Ensemble même après la mort : dès janvier, la ville allemande de Troisdorf autorisera l'inhumation des défunts avec les cendres de leurs chiens, chats et autres animaux

Ce qui s'est passé

La ville de Troisdorf, dans l'arrondissement de Rhin-Sieg en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, va autoriser l'inhumation commune des humains et de leurs animaux de compagnie. Les nouvelles règles s'appliqueront à partir de janvier. Les cendres d'un animal pourront alors reposer avec son maître dans deux cimetières municipaux, le Parkfriedhof et le Waldfriedhof.

Comme le rapporte la radio-télévision publique WDR, la décision de la ville en a ému plus d'un. Pour certains habitants, c'est la possibilité de ne pas être séparés de leurs animaux, même après la mort.

L'histoire d'Helga et Maja

Parmi celles qui attendent les nouvelles règles, il y a Helga Berben. Sa chienne Maja a déjà 14 ans et fait depuis longtemps partie de la famille à part entière. Helga ne veut pas que sa chienne soit enterrée n'importe où, sans égards, après sa mort. Elle trouverait merveilleux qu'un jour, Maja et elle reposent dans la même tombe.

Comment se déroulera l'inhumation

La démarche demande de la patience aux maîtres. Si le chien ou le chat meurt avant son maître, l'animal est d'abord incinéré. Le propriétaire conserve l'urne chez lui. Ce n'est qu'au décès du maître que l'urne est déposée avec lui dans la tombe. Un animal ne peut toujours pas être inhumé seul au cimetière.

Quels animaux sont concernés

La nouvelle règle ne concerne pas que les chiens. Les cendres d'un chat, d'un oiseau comme une perruche ou d'un lapin pourront aussi reposer avec leur maître. La principale limite est la taille de l'urne : les cendres de grands animaux, comme les chevaux, ne pourront donc pas être inhumées selon ces règles.

Les règles fixées

La taille de l'urne est strictement limitée : 24 centimètres de diamètre et 30 centimètres de haut au maximum. Par ailleurs, aucune tombe séparée ne peut être créée pour l'animal, et son nom ne peut pas figurer sur la pierre tombale du maître. Seule une petite pierre commémorative est autorisée.

Pourquoi ces restrictions

Les cimetières allemands obéissent à des règles strictes, et beaucoup considèrent encore le cimetière comme un lieu réservé aux humains. Ces restrictions permettent de respecter la sensibilité des opposants aux inhumations communes. L'urne de l'animal n'est pas visible, la tombe reste celle d'un humain, mais le maître sait que son compagnon est avec lui.

Ce qu'a dit le maire

Le maire de Troisdorf, Alexander Biber, a soutenu les nouvelles règles. La ville souhaite répondre aux attentes des habitants pour qui les animaux font partie de la famille. La décision a été prise après un débat au conseil municipal. Troisdorf est l'une des rares villes de la région où cela est possible.

Ce qu'en pensent les opposants

Tout le monde en Allemagne ne se réjouit pas de ce type de décision. Une partie des croyants et des représentants des Églises estime que le cimetière doit rester un lieu réservé aux humains. D'autres craignent que les inhumations communes changent l'aspect habituel des cimetières. C'est pourquoi les villes introduisent ces règles avec prudence et sous conditions, comme à Troisdorf.

Pourquoi seulement des cendres

Selon les règles d'hygiène, le corps d'un animal ne peut pas être inhumé dans la tombe d'un humain. L'incinération résout ce problème : les cendres sont sans danger et prennent peu de place. Tous les modèles connus d'inhumation commune en Allemagne portent donc sur des urnes contenant les cendres d'animaux, et non sur des corps entiers.

Humains et animaux à travers l'histoire

Les inhumations communes d'humains et d'animaux n'ont rien de nouveau. À Bonn-Oberkassel, non loin de Troisdorf, on a découvert une tombe de l'âge de pierre vieille d'environ 14 000 ans. À côté de deux humains reposaient les restes d'un chien. Dans l'Antiquité, on enterrait parfois des personnes avec des chiens ou des chevaux.

Le chien du pharaon

L'une des histoires les plus connues est celle d'un chien nommé Abutiu, dans l'Égypte ancienne. Vers 2300 avant notre ère, il reçut des funérailles somptueuses sur ordre du pharaon. Tout cela témoigne d'un lien affectif profond entre humains et animaux, bien antérieur à notre époque.

Pourquoi on veut rester près de ses animaux

Pour beaucoup, en particulier les personnes seules et âgées, un animal de compagnie est l'ami le plus proche. Il partage les joies et les peines de son maître et vit parfois 15 à 20 ans à ses côtés. Le souhait de ne pas en être séparé, même après la mort, est compréhensible. Selon les psychologues, ce type de possibilité aide à mieux vivre le deuil.

Comment on enterre les animaux en Allemagne aujourd'hui

Plusieurs options existent en Allemagne. On peut enterrer un animal sur son propre terrain s'il ne se situe pas dans une zone de protection des eaux et si les règles locales sont respectées. On peut recourir à un cimetière animalier. De nombreux maîtres choisissent l'incinération et gardent l'urne chez eux ou dispersent les cendres là où c'est permis.

