous la queue, surtout en cas d'inflammation et d'écoulement.

Les signes d'infestation

Soyez attentif si :

• la plaie ne guérit pas, mais s'agrandit et se creuse ;
• un liquide malodorant s'écoule de la plaie ;
• des larves sont visibles dans la plaie ou des amas d'œufs blancs autour ;
• l'animal lèche, frotte ou gratte sans cesse le même endroit ;
• votre animal est abattu, refuse de manger ou a de la fièvre.

Que faire si vous trouvez des larves

1. Appelez aussitôt votre vétérinaire et expliquez que vous voyez des larves dans la plaie.
2. N'essayez pas de soigner vous-même avec des remèdes maison : les larves s'enfoncent profondément dans les tissus.
3. Si le vétérinaire le demande, recueillez quelques larves dans un récipient fermé contenant de l'alcool : elles doivent être identifiées.
4. Ne jetez pas simplement les larves : dans la zone de propagation de la mouche, les cas sont signalés aux autorités.
5. Gardez votre animal à l'intérieur, pour que les mouches n'atteignent pas la plaie.

Pourquoi il ne faut pas attendre

Les larves grandissent vite et s'enfoncent profondément dans les tissus dès les premiers jours, et l'odeur de la plaie attire d'autres mouches, qui pondent encore. Une plaie qui semblait petite le matin peut être nettement plus profonde le soir. Chez les petits animaux, y compris les chatons et les chiots, l'infestation est particulièrement dangereuse : une petite surface atteinte suffit à provoquer une infection grave et une déshydratation. En cas de suspicion de larves dans une plaie, consultez donc le jour même.

Comment on soigne l'infestation

Le vétérinaire soulage la douleur, retire soigneusement toutes les larves, nettoie et traite la plaie, et prescrit des antidouleurs et, si besoin, des antibiotiques. Ces derniers mois, l'agence américaine du médicament (FDA) a délivré plusieurs autorisations d'urgence pour des produits traitant et prévenant l'infestation chez le chien et le chat. Ils sont prescrits par le vétérinaire, qui choisit le produit et la dose selon l'espèce, le poids et l'état de l'animal. Ne donnez jamais à un chat des produits destinés aux chiens ou au bétail : certains sont toxiques pour lui.

Prévention chez le chat et le chien

• Examinez votre animal chaque jour, surtout s'il sort.
• Soignez les plaies sans attendre et montrez au vétérinaire celles qui sont profondes ou ne guérissent pas.
• Limitez les sorties de votre chat dans les zones où la mouche a été détectée.
• Après une opération, gardez votre animal à l'intérieur jusqu'à la cicatrisation.
• Soignez à temps les inflammations des oreilles, des yeux et de la peau : les écoulements attirent les mouches.
• Parlez à votre vétérinaire des antiparasitaires adaptés à votre région.

Comment le foyer a évolué

Selon CIDRAP, le foyer actuel a débuté aux États-Unis en juin. Le parasite a d'abord été trouvé chez des bovins et des moutons au Texas et au Nouveau-Mexique, puis chez des chiens, ensuite pour la première fois chez un animal sauvage et, fin octobre, en Arizona et chez un chat. Fin octobre, 71 cas avaient été confirmés au total. La zone touchée s'étend peu à peu, et les autorités des États frontaliers demandent aux propriétaires une vigilance particulière.

La mouche est-elle dangereuse pour l'homme ?

Les larves de la lucilie bouchère peuvent aussi infester l'homme : on parle de myiase. Les cas humains sont rares et généralement liés à des plaies ouvertes, surtout chez les personnes qui passent beaucoup de temps dehors et près des animaux. Des gestes simples protègent : couvrir les plaies, nettoyer les coupures et porter des gants pour manipuler des animaux malades. Si des larves apparaissent dans la plaie d'une personne, il faut consulter un médecin sans délai.

Le bétail et la frontière mexicaine

Les autorités des États et fédérales s'inquiètent surtout pour le bétail : dans la seconde moitié du XXe siècle, il a fallu des décennies aux États-Unis pour se débarrasser de la mouche sur leur territoire. Selon CIDRAP, le Nouveau-Mexique a ouvert fin octobre un point de passage pour les bovins à la frontière mexicaine, malgré les nouveaux cas. Le ministère américain de l'Agriculture appelle les propriétaires de la zone à examiner chaque jour leurs animaux à la recherche de plaies suintantes ou qui s'agrandissent, de larves et d'amas d'œufs.

Comment les États-Unis ont combattu la mouche autrefois

Au siècle dernier, les États-Unis et le Mexique ont éradiqué la mouche sur leur territoire grâce à des mâles stériles : des usines élevaient des millions de mouches, les stérilisaient par irradiation et les relâchaient dans la nature. Les femelles accouplées à ces mâles pondaient des œufs non fécondés, et la population a peu à peu disparu. Cette méthode est de nouveau utilisée pour stopper la progression vers le nord.

Les larves de mouches en Europe : d'autres mouches, un mal semblable

L'Europe a ses propres mouches dont les larves s'attaquent aux animaux. L'été, des mouches vertes et bleues pondent dans le pelage souillé, et les larves se mettent à manger la peau et les tissus : c'est la myiase. Elle touche le plus souvent les lapins dont le pelage est souillé d'excréments sous la queue, ainsi que les moutons. La myiase se développe en quelques heures. Examinez donc les lapins chaque jour en été, gardez les clapiers propres et traitez les troubles digestifs et le surpoids qui empêchent le lapin de faire sa toilette.

Ce que cela signifie pour l'Europe

La lucilie bouchère n'est pas présente en Europe, et il n'y a pas de menace directe pour les chats et les chiens européens pour l'instant. Mais l'histoire américaine compte pour les propriétaires qui voyagent en Amérique avec leur animal ou qui en ramènent : examinez-le soigneusement après le voyage et montrez aussitôt toute plaie suspecte à votre vétérinaire. Il est également utile pour les vétérinaires européens de savoir à quoi ressemble cette infestation, afin de ne pas manquer un cas importé.

Quand consulter un vétérinaire

Consultez en urgence si une plaie de votre chat ou de votre chien ne guérit pas, s'agrandit, sent mauvais ou contient des larves. Si vous avez récemment séjourné avec votre animal aux États-Unis, au Mexique, en Amérique centrale ou du Sud, dites-le impérativement. Même une petite plaie avec des larves nécessite des soins professionnels : plus ils sont précoces, moins les dégâts sont importants.