La fièvre aphteuse de retour en Corée du Sud : le virus trouvé chez des bovins à Ganghwa lors des contrôles avant la levée des restrictions, une semaine de désinfection nationale

Ce qui s'est passé

Le 28 octobre 2026, le quartier général central de lutte contre la fièvre aphteuse du ministère sud-coréen de l'Agriculture, de l'Alimentation et des Affaires rurales (MAFRA) a annoncé un nouveau cas de fièvre aphteuse. Le virus a été trouvé dans un élevage de bovins du comté de Ganghwa, rattaché à la ville d'Incheon, dans le nord-ouest du pays.

L'élevage compte 23 bovins. Chez trois d'entre eux, le test a révélé l'antigène du virus de la fièvre aphteuse. L'élevage n'était pas inconnu des vétérinaires : il se trouve dans la zone de trois kilomètres instaurée après les foyers de septembre dans le même comté et était déjà soumis à des restrictions de mouvements d'animaux.

Pourquoi l'élevage était déjà sous restrictions

En septembre, deux foyers de fièvre aphteuse ont été confirmés à Ganghwa, les 16 et 19 septembre. Des zones réglementées ont été établies autour des élevages infectés, et tous les élevages d'animaux à sabots fendus situés dans la zone de trois kilomètres ont été placés sous contrôle : les animaux ne pouvaient pas en sortir.

Pour lever les restrictions, les vétérinaires doivent s'assurer que le virus ne circule plus, et ils testent donc les animaux de la zone. C'est précisément lors de ces tests que les trois bovins positifs ont été découverts. Le virus était donc resté dans le secteur, même si la situation semblait calme.

Ce qui va arriver aux animaux

Une équipe d'intervention initiale et des épidémiologistes ont été envoyés sur place. L'accès des personnes extérieures, des animaux et des véhicules est fermé, et les spécialistes cherchent d'où le virus a pu venir et avec qui l'élevage a été en contact.

Les trois bovins dont l'infection est confirmée seront abattus. Les autres animaux seront de nouveau testés : si l'un d'eux présente des signes de maladie ou un test positif, il sera abattu lui aussi. En Corée, où les bovins sont vaccinés contre la fièvre aphteuse, on n'abat généralement pas tout le troupeau lors d'un foyer, mais seulement les animaux infectés : c'est ce qu'on appelle l'abattage partiel.

La fièvre aphteuse en Corée en 2026

Ce nouveau cas est le 15e dans le pays depuis le début de l'année. Neuf foyers ont été recensés à Yecheon (province du Gyeongsang du Nord), deux à Goyang (province de Gyeonggi) et quatre, y compris le dernier, à Ganghwa.

Les autorités qualifient la situation de grave : la maladie est réapparue dans un secteur où elle avait déjà été détectée. Les restrictions à Ganghwa dureront donc plus longtemps, et les secteurs voisins devront être particulièrement prudents.

La fièvre aphteuse est réapparue à Ganghwa, où elle avait déjà été détectée : la situation est grave. Les administrations et les collectivités locales doivent tout mettre en œuvre pour la surveillance des élevages, la désinfection et le suivi des anticorps d'infection.

Quartier général central de lutte contre la fièvre aphteuse, ministère sud-coréen de l'Agriculture

Une semaine de désinfection dans tout le pays

À Ganghwa et dans la ville voisine de Gimpo (province de Gyeonggi), les élevages d'animaux à sabots fendus, les installations d'élevage et les véhicules sont lavés et désinfectés avec un soin particulier. Trente-trois engins ont été mobilisés, dont des véhicules spéciaux de désinfection des routes.

Du 29 octobre au 4 novembre, une semaine de désinfection renforcée a été décrétée dans tout le pays. Tous les élevages de bovins, de porcs, de chèvres et d'autres animaux à sabots fendus sont traités, ainsi que les véhicules de transport d'animaux, non seulement les roues et la caisse à l'extérieur, mais aussi la cabine à l'intérieur. Parallèlement, dans tous les élevages de bovins, on recherche les animaux oubliés lors de la vaccination pour les vacciner.

Qu'est-ce que la fièvre aphteuse ?

La fièvre aphteuse est une maladie virale très contagieuse des bovins, des porcs, des moutons, des chèvres et des autres animaux à sabots fendus. Le virus se transmet facilement par contact entre animaux, par les aliments, l'eau, le fumier, les véhicules, les vêtements et chaussures des personnes, et même par l'air sur de courtes distances. Les animaux adultes survivent généralement, mais perdent beaucoup de poids et de lait, tandis que les jeunes peuvent mourir.

Il existe sept types de virus de la fièvre aphteuse, et la vaccination contre l'un ne protège pas contre un autre. Les vaccins sont donc choisis en fonction des types présents dans la région. Pour l'agriculture, la fièvre aphteuse est l'une des maladies les plus coûteuses. Un pays où elle est détectée perd le droit de vendre viande et produits laitiers à de nombreux autres pays jusqu'à ce qu'il prouve que la maladie est éradiquée.

Pourquoi la vaccination ne protège pas totalement

En Corée du Sud, bovins et porcs sont vaccinés contre la fièvre aphteuse dans tout le pays : cette règle a été instaurée après une grave épizootie en 2010-2011. Le vaccin réduit fortement le risque sans le supprimer complètement. La protection est plus faible si un animal a manqué une vaccination, s'il est jeune et que son immunité n'est pas encore installée, ou si le virus diffère légèrement de la souche vaccinale.