Pourquoi l'Allemagne est si stricte

L'Allemagne applique certaines des règles funéraires les plus strictes d'Europe. Dans de nombreux Länder, les cendres d'un défunt doivent être inhumées dans un cimetière, et il est interdit de conserver une urne chez soi. Les règles des cimetières sont fixées par les Länder et les communes. Même un changement aussi modeste que l'urne d'un animal dans la tombe de son maître nécessite donc une décision spécifique de la ville.

Les cimetières pour animaux

L'Allemagne compte des dizaines de cimetières pour animaux. On peut y choisir une tombe, poser une pierre au nom de l'animal et venir s'y recueillir. Ce service a un coût : location de l'emplacement, pierre, entretien. Pour beaucoup de maîtres, c'est une façon importante de préserver le souvenir de leur compagnon. La France a aussi ses cimetières animaliers, dont le célèbre cimetière des chiens d'Asnières-sur-Seine.

Où les inhumations communes sont déjà possibles

Les inhumations communes d'humains et d'animaux sont déjà possibles dans quelques autres villes allemandes, par exemple dans certains cimetières privés ou particuliers. Comme les règles dépendent des Länder et des communes, elles varient beaucoup d'une région à l'autre. La décision de Troisdorf pourrait inciter d'autres villes à suivre.

Comment font les autres pays

Les approches varient en Europe. Dans certains pays, il existe des cimetières où humains et animaux reposent côte à côte. Aux Pays-Bas et au Royaume-Uni, des lieux accueillent des inhumations communes. Ailleurs, ce sont les cimetières eux-mêmes qui décident, ou bien la loi l'interdit. En France, il est en principe interdit d'inhumer un animal dans un cimetière communal destiné aux humains.

Si votre animal meurt à la maison

Si votre animal meurt à la maison, appelez votre vétérinaire. Il vous indiquera la marche à suivre et pourra organiser l'incinération. Le corps d'un animal ne doit pas être jeté avec les ordures ménagères. Si vous souhaitez l'enterrer dans votre jardin, renseignez-vous sur les règles locales : il existe généralement des exigences de profondeur et de distance par rapport aux points d'eau et aux habitations.

Comment choisir l'incinération

Il existe l'incinération collective et l'incinération individuelle. Avec l'incinération collective, les cendres ne sont pas restituées au maître. Avec l'incinération individuelle, vous recevez une urne contenant les cendres de votre propre animal. Si vous souhaitez qu'elles reposent un jour avec vous, choisissez une incinération individuelle et une urne de taille adaptée.

Ce que l'on peut mettre sur la tombe

À Troisdorf, le nom de l'animal ne peut pas figurer sur la pierre tombale du maître, mais une petite pierre commémorative est autorisée. Beaucoup de propriétaires veulent que le souvenir de leur animal reste visible. Une petite figurine ou une pierre ornée d'une empreinte de patte peut montrer que la tombe abrite non seulement une personne, mais aussi son fidèle ami.

Comment s'y préparer

Si vous souhaitez que les cendres de votre animal soient inhumées avec vous, inscrivez ce vœu dans votre testament ou vos volontés funéraires. Parlez-en à vos proches. Conservez l'urne dans un endroit accessible et renseignez-vous sur les règles du cimetière où vous souhaitez reposer.

Comment surmonter la perte de son animal

1. Autorisez-vous à faire votre deuil : perdre un animal est une vraie perte.
2. Parlez à vos proches ou à d'autres personnes ayant perdu un animal.
3. Créez un souvenir : album photo, empreinte de patte, coin dédié.
4. Cherchez du soutien auprès d'un psychologue si le chagrin ne s'apaise pas.
5. Ne vous précipitez pas pour adopter un nouvel animal avant d'être prêt.

Comment en parler aux enfants

Pour beaucoup d'enfants, la mort d'un animal de compagnie est le premier contact avec le deuil. Parlez-leur avec franchise et simplicité, et évitez les formules comme « il s'est endormi pour toujours », qui peuvent effrayer. Laissez l'enfant dire au revoir à l'animal et participer à l'inhumation ou à une cérémonie du souvenir.

Pourquoi le sujet prend de l'importance

En Allemagne, des millions de foyers ont un animal de compagnie, et le regard porté sur eux évolue. Les animaux sont de plus en plus considérés comme des membres de la famille, et pas seulement comme des animaux. La demande d'incinérations, de cimetières animaliers et de rituels de mémoire augmente donc. La décision de Troisdorf reflète ce changement.

Ce que cela signifie pour l'Europe

L'exemple de Troisdorf montre que des villes en Allemagne et ailleurs en Europe commencent à prendre en compte le souhait des gens de ne pas être séparés de leurs animaux, même après la mort. Les maîtres pour qui c'est important ont intérêt à se renseigner à l'avance sur les règles des cimetières de leur commune, à choisir l'incinération individuelle et à mettre leurs volontés par écrit.

Quand consulter un vétérinaire

Consultez votre vétérinaire si votre animal est âgé ou gravement malade : il pourra soulager son état et vous aider à savoir quand envisager un départ en douceur. Après le décès de l'animal, le vétérinaire vous expliquera comment organiser l'incinération et quelles règles d'inhumation s'appliquent dans votre région.