C'est pourquoi, à chaque foyer, les autorités recherchent les animaux oubliés lors de la vaccination et recherchent des anticorps particuliers dirigés contre les protéines dites non structurales du virus. Ces anticorps apparaissent après une véritable infection, et non après la vaccination, et permettent de distinguer un animal infecté d'un animal vacciné.

Comment reconnaître la fièvre aphteuse chez le bétail

On peut suspecter la fièvre aphteuse devant ces signes :

• forte fièvre, abattement, refus de s'alimenter ;
• salivation abondante, claquements de langue, écume à la bouche ;
• vésicules et ulcères dans la bouche, sur la langue, sur la mamelle et entre les onglons ;
• boiterie : l'animal se lève et marche à contrecœur ;
• chute brutale de la production laitière chez les vaches.

Chez les animaux vaccinés, les signes peuvent être plus discrets, d'où l'importance des tests réguliers.

Comment le virus passe d'un élevage à l'autre

La fièvre aphteuse ne se transmet pas seulement par contact direct entre animaux. Le virus survit longtemps dans le fumier, la litière, les aliments et sur les surfaces, surtout par temps froid et humide. Les véhicules qui passent dans plusieurs élevages par jour sont donc dangereux : bétaillères, camions d'aliments, véhicules d'évacuation du fumier, camions de collecte du lait. Le virus voyage sur les roues, dans la benne et sur les chaussures du chauffeur.

C'est précisément pour cela que les autorités coréennes désinfectent les véhicules à l'intérieur, tapis, pédales et volant, comme à l'extérieur. Pour les éleveurs, les règles essentielles sont les suivantes :

• ne pas laisser entrer de personnes extérieures dans les bâtiments d'élevage et noter tous les visiteurs ;
• garder des vêtements et chaussures réservés à l'élevage et des pédiluves à l'entrée ;
• tenir les véhicules à l'écart des animaux : charger le bétail et les aliments hors de la clôture ;
• vacciner tous les animaux à temps, y compris les jeunes et les animaux nouvellement arrivés.

La fièvre aphteuse est-elle dangereuse pour l'homme et les animaux de compagnie ?

La fièvre aphteuse n'est pas considérée comme une menace pour la santé humaine : la viande et le lait des élevages sous contrôle vétérinaire sont sûrs. Les chiens et les chats ne contractent pas la fièvre aphteuse. Mais les personnes, les chiens et les véhicules peuvent transporter le virus sur les vêtements, le pelage, les pattes et les roues d'un élevage à l'autre. C'est pourquoi les personnes extérieures ne sont pas admises dans les élevages des zones touchées, et l'on conseille aux propriétaires de chiens à la campagne de ne pas laisser leurs chiens courir dans les pâturages des autres.

Ce que cela signifie pour l'Europe

L'Europe sait combien la fièvre aphteuse est dangereuse. En janvier 2025, le virus a été trouvé en Allemagne pour la première fois depuis près de 40 ans, chez des buffles d'eau dans le Brandebourg. Au printemps de la même année, la maladie a été confirmée dans des élevages en Hongrie et en Slovaquie, et les deux pays ont abattu des milliers d'animaux et longtemps fermé leurs frontières aux exportations d'animaux vivants.

Contrairement à la Corée, l'UE ne vaccine pas contre la fièvre aphteuse : elle conserve son statut de zone indemne sans vaccination et abat les animaux des élevages infectés en cas de foyer. La principale protection de l'Europe est d'empêcher l'introduction du virus. C'est pourquoi il est interdit de rapporter dans ses bagages personnels de la viande et des produits laitiers provenant de pays hors UE. Les cas en Asie, en Afrique et au Moyen-Orient rappellent l'importance de ces règles. En France, la fièvre aphteuse est une maladie réglementée : toute suspicion doit être déclarée sans délai au vétérinaire ou à la DDPP.

Ce que doivent savoir les voyageurs et les éleveurs

Si vous voyagez dans des pays où sévit la fièvre aphteuse, y compris la Corée du Sud, n'en rapportez ni viande, ni charcuterie, ni fromage, ni lait, ni autres produits d'origine animale. Si vous avez visité un élevage à l'étranger, n'approchez pas vos propres animaux avec les mêmes vêtements et chaussures avant de les avoir lavés et désinfectés. Les éleveurs ont intérêt à n'accepter les visiteurs qu'en vêtements et chaussures propres et à noter qui est venu sur l'exploitation.

Et maintenant ?

Les épidémiologistes cherchent à comprendre comment le virus s'est maintenu dans la zone après les foyers de septembre. La levée des restrictions à Ganghwa sera retardée : il faut d'abord s'assurer qu'il n'y a pas de nouveaux cas. Pour les éleveurs du comté, cela signifie encore plusieurs semaines sans vendre ni déplacer de bétail, et pour la ville voisine de Gimpo, des contrôles et une désinfection renforcés. La semaine de désinfection dure jusqu'au 4 novembre, et la recherche des vaccinations oubliées concerne tout le pays. Si les tests trouvent d'autres animaux infectés, les autorités coréennes pourront prendre des mesures supplémentaires.

Quand appeler un vétérinaire

Si vos vaches, porcs, moutons ou chèvres présentent une forte fièvre, de la salivation, des vésicules et ulcères dans la bouche ou sur les pieds, une boiterie ou une chute brutale de la production laitière, appelez immédiatement votre vétérinaire et ne déplacez pas les animaux. Dans tous les pays, toute suspicion de fièvre aphteuse doit être signalée sans délai aux services vétérinaires : la rapidité de l'appel détermine le nombre d'élevages touchés.